بان شبابي فعزَّ مُطَّلَبُهْ
وانبتَّ بيني وبينه نسبُهْ
My youth has passed, though once it was desired,
And kinship sprang between it and my forebears;
ولاح شيبي فراعَ قاليتي
بل خُلَّتي بل خليلتي شَهَبُهْ
My hair turned white, my strength began to fail me,
My heart—ay, my beloved—lost its dark locks.
بل راعني أنه دليلُ بلى
والعودُ يذوي إذا ذوى هَدَبُهْ
Indeed it served to guide me to renewal
When once the withered branch begins to bloom anew.
بَرْحاً لهذا الزمانِ يُلبسُنا
سِرْبالَ نَعْماءَ ثمَّ يَسْتَلِبُهْ
'Twas time itself that clothed me in rich raiment,
Then came and stripped its gift and left me bare;
أخنَى على لِمَّتي ويُتبعُها
ديباجتي غيرَ مُنتهٍ كَلَبُهْ
It singled me out among my peers with honor,
Then stained my cloak, whose embroidery knew no end,
أو يأكلَ اللحمَ غيرَ مُتَّزِعٍ
ويتركَ الجسمَ ناحلاً قَصَبُهْ
Or else consumed my flesh but shunned the bones—
A wind-blown stack, its stalks gaunt, dry.
ما بَشرِي بالبعيد من شَعَري
ذا ورقٌ حائلٌ وذا نَجَبُهْ
When white hair laughed, I wept to see it laugh,
Until tears flowed in streams like racing steeds;
وكلُّ ما يستكِنُّ تحتهما
يَقْرُب من ذا وذاك مُنتسبُهْ
Its down, when it appeared, caused me such anguish,
I wet my cheeks for want of touching it.
وضاحكٍ ساءني بضحْكتِهِ
وقد علتْني منَ البلى نُقَبُهْ
If it evades my side, avoids contact,
As if fearing a book, made impure by touch,
أبكانيَ الشيبُ حين أضحكهُ
حتى جرى الدمعُ واكفاً سَرَبُهْ
Still I have seen it, and it's seen me too—
No curtain comes between us, dense or dark.
لا بل أسى إذ بدا ففجَّعني
بِمَلْثَمٍ منه رافني شَنَبُهْ
O watcher over me, sleep now; for fate
Has roused me with events I hoped to see.
عَلَّلْتُ خدَّيَّ بالدموع له
إذ فاتني أنْ يَعُلَّني ثَغَبُهْ
Gray hair has granted me security
From accusation—he whom time lets slumber sees no dreams.
إنْ يَنْأَ عن جانبي بجانبه
كما اتَّقى مسَّ مصحفٍ جُنُبُهْ
My age-mate blames me for the loss of youth
On that sad day its parting pangs began;
فقد أراني وقد أراهُ وما
يدخل بيني وبينه سُخُبُهْ
The day it left me like a bosom friend
Whose company, when gone, cannot be blamed.
نم يا رقيبي فقد تَنبَّه لي
خَطْبٌ من الدهر كنت أرتقِبُهْ
Few feel the sorrow for a boon companion
That his bereavement and regret evoke.
قد آمن الشيبُ من يراقبني
من رابه الدهرُ نام مرتقِبُهْ
Longing for youth's exuberant sprigs, which fade
And turn to withered sticks when they mature;
يا صاحباً فاتني المشيبُ به
أجْزَعني يومَ بان مُنْشَعَبُهْ
Each bough seems beautiful when newly sprung,
Though fate decrees its withering once full grown.
فارقني منهُ يوم فارقني
تِلعابةٌ لا يَذُمُّهُ صُحَبُهْ
The best of days for men are first ones, though
In good and evil, there are consequences.
ما عيبُه غيرَ أنَّ صاحبَهُ
يطول عند الفراقِ مُنْتَحبُهْ
I said to aloeswood once dried and shrunk:
"Does anything surprise you now?" It said:
وقلَّ من صاحب أُصيبَ بهِ
لمثلِهِ حُزْنُهُ ومُكتَأبُهْ
"I'm shocked by Time, its changing guises strange;
How bravely opposites can it embrace!"
لهفي لشَرْخ الشباب أن نَسختْ
مَناسبَ اللهوِ بعدَهُ نُدَبُهْ
Do not be shocked at Time if wonders rise
Inexhaustibly, nor ever cease.
يا دارُ أقوتْ من الشباب ألا
حَيَّاكِ غَيْثٌ فُرُوغُهُ جُوَبُهْ
So endless are the marvels Time creates—
Or cures—as long as men on earth abide.
دارَ شبابي الجديدِ والعيشِ ذي الـ
ـحَبْرَة والصَّيْدِ يَرْتَمي كُثَبُهْ
How many monstrous acts has it let pass
Whereby the one of reason is misled!
يَحْسَبُه مَنْ بكاكِ مُمْتثلاً
مُنْسَكَبَ الدمعِ فيك مُنْسَكَبُهْ
It makes the lion prey for foxes, transforms
The noble falcon into carrion.
أصبحتِ خرساءَ بعد مزهرِكِ الـ
ـناطق يَحدُو بكأسهم صَخَبُهْ
You there—if crippled, you're not truly maimed
Until your spirit, not your flesh, is harmed.
خَلّاكِ ذَيلُ الصِّبى وساحبُهُ
يعفوك ذيلُ الصَّبا ومُنسَحَبُهْ
Indeed, O vile one censuring the vile,
Enough! Reproach yourself and have done with it!
وكنتِ للخُرَّدِ الحسانِ فأص
بَحْتِ لِهَيْقٍ خليطُهُ شَبَبُهْ
Think not the humble, rotten stake contemptible;
It may prove useful fashioned into spear.
سقياً لدهرٍ طوتْهُ غبطتُهُ
كانت كساعاتِ غيرِهِ حِقَبُهْ
The mighty are brought low when friends betray,
Cut off from those who gave their power to them.
إذ لم أُسَقِّ الديارَ أدمُعَ لَهْ
فانَ تُوالي زفيرَهُ كُرَبُهْ
The arrow with no feathers, loosened string
Can not be rightly aimed or shot, and so
ولم أقلْ عند ذاك من أسفٍ
سَقياً لدهرٍ تخاذلتْ نُوَبُهْ
Things weak made strong when bound as one; the trunk
That loses bark and branches falls apart;
إذ غِرَّتي بالزمان تُوهمني
كلَّ متاعٍ يُعيرُهُ يَهَبُهْ
Hope not the wanton man will cease his ways
Though daily he is plunged in new remorse.
لهفي لغُصن الشباب أن رجعتْ
مُحتطباً بعد نَضرةٍ شُعَبُهْ
But hope when man sees error, makes amends—
Repentance ever comes to mortal men.
وكلُّ غصنٍ يروقُ منظرُهُ
يُعْقَبُ من مجتناهُ محتطبُهْ
Seek your reward from the upright, not those
Who hoard small trifles, scraps they find and keep.
وخيرُ دهرِ الفتى أَوائلُهُ
في كلّ خيرٍ وشرُّهُ عُقَبُهْ
I welcome excuses from the virtuous man
When asking him brings hardship, causes pain.
قلت لخلٍّ خلا تعجُّبُهُ
إلا من الدهر إن خلا عَجَبُهْ
Does not the date tree's ripe fruit satisfy
When clouds have left the land no drop of rain?
يعجَبُ منه ومن تلوُّنِهِ
وكيف يقفو نوالَه حَرَبُهْ
I do not covet presents from a miser,
Begrudgingly bestowed or seized by force.
لا تعجبنْ للزمان إن كَثُرَتْ
منهُ أعاجيبُهُ ولا ذَرَبُهْ
The poet who seeks payment with lampoons
When his eulogies no benefit afford
فالدهرُ لا تنقضي عجائبُهُ
أو يتقضَّى من أهله أرَبُهْ
Wins sufficient vengeance on his slanderer
When incompetent tenors sing his praises.
كم جَوْرةٍ للزمان فاحشةٍ
قاد بها الرأسَ مذعناً ذَنَبُهْ
Eulogies, for greedy lords, do nicely turn
To subtle slanders when they cheat the bard.
وافترس الليثَ منه ثعلبُهُ
وصار يصطاد صقْرَهُ خَرَبُهْ
My father Abū Aḥmad, God sustain him,
Is nobly generous, and rightly lauded.
يا من يرى الأجربَ الصحيح فلا
يلقاهُ إلا مُبيِّناً نَكَبُهْ
How could sincere praise fail to find the tongues
Of people fortunate to have such a father?
ما جَربُ المرءِ داءَ جِلْدتِهِ
بل إنّما داءُ عِرضهِ جَرَبُهْ
His bounty is a meadow open to all seekers,
Whether clutching hopefully or pushed by want.
بل يا مُهينَ المَهينِ يَصحَبُهُ
رُبَّ مَهينٍ كفاك مُنتدبُهْ
He sways between munificence and caution, trembling
Like one love-smitten, senseless with desire.
لا تحقِر المُنْصُلَ الخشيبَ فقدْ
يُرضيك عند المِصاعِ مُختشبُهْ
The people always crave caprice, but only
Wisdom affords ascent to higher things.
كم من قويٍّ إذا أخلَّ به
فقْدُ مَهينيْهِ فاتَهُ غَلَبُهْ
His court receives both beggars and the thankful,
Petitioners despairing or hoping for favor.
كالسهم ذي النصل لا نُهوضَ به
ما لم يكن ريشُهُ ولا عَقَبُهْ
Some come to fawn on him and seek his riches,
While others fear and ask only his protection.
الشيءُ بالشيء يستَخفُّ به
والجِذْعُ ما لا يصونهُ شَذبُهْ
The destitute he clothes in stately bearing,
Till honored they depart, no longer spurring their mares jaded,
لا تيأسنْ أن يتوبَ ذو سَرَفٍ
يُضحي ويُمسي كثيرةً حُوَبُهْ
Or sheltering victims from abuse, till safe and smug they stand there,
While once all refuge seemed impossible to find.
وايْأسْ من المرء أن يُنيبَ إذا
ما المرءُ كانت كثيرةً تُوَبُهْ
He makes men thank their fate; his gifts astound us,
Free of defect, unsullied, pure of taint.
بل أيها الطالبُ المُجِدُّ بهِ
في كلّ يومٍ وليلةٍ قَرَبُهْ
Mounted on Time's sure wheel his house turns smoothly;
Authority and wisdom steer the spin.
قد شَفَّه حرصُه وحالفَهُ
طول عناءٍ وحسرةٍ وَصَبُهْ
His greatness, like the heavens, ever rises
Despite the ebb and flow of earthly chance.
بل أيُّها الهاربُ المُخامرُهُ
خوفٌ وكربٌ مُخنَّقٌ لبَبُهْ
A leader riding to sublime ambitions,
No debatable act will bring him down.
ألقِ المقاليد إنه قَدَرٌ
ما لامرئٍ صَرْفُهُ ولا جَلَبُهْ
His reasoning's enough; his wisdom's perfected
By long experience walking on its path.
قد يسبِقُ الخير طالبٌ عَجِلٌ
ويرهَقُ الشرُّ مُمعِناً هَرَبُهْ
To him, fear of God is sole discomfort;
Pleasing the Lord is all his labor's fruit.
والرزقُ آتٍ بلا مطالبةٍ
سِيَّان مدفوعُهُ ومُجتذَبُهْ
His valor is unmatched; its piercing radiance
Outshines the common steel of duller minds.
لا يحزُنُ المرء أن يُنَبَّزَ بالـ
ـألقاب بل أن تشينَهُ خُرَبُهْ
Alone, eccentric, he is self-exiled
In his distinction, and his solitude prolongs.
وما مَعيبٌ بعادمٍ لقباً
كلُّ مَعيبٍ فَعيبُهُ لَقَبُهْ
Reveal him as he is, no ordinary man
Of pedigree to brag about, obscure the obvious.
فاسلمْ من العيب أو فكن رجلاً
ممن تهادَى عيوبَهُ غِيَبُهْ
Does dawn illume the sky with lamps when day breaks
And its incandescence pours out freely everywhere?
فقلَّما عُدَّ مُخطئاً رجلٌ
قد كثُرَتْ خاطئاتِه صُيَبُهْ
He is unmatched, a class apart from others,
Like Zuhayr, Muṣ'ab, Ḥusayn, and Ṭāhir too.
إني وإن كنتُ شاعراً لَسِناً
أملكُ قولَ الخنا لَأجتنبُهْ
Or like 'Abdullāh, honorable and brilliant,
Whose towering heights bring him still closer to the heavens.
مخافةً من قِراف مُخزيَةٍ
بل من حريقٍ ذوو الخنا حَصَبُهْ
Like an Indian sword both strong and sharp yet elegant,
Unlike a common blade for cleaving meat.
إلا انتصاري من العدوِّ إذا
ما حان يوماً على يَدي شَجَبُهْ
Like rain in liberality, munificence, and plenty
Unlike the clouds, which empty to reveal their gold.
فلا يخفْ مِقْوَلي البريءُ ولا
يَأْمَنْهُ جَانٍ فَإِنَّني ذَرَبُهْ
Like the moon in beauty, splendor, loftiness,
Unlike its image in a well or pool on earth.
واثنان لي منهما أجَلُّهما
عذرُ كريمِ الرجال أو نَشَبُهْ
Like Time in benefit and harm, discernment too,
Unlike caprice, which cannot be relied upon.
لا أستحِلُّ الثوابَ من رجلٍ
يظلُّ يحتالُه ويجتلبُهْ
Any who compare with him I have described here
Fall short of his superlative degree.
بل أقبلُ العذرَ إنه صَفَدٌ
عند العفيف السؤالِ يَحتَقِبُهْ
Take this, Emir, a necklace I have strung
With pearls that gain more beauty being pierced.
أليس في طَلعِ نخلِهِ عِوضٌ
كافٍ إذا قِنوها الْتوى رُطَبُهْ
But finest jewelry is worthy, eloquent speech,
That's memorized and written down in books.
بل لا أريغُ النوال من لَحِزٍ
سيان مُمتاحُه ومُغْتَصَبُهْ
It will attest the special gifts God gave you,
His chosen one, His handpicked intimate.
كالمُتبع المدحَ بالهجاء إذا
ما المرءُ لم يَفْدِ عرضَهُ سَلَبُهْ
Time hoards you from events lest you be lost,
His treasured one, His trusted confidante.
حسبُ امرىءٍ مِنْ هجاءِ شاعرِهِ
مدحٌ له فيه خاب مُنْقلَبُهْ
في المدحِ ذمٌّ لكل مُمتدحٍ
حاردَ عند احتلابه حَلبُهْ
أضحى أبو أحمد الأميرُ عُبَيْ
دُ اللَّه والحمدُ في الورى عِيبُهْ
وكيف لا يَنْحَلُون حمدَهُمُ
أباً شديداً عليهمُ حَدَبُهْ
معروفُهُ عُرضةٌ لِطالبِهِ
بل طالبٌ كلَّ من ونَى طلبُهْ
يهتزُّ للبذل والحِفاظ إذا
هزَّ غَويّاً لغَيِّهِ طَرَبُهْ
الناسُ إلبٌ مع الهوى أبَداً
وليس إلا مع العلا أَلَبُهْ
تلقى وفودَ الرجاء والخوف والـ
ـشُكرِ قد استجمعتهُمُ رَحَبُهْ
مِنْ مُملقٍ زاره على أملٍ
يقتادُهُ نحو مالِهِ رَغَبُهْ
ومُشفقٍ جاءهُ على وَجَلٍ
يستاقُهُ نحو عزِّهِ رَهَبُهْ
وشاكر نِعمةً مُقَدَّمةً
ليس لغيرِ الثناء مُؤْتَهَبُهْ
كم مُستريشٍ أتاه مُنسلخاً
من ريشه آبَ والغنى زَغَبُهْ
حتى غدا في ذَراهُ مضطَربٌ
رحبٌ وقد كان ضاقَ مُضطرَبُهْ
ومستجيرٍ أتاه مُضطهَداً
قد أوطأ الناسَ خدَّه تَرَبُهْ
ألبسَهُ هَيبةً فغادرهُ
رِئْبالَ غابٍ يَحفُّهُ أَشَبُهْ
حتى غدا في حِماهُ مُعتصمٌ
مُغْنٍ وقد كان طال مُنزَرَبُهْ
أعتبنا الدهرُ بالأمير فلا
بُروكُهُ يُشتكَى ولا خَبَبُهْ
واستوطأ الرحلَ منه راكبُهُ
وطال ما قد نَبَا به قَتَبُهْ
راعٍ ومرعىً فلا رعيَّتُهُ
يُلقى لها مُشتكٍ ولا عُشُبُهْ
تغدو متَابيعه من النَّعم ال
عُوذِ علينا وتارةً سُلُبُهْ
فإن تعدَّت عِصابةٌ فلها
منه سيوفُ النَّكال أو خَشَبُهْ
يبتهجُ المُبغضو الصليب من الـ
ـناسِ إذا رُفِّعت بهمْ صُلُبُهْ
قَرمٌ نجيبٌ يفوتُ واصفَهُ
أدَّتْهُ من نَجل مُصعبٍ نُجُبُهْ
أمَّا بنو طاهرٍ فإنهُمُ
نبعُ الورى إذ سواهُمُ غَرَبُهْ
قومٌ غَدوا لا يفي بوزنهِمُ
في كرمٍ عُجْمُهُ ولا عَرَبُهْ
حَلُّوا من الناس حيث حلَّ من الـ
ـأبطال بَيضُ الحديد أو يَلَبُهْ
أرفَعُهم رتبةً وأدفعهم
عنهم لأمرٍ مُحاذَرٍ عَطَبُهْ
هُمُ النجومُ التي إذا طلعت
في كلِّ ليلٍ تكشَّفت حُجُبُهْ
زينةُ سقفِ الأنامِ لا أَفلُوا
أعلامُهُ مُمطراتُهُ شُهُبُهْ
منهم ذوو الجهر والأصالة والـ
ـمعروفِ والنُّكْر حين تَطَّلبُهْ
زانُوه زَيْنَ الفريد واسطةَ الـ
ـعِقْدِ زها في النظام مُنْتَخَبُهْ
وزانهم زينَها صواحبَها
لافضَّ ما في النظام مُنْقضَبُهْ
كأنْ عليه قلادةٌ نُظمتْ
من لؤلؤٍ لا تَشينُهُ ثقَبُهْ
وأحسنُ الْحَلي منطقٌ حسنٌ
يكثُر محفوظُهُ ومُكْتَتبُهْ
إذا دعا الشِعر مادِحوه لهُ
جاء مجيءَ المَرُوضِ مُقْتَضَبُهْ
عِفْ حمدَ سُؤَّالِهِ ولا يَثْنِكَ الـ
أخطَبُ عن قَصْده ولا خَطَبُهْ
ـولا يعوقَنْك عن زيارته ال
أعضبُ مُستقبلاً ولا عَضَبُهْ
مُحَرَّمُ الحولِ في تقدُّمِهِ
لكنهُ لابن خِيفَةٍ رَجَبُهْ
ربيعُهُ الممرع الذي جُعلتْ
للناس مرعىً ونُشْرةً رُطَبُهْ
تدعوهُمُ تارةً بَوارقُهُ
وتارةً تُطَّبيهُمُ رِبَبُهْ
أعزُّ من عزَّ يُستجارُ به
وهو مباحُ الثراء مُنْتَهَبُهْ
الموتُ من جِدِّهِ فإنْ لَعَبتْ
كفَّاهُ فالجودُ باللُّهى لُعَبُهْ
لا تَطأُ الأسدُ ما حماهُ ولا
تلقاهُ إلا مُوَطَّأً عَقِبُهْ
يُعطيك ما كنت منه مُحتسباً
بل فوق ما كنتَ منه تحتسبُهْ
لا كذِبُ المُنية التي وَعدتْ
معروفَهُ يُشتكَى ولا لَعِبُهْ
مشتَركٌ رفدُهُ إذا اتسعَ الـ
ـوُجدُ فإن ضاق فهو مُعتقِبُهْ
لو كان للماء جودُهُ لجَرتْ
سَيْحاً على الأرض كلِّها قُلُبُهْ
أضحت رَحى المُلكِ وهي دائرةٌ
وحزمُهُ في مَدارها قُطُبُهْ
راقِي صَعُودٍ من العلا أبداً
إذا تهاوَى بحارضٍ صَبَبُهْ
مُشيَّعٌ يركبُ الصِعابَ ولا
يركبُ أمراً يُعابُ مُرتكبُهْ
لو أعرضَ البحرُ دون مكرُمةٍ
لحَدَّث النفسَ أنه يَثِبُهْ
يا من يُجاريه في مكارمهِ
أَنضَى المُجاري وحان مُتَّأَبُهْ
لا تلتمسْ شأوَه البطينَ فما
يُجريه إلا طِرفٌ له قبَبُهْ
من واهَقَ الريحَ وهي جاريةٌ
أَقصر أو كانَ قَصْرَهُ لَغَبُهْ
جاريتَ ذا غُرّةٍ تشافهُهُ
وذا حُجولٍ يَمسُّها جُبَبُهْ
مصباحُ نورٍ يُرى الخفيُّ به
جهراً ولولاهُ طال مُحتجَبُهْ
إذا ارتأى للملوك في هَنَةٍ
أَشهدهُمْ كلَّ ما هُمُ غَيَبُهْ
يَبْدَهُ أمرٌ فمن بديهتهِ
تُوجدُ في وشك طَرْفَةٍ أُهَبُهْ
تكفيه من فكره خواطرُهُ
وأنه قد تقدَّمتْ دُرَبُهْ
لا ينخبُ الروعُ قلبَه فلهُ
من كلّ حزمٍ يُريغهُ نُخَبُهْ
قائدُ جيشَيْنِ منهما لَجِبٌ
جمٌّ وَغَاهُ وصامت لَجَبُهْ
له سلاحٌ يَشيمُهُ أبداً
عمداً فيَمضي ولا يُرى نَدَبُهْ
يُصاول القِرن أو يُخاتِلُهُ
جَلْداً أريباً بعيدةً سُرَبُهْ
كالليث في بأسهِ وآونةً
مثل الشُّجاع الخفيِّ مُنْسرَبُهْ
إذا عرتْ نوبةٌ تحمَّلها
مُعوَّد الحمل قد عفت جُلَبُهْ
تكفي هُويناهُ ما ألمَّ ولا
يُبلَغُ مجهودُهُ ولا تعَبُهْ
قد جلَّ عن أن يمسَّه نصبٌ
مخافةُ اللَّه وحدَها نَصَبُهْ
وفي رضا اللَّه كُبرُ همَّتِهِ
والسعيُ فيما يُحبُّهُ دَأَبُهْ
زانتْهُ غُرٌّ من الخِلال لهُ
ما لم تَزِنْ متنَ مُنْصُلٍ شُطَبُهْ
يُضحي غريباً ولو ببلدتِهِ
فرداً وإن أحدقَتْ به عُصَبُهْ
منفردٌ بالكمال مُغتربٌ
فيه حرىً أن يطول مُغتربُهْ
اُدْلُلْ عليه به فليس كمن
يُظلِمُ حتى يضيئَهُ نسبُهْ
هل يُجتَلى الصبحُ بالمصَابح في الـ
ـأفْقِ إذا لاح ساطعاً لَهَبُهْ
مَنْ كَزُريقٍ ومن كمُصعبِه
أو كحسينٍ وطاهرٍ قُرَبُهْ
أو مثل عبد الإله ذي الشرفَ الـ
ـباذخ يُلقى إلى العُلى سَبَبُهْ
كالسيف في القَدِّ والصرامة والـ
ـرَوْعة لكنَّ حَلْيَهُ أدبُهْ
كالغيث في الجود والتبرع والـ
إطباق لكنَّ صَوبَهُ ذهَبُهْ
ـكالبدرِ في الحسن والفخامةِ والـ
ـرِفعة لكن ضوءَهُ حَسَبُهْ
كالدهر في النفع والمضرَّة والـ
ـحنْكة لكن رَيْبَه غَضَبُهْ
وكلّ أشباهِه التي ذُكرتْ
دونَ الذي بلَّغت به رُتَبُهْ
خُذها أميري قلادةً نُظمتْ
من لؤلؤٍ لا يَشينُهُ ثُقَبُهْ
وأحسنُ الحَلْي منطقٌ حسنٌ
يكثرُ محفوظُهُ ومكتتبُهْ
يشهدُ ما خصَّك الإلهُ بهِ
أنَّك مختارُهُ ومنتخَبُهْ
ضنَّ بك الدهرُ عن حوادثِهِ
فأنت مأمولُهُ ومرتَقبُهْ
