أوصيكُمو يا أيها العُقلاءُ

بوصيَّة تعنو لها الحُكماءُ

I advise you, O wise ones

With advice esteemed by the sages

فهِي الهُدَى لمن اهتدَى ببيانِها

وهِي التي للمُهتدين ضِياءُ

It is guidance for the guided through its clarity

And light for the rightly guided

فتدبَّروا آياتِها وتفكَّرُوا

فهي الدَّواءُ وللقلوبِ جلاءُ

So ponder its verses and reflect

It is the cure, and for hearts it is radiance

لا تَرْكَنوا يوماً إلى الزَّرع الذي

يُزْرِى بمن وَافَاهُ وهْو بَرَاءُ

Never incline towards the crop that

Feasts those it meets while still fresh

وهو الذي يَدَعُ الدِّيار بَلاقِعاً

والأغنياءُ به همُ الفقراءُ

It is that which abandons homes deserted

And makes the wealthy into paupers

ذاكَ الذي سمَّاهُ صحبي سُكَّراً

وإذا صَفَا عُمِلَتْ به الحَلْوَاءُ

That which my friends called "sugar"

And when pure, the sweet is made from it

لا تُكْثِرُوا من زرعه وتنكَّبوا

عن حرثه يا أيها البُصَرَاءُ

Do not overplant it, and avoid

Tilling it, O you with insight

إن كان ذا لابُدَّ منه فانعلوا

في حرثه ما يفعلُ الفُطَنَاءُ

If it is unavoidable, then tread

In its tilling as the prudent do

فإذا أتَى الخِصْبُ الكثير تنبَّهوا

وتنكبَّوا إن قَلّت الأنواءُ

And when abundant fertility comes, beware

And avoid it if the streams run low

لا تزرعوا في المَحْلِ يوماً سُكراً

أن لا يَحُلَّ بكم أَسىً وشَقاءُ

Do not plant in the field one day "sugar"

Lest sorrow and misery befall you

إن الشَّقاءَ لفي الزراعة مطلقاً

إن أجْدَبَت أرضٌ وقَلَّ الماءُ

Misery is inherent in farming

If land is barren and water is scarce

لا آمُرَنَّ به فتىً ذا عُسْرة

إلا امرأً معه غِنىً وثرَاءُ

I would never instruct a lad in hardship

Except a man with wealth and riches

لكن على نَظَرٍ له وبصيرةٍ

أن لا يُقِلَّ ويفرحُ الخُصماءُ

But with insight and wisdom

Lest his foe rejoice and gloat

لا غرَّ ذا المالَ الكثير بربحه

أمسى فقيراً خانَهُ الإثْرَاءُ

Let not the one with abundant wealth be deceived by its profit

He became poor, betrayed by prosperity

ها فانظُرُوا إن كنتم في مِرْيةٍ

ما قدَّمَ الآباءُ والأبناءُ

So look, if you have any doubts

At what the fathers and sons put forward

لو في زراعته نصيبٌ وافِرٌ

ما أطنبت في ذَمِّهِ الصُّلحاءُ

Had they a plentiful share in its farming

The righteous would not have denounced it so

لو ذَمَّ كل الذَّمِّ فهو محبَّبُ

معهم وكان مِدادَهُ الأهواءُ

Even if they denounced it fully, it is still beloved

To them, and their ink was passions

يعطى فَيُسْلبُ ما أفادَ كأنه

ذو العقل يفعلَ ما يَرَى ويشاءُ

It gives then takes what it produced, as if

The wise act as they see and desire

إن كنتَ ذا عَقْل فأعرض عنه لا

تزرعه قطعاً إنه لَعَناء

If you are reasonable, shun it completely

It is curse, do not plant it ever

لو كان حلواً في المذاق فإنه

مُرٌّ وما في شُرْبه استحلاءُ

If it were sweet in taste, it is still

Bitter, and there is no joy in drinking it

فكأن صاحبه مُصاحب حَيَّةٍ

رقطاءَ بئست حَيَّةٌ رقطاءُ

It is as if its companion befriends

A venomous snake - wretched snake!

لا ينقُصُ المالَ الكثير زراعةٌ

أَتُرَى بشربٍ ينقُصُ الدَّأْماءُ

It does not diminish abundant wealth if

You think drinking diminishes the thirsty

أمَّا الملوكُ فلا يُعارَضُ رأْيُهم

فلهم به دون الوَرَى آراءُ

But kings - do not oppose their opinion

For theirs alone are perspectives

لا تُظْهِرَنَّ خلاف ما عملوا به

فالرَّأْىُ دعْهم يفعلوا ما شاءوا

Do not make public your disagreement with what they did

Let them be, do what they desire

فهمُ يرون حقائقاً ما لا نرى

سَلِّمْ لأمرهم فهم كُبَرَاءُ

They see truths we do not see

Submit to their rule, for they are supreme

إن كنتَ ذا سمعٍ وذا عَقْلٍ وذا

بَصَرٍ فخذ ما قالت الشُّعَراءُ

If you have hearing, reason, and vision

Take what the poets have said

فمقالُهم في كل شيءٍ حِكمةٌ

ومقالُ غيرهم لَغّى وهَباءُ

Their every saying is wisdom

While others' is nonsense and raving

أو كنتَ أحمق لا تميِّزُ فاستمع

ما قاله في السُّكَّرِ الجُهلاءُ

Or you are a fool, cannot discern, so listen

To what the ignorant have said about sugar

أمست مساكنهم لغيرهم وَفا

رَقهم لذلك أَعْبُدٌ ونساءُ

Their homes are now for others and their

Women and children enslaved

وتشتّتت أموالهم وتحيَّرت

آراؤهم وتخاذلَ الحكماءُ

Their wealth is scattered and their

Opinions perplexed, and the wise confused

وتهوَّروا في الفقر حتى إنهم

صاروا ذوى ذُلٍّ وهم كُرماءُ

They rushed into poverty until they

Became humbled, they who were generous

أضحَوا أقَلَّ من القليل وقَدْرُهم

عند البَرِيّة مثله الغَوْغاءُ

They became lesser than the least, and their worth

To mankind is like barking of dogs

إن كنتَ يا هذا تريد كمِثلهم

هذى الخُيولُ وهذه البيداءُ

If you, O this one, want to be like them

Then these barren valleys and horses run wild

فاركض وجَرِّب سبق خيلك إنني

مُتَرَقِّبٌ ما يصبُغ الحِنَّاءُ

So gallop and test your horses' speed. As for me,

I'm watching what the dyer will dye

والله إن خالَفْتَني ونَصيحتي

فلسوف تجنى ما جَنَى السفهاءُ

By God, if you oppose me and my advice

You will reap what the foolish have reaped

ولَتَنْدَمَنَّ ندامةَ ما فوقها

أو مثلُها الكُسَعِيُّ أو حَوَّاءُ

And you will regret, a regret beyond

Which there is none like Kusa'i or Eve

فانظُر ندامةَ هؤلاء بفعلهم

فإليك فافعل ما تَرَى وتشاءُ

So see the regret of these by their deeds

And to you - do what you see and desire

وإليك زاهِرَةَ المحاسن إن بَدَتْ

أزهارُها ما الرَّوضةُ الزَّهراءُ

And to you - the blooming of beauties, if

Their flowers bloom, no garden is as splendid

وإذا بَدَتْ يوماً وفُضَّ خِتامُها

ينضاعُ منها عَنْبَرٌ وشَذاءُ

And if one day they appear and their seal breaks

Ambergris will exude from it and aroma

نتناثَرُ الأزهارُ من حافاتِها

إن غَرَّدَت بقريضها الشُّعراءُ

Flowers will be strewn from its edges

When the poets sing its poem

تُبدى وتقطُرُ لؤلؤاً متناثراً

رطباً كما تتناثَرُ الأَنْدَاءُ

Appearing and dripping scattered pearls

Juicy as hailstones scatter

نزّهتها عن فعل أهل الكُفر

والتَّضْليل أن لا يضحكُ السُّفَهاءُ

I have protected it from the acts of unbelievers

And misguidance, so the foolish do not laugh

فإذا استهنت بها كأنك سارحٌ

في الشمس تُطغى ضوءَك الأضواءُ

If you treat it lightly, it is as if you walk

In the sun, outshining all lights

أو أن تكَرِّمها وترفَعَ قَدْرَها

فهى الدَّواءُ وللمريض شِفاءُ

Or that you honour it and raise its worth

It is the cure, and for the ill it is healing

تَسقيكَ كأس مُدامةٍ من ثَغْرِها

ما الشّهْدُ ما السَّلسالُ ما الصهباءُ

It serves you a cup of wine from its lips

No honey, no necklace, no lightning

هي بهجةٌ للناظرين وسَلْوَةٌ

لِلْهَمِّ وهي الرَّوضةُ الغَنَّاءُ

It is joy for onlookers, and solace

From worries, it is the singing garden

وكأنها من حُسنها وجَمالها

وكمالها حُورِيّةٌ حسناءُ

As if in its beauty, charm, and

Perfection, it is a lovely houri

تنُسيكَ بل تُسليكَ بل تُحييكَ

لا أمثالُها ليلَى ولا أسماءُ

It makes you forget, nay, entertains you, nay, gives you life

It has no match like Layla or Asma

خُذها أبوها مُعْوَلِيٌّ ناصحٌ

ما النُّصح منه شابَه الأقذاءُ

Take it, Abu Mu'awiyah the adviser

No sincere advice like his is bitter