توسُّدي براثنَ الحيَّاتِ تضطربُ

أم افتراشى جَمْراً وهو يلتهبُ

Should I lay my head on the fangs of snakes that writhe,

Or spread out embers and have them blaze?

أو أن أُصادقَ أقراناً على غَرَرٍ

شُزْراً بأيديهم الخُرصان والقُضُبُ

Shall I befriend peers with tricks up their sleeve,

Rogues with calloused hands and knotty clubs?

أو أن أُلاقي أُسود الغابِ مُقبلةً

لها زئيرٌ وفي أحشائها غَضَبُ

Or shall I encounter forest lions head on

With their roar and rage in their chests?

أبقى وأيسرُ من حِقْدِ الرجال ومن

عداوَةِ الأهل والجيرانِ إن كَلِبُوا

It’s easier to endure men’s hatred

And the enmity of kin and neighbors should they turn rabid

لابدَّ من حيلةٍ تحتالُ بعد بها

والخيل تُدْبِرُ والخُرْصان تُنقلبُ

I must find a scheme still that outwits

As war horses retreat and staves overturn

والبِيضُ تجبُنُ يوماً وهي قاطعةٌ

وينطفى الجمرُ والحيَّاتُ تنسربُ

And eggs lose heart one day though invincible

As embers die out and snakes slither away

وهؤلاء فلم تؤمَنْ غوائلهم

حتى الممات فلا ينفكُّ يرتقبُ

For their wiles aren’t safe from fate

Until death, unrelentingly lying in wait

لا شيءَ أعظمُ من أحوالنا أبداً

من انتظارٍ له الأحشاءُ تلهتبُ

Nothing’s greater than our states ever

Of waiting, with blazing longing in our chests