هَبْ من زمانِكَ بعضَ الجِدّ للَّعبِ

وأهجرْ إلى راحةٍ شيئاً من التعبِ

Spare some of your time for play, my friend,

And give yourself some rest from toil and pain.

ما كلُّ ما فات من حظٍّ بلَّيتُهُ

عجزٌ ولا كلُّ ما يأتي بمُجتلَبِ

Not all the past that I have wasted

Was weakness; nor all the future, certain gain.

لا تحسَبِ الهمّةَ العَلياءَ مُوجِبةً

رزقاً على قِسمة الأقدارِ لم يجبِ

Seek not a livelihood through lofty aspirations;

Sustenance is apportioned, as Fate ordains.

لو كان أفضلُ مَنْ في الناس أسْعَدَهم

ما أنحطّتِ الشمسُ عن عالٍ من الشُّهُبِ

If the best of men enjoyed the happiest fortunes,

The sun would never sink from its high domain.

أو كان أسْيَرُ ما في الأُفْق أسْلَمَهم

دام الهلالُ فلم يُمْحَقْ ولم يَغبِ

Or if the noblest star were free from all misfortune,

The crescent moon would never suffer loss or wane.

يا سائقَ الرَّكْبِ غَرْبيّاً وراءك لي

قلبٌ إلى غير نجدٍ غيرٌ منُقلِبِ

O leader of the caravan, heading westward,

My heart inclines away from Najd's barren plain,

تلفُّتاً فخِلال الضَّيْقِ مُتَّسَعٌ

ورُبّ منجذِبٍ في زِيّ مجتنِبِ

Seeking breadth amid the straits of life,

And shunning all that gives me grief and pain.

قِفْ نَادِيا آل بكر في بيوتكُمُ

بيضاءُ يُطرِبها في حُسنها حَرَبي

Stop, call the Bani Bakr in their dwellings,

White houses, made lovely by the showers of rain,

لما رأت أُدْمَةً نُكْراً وغائرةً

شهباءَ راكضةً في الدُّهم من قُضُبي

When the black she-camel saw them, unknown, distant,

Galloping through the vale, long-necked and lean,

لوتْ وقد أضحكتْ رأسي الخطوبُ لها

وجهاً إلى الصدّ يُبكيني ويَضحَك بي

She laughed till the tears ran down my cheeks,

Turning towards me, smiling, to make me weep again.

لا تعجبي اليومَ من بيضائها نظراً

إلى سِنِييّ فمن سودائها عجبي

Marvel not today at her whiteness, looking

At my grey hairs - for her blackness I did pine.

ما زلتُ علماً بأنَّ الهمّ محترِمٌ

عُمرَ الشبيبةِ أبكيها ولم أَشب

I knew the deferred sorrow respects

The days of youth - for them I weep in vain.

وُسُومُ شَيْبٍ فإن حقَّقتِ ناظرةً

فإنهنّ وُسُومٌ فيَّ للنُّوَبِ

These white hairs, if you look at them closely,

Are scars on me from the claws of Time.

تُرَى ندامايَ ما بين الرُّصافةِ فال

بَيْضاءِ راوِين من خمرٍ ومن طربِ

You'd think my revels with the lads of Rusafa

Were but a tale of wine and joy and cheer.

أو عالمِين وقد بُدِّلتُ بَعدَهُمُ

ما دارُ أنسي وما كأسي وما نشبي

Yet I've been changed, after those friends,

My drink abandoned, and my song and lute.

فارقتهم فكأني ذاكراً لهُمُ

نضوٌ تلاقت عليه عضَّتا قتب

When I left them 'twas as though, remembering them,

I tasted sweetness, but their mention stung like fear.

سقَى رضايَ عن الأيام بينهمُ

غيثٌ وبان عليها بَعدَهم غضبي

My former bliss with them pleased me awhile,

But after them displeasure filled my heart.

إذ نَسكُب الماءَ بُغضاً لِلمزاج به

ونطعمُ الشُّهدَ إبقاءً على العنبِ

As we pour water away in hatred of its taste,

Yet serve up raisins for the sake of the wine.

يمشي السّقاة علينا بين منتظِرٍ

بلوغَ كأسِ ووثَّابٍ فمستلِبِ

The cupbearers pass round amongst expectant drinkers,

Awaiting the brimming goblet we hold dear,

كأنما قولنا للبابليّ أدر

حلاوةً قولنا للمَزْيَدِيِّ هَبِ

As though we bid the Persian bring sweetness,

Or ask the Mezdi wine - so have we fallen here!

فِدَى عليٍّ جبانُ الكفِّ مقتصرٌ

من الفخار على الموروث بالنسبِ

By Ali's life! Mean souls are satisfied

With hand-me-downs, content with their lot.

يُرَى أبوه ولا تُرْضَى مَكارُمه

الأرضُ صحَّت وأودى الداءُ بالعُشُبِ

Yet we see their father, though his virtues suffice,

While the land throbs healthily, and herbs shoot up.

ومُشْبَعون من الدنيا وجارُهُمُ

بادي الطَّوَى ضامرُ الجنبين بالسَّغَبِ

They are sated by the world, while their neighbor

Wastes in the wilderness, flank-spare and gaunt.

قل للأمير ولو قلت السماءُ به

مفضوحةٌ الجَوْدِ لم تَظْلِمْ ولم تَحُبِ

Say to the Prince - and if I'm blamed, so be it -

"Bounty is shamed. You have done no wrong and no hurt."

أعطيتَ مالَك حتى رُبَّ حادثةٍ

أردتَ فيها الذي تُعطِي فلم تُصِبِ

You've spent your wealth until, in every crisis

You wished to help, but nothing was left to give.

لو سُمتَ نفسَك أن ترتاضَ تجرِبةً

بحفظ ذاتِ يدٍ يومين لم تَطِبِ

If you'd set yourself to practise restraint,

To keep means for your needs but two days, you'd prosper.

كأنّ مالَكَ داءٌ أنت ضامنُه

فما يُصِحُّك إلا علَّةُ النشبِ

It's as though your wealth were a sickness you warrant,

And nothing cures you but want and poverty's dearth.

لو كان يُنصفك العافون لأحتشموا

بعضَ السؤالِ فكفُّوا أيسَر الطلبِ

If they who depend on you were equitable,

They'd hardly beg - even humbly make a request.

يا بدرَ عَوْفٍ وعوفُ الشمسُ في أَسَدٍ

وأَسَدٌ شامةٌ بيضاءُ في العربِ

O full moon of Awf! Awf is the sun in Asad,

Asad, a white mole on the cheek of the Arabs.

أنتُمْ أولو البأسِ والنعماءِ طارفةٌ

أخبارُكم وعُلىً تَلْدٌ من الحِقَبِ

You, champions, of might and nobility,

Your chronicles are wondrous, age-old tomes.

أحلَى القديم حديثاً جاهليَّتُكُمْ

وقَصُّ أسلافِكم من رتبة الكتُبِ

The sweetest ancient song is your early tale,

And the histories of your forebears, held in books.

ما كنتُمُ مذ جلا الإسلامُ صفحتَهُ

إلا سيوفَ نبيٍّ أو وصيِّ نَبي

Since the dawn of Islam unfolded its standard,

You've been swords of the Prophet and his successor.

بكم بِصفِّين سدَّ الدِّينُ مَسكنَهُ

وآلُ حَرْب له تحتال في الحُرَبِ

With you, the faith established its abode

In serried ranks, while war's tribes scout and probe.

وقام بالبَصْرة الإيمانُ منتصباً

والكفرُ في ضَبَّة جاثٍ على الرُّكَبِ

In Basra faith stood tall and erect

While unbelief cowered, felled, its knees on its nape.

حتى تقيَّلتَها إرثاً وأفضلُ ما

نقلتَ دينَك شَرْعاً عن أبٍ فأبِ

Till you made it your inheritance - and the finest

Bequest was your creed, from a father, from his fathers.

إذا رأيتَ نجيباً صحَّ مذهبُهُ

فاقطع بخيرٍ على أبنائه النُّجُبِ

When you see a man of pure doctrine, conclude

His sons will be noble - an excellent troop.

لا ضاع بل لم يضعْ يومَ أنتصرتَ به

وأنت كالوِرْدِ والأعداءُ كالقَرَبِ

No chance was missed, but you missed no day of triumph,

While you are the roses, and enemies, thorns.

وقد أتَوكَ براياتٍ مكرّرةٍ

لم تدر قبلك ما أسمُ الفرّ والهربِ

Though they carried repeated banners against you,

They learned not, before you, the meaning of flight or defeat.

تمشِي بهم ضُمَّرٌ أدْمَى روادفَها

غرورُ فرسانها بالفارِس الذَّرِبِ

You lead them, disgraced, on roan camels,

Vain warriors on fleet mares outstripping the rest,

لما دعوتَ عليّا بينهم ضَمِنتْ

لك الولايةَ فيهم ساعدُ العطبِ

When you summoned Ali to their midst, you guaranteed

Yourself just rule over them - your strong arm sufficed.

حكت رءوسَ القنا فيه رءوسُهُمُ

حتى تموّهتِ الأعناقُ بالعَذَبِ

You severed the canes' heads amongst them, till their necks

Were lost in the swirling, tossed eddies of death.

وطامعٌ في معاليك أرتقَى فهوى

وهل يَصِحُّ مكانُ الرأسِ للذنَب

An ambitious man aspired to your summits and fell -

Can the foot occupy the place of the head?

ما كان أحجَ فضلا تمّ فيك إلى

عيبٍ بعوِّذُه من أعين النُّوَبِ

None closer in merit was perfected in you,

Safe from the eyes of critics, in deeds or speech.

أحببتكم وبعيدٌ بين دَوْحتنا

فكنتُ بالحبِّ منكم أيَّ مقتَرَبِ

I loved you, though far were our encampments -

Through love I approached you, from afar though I lived.

ووُدُّ سَلْمان أعطاه قرابَتَهُ

يوما ولم تُغنِ قُربَي عن أبي لَهَبِ

Solomon's affection gave his kinship to him

One day - yet my clanship did not profit my uncle Abu Lahab.

ورفَّعَ الصونُ إلا عن مناقبكم

أسبابَ مدحِيَ في شِعري وفي خُطَبي

Noble deeds lifted the veil from your virtues,

Freeing the motives of my verse and orations from need.

فما ترانِيَ أبوابُ الملوك مع ال

زِّحام فيها على الأموال والرُّتبِ

So you'll not see me crowding princes' doors

Jostling for wealth and rank, status and position.

قَناعةٌ رَغِبتْ بي عن زيارة مس

دولِ الستورِ وعن تأميلِ محتجبِ

Contenment has dissuaded me from visiting

The courts of the mighty, or coveting the hidden.

ولي عوائدُ جُودٍ منك لو طَرَقت

سَتامُ مُلكَكَ لم تُحرَمْ ولم تخِبِ

I have the habit of generosity from you - if I came

To your kingdom's gate, I'd not be denied or forbidden.

ملأتُ بالشكر قلبَ الحافظ الغزِلِ ال

فؤادِ منها وأُذنَ السامعِ الطَّرِبِ

I have filled the heart of the faithful preserver of love poetry

And the ear of the listening aesthete with gratitude.

فرأيُ جُودِك في أمثالها لفتىً

أتاك بالحرمتين الدِّينِ والأدبِ

For your bounty to the likes of me seems to one

Who came to you with two claims - religion and propriety.

ومَنْ توسَّلَ في أمرٍ فما سببٌ

اليك أوكدُ في الأمرين من سببي

He who pleads a case finds no stronger

Motive, to you, than mine in both affairs.