يَفْديكَ كلُّ جبانٍ في ثيابِ جَرِي
نازَعْتَهُ الوِرْدَ واستأثرتَ بالصَّدَرِ
Every coward in fine robes would ransom you
You snatched the roses and kept the breast all to yourself
لما رأى الخُبْرَ شيئاً ليسَ يَنْكِرُهُ
أحالَ بالدينِ والدنيا على الأثر
When he saw the news was undeniable
He dismissed both faith and world for the past
ولِّ السُّهى ما تولَّى من تكذُّبه
إن المزيَّة عند الناس للقمر
Turn away from whoever turns from the truth
The people consider the moon superior
وهيَ الشِّفارُ إذا الإقدامُ جرَّدَها
ألوتْ بما تَدَّعِيهِ العينُ للسَّهَر
The sword-blades, when boldness draws them
Shine with what the eyes claim from the vigil
والناسُ كالناسِ إلا أن تجرِّبَهُمْ
وللبصيرةِ حكمٌ ليس للبصر
Yet people are like people until you test them
Insight has a judgment not sight
كالأيْكِ مُشْتَبِهاتٌ في منابتها
وإنما يقعُ التفضيلُ بالثَّمر
Like branches they resemble in their origins
But preference falls on the fruit
ولَّى رجالٌ غضاباً حين سُدْتُهُمُ
لا ذنبَ للخيل إذ لا عُذْرَ لِلْحُمُر
Some men turned away sullen when I excelled them
No fault of the horse when the donkey has no excuse
واستشرفوا كلما أحرزتُ طائلةً
وللسنان مجالٌ ليسَ للإبر
And they looked askance whenever I gained glory
Yet the spear has range beyond the needle
طُوْلُوا وإلا فَكُفُّو من تطاولكمْ
إن المآثرَ أعوانٌ على الأثر
Bear it or cease your arrogant objections
Great deeds aid those who come after
مَلِلْتُ حمصَ وَمَلَّتني فلو نَطَقَتْ
كما نطقتُ تَلاَحَيْنَا على قَدَر
I'm tired of Homs and it is tired of me - if it could speak
As I speak, we'd reproach each other equally
وَسَوَّلَتْ ليَ نَفْسي أنْ أُفارِقَها
والماءُ في المزن أصْفَى منه في الغُدُر
My soul whispered I should leave it
Though water in jugs is purer than in ponds
هيهاتِ بل ربّما كان الرحيلُ غداً
كالمالِ أُحْيِي به فَقْراً من العمر
Perhaps tomorrow I will go
Like wealth spent to revive some of my life
كم ساهرٍ يستطيلُ الليلَ من دَنَفٍ
لم يدرِ أن الرَّدَى آتٍ مع السحر
How many sleepless nights has a restless man spent
Not knowing decay comes with the dawn
أمَا اشْتَفَتْ منِّيَ الأيامُ في وطني
حتى تُضَايِقَ فيما عَنَّ من وطر
Have the days in my homeland been thirsty for me
To resent my absence after favoring my presence?
ولا قَضَتْ من سوادِ العين حاجَتَها
حتى تَكُرَّ على ما كانَ في الشَّعَر
Have they had their fill of my dark eyes
To now disdain what was once in my verses?
كم ليلةٍ جُبْتُ ثِنْييْ طُولها بفتىً
شتَّى المسالكِ بين النفع والضرر
How many nights I've bent double with a lad
Crossing perilous paths between gain and harm
حتى بدا ذنبُ السرحانِ لي وله
كأنما هو زَنْدٌ بالصَّبَاحِ يَرِي
Till the Pleiades' tail was visible to us both
Like a lance in the dawn that spears
في فتيةٍ يُنْهِبُونَ الليل عَزْمَتَهم
فليس يَطْرُقُهُمْ إلاَّ على حذر
A band of lads who plunder the night of purpose
Whom nothing stirs but warily and discretely
لا يَرْحَضون دُجَاه كلما اعتكَرَتْ
إلا بمالٍ ضياعٍ أو دمٍ هَدَر
They do not stir the darkness when it thickens
Save with wealth lost or blood spilt heedlessly
لهم همومٌ تكادُ العيسُ تعرفها
وربَّما اشتملتْ بالحادث النكر
Their worries - the watchmen almost recognize them
And chaos sometimes shrouds the strange event
باتت تَخَطَّى النجومَ الزُّهْرَ صاعدةً
كأنَّما تَفْتَليها عن بني زُهُر
Traveling, though the stars' blossoms rise through night
As if she shakes them off the boughs
القائلي اقْدُمي والأرضُ قد رَجَفَتْ
إلاَّ رُبىً من بقايا البيضِ والسُّمُر
They say "Attack!" though the earth shakes
None but the remnants of unhatched eggs and bitter colocynth
والهامُ تحتَ الظُّبا والبيضُ قد حَمِيَتْ
فما تَطَايَرُ إلاَّ وهي كالشَّرر
The instinct stirs beneath the hyena's tail, and the eggs grow hot
Nothing takes wings but is like sparks
أثناءَ كلِّ سنان عُلَّ في زَرَدٍ
كأنه جدولٌ أفْضَى إلى نَهَر
Every seasoned spear in striped chalcedony
Like a torrent pouring into a river
والخيلُ شُعثُ النَّواصي فوقها بُهَمٌ
حُمْسُ العزائمِ والأخلاقِ وَالمِرَر
The horses' forelocks disheveled, above them stout camels
Stalwart, resolute, and game for the charge
شابت من النقع فارتاب الشباب بها
فَغُيِّرَتْ من دمِ الأبطالِ بالشَّقَر
Their coats turned red from branding till the youths doubted them
So they were dyed by the blood of champions golden
والشَّيبُ مما أظنُّ الدهرَ صحَّفَهُ
معنىً من النّقصِ عمّاهُ عن البشر
Though I reckon age has misspelt it
Blinding people to the meaning as a loss
لو يعلمُ الأفْقُ أن الشيبَ مَنْقَصةٌ
لم تَسْرِ أنجمه فيه ولم تَسِر
If the horizon knew gray hair meant decline
Its stars would not rise within it or shine
وليس للمرء بعد الشيبِ مُقْتَبَلٌ
نهايةُ الروضِ أن يعتمَّ بالزّهرِ
Man has no future after gray hair
The garden's end is to be darkened with blossoms
أما ترى العِرْمِسَ الوجناء كيف شَكَتْ
طولَ السّفار فلم تَعْجِزْ ولم تَخُرِ
See how the swift she-camel complained of long miles
Yet did not fail or fall behind
تسري ولو أنَّ جَوْنَ الليلِ معركةٌ
من الرّدى كاشراً فيها عن الظُّفر
She flows on though the night is a raging battle
Where doom roams wildly seeking the kill
باتتْ تَوَجَّى وقد لانت مواطئها
كأنَّها إنّما تخطو على الإبر
She spent the night lofty though her tread was gentle
As if she walked on needles, not earth
من كلِّ ناجيةِ الآمال قد فَصَلَتْ
من الرّدَى فحسبناها من البُكُر
When hopes of high purpose each went their way
We thought her one of the virgins
تَخشى الزمام فتثني جِيدَها فَرَقاً
كأنَهُ من تثنّي حَيَّةٍ ذكر
Fearing the bridle she bends her neck away
Like a serpent recoiling from the male
تجري فللماءِ ساقاً عائمٍ دَرشبِ
وللرياحِ جَنَاحا طائرٍ ذكر
She runs like water, swimming feet
Like wings for the winds her ostrich wings
قد قَسّمتْهَا يدُ التدبيرِ بينهما
على السَّواءِ فلم تَسْبَحْ ولم تطر
Divvided thus equally betwixt the two
Neither swimming nor flying was her fate
أمْلَلْتُها فاستبانتْ نصفَ دائرةٍ
لو كُلِّفَتْ شَأوَهَا الأَفلاك لم تَدُرِ
I scanned her and she traced a half-circle
Beyond stars' orbits had they tried to draw her course
بهيمةٌ لو تُوَفَّى كنه شِرَّتها
لفاتتِ الخيلَ بالأَحْجَالِ والغُرَرِ
A beast - if her nature's depths were fulfilled
She would outsrip horses despite their lightness of foot
أما إيادٌ فحازتْ كلَّ مَكْرُمَةٍ
لولا مكانُ رسولِ اللهِ منْ مُضَر
Indeed Eeyad deserved every glory
But for the Prophet's place among Mudar
وأوقدوا ونجومُ الليل قد خَمَدَتْ
في لجِّ طامٍ من الصنَّبْرِ مُعْتَكر
And they kindled flames though the night's stars darkened
In a resinous lumber's smoldering midst
ألقى المراسيَ واشتدتْ غَيَاطِلُهُ
على ذُكَاء فلم تَطْلُعْ ولم تَغُرِ
He cast the tent-pegs and the smoke blew hard
Over keen minds that neither rose nor spread
وَأتْرَعَ الوَهْدَ من إزبادِ لجته
كالترس يَثْبُتُ بين القَوْسِ والوتر
He pitched his camp on the descent's expanse
Like a buckler lodged between bow and bowstring
فالأرض مَلساءُ لا أمْتٌ ولا عِوَجٌ
كنقطةٍ منْ سَرَابِ القاعِ لم تَمُر
The earth smooth - no dunes or hollows
Like a mirage spot where no feet trod
أفَادني حُبُّكَ الإبداعَ مكتهلاً
وربما نَفَعَ التعليمُ في الكبر
Your love perfected my art while still green
While teaching may benefit in old age
أين ابنُ بابَكَ أو مهيارُ من مِدَحٍ
نَسَقْتُها فيك نَسْقَ الأنجم الزهر
Where are Bakr's son or Mihayar in praise
I threaded for you like pearls on a string?
إذا رَمَيْتُ القوافي في فرائصها
لم أرْمها مُتْلِجاً كفَّيَّ في قُتَر
When I shoot rhymes into their copious niches
I shoot not blind but sure of the mark
أبا العلاءِ وحَسْبي أن تُصيخَ لها
إقرارَ جانٍ وإن شئتَ اعتذار بري
Abu al-Alaa - it's enough that you hiss your pardon
Or if you wish, deny all in anger
أنا الذي أجتني الحرمانَ من أدبي
إنّ النواظرَ قد تُؤتَى من النظر
I it was whom deprivation of manners spoiled
Eyes may be granted sight yet not see
