سألَ اللوى وسؤالُهُ إلحافُ

لو كان من أهلِ اللوى إسعافُ

The longing cried out, pleading for help,

If only the loyal could bring relief!

واستمنحَ الأظعانَ وقفةَ ساعةٍ

لو أسمعَ المتسرِّعَ الوقَّافُ

The moments paused to rest for an hour,

If only the hasty would stop to reflect!

ساروا وغَشْمُ البين يخلِط أمرَهم

حتى استوى الفُرّاط والسُّلافُ

They marched on as the darkness of separation confused them,

Until there was no difference between guide and led astray.

هي نظرةٌ هيهاتِ من أخواتها

عيناك إن كفر المطيَّ شَراف

Your eyes, glance at me - never again will I see their like!

If the skies deny it, your eyes remain witness supreme.

وتعوّمتْ في الآل فهي إذا طما

سفُنٌ له وحُدوجها أصدافُ

In the family you are ships, glorying in ornament,

While others envy like bare and empty shells.

فاطرحْ لحاظَك سارقاً ما أبصرت

من قبل أن تتصدع الأُلاّفُ

Throw off your veil before you see more,

Lest sorrows multiply and affection depart.

يا دار لستِ اليوم مثلكِ أمسِ لي

ظهرتْ مفارقةٌ وبان خلافُ

O home! Today you are not as you were;

Parting and discord have come between us.

ذوت الغصونُ الناضراتُ وهُيِّلتْ

بعد الوَثارةِ فوقَك الأحقافُ

The branches that were green and flowering

Lie broken above you, prey to decay.

وتغيّرت ريحُ الصَّبا عن خُلقِها

وليانِها فنسيمُها إعصافُ

The morning breeze has changed its ways,

Its tenderness forgotten, now but raging storms.

كنا نرودُكِ روضةً مرشوفةً

فاليومَ تُربك دِمنةٌ تُستافُ

You were a garden we tended and watered,

Now a rubble-heap where beasts stomp and trample.

بذلت عزيرتَكِ المناسمُ وطأةً

عَنَفاً وداست خدَّك الأخفافُ

Your honour suffered violence and was trampled underfoot

By the brutality of the usurping conqueror's horse.

وبما يكون العيشُ فيك صبائغاً

سحّارةً حبراتُها أفوافُ

To live in you has become like drinking poison -

Each day a new colour, every colour bitter.

وعلى رباط اللهو حولَك ضُمَّرٌ

ذيَّالة أذنابُها أعرافُ

Where once was heard only joy and laughter,

Now the place echoes only with sobbing grief.

إن غاب أهلكِ فالجباهُ أهلّةٌ

أو غاض ماؤك فالسِّقاء نِطافُ

If your people went away, still the ruins welcome guests,

And if your water runs low, the clouds will rain down plenty.

فاليومَ أنت إلى الدموع ذريعةٌ

إن ضنّ منها المسبِلُ الوكَّافُ

Today you have become a place of tears, though the generous weep,

And the ceaseless weeper stops to rest.

قد أنجزتْ فيك النوى ميعادَها

يا ليت إنجازَ النوى إخلافُ

In you vows were fulfilled - if only vows could be broken!

Fate's arrows target me, and I their helpless prey.

لم ترمني الأيامُ فيك بعاثرٍ

هي أسهمٌ وجوارحي أهدافُ

The days have not treated me unjustly -

They shoot true arrows, and I the open target.

أأذمُّ فاحشَ صبغها في غدرةٍ

عندي لها أمثالُها آلافُ

Shall I complain of the ugly dye of betrayal?

I who have seen the like a thousand times before!

قد ملَّستْ جنبي ضغاطُ حبالِها

فتشابهَ الإدمالُ والإقرافُ

The ropes of time have scarred my side,

Branding their marks, binding me fast.

وطغت نوائبها عليّ فقَرصها

جرحٌ ومختصراتها إسرافُ

Its disasters overwhelmed me, clawing and tearing,

Wounds on wounds, without mercy or restraint.

كاشفتُها وصعُبتُ لما لم يكن

عوناً عليها الرفقُ والإلطافُ

I exposed them and hardened myself, since gentleness

And kind entreaty were useless against them.

ورددتُ سيفَ تجلُّدي بفلوله

وصداه إذ لم يُغنني الإرهافُ

I turned against them the sword of my defiance,

Though striking in vain, and unhealed the pain remained.

هرِم الزمانُ وحُوّلت عن شكلها

شيمُ الرجال وحالت الأوصافُ

Time wears away all things, appearances shifting,

Manhood fades, qualities alter and decay.

ورقدتُ تحتَ الضيم لا عن ذلّة

مستحلياً للنوم وهو ذعافُ

I lay oppressed but not in weakness submitting,

Embracing sleep though it grants no comfort.

ما إن شريت الجورَ مرتخصاً له

حتى غلا وتعذّر الإنصافُ

I bought injustice cheaply, then it became dear,

Equity impossible, justice denied.

وجفت خلائقُ كنت إن جاذبتُها

سهلَ القياد ولانت الأعطافُ

Hearts I drew close have now deserted me,

Reins once controlled now snap from my hands.

وعذرتُ في فَرط العقوق أرقَّةً

لؤماءَ حتى عقّني الأشرافُ

I blamed the cruelty that dyed them faithless,

Though faultless they seemed, and of purest repute.

وغدا زعيم الدين مع أمني له

ورجايَ فيه على الوفاء يُخافُ

The leader of faith, I feared to lose by my hand,

Hoping in vain he would prove true and just.

وقسا فلولا أن أحاشيَ مجدَه

منها لقلتُ ملولةٌ مِطرافُ

I thought to avoid sullying his reputation,

Else I'd have said, "His mantle is but patched and threadbare."

دبت إليه عقارب من كاشح

مسحولةٌ أسبابُهن ضِعافُ

To him crept spies, false informers,

Base motives cloaked in guise of good intent.

فأطفن منه بسمع أروعَ لم يكن

من جانبيه لمثلهنّ مَطافُ

Without inquiry into truth, he rushed to condemn me -

Though none verified the claims, all repeated the slander.

ما كن من تحقيقه أو ظنه

طرفاً وقد تتجمع الأطرافُ

He scorned to hear my defense, though you, my champion,

Noble knight, would have brought me justice.

حتى سلا صبٌّ وأعرض مقبلٌ

عني وأنكر خابرٌ عرَّافُ

Hear the calumny of the vile informer - does it not turn your sword

To defend my name when the ancestors would have slain him?

يا سيفَ نصري والمهنّدُ مانعٌ

وربيعَ أرضي والسحابُ مُصافُ

Show me your gracious pardon, heal these wounds,

That pierce to my heart - your balm will soothe the pain.

ومعيد أيامي إليَّ سَمائِناً

بُدْناً وهنّ على الحياض عِجافُ

Though the burden weigh heavy, yet I must ask:

Not all my needs can be met by one as perfect as you.

أخلاقُك الغرُّ الصفايا مالها

حملَت قذى الواشين وهي سُلافُ

You know, when passion drives headlong, I exceed all bounds,

Unless your gentle wisdom guides me aright.

والإفكُ في مرآة رأيك ماله

يخفى وأنتَ الجوهرُ الشَّفافُ

From you I learned the noble way; I can only

Strive to match your virtue, follow your example.

أظننت أني مع تصاعُدِ همّتي

نحو الدّناةِ يكون لي إسفافُ

From you I drew the pride of glory; my sufficiency

Is to need no more than you supply.

أو للتسرع في قناتي مغمَزٌ

من بعد ما أطَرَ القناةَ ثِقافُ

O you, whose praise the eloquent cannot compass,

Whose worth the poets and orators fail to tell!

قد كنت أحسبها تمرُّ بسمعكم

سَهَكَ الرياح يمجّها الإسرافُ

You who gathered the fruits of souls when drought desiccated all,

When skies were darkest, and hearts most parched.

وإخال مشيَ الوخد فيها القهقرى

فإذا الذميلُ وراءه الإيجافُ

When the worthy spoke of your noble qualities,

Learning and striving to emulate your virtues,

إن كان ظنّاً فهو إثْم أو تَقُلْ

صدقَ المبلّغُ فهو بي إجحافُ

When pens leapt forth from their cases,

Swords flashing in verse more keen than steel.

أو كان عتباً مُصلحاً ما بعده

فالعتبُ مع عدم الذنوب قِذافُ

Canes whose thrust none can parry -

Not valiant warriors, nor fierce attacking knights.

ونعم صدقتَ سواك من أصغى لها

سَرَفاً وأسمعه بها الهتَّافُ

The great seek your patronage when left behind;

Lost and defeated, fearing the worst.

لكن كرهتَ مِصاعَهم في طرحها

عني وأنت الفارسُ العطَّافُ

The full moon in shame at your brilliance

Complains that its portion is but half - while your light never wanes.

فاسمع ظلامةَ نافثٍ لم تكفه

سيفَ الزمان نزاهةٌ وعفافُ

The rain is content with the drops that fall from your hand,

Though clouds of your bounty remain still.

إن فاته استئنافُكم إنصافَهُ

غضبت له حُرُماته الأسلافُ

By your wisdom the world found its proper measure;

Base and noble each took their ordained place.

واعطف لها عطف الكريم وداوِها

تُبِللْ فقد دَوِيتْ لها الأجوافُ

Every virtue by you regained its balance,

Fates weighed equal, justice restored.

واحمل وإن ثقُلتْ عليك فإنه

ما كلّ حاجاتي إليك خِفافُ

You are the sons of the ancient kings, their people yours,

Others but neighbours bound in pact.

ولقد علمتَ وفي الشروع غضاضةٌ

أني إذا وردَ الحريصُ أعافُ

Your birth brought goodness to the world, your nature

Grace and favour from the Creator unto us.

علّمتني شرفَ الطباع فليس لي

إلا إلى معروفك استشرافُ

A hearing - else your listening ear had not given us

Gentle correction in place of punishment.

وأفدتُ عدوى العزّ منك فكلُّ ما

وسِعَ الكفايةَ لي غنىً وكَفافُ

O noble rhymes, sprung from a noble line,

Without you the letter Qaf1 would not come to be!

يا من إذا نُدبَ القريضُ لمدحه

عجزَ البليغُ وقصَّر الوصّافُ

Had you not moved them, given them life,

They would neither venture forth nor sway with emotion.

ومن اجتنى ثمرَ النفوس بما حفا

والجوّ أقتمُ والمَرادُ جَفافُ

Then give them a feast this day of celebration,

A wedding - joy multiplies on joy!

وإذا الرجالُ تدارسوا أخلاقَه

وهُمُ الكفاة تعلّموا واقتافوا

Grace all who come with utmost delight, and grant me a share

Of your plentiful generosity, your guests are we.

وإذا انتضى الأقْلامَ من أغمادها

طفقت تَلَثَّم بالحيا الأسيافُ

A delight ever renewed, whose past is prelude

To future days, and whose gifts ever grow.

زُبُرٌ تَوغَّلُ حيث لا ابن الزُّبرةِ ال

دامي ولا ابنُ الغابة الرّعافُ

Lofty hospitality, overflowing cups,

Gardens of profuse blooms, pavilions of luxury.

طلب الرجال مداك لما أن جَروا

وتناكصوا باليأس لما خافوا

1 Qaf is the first letter in the honored one's name.

والبدرُ من أنوار وجهك خاشعٌ

يشكو وشكوى مثله استعطافُ

لك دونه شرفُ النهار وحظُّه

من ليله الإظلام والإسدافُ

وإذا استتم فليلةٌ من شهره

نصفٌ وشهرك كلّه أنصافُ

والقَطرُ يقنع من سماحتِه بما

يعتامُ من كفيك أو يعتافُ

جاريتَه وسحابُ جودك ساكنٌ

ففضلته وسحابُه رَجَّافُ

بكم استقام من السياسة مَيلها

وثرا المقلُّ وأخلَف المتلافُ

وتعدّلت في الحق كلّ فضيلة

فتساوت الصهوات والأردافُ

أنتم بنو المُلك التليدِ وقومُهُ

وسواكم الجيران والأحلافُ

ميلادكم سببُ الصلاح وخَلْقُكم

فينا من الباري لنا ألطافُ

سمعاً ولولا أن سمعَك آذنٌ

ما قادها رِفق ولا إعنافُ

أمّ القوافي المنجبات ولم تكن

لولاك تولَدُ فاؤها والقافُ

لو لم يحرّكها هواك لما مشت

خَطْراً ولا اهتزّت لها أعطافُ

فاجلس لها النيروزَ مجلسَ خَلوةٍ

سعدانِ عيدٌ مقبلٌ وزفافُ

وفِّرْ قِراهُ من السرور وقِسمَنا

ممّا تجود فكلّنا أضيافُ

في نعمةٍ مخلوعُها متجدِّدٌ

أبداً وماضي عمرها استئنافُ

غُرُفاتها مرفوعةٌ ومياهها

مسكوبةٌ وجِنانُها ألفافُ