إِن كانَ غيّبك الترابُ الأحمرُ

وحَلَلْتَ مَرْتاً لا يزورك زُوَّرُ

If the red soil has hidden you

And you have become a visitor no visitors frequent

فلقد جَزِعتُ على فراقك بعدما

ظنّوا بأنّي عنك جهلاً أصبِرُ

Then I grieved over parting with you, after

They thought I was ignorant to patiently bear it

فالنّارُ في جَنْبَيَّ يوقدها الأسى

والماءُ من عينيَّ حُزناً يقطرُ

So the fire in my sides, kindled by sorrow

And the water from my eyes, drips with sadness

كم في التّرابِ لنا محيّاً مشرقٌ

بيد المواحِي أو جبينٌ أزهرُ

How many bright and radiant ones in the soil

With soft hands or shining foreheads

ومرفّعٌ فوق الرّجال جلالةً

ومتوّجٌ ومطوّقٌ ومسوّرُ

And raised above men in majesty

Crowned and garlanded and honoured

أَعيَتْ على طلبِ الرّدى نُجُبُ السُّرى

وخُطا المَهارى والجيادُ الضُّمَّرُ

The stellar nobles wearied seeking glory

And the skilled were exhausted, and the vigorous horses slowed

وَمَضى الأنامُ تكنّهمْ آجالهمْ

فمغصّصٌ ومنغّصٌ ومُحَسّرُ

And the people passed away, their fates overtaking them

So some smiled, some frowned, some looked miserable

ومُخالَسٌ ما كان يُحذر هُلْكُه

ومتارَكٌ ومُقدّمٌ ومؤخّرُ

And some met what they never feared would destroy them

While some went early and some went late

وكأنّهمْ بيد الحِمامِ يلفُّهمْ

عَصْفٌ تصفِّقُهُ خَريقٌ صَرْصَرُ

As if a gust were wrapping them in its wings

The whistling, chirping sparrow

وَمواطنٌ لِترنّمٍ وتنعّمٍ

ومواطنٌ فيها الزّوافر تزفِرُ

And there are places for chanting and bliss

And places where cold north winds howl

لو كان في خُلدٍ لحيٍّ مَطمعٌ

فيها وروّادِ المنيّةِ مَزْجَرُ

If there was hope of undying life

It would rescue those daring death and the grave

لنجا المنونَ مغامرٌ في حومةٍ

وخطا المنيّةَ في العرين القَسْوَرُ

And death's paths would be barred from its doors

As they were barred against Chosroes and Caesar

ولَسَدّ طُرْق الموتِ عن أبوابه

كِسرى وحاد عن المنيّةِ قيصرُ

And he whom Nizār bore would have dwelt in invincible protection

With him to guard the mighty fortress

وَلكانَ مَن ولدتْ نِزَارٌ في حمىً

منه ودفّاعُ العظيمةِ حِميَرُ

But he passed willingly into death's hand

No longer inhabiting castles or walking proudly

ولما مضى طوعَ الرّدى متكبّرٌ

سكن القلاعَ ولا مضى متجبّرُ

And when he left his family and guests and visitors

What remained was a deserted place

ولما خلا عن أهله ووفودِه

وضيوفِه فينا مكانٌ مُقفِرُ

So look and see if you can discern in what is past

And has become dust, anything left

فَاُنظُرْ بِعينك هل ترى فيما مضى

عنّا وصار إلى التّرابِ مخبّرُ

And I have lost one group after another

It pleases me to have no group

ولقد فقدتُ معاشراً ومعاشراً

ويسرّني أنْ لم يكن لِيَ معشَرُ

And the visitors to the dove-cotes blamed me regarding

My family and tribe, so they picked and chose

وَاِشتَطّ روّادُ الحمامِ عليَّ في

أهلي وقومي فاِنتقَوْا وتخيَّروا

One clad in patchwork amid loose tongues

Who never wore such motley clothes

فمجدّلٌ وسْطَ الأسنّةِ بالقنا

ما كان يوماً للّباسِ يُعَصفِرُ

Another who dirties his garb with spite

Who never wore such soiled clothes

وَمُعَصفرٌ أَثوابهُ طعن القَنا

ما كان يوماً للّباس يُعَصفرُ

Another, if not for fate's decree, would drip

Stars upon us, who never shone so bright

وَمُقطّرٌ لولا القضاءُ تقطّرتْ

فينا النجومُ ولم يكن يتقطّرُ

Another the years pierced his heart

That was not wont to such red soil

ومُعفّرٌ دخل السّنانُ فؤادَه

ما كان يألفه الترابُ الأحمرُ

Those who passed were the best of travellers

Of those who stayed, none surpassed the rest

والذّاهبون من الّذين ترحّلوا

ممَّنْ أقام ولم يفتنِي أكثرُ

Take the fruits of life, which are

No more than a fleeting glimpse

خذ بالبنانِ من الحياة فإنّما

هو عارضٌ متكشّفٌ مُتحسّرُ

Leave off hoarding, which only weighs down

The happy man with loss upon loss

وَدعِ الكثيرَ فإنَّما لِهمومِه

جمع النُّضارِ إلى النُّضارِ مُبَدَّرُ

Life's shadow on the youth

Is a shadow that deserted him in exile

وكأنّما ظلُّ الحياةِ على الفتى

ظلٌّ أتاهُ في الهجير مُهجّرُ

No day of the youth in time is pure white

With red death looming behind

ما لِلفَتى في الدّهرِ يومٌ أبيضٌ

ووراءَه بالرّغم موتٌ أحمرُ

And for those you see dwelling comfortably in their castles

These pits are being dug

ولِمنْ تراهُ ساكناً في قصره

مُتنعّماً هذِي الحفائرُ تُحفرُ

For my father Al-Fatḥ, who hunted glory,

Tears of sorrow flow from my eyelids

وعلى أبي الفتح الّذي قنص الرّدى

ماءُ الأسى من مقلتي يتحدّرُ

He was a joyous companion,

Now he gives grave advice

قد كان لِي منه أنيسٌ مُبهِجٌ

فالآن لِي منه وَعوظٌ مُذكِرُ

If not for our shared origin and Rome

There is the sanctity of manners between us

إن لم يكن من عُنصري وأرومتِي

فلحُرمةِ الآدابِ فينا عنصرُ

Or if the Arabs bore no relation to you

Those who mastered the language guided you

أو لم تكن للعُربِ فيك ولادَةٌ

فالمعربون كلامهمْ بك بُصِّرُوا

It did not harm one the non-Arabs nursed

Whose upbringing was in Arabic ways

ما ضَرّ شَيئاً مَن نَمَتْه أعاجمٌ

وَلَديهِ آدابُ الأعاربِ تُسطَرُ

Yet we have Arabs of pure descent you see

Blinded to grammatical declension

وَلَكَمْ لَنا عُربُ الأصولِ تراهُمُ

عُمْياً عَنِ الإِعرابِ لم يَستَبصِروا

And I feared our friendship torn apart

By stinginess, and what I feared occurred

وَلَقد حذرتُ من التفرّق بيننا

شُحّاً عَليك فَجاءني ما أحذرُ

I hoarded you against the days

If only a man could keep what he stores

وَذخرتُ منكَ على الزّمانِ نفيسةً

لَو كانَ يَبقى لِلفَتى ما يذخرُ

After you I shrugged off those at ease

Too slothful to rival your virtue

وَنَفضتُ بعدك راحتي من معشرٍ

لو سابقوك إلى الفضيلةِ قصّرُوا

When I grieve for you, I excuse my sadness

When I complain, no excuse will serve

فَمَتى حَزِنتُ عُذِرتُ فيك على الأسى

وإذا سلوتُ فإِنّني لا أُعذَرُ

Treachery is the consolation of a friend

After intimacy, but I will not betray

وَالغَدرُ سُلوانُ الفَتى لِحَميمِه

بعد الحِمامِ وليس مِثلِي يغدُرُ

I saw you quench the fires of my passion

Which make me pour out what I write

وَلَقد رَأيتك مطفئاً من لوعتِي

والحزن يُملي منه ما أنا أسطُرُ

So boast of it dead, for how many groups

Lie in a grave they are proud of !

فَاِفخَرْ بها ميتاً فكم لمعاشرٍ

من بعد أن قبروا بقبر مَفخرُ

Words which the old mimic the young with

As if, rapturously, they never aged

كَلِماً يُعِرْن الشِّيبَ أرديةَ الصِّبا

فكأنّهمْ طرباً بها لم يكْبَرُوا

You were a paragon for every anthology

Circulated on the lips and tongues of the people

وَتراهُ طلّاعاً لكلِّ ثنيّةٍ

يسري بأفواه الورى ويُسيَّرُ

Pure without any murkiness marring your clarity

While poetry turns clear and turbid in turns

يَصفو بِلا كدرٍ يشين صفاءَه

والشّعر يصفو تارةً ويُكدَّرُ

As if amid past sayings you dawned

A moon in the black night shining bright

وكأنّه في ليلِ أقوالٍ مضتْ

قمرٌ بدا وسْطَ الدُّجُنَّةِ أنورُ

To you every glance of ours turns

And every polished cheek of ours is raised

فَإِليهِ مِنّا كلُّ طَرفٍ ناظرٌ

وعليه مِنّا كلُّ جِيدٍ أَصْوَرُ

And your Lord gives you the water of every cloud

That approaches as the rain clouds gather and rain

وَسَقاكَ ربّك ماءَ كلّ سحابةٍ

تهمي إذا وَنَت الغيوم وَتمطُرُ

And when your enemies avoid you like a roaring flood

The evening rain fills your grave like a torrent

وإذا طَوَتْ عنك العُداةُ كَنَهْوَراً

وافى ترابَك بالعشيّ كنَهْوَرُ

As if it and the lightning vie in illumination

A glistening silk in the hands of the winds

وكأنّه والبرقُ ملتمعٌ به

بُرْدٌ على أيدي الرّياحِ مُحبَّرُ

And when you slip, to Him who

Blots out errors as He wills and pardons

وَمَتى ذهبتَ بزلّةٍ فإلى الّذي

يمحو جرائر مَن يشاء ويغفِرُ