ذَرْني ونجداً لا حملتُ نجادي

إن لم أَخُطَّ صعيدَهُ بِصِعادِ

Leave me be, for I no longer bear the burden of my youth

Unless I’ve marked its plains with my footsteps

وأُخَضْخِضَنَّ حشا الظلامِ إلى الدُّمى

وَأُصَافِحنَّ سوالفَ الأجياد

And startled the darkness’ beasts till just before dawn

And clasped hands with the tales of steeds

حيثُ العبيرُ وشى تأرُّجُه على

مَسْرَى الظباءِ ومَسْرَحِ الأبراد

Where the fragrance spreads its scent

Over the does’ walkways and the expanse of the cold nights

ولقد مررتُ على الكثيبِ فأرْزَمَتْ

إبلي ورجَّعتِ الصهيلَ جيادي

And I’ve passed many a dune whereon

My she-camel halted and turned back my mares

ما بينَ ساحاتٍ لهمْ ومعاهدٍ

سُقِيَتْ من العَبَراتِ صَوْبَ عِهاد

Between their plains and covenants

Quenched by tears flowing copiously

ضَرَبُوا ببطنِ الواديَيْنِ قِبابَهُمْ

بينَ الصوارمِ والقنا المنآد

They pitched their tents in the valley’s midst

Amidst the swords and the echoing call to arms

والورقُ تهتفُ حولهمْ طرَباً بهمْ

فبكلِّ مَحْنِيَّةٍ ترنمُ شادي

And the leaves chirp around them, enraptured by their presence

So every curved route sings my songs

يا بانةَ الوادي كفى حزنا بنا

ألاّ نطارحَ غيرَ بانةِ وادي

Oh you who weep in the valley, our sorrow suffices

Shall we speak of naught but the valley’s weeper?

أين الظِّباءُ المشْرئبُّةُ بالضُّحى

في مُنحَناك وأينَ عَهْدُ سعاد

Where are the does, sated by the morn’s first light

On your slopes? Where is the day of joy?

وردوا ومن بعضِ المناهلِ أدمعي

وَنَأَوا وبعضُ الظاعنينَ فؤادي

They came and went, and from some springs my tears flowed

They left, and some wandering hearts left mine

فسقتهمُ حيثُ ارتمتْ برحالهمْ

هوجُ الركابِ روائحٌ وغوادي

I irrigated them where their mounts’ feet tread

Scents and valleys pouring down their rains

ينهلُّ وابلُها كما ينهلُّ مِنْ

يُمْنى أبي الفضلِ الكريمِ أيادي

That downpour from the blessed right hand of Abu Al-Fadl

They drink like one quenched by cool sweet water

الأريحيُّ إلى السماحةِ مثلما

يرتاحُ للماءِ المروَّقِ صادي

Al-Arihi is humble despite his eloquence

While he who rides the litter acts lofty and arrogant

والمعتلي فوقَ السماكِ أرومةً

والمزدري في الحلم بالأطواد

A judge whose rulings I obey

I do not unjustly drive my steed

قاضٍ إذا يمَّمْتُ عَدْلَ قضائهِ

لم أُعْطَ جَوْرَ الحادثاتِ قِيادي

Humble, as God raises his worth

Above all other glory

متواضِعٌ واللهُ يَرْفَعُ قدرَهُ

عنْ أنْ يُقاسَ بسائرِ الأمجاد

He was given authority without piety - but can

A bridle be placed save on a noble steed?

ما قُلِّدَ الأحكامَ دونَ تُقىً وهلْ

يُتَقَلَّدُ الصَّمْصامُ دونَ نِجادِ

Open-handed and kind when loved

Expansive, delightful and hospitable when affection blooms

طلقُ المحيّا واليدينِ إذا احْتبى

وإذا حبا رَحْبُ النَّدى والنادي

Had the ugly night worn its mantle of darkness

Its far reaches would not be blackened

لو أُلبِسَ الليلُ البهيمُ جَلالَهُ

لم تَشتمل أرجاؤُهُ بسَوادِ

Praise suits him, from his beautiful traits and noble birth

When we speak of his virtues

طاب الثَّناءُ تضوُّعاً منهُ على

حَسَنِ الشمائلِ طيِّبِ الميلاد

Conversing through the night as kohl to eyes half-asleep

The beauties are awed into silence

فإذا تنازعنا حديثَ عَلائِهِ

سَمَراً كَحَلْنا أَعْيُناً بسُهاد

And when the darkness falls, drawing its veil, and the drowsiness

Of slumber weighs on the eyes of the sleepless

تُحْدى به الأنضاءُ عندَ لُغوبِها

فتهيمُ بالتأويبِ والإسآدِ

I rouse my companions to prepare for night’s coming

Lit by the shining star of his determined leadership

وإذا الدُّجى أرخى السدولَ ورَنَّقَتْ

سِنَةُ النُّعاسِ بأعْيُنِ الهُجَّادِ

Oh apex of the bygone days and pillar for the shunned man

Shelter for the wayfarer and haven for the outcast

نَبّهْتُ للإدلاجِ صحبي فاهتَدَوْا

بضياءِ كوكبِ عَزمِهِ الوَقَّادِ

Take from my praise what almost matches the rhythm

Of a skilled Arabic poet's composition

يا غُرَّةَ الزمنِ البهيمِ وعِصْمَةَ الرَّ

جُلِ الطَّريدِ ونُجْعَةَ المُرْتادِ

I am the one kings have wished for, but I was not tempted

By one of little merit or high birth

خُذْ منْ ثنائي ما يكادُ نظامُهُ

يُنسي فصاحةَ يَعْرُبٍ وإيادِ

And my tongue saw as a sharp sword,

Remembering it in times of hardship

أنا مَنْ تَمَنَّتْهُ الملوكُ فلم أُعجْ

منها على ذي طارفٍ وتِلاد

Had my ambition not shunned attaining them

My hands would have feared poverty

ورأتْ لساني كالسِّنانِ ذلاقةً

فتذكّرَتْهُ يومَ كلِّ جِلاد

Be my ally, oh ally of the lofty, against

An era that assailed the eloquent

لو لا تزهُّدُ هِمَّتي في نيْلها

لم تَخْشَ ذاتُ يدي صروفَ نفاد

Time’s pools are not pure for us

Save when pled for by the devout

كُنْ ناصري يا ناصرَ العَليا على

زَمَنٍ على أَهْلِ البلاغةِ عاد

Though the sons of this era appear coherent

Their interiors are fiery embers beneath ashes

الدهرُ لا تصفو مشاربه لنا

إلاّ إذا استشفعتَ لِلوُرَّادِ

No wonder you were raised among them

The blossoms grow amidst the brushwood

وبنو الزمانِ وإن بدا مَلَقٌ بهمْ

أضغانُهم كالجمر تحتَ رماد

Wondrous is he who hoped to surpass you

How could a mule outrun a thoroughbred?

لا غَرْوَ أنك قد نشأتَ خلالَهُمْ

قد ينبتُ النُّوَّار بين قَتاد

None can compete with your towering height

Who can match a stallion’s power?

عجباً لمن رامَ استباقكَ منهمُ

أنَّى يرومُ العَيْرُ سَبْقَ جواد

You continue to dress lavishly in your grace

Trailing robes and mantles

جَلَّ اعتلاؤكَ أنْ يُساجِلَهُ علاً

مَنْ ذا يُضاهي لجَّةً بثِماد

And you remain an adornment to the land, an honor lofty

Indeed, the swords are finery for scabbards

لا زلتَ ترفُلُ في سَوابغِ أَنْعُمٍ

فضفاضَةِ الأذيالِ والأبراد

وبقيتَ زيناً للبلادِ ورِفْعَةً

إنَّ الصوارمَ زينةُ الأغماد