يا ليت شعري حين فارقتكم

هل أخذ البصري في حَطْمي

Oh how I wish I knew, when we parted

If my eyes took delight in your ruin

أم هلْ حماهُ غيبتي سيدٌ

يحْمي إذا ما قلَّ من يَحْمي

Or if absence protected you, O master

Protecting when few offer protection

قُولا له إن كان لا ينتهي

عن أكل لحمي طالباً عظمي

Say to him, if he does not cease

Consuming my flesh, seeking my bones

مائدةُ السيد مشحونةٌ

تُغنيك باللُّحمان عن لحمي

The master’s feast is laden

It will suffice you with meats instead of my flesh

فإن أبيتَ السلم فاعزم بنا

فإن حربي في قفا سِلمي

But if you refuse peace, let us determine

For my war is in the sheath of my peace

أضربُ من يضربُني سادراً

وتارةً أرمي الذي يرمي

I strike those who strike me unprepared

At times I shoot those who shoot at me

فلْيخْشَ مني من دنا مُنْصُلي

وليخش مني من نأى سهمي

So let those who approach me sharply fear me

And let those my arrow misses fear me too

ولستُ بالظالم إخوانَه

لكنني أمنع من ظُلمي

I am no oppressor of my brothers

But I prevent any oppression against me

سيفي لساني والهدى قائدي

والحقُّ محتجٌّ على خَصمي

My tongue is my sword, guidance my leader

Truth my disputant against any adversary

أعذر من أنذر فليحتنِكْ

غِرٌّ وعزمي بعدها عزمي

I warn those I notify, so let them beware

And my resolve after that is my resolve

فلا يشِم عِرضي على غرَّة

من لا ينافي وشْمُهُ وشمي

So let no fool’s mistake smell my honor

One whose mark is not mine, his scent not my scent

وسَوْسِيَ الحلمَ ويا ربَّما

أصبح يحكي كَلْمُهُ كَلمي

Whispering patience, and O Lord

His words in the morning tell my words

قد جعل الله الذي سبَّني

شيخاً يتمياً وأبى يتمي

God has made those who reviled me

Into elders, orphans, though I am no orphan

فامسح بكفِّ الرُّحم يا فوخه

وادعُ بأن يُدركه رُحْمِي

So stroke with the palm of mercy, O Fokh

And pray you attain my mercy

فرُب ذي حَيْنٍ غدا حينُهُ

مستملحاً في جلده رقمي

For many a despised soul

Became fine, branded by my mark

أشْعرتُه من قَذعي مُرْمضاً

صار به الحائنُ طِلَّسْمِي

I made him, by my contempt, downfallen

He became with it a lesson made

أضحى لمن أبصرهُ آيةً

تبصِّرُ الآية أو تُعمي

So he became for those who saw him a sign

Either enlightening or blinding the eye

وناثرٍ أعجبه نثْرُهُ

أذهلهُ عن نثره نَظْمِي

And one whose spreading pleased him

My composition left him confused about his own spreading

وسار محمولاً على مَنْطِقِي

يجري عليه صاغراً حُكمي

And he went carried upon my words

Submitting, ruled by my governance

نقيصةٌ في الشعر من ذكره

أقبحُ في شِعْريَ من خرمِ

A flaw in poetry to mention him

Uglier in my poetry than a tear

يا ويحَ حسَّادي ويا ويلهُم

من ذا أراهم قسْمَهُمْ قَسْمي

Oh woe to my envious ones, and oh their misery

Who do I see their portion is my portion?

ثعالبٌ أطمعها حَتْفُها

في قَسْورٍ لَحْظَتُه تُصْمي

Foxes, their ruin makes them covetous

In a castle whose glance makes me deaf

أحلف بالله وآلائه

ما فهم الزاري على فهمي

I swear by God and His signs

The measly one did not understand my understanding

أَعْيُنُ أعدائي على غيبهم

طلائعي تُوحي إلى وهمي

My enemies’ eyes are on their unknowns

My scouts suggest to my suspicions

فكيف لا أعرف أضغانهم

مع الأقاويل التي تَنْمِي

How then would I not know their malice

With the rumors that grow?

فريسةُ الليثِ له وحدَهُ

فلْيَبْأسِ الجاهلُ من غَشْمِي

The lion’s prey is his alone

So let the ignorant beware my ferocity

ورُبَّما كَفْكَفَ من غايتَيْ

بطشِ لساني ويدِي علمي

And sometimes the limit of my

Tongue’s lash and my hand’s knowledge checks him

إنّي بنانِي مَنْ بنى يَذْبُلاً

فليس تسطيعُ يدٌ هَدْمِي

I am built by the One who built enduringly

No hand can demolish me

وإنني ما زلتُ مُسْتَحْسِناً

مَغْفِرتي مُسْتقبِحاً نَقْمي

And I still deem forgiveness good

Deeming vengeance ugly

والحزمُ في نَقْمي ولكنني

أُوثرُ إحساني على حزمي

Resolve is in my vengeance, but I

Prefer kindness over resolve

فلْيقُلِ البصْريُّ ما يَشْتهي

سوّغْتُه المعسولَ من طَعمي

So let Al-Basri say what he wishes

I made good his sweetened speech

سوّغْتُه القولَ ولو أنه

يُعرِّقُ الجبهةَ أو يُدْمي

I made good his words, even if

They moisten the brow or cause blood to flow

ولا يَخَلْها جاهلٌ نُهْزَةً

فلا يُمْهِلُ داءه حَسمي

Let no ignorant one leave it with an insult

Lest his sickness evades my decisive treatment

قد يَفْرقُ المجنون من كَيَّتي

ويصعقُ العِفريت من رجمي

Madness may separate the lunatic from my gathering

And the demon convulse at my stoning

ولو نجا أقْسمَ لا يأتلي

أنْ ما رأى أثقبَ من نَجْمي

And if he survives, he would swear

None pierced more than my stars

لولا قضاءُ الله في مَعْشرٍ

ما طمع الطامِعُ في هَضْمي

If not for God’s decree against a people

The ambitious would not hope to devour me

طُفتُ بأكنافك لا هاجماً

وداءُ عمروٍ أمّنهُ هَجْمي

I roamed your peripheries, not attacking

And the affliction of Amr, my onslaught secured against it

وليس شأْني الجهلَ لكنني

قد يَقْدَحُ الإحراجُ في حِلْمي

It is not my way to be ignorant, but

Embarrassment may spark my forbearance

واعلم إذا استخفَفْت بي أنه

قد تَحْقِر الشيءَ وقد ينمي

And know, if you take me lightly, that

One may despise something, yet it grows