كَم ذا تَطيشُ سِهامُ الموتِ مُخطئةً

نحري وتُصمي أَخلّائي وأخداني

How often do the arrows of death go astray,

Piercing my neck and silencing my friends?

ولو فطنْتُ وقد أردَى الزّمانُ فتىً

عَلِمتُ أنّ الّذي أصماه أصماني

Had I but known, when time brought down the youths,

That he who was struck deafened me too,

وكيف تبقى حُشاشاتٌ تقلّبها

في كلّ يومٍ يدا غَرْثانَ ظمآنِ

How can frail creatures tossed

Each day by the thirsty hand of death remain?

أَم كيفَ نَأمل أَنْ يَبقى اِمرؤٌ أبداً

يفدي من الموتِ إنساناً بإِنسانِ

Or how can we hope that any man will live forever

And ransom from death one man with another?

سودٌ وبيضٌ من الأيّامِ لونُهما

لا يستحيلُ وقد بدّلْنَ ألواني

Black and white are their days’ colors,

Unchanging, though mine have changed.

هيهاتَ حُكِّمَ فينا أزْلَمٌ جَذَعٌ

يُفنِي الورى بين جُذعانٍ وقُرحانِ

Alas! A strong, stubborn fate rules us

And destroys mankind between tree trunk and wound.

فَلا حميمٌ لنا يُبقي الحِمامُ به

ولا جَديدٌ لنا يُبقي الجديدانِ

So we have no intimate who keeps affection alive

Or new one who keeps newness alive.

يُعطي العطيّةَ تتلوها رَزِيَّتُها

ويُطعِمُ الشّهْدَ ممزوجاً بخُطْبانِ

He gives the gift but soon regrets it,

And feeds with honey laced with colocynth.

وربّما حُرِمَ الرِّزقَ الحريصُ وقد

أَنضى المطيَّ ووافى منزلَ الوانِي

Often the greedy is denied sustenance though

His riding beast is fat and reaches journey’s end.