يا ليلةً كانت لنا قينةً

محسودةً من كل محسود

O my night—you were our songstress,

envied by every envied one.

عودي لنا باللَه عودي عسى

يخضر في روض الصفا عودي

Return to us—by God, return—so perhaps

my oud may green again in serenity’s garden,

بالراح والريحان من ربة ال

إحسان والمعروف والجود

with wine and sweet basil from the mistress of—

—kindness, gracious deeds, and generosity:

تلك التي النوّار في ثغرها

والطيب في شاماتها السود

she whose mouth holds blossoms,

and whose black beauty marks hold fragrance;

والكاس كالماس على كفها

والراح كالياقوت في الجود

the cup like a diamond upon her palm,

and the wine like ruby amid the largesse.

واللَه لا أنساك يا جنتي

ويا منى قلبي ومقصودي

By God, I shall never forget you, my paradise,

O desire of my heart and all I seek.

وأنت كالسالف مسترسلاً

على خدود الغادة الرود

And you, like a sidelock, stream loose

over the cheeks of a graceful maiden.

ونحن من عود الفتى شاكر

أطرب من قمرية العود

At the oud of the young man Shākir, we are

more rapt than a turtledove upon a bough.

وكيف لا يطرب من يسمع ال

عود ويحسو بنت عنقود

How could one not be rapt who hears the—

—oud, and sips the daughter of a cluster,

ويسمع الشعر الذي قلته

ياليلةَ الإسرى لمحمود

and hears the verse I composed:

“O night of the Night Journey for Maḥmūd!”

ما الفضل للعود وأوتاره

الفضل للضارب بالعود

Merit is not the oud’s, nor its strings’;

merit is the oud-player’s.

لو كان عود التبغ في كفه

أغناك عن مزمار داود

Were a tobacco stick in his hand,

he would spare you any need for David’s pipe.