أتاني عِتابٌ من أخٍ فاغتفرْتُه

وما بيَ فيهِ ما حُرمتُ من الغُمضِ

A reproach from a brother came to me, so I forgave him,

Though he had no right over me that I should deny myself repose.

ولكنّ عتباً منك في غير كُنهه

أضاق محلِّي من سمائي ومن أرضي

But your reproach, that was not in its proper mode,

Has straitened my ample space, of my heavens and my earth.

بدأتَ بقولٍ ليّنٍ منك حضَّني

على شُكر مُهدي مِثلهِ أيّما حضِّ

You began with gentle words that made me feel

I should thank the one who gave me such comfort.

فقدَّمتُ بالإغضاء عن كلّ ذلةٍ

مِواعيدَ ذي مجدٍ وذي كرم محض

So I made promises of glorious generosity

To one of renown and openhandedness without reserve.

وأنَّبتني حتى كأنك إنَّما

تتبَّعتَ هاتيكَ المواعيد بالنَّقض

But you admonished me until it was as though

You were tracking those promises to annul them.

عذلتَ فلم تترك مقالاً لعاذلٍ

فيا عجباً للعذل من صافحٍ مُغضي

You found fault, leaving no room for any critic

To wonder at fault-finding from a pardoning hand.

أما كان من صفحٍ سوى أن عضضتني

بأنياب تأنيبٍ ضروباً من العضّ

Why, when pardoning me, did you bare your teeth

In reproaches of all kinds of biting censure?

أتزعُمُ أني إن وليتُ قُريَّةً

رأيت ازوراري عن صديقي من الفرض

Do you claim that if I governed a land

I would see my friends stripped for my gain?

أبى اللَهُ أن أطغى بشيءٍ وليتُهُ

وعلمي بأن الله ذو البسط والقبْضِ

God forbid that I should tyrannize in any way when governing,

For I know that God both gives and takes away.

ولو شِئتُ أن أطغى على الناس كُلّهم

طغوت بمجد واسع الطول والعرض

If I wanted to tyrannize over all people,

I would tyrannize with extensive might and reach.

وما كان ما أنكرت مني لعلةٍ

سوى شُغلٍ في غير لهوٍ ولا خَفِض

The fault you found in me was not due

To any cause but to my preoccupation with other than vain frivolity.

ولكنه تدبيرُ عيشٍ بمثلِهِ

تشاغلُ عني غير معتقدٍ رفضي

Rather it is arranging a livelihood thereby

That distracts me, with no thought of rejecting you.

وإني على ما كان منكَ لراجعٌ

إليك بودي شاكرٌ سالف القرض

For what you have done I will come back to you

With my affection, grateful for our former pact,

عليمٌ وإن أسخطتني فرطَ ساعةٍ

بأنك تُرضيني إذا قل من يُرضي

Knowing that if for an hour you angered me,

You will please me when few can give pleasure.

وأنك ممن ينتضيه صديقُهُ

فيمضي إذا كلَّ الحسامُ فلم يَمض

You are one whose friend would be sacrificed for him,

Marching on when all the swords failed to march.

نهوضٌ بأعباء الملمَّات دونه

إذا بلَّح المستنهَضُ الفاترُ النهض

Assuming burdens of disgrace for his sake,

When the apathetic is roused for effort by the insisting.

ومن يبلُغ المعشارَ ممَّا بلغتَه

فشُحِّي عليه مثل شُحِّي على عرضي

One who reaches but part of what you have attained—

Reproach me the same as you reproached my honor.

فمهلاً هداك اللَهُ عن ذي مودةٍ

تلقّاك مظلوماً بصفحةِ مُسترضي

Wait—may God guide you—from one whose friendship

Found you wronged and met you with pardoning pleasure.

ولو شئتَ لاحتجَّت عليك براءتي

بما ليس فيه إن تأملت من رَحض

If you wished, I could defend my innocence against you

In ways that, if pondered, lack all deficiency.