أبو قير والأمسُ لا يرجعُ

عفت فيك من بعدنا الأربعُ

Abu Qir, yesterday does not return

The four seasons have passed since we left

وهُدَّت خيامُ المصيف فلا

ظلالَ بأكنافها يطمع

The summer tents were folded, so no more

Shadows in their corners one hopes for

وقد طرد الناسَ عنك الخريفُ

فأَوحشكَ المؤنسُ المقلع

Autumn has driven people away from you

So the companion bids farewell in sorrow

وأغضبِ بحرَكَ هجرانُنا

فجاش به الموجُ يستدفع

Our departure angered your sea

So waves surged in agitation

ورُوِّعَ حصنُك وهو الأشم

يحاذره البطلُ الأروع

Your fortress, the mighty, was frightened

So the bravest hero was wary

ولم يخفق العلمُ المستطيلُ

عليك وحراسُه هجع

No longer did the tall flag flutter

Over you, though guards kept vigil

وقد صرتَ يأوي إلى شجراتك

وحشُ فلاةٍ بها يظلع

You became home to beasts of wilderness

Seeking shade in your trees at night

فجرَّت على وجهك الرامساتُ

ذيولاً هي الكفنُ المفجع

Palm leaves drape your face like shrouds

Cloaks of grief spread in mourning

ليالي أبو قير أين الليالي

وأين النجومُ التي تلمع

Abu Qir nights, where are the nights?

Where are the stars that shone bright?

وأين الهلالُ وكان مساءً

مُكَوِّنُ بهجته المبدع

Where is the crescent that once formed

The charming night’s elated delight?

وتسرح فوق الرمالِ الظباءُ

على شاطئ البحر تستتبع

Gazelles frolicked on the beach sands

Pursued by does with strong forelegs

عيونٌ تغازلها أعين

قدودٌ تطوقها أذرُع

Eyes flirting with eyes, slender branches

Embracing sturdy trunks at their edge

نواعمُ كالأغصن الناعماتِ

فوائحُ كالعطر يَضَّوَّع

Rising suns the young ladies resemble

With stars trailing as followers

طوالعُ بع العشي شموساً

ترافقُها النجُم التبع

Wavy hair above mounts at nightfall

When darkness overwhelms and confounds

نواشرُ فوق المتونِ ليالي

الشعورِ وهنَّ الدجى الرُوَّع

Maidens sitting atop rocks like branches

Whose blossoms the boulders adorn

جوالسُ فوق الصخور غصوناً

على الصخر نضرتُها تمرع

Unveilers, exposing what’s within homes

With smiles like pearls arranged and aligned

سوافرُ عن فاضحات البدور

ضواحكُ عن درر تسطع

Enchantresses, even tempered, wise

Passionate lovers, ardently inclined

سواحرُ لبٍ سواءٌ أخو

الهداية والعاشقُ المولع

Captivating with beauty galore

Immortalized, legends designed

سواهٍ لواهٍ بملكِ الجمالِ

لهن الخلودُ وما يتبع

Nights I spent reclining on sand

While my eyes refused to close

وليل به بتُّ مستلقياً

على الرمل والجفنُ لا يهجع

Stars wandered above confused, as tears Do

In swollen eyes with sadness imposed

تحيَّرُ فيه النجومُ كما

تَتَحيَّرُ في المقل الأدمع

The evening breeze strokes my face

As huts gaze on me, humble posed

يداعبُ وجهي نسيمُ المساءِ

وترمقني الخيم الخشع

Lamps hanging on their doors glow bright

With intense light strongly disclosed

بما علٌّقوا من سراجٍ منيرٍ

على بابها نورُه اسفع

The mighty fortress stands guard so well

Relieving my fearful, faint heart

وقد وقَفَ الحصن طوداً منيعاً

يؤَمِّنُ منن قلبُهُ يهلع

Silence prevailed, as if the ruins

Were holding their breath, firmly frozen

وساد السكوتُ كأَن البرايا

مظنّاتُ أنفاسها تنزع

The rock narrated all it had seen

The water made my ears its host

فحدَّثني الصخرُ عما رأى

واسمعني الماءُ ما يسمع

Events the times had independently judged

Inscribed on the sea as time elapsed

حوادثَ ملءَ الزمان استقلَّت

على البحر أحرفُها تطبع

Scripted in blood, lineages etched

Which no compliant onlooker accepts

مسطرةً بالدماءِ خطوطاً

عصيٌّ بها الناظر الطيَّع

Eyes recite them in the darkness

And hearts memorize every debt

فتقراها في الظلام عيونُ

الفؤادِ وتضمَنُها الأضلع

Armies, envied by anchored ships

Sailed by the winds from every edge

أساطيل تحسدها الراسخاتُ

تسير الرياحُ بها الأربع

Frightening the seas if they sailed

For even whales were scared and upset

تَروع البحارَ إذا ما جرت

ففي قلبها الحوتُ مستفزع

Transporting death battalions, aroused and alert

While Egypt readied its spear and its wedge

تُقِلُّ جيوش المنايا استثارت

ومصرُ لنَسرِهم موقع

Scattering the Mamluks till their unity was torn

Unlike he who gathers and does not forget

رمى بالمماليك حتى تشتت

شملُهم فهو لا يجمع

Envoys from every land came to him successively

Submitting to his rule, total and absolute

وجاءَته كلُّ وفودِ البلاد

تباعاً لإِمرته تخضع

But the great men saw with their own troops

Determined stubbornness, refusing to let

ولكن كبارُ الرجال يرون

بأتباعهم صمماً أن دعوا

The sea leader defied the elder’s command

He cared not for the foe nor fret

كذلك خالف أمرَ الكبيرِ

أميرُ المياه فما يسمع

O day the British suddenly attacked

With sails unfurled above his head

وألقى مراسيه فيكَ لا

يبالي العدوَّ ولا يفزع

Bullets thundered in your horizon

And cannons roared in your waters, upset

فيا يومَ فاجأه الإنكليزُ

على رأسه حُوَّمٌ شُرَّع

Smoke enveloped your coasts

As if elephants, enraged, trumpet

فدمدمَ في أفقيكَ الرصاصُ

وارعد في بحرك المدفعُ

Terrifying your seas if they sailed

For even whales were scared and upset

وطبَّقَ في جانبيك الدخانُ

كأَنَّ الجهاتِ لُهى جُوَّع

Feeding the thousands to the waves’ greed

Yet the endless thirst was still unmet

فروّى بحارَك قاني النجيعِ

وإن العُطاشَ لها أنجع

A coward delayed coming to their aid

Fear caused his guts to churn and twist

وأطعمها من تجاليدهم

لحومَ الألوف وما تشبع

So destruction befell them, as mountains collapse

And massive boulders split

وأَخَّرَ نجدتهم جاهلٌ

من الخوف مهجتُه تخلع

Avenging you was consolation for their souls

For death cannot be satiated nor lulled, nor pacified

فحلق الدمارُ بهم وكذلك

تهوي الجبالُ وتصَدَّع

The Turks came after years to restore the land

And take it back from the grasp of its thief

شفى نفسهم أَنهم أَدركوا

بك الثأرَ والموتُ لا يقنع

Bonaparte met them with troops as numerous as the sands

With blazing fires lit in his heart unleashed

أتى التركُ من بعد حولٍ لكي

يردّوا البلاد ويستنزعوا

He threw them an iron surge to finish them off

Against whom no defense could be unleashed

عديدَ الرمالِ أتاهم بونابارتُ

والنارُ في قلبه تلذع

Ask Mustafa about their heroism

When he came pleading for mercy, a refugee

رماهم بموج الحديدِ قضاءً

عليهم وعنهم لا يدفع

Mustafa threw his axe at the brave Moor

Who was not one to panic or flee

فسل عن بسالتهم مصطفى

وقد جاءَ موراً به يشفع

Severing his fingers with the sword, the Moor

Returned to take his vengeance, enraged and seething

رمى بطبنجته مصطفى

فتىً قلبه الصخر لا يهلع

He sent his horsemen swooping like falcons

And the friend in its orbit scattered, torn and beaten

فقطَّ أنامله بالحسام

موراً وجاء به يظلع

Shattering the soldiers till no trace remained

No path for them thereafter to follow or lead

وأرسل فرسانه كالصقور

والخليل في شوطها تمزع

You were their food in both instances

For them your Locale of Death indeed

ومزَّق شملَ الجنودِ فما

تَبَقّى لهم أثرٌ يتبع

They left while you kept speaking of what

Befell you, your spring flowed without deplete

فكانوا طعامَك في الحالتين

لهم وعليهم بكَ المصرع

Tell me, will the departed return?

Tell me, will the suckling infant be weaned?

مضوا وبقيتَ تحدث عما

أتوه فلم ينضبِ المنبع

They say you will become a ruin tomorrow

Though their lives are the most brief

فقل لي هل يرجعُ الغائبون

وقل لي هل يفطم المرضع

I see the inanimate outliving

The rational, so what can be gleaned?

يقولون عنك غداً بلعاً

على أن عمرهم البلقع

In speech they lied and fabricated

Envying what they vilified and demeaned

أرى الجامداتِ أطول عمراً

من العاقلات فما نصنع

A radiant star pleased them

A bountiful full moon brought them delight

وأنهم في المقال افتروا

بما لفقوه وما شنَّعوا

But they left while their poet twisted the facts

And their preacher ranted day and night

وأعجبهم طالعٌ مشرقٌ

وأعجبهم مورِقٌ مفرع

What good amid life did they gain?

While fate hastened without respite

فراحوا وشاعرهم مفلقٌ

لهم وخطيبهم مِصقع

For all are doomed to ruin

And memory clouds soon take flight

فماذا أفاداهم في الحياة

والدهر في سيره يسرع

Abu Qir, you are the best company

Your sermon most eloquent in my plight

وكلهم في البلى صائرُ

وذكرهم سُحُبٌ قشع

Despite time’s injustice, you are still gardens

Where the gentle breeze spreads its flight

أبو قير أنت سمير الجليس

ووعظك أبلغ ما يسمع

Your skies are clear, your air restores youth

Your sea, most beautiful in my sight

ورغم العفاءِ أراك رياضاً

تسير بها النسم الضُوَّع

Your water, sweetest to drink

Your fortress towers in might

سماؤك صافيةٌ وهواكَ

يعيد الشباب ويسترجع

Does leap in you while gazelles frolic

And the round moon shines so bright

وبحرك أجملُ ما يجتلي

وماؤك أعذبُ ما ينبع

Doves coo, enjoying your shade

And pearls glisten atop branches upright

وحصنكَ عالٍ يرفُّ عليه

لواءٌ هو الشرفُ الأَمنع

They claim you will be ruins tomorrow

Though their lives are the most brief

فدم سارحاتٍ بكَ الظبياتُ

ودم كاملاً بدُرك المُبدَعُ

I see the inanimate outliving

The rational, so what can be gleaned?

ودم وارفاتٍ عليك الظلالُ

وغُلَّةُ رائدها تنقع

تُرى راجعاتٍ لياليَّ فيك

أبو قير والأمسُ لا يرجع