أيدري الدهر أيمُ اللَهِ أني

سَبرتُ صروفه بطناً وظهرا

Time knows, O God, that I

Have probed its ups and downs, front and back.

فبينا هُوْ يريك المرَّ حلواً

تراه قد أراك الحلو مرّا

While it shows you the bitter as sweet,

You find it has shown the sweet as bitter.

فكان حِلاؤه زوراً ومكراً

وكان رِداؤه خُبثاً وغَدرا

So its sweetness was pretense and guile

And its garb was evil and treachery.

فإن يُدبر فلم أوسعه ذمّاً

وإن يقبل فلم أوسعه شكرا

If it turns away, my blame cannot reach it,

If it comes, my thanks cannot suffice.

فأُعجِزُهُ إذا ما غالبتني

نوائبُه وهل يغلبن حرّا

So when its afflictions overwhelm me,

I confound it, for can afflictions prevail?

فلا تيأس لدهرٍ مُكفَهِرٍّ

إذا غادرتَ ذنباً مكفهرا

Do not despair of a glowering time,

If you have turned from a frowning sin.

فبين الدهر والأحرار بَونٌ

فلا تعجب لحرٍّ دام دهرا

Between time and free men there is a gulf.

So wonder not at a free man who endured it.

تصان نفوسهم منه فتحيا

كما صينت من العِنِّينِ عَذرا

Their souls are protected from it and live

As my excuses were protected from blamers.

تدوم مع الإله مؤبَّداتٍ

وتفنَى بعدها الأدهار طرا

With God they last forever

While ages after them pass away.

علام الإتساع بدار كَسرٍ

وقد بُلِّغتَ ما صنَعَت بكسرى

Why be delighted with a frail abode

When you have heard what it did to Chosroes?

فلا يُحمَى بها أبداً نزيلٌ

يُريها كسرَهُ فتريه جبرا

No dweller in it is ever protected,

It shows him its destruction then repairs it.

فكم أسرت بموردها ملوكاً

وكم قتلت بمصدر ذاك أسرى

How many kings gained power over its spring,

And how many captives were killed at its source!

فضاق البحر عن غرقاه مرسىً

وضاق البر عن قتلاه قبرا

The sea was too narrow to drown its drowned.

The earth too narrow for its slain's graves.

قفا بي صاحبيَّ فأسعداني

بأمرٍ لا أرى لي فيه عُذرا

Stop, my two friends, and give me bliss

With something for which I can find no excuse,

بيومٍ يقتضي مني سروري

إذا نظر الزمان إلي شَزْرا

A day that requires my joy

When time looks at me with disdain.

غنيّاً كنتُ في سكري بدهري

فلما أن صحوت أصبت فقرا

Once drunk with my time, now I'm poor,

Now sober, but once was drunk.

فهذا السكر عندي كان صحواً

وهذا الصحو عندي كان سكرا

So this was sobriety, that drunkenness.

Now sober, once drunk, how strange!

فأين الدار والأحباب فيها

أما بُلِّغتَ أن الدار قفرا

Where is that house and friends in it?

But you've heard that the house is desolate.

ديارٌ لا ثبات لساكنيها

فإن تَشكُكْ فسل زيداً وعمرا

An abode whose dwellers have no constancy—

If you doubt, ask Zayd and `Amr.

شباب الشاب يستقضيه شيباً

وشَيب الكهلِ يستقضيه عُمرا

A youth's morn is soon shadowed by evening.

An old man's evening is soon shadowed by death.

مصير العالمين إلى فسادٍ

وتُبدَلُ هذه الدنيا بأخرى

The world's lot is decline into ruin,

And this world will be changed for another.

وتلك بقاؤها أبداً بقاءٌ

وكلٌّ فعله يقضيه أجرا

That endures forever unchanged,

And every man's deed determines his reward.

فإنْ خيراً يسود به فخيراً

وإن شرّاً يسود به فشرا

If good, it endures with good reward,

If evil, it endures with evil reward.

إذا كان البناء بلا أساسٍ

سيهدم ما تشيِّدُه ويُدرا

When the foundation lacks a basis,

All you erect will collapse and fall.

فكم طوتِ الثرى منا أناساً

وكم محتِ الدنا ذكراً وفخرا

How many people has earth covered over!

How many reputations and boasts buried!

وكم هلكت بها جهلاً نفوسٌ

وقد تاهت بمن قد تاه قدرا

How many foolish souls has it destroyed!

How many strayed with those who strayed blindly!

إلام الإقتصار على مُحالٍ

وأنت بما يشاء الحق أحرى

Why be content with what is impossible

When you know what God wills is most fitting?

وتدري ما ورا هذا وهذا

وتذهب تائهاً تيهاً وكبرا

You know what's behind this and that

Yet go wandering blindly in pomp and pride.

تَخال الأرض والشهواتِ فيها

مؤبدةً وأن بِها المَقرَّا

You imagine the earth and lusts in it

Are eternal, and it holds what gives joy.

وصَيَّرتَ الشريعة ذاتَ وهمٍ

بنقضك حُكمَها سطراً فسطرا

You treated God's law as meaningless,

Destroying its judgments line by line.

أبحت المنكرات فلا نظامٌ

بسعيك إذ أضعت الحق هدرا

You permitted the unlawful and no order remains

Because you neglected truth and ignored it.

تسير مع الإله كلا إلهٌ

وتعصي شرعَه نهياً وأمرا

You follow caprice, though God you obey not,

Disobeying His command and prohibition.

تبيع النفس في الدنيا ببخسٍ

فكيف تباع نفسٌ وهي تُشرَى

You sell your soul in this world for a pittance.

How can a soul be sold when it should be ransomed?

لعمر أبيك إنك في ضلالٍ

إذا أمعنت في الأحوال فِكرا

By your father's life, you are in error

If you ponder the conditions carefully.

مساوٍ لو تصدّى كاتبوها

لها جلَّت فلم تُكتَب وتُقرا

Writers, if they undertook to,

Could not record such lessons completely.

أطعني واتخذني يا سميري

نصوحاً مخلصاً سرّاً وجهرا

Heed me, take me as sincere adviser,

Secretly and openly, your loyal confidant.

وخذ بيدي إلى مولىً رؤوفٍ

إذا ما جئته أولاك برا

Take my hand to a Compassionate Master,

When you come to Him, you will prosper.

عسى اللَه العلي ولي رجاءٌ

يمدُّ يداً إلى سُقمي فأبرا

Perhaps God, the Exalted, will show favor—

I hope—and cure my sickness.

يد اللَه العزيز إذا تولّت

على عبدٍ أرته العسر يسرا

When God's mighty hand undertakes

To care for a servant, He makes hardship easy.

وحكمتُه إذا جاءت بضيقٍ

أرتك اليُمنَ في يمنى ويسرى

And His wisdom, when it brings distress,

Makes Safety leave both right and left hands.

ورحمتُه إذا جاءت بلطفٍ

أحالت عدله عفواً وبرا

His mercy, when it appears gentle,

Makes His justice a pardon and beneficence.

ونعمتُه إذاجاءت تجلت

عليك وأنت بالإنعام أدرى

His favor, when it reveals itself, shines on you,

While you know best how to show favor.

ونقمتُه إذا حلت بعبدٍ

يسيء فلا مَقرَّ ولا مفرا

His vengeance, when it descends on

A disobedient slave, allows no rest or flight.

يُسَرُّ اللَه في عبدٍ نصوحٍ

بتوبته ويُبغِضُ من أصرّا

God makes serene the sincere slave

Who repents, but hates whoever persists.