سَرَقَ اللصُّ وهو رَبُّ الدهاءِ
بعض مالٍ ممن جيب عبد الثراءِ
The thief, a master of cunning, stole
Some wealth from the pocket of Abdel Theraa
باحتيالٍ ودربةٍ واحترازٍ
كان منها أليفِ الف عناءِ
Through trickery, wariness and precaution
He endured a thousand burdens
لبسَ الخوفَ واكتسى الرُعبَ القى
بيديه حياتهُ للبلاءِ
He wore fear and clothed terror
His life in his hands amid trials
كان هذا التماسَ قُوتِ عيالٍ
ضاق عنها بالبؤس رَحبُ الفضاءِ
He sought sustenance for his family
When dire poverty had straitened spaciousness
يالحي الله خلَّةً مذ المَّت
دفعتهُ للخطة الشنعاءِ
If only God had prevented him from the moment
He was driven to this heinous scheme
لا لعمري ماكان ذيّاك لصّاً
لو تربى من معشرٍ فضلاءِ
By my life, he was no thief
Had he been raised among honorable men
هذَّبوهُ واكسبوهُ نشاطاً
واجتنابَ الأضرارِ والأسواءِ
They would have refined him and imbued him with vigor
And avoidance of harm and evils
علَّموهُ على النفوسِ اعتماداً
يُنتج الدأب للغنى والنماءِ
They would have taught him to rely on souls
To produce diligence for prosperity and growth
إن جرثومةَ الرذائلِ فينا
ولَدَت من تهاونِ الآباء
The germ of vices within us
Was born of the heedlessness of fathers
صبيَةٌ بعضهم يسبق البعض
هزالاً بفعل سوء الغذاءِ
Some of the boys precede others in emaciation
Due to poor diet
وبناتٌ تسمو الملائكِ حسناً
باكياتٌ يرزحن تحت الشقاءِ
And girls fairer than angels
Weeping under misery
حَولَ أُمٍ تقرَّحت مقلتاها
من عوادي الاقلال والأرزاءِ
Around a mother with ulcerous eyelids
From the adversities of scarcity and meagerness
تلبس العُري لا كساءٌ يقيها
لفحةُ البرد لا وقود اصطلاءِ
Wearing nakedness, no gown covers her
The bite of cold, no kindling warmth
كم نهارٍ كم ليلة قد قضتها
بين نوحٍ وحسرة ودعاءِ
How many days, how many nights she spent
Between wailing, regret, and supplication
شُرُفاتلإ بلا سُدُولٍ وسَقفٌ
دام بالوَكفِ ممطراً سُحبَ ماءِ
Tattered, without gowns or roof
Rained upon by clouds' water
لا بساطٌ ولا فِرَاشٌ وَ ثيرٌ
لا سرَاجٌ ينيل بعضَ الضياءِ
No rug, no bed, no pillow
No lamp gaining some glow
ظُلُماتٌ صَوَاعقٌ وبروقٌ
ورياحٌ تهبُّ فصل الشتاء
Darkness, lightning and thunder
And winds blowing in winter
اصبح القبر عندها خيرَ صرحٍ
والممات الممات عينَ الهناءِ
The grave became in her eyes a better palace
And death itself the essence of bliss
قَعدَ الزَوجُ برهةً دون صُنع
فيهِ كَسبٌ كسائِر البلداءِ
The husband sat idle, without work
Like the rest of the peasants
صار لصاًّ يرجو بذك نجاةً
من بلاءِ الاعسار واللأواءِ
He became a thief hoping through scandal
To escape the woe of insolvency and affliction
رَقَبَ الصيرفيَّ بعد انصرافٍ
وهو يمشي في السوق وقت العشاءِ
He stalked the banker after leaving
Walking in the market at nightfall
فدنا منهُ والفؤاد هلوعٌ
في طريقٍ خَلَت من الرقباءِ
He approached him, heart trembling
On a deserted road, lacking overseers
مدَّ كفًّا بخفةٍ نحو جيبٍ
فيه ألفٌ من فضَّةٍ بيضاءِ
He swiftly extended a hand to a pocket
Containing a thousand silvery coins
سلب المال ثم اسرع يعدو
بين يأسوخشيةٍ ورجاء
He stole the money then hurried away
Between despair and hope
بلغَ البيتَ بعدَ جهدٍ مُذِيبٍ
آمناً مِن سعايةِ النظراءِ
He reached home after melting exertion
Safe from the surveillance of onlookers
بفؤادٍ يبغي الكفافَ ليحيى
وضميرٍ يخاف سُخطَ السماءِ
With a heart seeking subsistence to live
And a conscience fearing divine wrath
وَلجَ الدارَ طافِحَ الوجهِ بِشراً
حاسباً نَفسهُ من الأغنياءِ
He entered the house, face overflowing with glad tidings
Deeming himself one of the wealthy
افرغ المال ضاحكاً بين ايدي
فتيةٍ يجهلون طعمَ الحساء
He poured out the money laughing before
Lads unaware of the taste of broth
فَرِحَ الكلُّ بالغنى بعد فقرِ
ثم ناموا بغبطةٍ وعزاءِ
They all rejoiced at the riches after poverty
Then slept in felicity and comfort
اشرفَ الجارُ بغتةً فوق سطحٍ
مذ وعى السرَّ عادَ كالحَرباءِ
The neighbor suddenly looked out from his roof
Returning like war itself when he discovered the secret
كم لئيمٍ من مثل ذا يتزيى
زِيَّ أهل الاخلاص وهو مُرآءِي
How many despicable souls pretend
To be sincere when they are deceitful
يَزرعُ الشرَّ موضعَ الخيرِ بغياً
انما البغيُ شيمة اللؤماءِ
Sowing evil in place of good out of hatred
Though hatred is the trait of fools
راح يسعىبجارهِ دون نفعٍ
لذوي الحكم تحت ستر الخفاءِ
He went to inform on his neighbor to no avail
To the authorities anonymously
قَرَع الباب شرطةٌ بعد نصف
الليل هبَّ النيامُ بالبرداءِ
The police knocked on the door past midnight
The sleepers rose hurriedly in their gowns
عاينوا الطُرق عاصَّةً بالوفٍ
يزعجونَ الآفاقَ بالضوضاءِ
They inspected the streets noisily in crowds
Disturbing the horizons with their clamour
غادروا النومَ ركَّضاً دون سترٍ
غيرَ سِتر السماءِ والظلماءِ
They left their sleep running without cover
Save heaven's cover and darkness
بعضهم بالزحام يسحق بعضاً
سائلينَ الشُرطيَّ بالايماءِ
Some, crushed by the crowds, trampled others
Asking the policeman with gestures
أي ويلٍ وايّ خطبٍ دهانا
تلك حال الفضول في الجهلاءِ
What woe and what news disturbed us
Such is the curiosity of ignoramuses
امسكوا اللص بعد ضربٍ وشتمٍ
كبَّلوه ساقوهُ للايذاءِ
They seized the thief after beating and cursing
Shackled and dragged him spitefully
بين ندبٍ يفتّت القلبَ حُزناً
وعويل الأولادِ بعد النساءِ
Between sobbing that rends hearts with sorrow
And the wailing of women and children
ليس يدري أيقظةٌ أم منامٌ
ما رأى من مصيبةٍ دهماءِ
Unaware whether awake or dreaming
Of the sudden calamity he saw
طرحوهُ في السجن بين مئاتٍ
من رجالٍ زَعانفٍ سفهاءِ
They threw him in prison among hundreds
Of coarse, foolish evil men
حرَّضوهُ على ارتكاب الدنايا
والمعاصي حتى لسفكِ الدماءِ
They provoked him to commit sins
And transgressions even bloodshed
كان قبلاً يخافُ سرقةَ مالٍ
اصبح اليوم أجراَ الأشقياءِ
Once fearing the theft of money
Today he socialized with the wretched
تلك حال السجون مذ ألف عامٍ
في بلاد الجُهَالِ والأغبياء
Such has been the state of prisons for a millennium
In the lands of ignoramuses and fools
انما السجن رادعٌ لذويهِ
عن فعال الطغام والاردياءِ
But prison deters its inmates
From the actions of tyrants and villains
فيهِ علمٌ صنائعٌ واشتغالٌ
يكسب المرء حالة الادباء
It has education, trades, and work
To earn the ethics of the cultured
محكَم الوضع مُتقن الصُنع زاهٍ
صالحُ العيش جالبٌ للرخاءِ
Well structured, meticulously designed, radiant
Wholesome life, bringing prosperity
فيهِ كُتبٌ تهذّب الخُلق قسراً
فيهِ طبٌّ يزيلُ أَعضلَ داءِ
It has books that forcibly refine manners
Medicine that heals the worst malady
فيهِ قومٌ ليرشدوا كلَّ غاوٍ
بحديثٍ ذي حكمةٍ وجلاءِ
It has people to guide every stray
With wise and lucid talk
هكذا السجن في بلادِ حَبَاها
مالكوها ذرائعَ الارتقاءِ
Thus is prison in gifted lands
Whose owners espouse advancement
لا كسجنٍ حوى جحيمَ شرورٍ
فيهِ تنمو نقائصُ الادنياءِ
Unlike a prison containing a hell of evils
Where the flaws of the vile proliferate
زوجةُ اللصّ بادرَت بعدَ شهرٍ
نحو مَغنى رئيسِ رَهط القضاءِ
After a month, the thief's wife headed
To the sanctuary of the chief of judges
حالَ دون اللقاءِ حُجَّاب بابٍ
نَفَحَت بليرةٍ صفراءِ
A chamberlain with jaundiced complexion barred her way
They entered her into a chamber with a throne
ادخلوها مقصورةً ذات عرشٍ
فوقهُ ماكرٌ كثيرُ الرياءِ
Above it a deceitful pompous man
She kissed the hem of his garment and knelt
قبَّلت هدبَ ذيلهِ ثم خَرَّت
فرماها بنظرةِ الكبرياءِ
So he glanced at her haughtily
She asked him to release her sinful husband
سألتهُ فكاكَ زَوجٍ أثيمٍ
رحمةً بالبناتِ والابناءِ
Out of mercy for her daughters and sons
And tried to bribe him with some hundreds of coins
وحَبَتهُ بعضَ المئاتِ نقوداً
فاحتواها بغلظةٍ وجفاءِ
But he refused her harshly and coldly
Saying, why not placate some of my comrades
قال هلاَّ ارضيتِ بعضَ رفاقي
فقوامُ الرؤوس بالاعضاءِ
For leaders depend on their members
She left with copious tears flowing
خرجت تسبلُ الدموعَ غِزاراً
نحو قاضٍ يعتزُّ بالفحشاءِ
To a judge proud of obscenity
He wanted her to gain his approval
رامَ منها لكي تنالَ رضاهُ
ما يرومُ السفيهُ من حسناءِ
As the fool desires from a beauty
She was appalled, wailed, then retreated
هالها الأمرُ أعولت ثم وَلَّت
دون جدوى من فاسدِ الحوباءِ
Futilely, from the corrupt charlatan
Her husband and fellow thieves remained jailed
لزم السجنَ زوجُها ولصوصُ ا
لحق فازوا بسؤددٍ وعُلاءِ
And attained misery and agony
The big thieves became judges
واللصوصُ الكِبار صاروا قُضاةً
للُّصوصِ الصغار اهل الشقاءِ
Of petty thieves, people of woe
They seized money by force and plundered
سلبوا المالَ عنوةً واستباحوا م
العرض جهراً وهم من العظماء
Honor publicly, being of notables
And when asked who merits high station
واذا قيلَ من لَنيل المعالي
قيلَ هذا وذاكَ دون امتراءِ
It's said this and that one, without doubt
And when the virtuous are counted one day
واذا عُدّ مَعشَرُ الفضلِ يَوماً
حسبوهم من أفضل العقلاءِ
They're deemed among the wisest minds
Can this and the like bring rectitude?
أبهذا ومثل هذا صلاحٌ
لا وربّ الأنباء والانبياء
No, by the Lord of tidings and prophets!
