قالَ سَمعتُ أن ذئباً أَبصرا

غَزالة ترضع خَشفاً أَحوَرَا

I heard that a wolf saw

A gazelle nursing a young fawn

لَكنها مَريضة هَزيلة

وَساقَها مَكسورة عَليله

But she was weak and frail

Her leg was broken and sick

قَد مَسها الضر فَعادَت نضوا

يَحسبها الراؤون مِنها شلوا

She was struck by harm and became emaciated

Onlookers thought she was paralyzed

فَقالَ إِن أَكلَتها لَم أَشبع

وَلَيسَ لَحم مثلها بمقنع

So the wolf said, if I eat her I won't be full

And no meat is as satisfying as hers

وَالرَأي أَن أَعلفها أَياما

فَإِنَّها لا تَجد الطعاما

It's best that I feed her for days

Since she cannot find food

لَعَلَها تسمن ثُم أَعمد

يَومئذ لَها وَذاك أَرشَد

Maybe she will fatten up, then I will pounce

That would be the wiser course

فَجاءَها مُسلما فَقالا

وَالذئب لا يُصادق الغَزالا

A Muslim came and said to him

A wolf does not befriend a gazelle

إِلا لِكَيد كامن وَمَكر

جزّ قَصير أَنفه لأَمر

Except with hidden deceit and cunning

Cut short your evil, it's the right thing

يا أُخت ما حالك قالَت شر

وَغَرها وَالشهم لا يغتَر

Sister, how are you, she said, bad

But she was deceived, the valiant are not deceived

وَأظهر اللطف لَها وَالرفقا

فَقَد رأَتهُ للشقاء حَقا

He showed her kindness and gentleness

For she saw he was truly wretched

وَشَكَت الجُوع إَلَيهِ فَبَكى

وَأظهر الخُشوع وَالتنَسكا

She complained of hunger, so he wept

And showed devotion and piety

وَقالَ إِني تُبت مِن عداوتي

للوحش حَتّى انكسرَت ضَراوَتي

And said, I have repented from my enmity

To beasts, until my aggression was broken

حَلفتُ لا آكل جهدَ حلف

إِلا الَّذي يَموت حتف الأَنف

I swore not to eat any prey

Except what dies a natural death

فَبئست الطبيعة القَساوة

وَالفَتك بِالنُفوس وَالضراوة

How wretched is the brutal nature

That kills souls and is aggressive

إِن لَم يَكُن جنسَهُم كَجنسي

فَإِنَّما نُفوسهُم كَنَفسي

Even if they are not of my kind

Their souls are like mine

وَإِن إِفسادي كَون صوره

لِشَهوة تعرض أَو ضَروره

And my corruption was due to desire

Or need, which is ignorance and injustice

ظُلم وَجَهل لَيسَ فيهِ شَك

وَلَستُ مِن إثم بِهِ أنفك

Of which there is no doubt

And I cannot detach from its sin

حَتّى مَتى تَبكي العُيون فَتكى

كَم مُقلة مِن سوء فعلي تَبكي

Until when will eyes shed bloody tears for my crimes

How many bereaved mothers weep for my misdeeds

وَكَبد أَحرَقتها بالثكل

وَولد أيتمته بِالأَكل

And livers I burnt with loss

And children I orphaned by eating

وَقَد عَلمت وَاللبيب يَعلم

بالطبع لا يَرحم مَن لا يرحَم

I knew, and the wise know

That the beast by nature has no mercy

فَتُبت مِن قَساوَتي وَصبوتي

وَقُلت أمحو حَوبَتي بِتَوبَتي

So I repented from my cruelty and madness

And said I will erase my sins with repentance

وَمَر مِن ساعَتِهِ فَجاءَها

بعلف حشت بِهِ أَحشاءَها

Some time passed, and he came to her

With fodder that filled her stomach

وَلَم يَزَل يعلفها وَيَجتَهد

كَيداً وَمَن يَعجَز عَن الأَمر يكد

He kept feeding her and working hard at it

Deceit comes naturally when unable to achieve by force

وَلَم تَزَل تَدعو لَهُ وَتشكره

مُذ صدقت مِن نسكهِ ما يذكره

And she kept praying for him and thanking him

Since she believed his show of piety

لَم تَدرِ كَيفَ قصد أَن يكيدَها

أَضحى يقوتها لِكي يَقودَها

She did not know that he aimed to deceive her

He was fattening her up so he could devour her

حَتّى إِذا ما رَجعت كَالتولب

وَأَصبَحَت مِن شحمها كَالشوقب

Until when she became fat like an ibex

And her flesh was like pure fat

عافصها بوثبة شَديده

محكماً أَنيابه الحَديده

He pounced on her with great force

Sinking his steel fangs in

وَهَكَذا لَو تَفهَمون الأنس

يبركم أَرفقهم لِيَقسو

And so, if you understood human nature

The gentlest would be the cruelest

وَأَنتُم لِقلة الأفهام

وَسفه العُقول وَالأَحلام

And you, out of stupid minds

And foolish dreams and thoughts

تَرون سوء فعلهم عَيانا

وَلا تَرونَ ذالِكُم عُدوانا

You see their evil plainly

But do not see your own transgression

إن أَقل مَن تَرى أَذهانا

من حسب الإِساءة الإِحسانا

The least perceptive minds

Are those who take harm as a favour

قالَ أَبو أَيوب في جَوابه

قَد يغلب المَرء عَلى صَوابه

Abu Ayyub replied

A man may lose his better judgement

إِنكَ ما أنصفت في المَقال

وَلا عَدَوت زُخرف المحال

You have not been just in this talk

And you cling to empty arguments

لزمت للجهل قَبيح الظاهر

وَما نَظَرت حسن السَرائر

You are bound to reprehensible outward appearances

And do not consider the good hearts

وَذاكَ فاعلم عادة الجهال

وَسنة الأَغمار وَالأرذال

That is the way of ignoramuses

And the custom of fools and rabble

إن يَقصدوا ظَواهر الأَقوال

بِالطعن وَالتَزييف بِالجدال

Judging by outward words

With fault-finding and fabrication in debate

وَيَغفَلون عَن خَفيِّ الحكمه

وَلَو رَأوها لأَزالوا النهمه

And neglecting hidden wisdom

Otherwise, worry would disappear

كَم حسن ظاهر قَبيح

وَسمج عُنوانهُ مَليح

How much good appears ugly

And repulsive in name yet beautiful

وَحكمة خافية وَمصلحه

للناس في مَعارض مُستقبحه

And hidden wisdom and benefit

Lie in what appears reprehensible

تخفى عَلى الجهال وَالأَغمار

لجهلهم بحكمة الجبار

Hidden from the ignorant and foolish

Through their ignorance of the Wise Lord's plan

من عَرَفَ اللَّه أَزال التهمه

وَقال كُل فعله للحكمه

Who knows God removes blame

And says all His actions have purpose

قَد تَضرب الأُم الرؤوم طِفلَها

فَهَل يَذم ذو رَشاد فعلها

A mother may strike her child

Would the wise blame her actions?

لعلمهم بِأَنَّها شَفيقه

عَلى بَنيها وَبِهم رَفيقه

Knowing she is compassionate

And kind to her children

وَإِنَّما تَضربه لنفعه

وَزَجره عَن غَيهِ وَمَنعه

She only strikes for benefit

To deter him from error and forbid him

لأَنَّها أَعلَم بِالمصالح

مِنهُ وَأَهدى للسبيل الواضِح

For she knows what is best

More than the child and guides to the clear path

وَإِن مَن يَقصد قَلعَ ضرسه

لَم يَعتمد إِلا صَلاحَ نَفسه

And one who aims to extract a molar

Only intends what will heal him

وَقَد تَرى شَيخاً كَبيراً فانياً

عاش عَقيماً يَرهب المواليا

You may see an old man, near death

Who lived childless, dreading heirs

وَيَسأَلُ اللَّه تَعالى وَلَدا

حَتَّى إِذا رزقه ما نَشَدا

Beseeching God for a son

Until granted what he sought

وَجاءهُ ابن ذكر مثل القَمَر

وَالشيخ ذو مال كَثير وَبَدر

And there came to him a boy like the moon

While the old man had wealth and bounty

أسلمه لِقسوة المعلم

ولَم يَكُن عَلَيهِ ذا ترحم

Who he put under the harsh teacher

Having no mercy on him

يَقتل في المَكتَب بِالهراجر

وَيَقطَع الليل بجفن ساهر

Killing him in school with blows

And keeping him up late at night

حَتّى إِذا ما أتقن الآدابا

ألزمه الدكان وَالعَذابا

Until having mastered knowledge

He confined him to the shop and torment

وَرُبَّما خاطر في البَحر بِهِ

مِن بَعدِ ما قاساه في مَكتبه

And maybe risked him at sea after

What he suffered in school

فَهَل يَقول قائل قَد خرف

وإنَّهُ بِفعله ما أنصَفا

Would anyone say he had lost his mind

And acted unjustly

إِذ هُو ذو مال كَثير العَدد

وَما أَتاهُ غَير هَذا الوَلَد

Since he was wealthy

And had no other son but him

فلِم بِأَصناف الأَذى يعذبه

المال يَكفيهِ فَلَم يهذبه

Why torture him in so many ways

His money would suffice, so why refine him

لِمَ لا يَكون وادِعاً في أَهله

مقتَنِعاً بِماله وَجَهله

Why not stay with his family

Content with his wealth and ignorance?

وَهَكَذا الطبيب إِذ يُداوي

بِالقَطع وَالمسهل وَالمكاوى

Similarly the doctor who treats

With incisions, purges, cautery

وَحقنة وَكية وَقَطع

وَمنضج صَعب شَديد اللذع

Injections, cupping, cutting

And bitter, painful concoctions

وَرَبنا قَد خَلَق السِّباعا

وَحَشَرات خبثت طِباعا

Our Lord created beasts

Evil by nature

وَفي الجَميع حكمة خَفيه

لِلَّهِ بَل ظاهِرة جَليه

And insects of wicked dispositions

Yet there is hidden wisdom in all

إِن الَّذي في خَلقِهِ اِستَوَينا

هُوَ الَّذي فَضلهم عَلَينا

Nay, it is clear and manifest

He who created us alike

وَلَيسَ ذاكَ مِنهُم بِظلم

لأَنَّهُم يَأتونه عَن علم

Is He who favored them over us

That is not unjust on their part

فَقالَت العَنقاء إِن الموقا

ظَن الفَتى عَدوه صَدوقا

Because they act knowingly

Everything that happens is a right

إِن الجَهول بَينَنا نعلمه

هُوَ الَّذي ينصف من يَظلمه

And all said about them is truth

There is no wrongdoing in the world

فَما تَقول الخَيل فيما قَد جَرى

قُلنَ صَواب كُل ما قَد ذَكَرا

For all occurs by the Just Lord's leave

Even if they had the best minds

لأَنَّهُم ملاكنا والمالك

لَيسَ لَهُ في أَمرِهِ مُشارك

And used that to rule over people

That would stop them from transgression

يَفعَل ما شاءَ بِلا اِستثناء

مُختَبِراً للعبد بِالبَلاء

Indeed, and inspire them to kindness

It is not the mark of an intelligent and noble soul

يَصبر للقَضاء أَم لا يَصبر

وَهوَ بِهِ من قَبل ذاكَ يخبر

To destroy a perfect being out of gluttony

Among the horses was a sorrel

قالَ لَهُ لَقَد جَمَعت كذبا

وَسَفهاً وَقَد أَتَيت عَجبا

Of fine proportions and figure

Called As-Saba for his gentleness, speed

زَعمت أن الإِنس ملاكٌ لَكُم

وَمحسنون في الَّذي جاءوا بِكُم

Light gait and vigor

The female said, what nonsense

وَإِن رَب العَرش قَد سَلطَهُم

عَلَيكُم حَقاً وَقَد بَسطهم

Nothing but lies and wonder

Obstinate, hostile, perverse

مِن أَين قُلت ذاكَ يا مَسكين

ابن لي الحَق فَما يَبين

Unjust in debate, you do not judge fairly

This is clear disbelief in the Maker

أَي دَليل لَكَ في ذي الدعوى

لِتَجعل الشُكر مَكان الشكوى

And His aims for law and faith

He said, there is no disbelief

إِن قُلت قالوا قُلت دَعوى مِنهُم

مثلك يَرويها لمثلي عَنهُم

Or disbelief in messengers and God

She said, do you not know the Maker

وَأَن تَقل بِالرأي وَالعُقول

فَإِنَّهُ مُشتَرك الدليل

Ordained fate, giving and withholding

And originator of creation by design

لَو كانَ مَعقولاً فَهمناه مَعاً

إِذ اِستَوَينا في العُقول أَجمَعا

Seeking benefit for people

He created everything

إِن كانَت القُدرة حَقاً فَكَذا

حق عَلَيهم ما لَقوا مِن الأَذى

For their sake, so hear the truth from me

To worship and unify Him

وَكُل ما يَجري عَلَيهم حَق

وَكُل ما يُقال فيهم صدق

Thank and glorify Him

So creation became their servant

وَلَيسَ في العالم ظلم جار

إِذ كل ما يَجري بِإذن الباري

And I do not accuse in my words

Any justice you see from them

وَإِن يَكونوا مَلَكوا أَفهاما

وَفطنةً ساسوا بِها الأَناما

Is free of fault and rebuke

Their brows bear marks from prostration

فَذاكَ يَنهاهم عَن العُدوان

أَجَل وَيَدعوهم إِلى الإِحسان

Branded in serving the Worshipped God

Gifted with fasting and devotion

وَلَيسَ مِن عَقل الفَتى وَكَرَمه

إِفساد شَخص كامل لقرمه

Rejecting pleasures for asceticism

Their hearts are springs of faith

وَكانَ في الخَيل حصان أَشقَر

لَهُ رواء حسن وَمَنظَر

Their breasts treasure troves of Quran

In them are altruism, generosity

يُدعى الصبا لرفقه وَسرعته

في جريه وَشده وَخفته

Patience, loyalty, and sincerity

How many accepted prayers

فَقالَت العَنقاء قَول منكر

لِقَوله ما أَنتَ إِلا مفتر

That bring down rain from clouds

Some abstain from lawful things

مُكابِرٌ مُعاند محرف

وَفي الجِدال ظالم لا تنصف

In reverence for their Exalted Lord

Some spend their wealth

هَذا جحود ظاهر للصانع

وَقَصده بِالحَق وِالشرائع

For His sake, gently asking

Some battle with themselves

قالَ وَما فيهِ مِن الجحود

وَالكُفر بِالرسل وَبِالمَعبود

Calm as armor in fervor

Some melt themselves on pilgrimage

قالَت أَما علمت أَن الصانِعا

أَجرى القَضاء مُعطياً وَمانِعا

Through vast empty plains and roads

Among them prophets and messengers

وَموجد الخَلق عَلى النظام

قَصداً إِلى مَصالح الأَنام

Wealth and power are but their shadow

In them are resolve, determination, and valor

مِن أَجلِهم أَوجد كُل شَيء

وَكُل رُشد في الوَرى وَغى

Nothing nobler after mind and speech

They enjoy delights of food

وَالأَرض دار لَهُم وَالفلك

سَقف لَهُم وَجوه وَالحبك

And wearing all fine and plush

Without man, the world's virtue

وَكُل ما في الأَرض مِن موجود

لَهُم بِلُطف الصانع المَعبود

Would not be known to minds

These sublime merits would not appear

لَما اِرتَضى الإِنسان بِالتكليف

حَباهُ بِالإِكرام وَالتشريف

For this world and next are theirs

Their lineages are known and protected

وَاختَصهُ بِالسر وَالمُعامله

فَضلاً وَنَفساً للعلوم قابله

In guarded books, concealed

Their secrets are hidden, do not appear

وَالوَحي وَالثَواب وَالعِقاب

وَالوَعظ وَالعِتاب وَالحِساب

Veiled from all, unseen

In them are sciences and etiquette

وَالعَقل وَالنطف وَحُسن السيره

وَالفَهم وَالنية وَالسريره

Theirs are dreams and insights

Created in the best mold

فكانَ أَعلى العالمين رتبه

وَخَيرهم مَنزِلَة وَقربه

Preferred in fate and bodies

Their forms are made to measure

وَلَم يَكُن مَقصوده بِالخلق

إِلا بَني آدم فَاِسمَع صدقي

No smallness that mars them or largeness

Proportionate stature, straight

لِيَعبُدوه وَيوحدوه

وَيَشكروه وَيُمَجِدوه

Acceptable and beloved image

Then the smallest rules a thousand of you

فَكانَ كُل الخَلق عَبداً لَهُم

وَلَستُ في مَقالتَي أتهم

With his mind, leading you by a rope

Subduing the mighty elephant and lion

وَكُل ما يَظهَر مِنهُم عَدل

لَيسَ عَلَيهم سبة وَعَذل

With cunning until it becomes tame

Charting the stars in their orbits

جباههم مِن أَثر السجود

مَوسومة في خدمة المَعبود

Preserving bodies from demise

With medicine, management, and treatment

قَد نَحلوا بِالصوم وَالعِباده

وَرَفضوا اللذات للزهاده

From raging pains and afflictions

In truth, your disbelief in their excellence

قُلوبهُم مَعادن الإِيمان

صُدورهم خَزائن القُرآن

And criticism of their unknown deeds

Is like the trader's ignorant wife

وَفيهم الإِيثار وَالسخاء

وَالصبر وَالوَفاء وَالصفاء

Deceived by her husband's flaws

Finding fault in merit and virtues

كَم دَعوات لَهُم مُجابَه

تَستَنزل القطر مِن السحابه

Through ignorance of his faults and habits

Who is she, he said, and what is her story?

وَمِنهُم مَن يَترُك الحَلالا

تَورعا لربِهِ تَعالى

Why do we merit her examples?

وَمِنهُم من يُنفق الأَموالا

لوجهِهِ وَيلطف السُؤالا

وَمِنهُم مُجاهد بِنَفسِه

هادِئَةً في الروع مثل تُرسه

وَمَن يُذيب نَفسه للحج

مِن كُل فَج شاسع وَنَهج

وَالأَنبياء مِنهُم وَالرسل

وَالمال وَالسلطان وَهوَ ظل

وَفيهم حَزم وَعَزم وَصلف

وَلَيسَ بَعدَ العَقل وَالنطق شَرَف

وَلَهُم اللذات في المَطاعم

وَلبس كُل رائق وَناعم

لَولا بَنو آدم بَينَ العالم

ما بانَ لِلعُقول فَضل العالم

وَلَم تَبن هَذي المَعالي الفاخره

فَإِنَّما الدنيا لَهُم وَالآخره

أَنسابهم مَحفوظة مَعروفه

في صُحف مَصونة مَكنوفه

أَسرارهم خافية لا تظهر

مَستورة عَن الوَرى لا تنظر

وَفيهم العُلوم وَالآداب

وَلَهُم الأَحلام وَالأَلباب

قَد خلقوا في أَحسَن التقويم

وَفضلوا بِالقَدر وَالجسوم

وَإِنَّما أَجسامهُم عَلى قَدر

لا صغرٌ يَشينها وَلا كبر

وَقامة سَوية مَنصوبه

وَصورة مَقبولة مَحبوبه

ثُم الصغير مِنهُم بِعَقله

يَقود أَلفاً مِنكُم بِحبله

وَيَقهر الفيل العَظيم وَالأَسَد

بِكَيده حَتّى يَعود كَالفَهَد

وَيَرصد النجوم في أَفلاكِها

وَيَحفَظ الجُسوم مِن هلاكِها

بِالطب وَالتدبير وَالمُعالجه

مِن الشكايا وَالبَلايا الهائِجَه

وَإِنَّما أَنتُم بِكُفر فَضلِهم

وَذم ما لَم تَعرِفوا مِن فعلهم

كَاِمرَأة التاجر ضعف عَقلها

وَالجَهل أَغراها بِعَيب بعلها

عابثة بِالفَضل وَالمَحاسن

لجهلها بِزائن وَشائن

فَقال من هَذي وَكَيفَ القصه

وَلم بِنا أَمثالها مُختَصه