يا كعب ما راح من قومٍ ولا ابتكروا
إلا وللموتِ في آثارهم حادي
O Ka'b, no people have departed or innovated
Except that death has a guide in their footsteps
يا كعب ما طلعت شمسٌ ولا غربت
إلا تُقَرِّب آجالاً لميعاد
O Ka'b, no sun has risen or set
Except to bring their appointed time closer
لا خير في عيش من يحيا وليس له
ذوو ضغائن لا تخفى وأحقاد
No good in living for one who, though alive
Has foes whose rancor and hatred do not fade
وما تحمل قومٌ نحو طيتهم
إلا وللموت في آثارهم حادي
No people carry ill will toward their own
Except that death has a guide in their footsteps
يا كعب كم من حمى قوم نزلت به
على صواعق من زجرٍ وإيعاد
O Ka'b, how many a protector of a people
Was struck down by lightning-like rebuke and warning
يا كعب صبراً ولا تجزع على أحدٍ
يا كعب لم يبق منها غير اجلاد
O Ka'b, be patient and do not despair for anyone
O Ka'b, none remains but the barren mountains
بينا نقلب أرواحاً نحشرجها
كرائح راحل أو باكر غادي
While we overturn souls and gather them up
Like the breaths of a rider or early walker passing by
إني وإياك والأمثال نضربها
في حين زجرٍ على قربٍ وإبعاد
You and I and the like strike them
In a moment of rebuke, toward nearness and distance
لكالذي قال يوماً في معاتبةٍ
والناس شتى إلا للَه أجدادي
Like him who once chided in grievance:
"People are different, except for my ancestors!"
لا الفينك بعد الموت تندبني
وفي حياتي ما زودتني زادي
"Do not mourn me after death,
In life you gave me no provision for my journey"
انظر إلى سلك دهرٍ أنت تاركه
هل ترأسنَ أواخيه بأوتاد
Look to the course of fate you are leaving -
Did you ever rein in its loose ends?
إذا لقيت بوادٍ حيةً ذكراً
فاهدأ وذرني أمارس حية الوادي
If in a valley you meet a serpent, male,
Be still and let me practice the serpent's cunning.
