كأنَّ الصّبا فيءٌ أُبادِرُ فَيْأَه

مدىً إنما يجري إلى مِثْلِهِ مِثْلي

As though the morn were a flock I hasten after,

Though the goal my like pursues is but like mine;

تَبَوَّأتُهُ ما امتدّ لي فيه جانب

فلمّا نأى لم أتّبِع فَيئةَ الظلّ

I made it my dwelling what scope for me there was in it,

But when it turned away I turned not to follow the shadow.

وكنتُ إذا أبصرتُ مَوْضِعَ سلوَةٍ

تخيرتُ فيه مَوْضعاً ومعي عقلي

When I spied a place of refuge, my reason and I

Chose there a stead where gray hairs find nodecay,

جديراً بأنْ لا يَنْقُضَ الشَيْبُ حَبْوَتي

وقد باتَ منهُ كلُّ شيءٍ على رِجْلِ

Meet that childishness fade not my gravity away;

For now is everything grown equal on a footing

ومكحولةٍ بالسّحْرِ تَرْنُو بِمُقْلَةٍ

يَوَدُّ الدُّجى لو نابَ فيها عنِ الكُحْلِ

And a wanton bewitching with eyelids that sue

For darkness to put off kohl and turn to me.

خَلُوصٌ إلى الألبابِ تأخذُ للصّبا

من الحِلْم أو تُعْطي الإباءَ على الذلِّ

She takes the minds of the wise, or gives pride for humility,

Repulsed me, so I coveted not; she was cold and I was not hot;

تَصَدَّت فلم أُوْلَعْ وصدَّت فلم أُرْعْ

تَمَاسُكَ لا قالٍ وإمساكَ لا مَقْلي

Restraint, no saying; silence, no hint;

Though she and her like have corrupted my nature,

ولا وأبيها ما بَلَتْ كَخَلائِقي

على كلِّ حالٍ منْ صُدُودٍ ومن وصل

Still in all conditions, estrangement and meeting, I

Refrain or forgive as she frowns or smiles.

أعفُّ إذا شاءت وأعْفُو إذا نَبَتْ

أميرُ الهوى والرأي والقولِ والفعل

I am pliant to her wish, to reason, word, and deed-

So through the eyes with which I behold her or not

فَقَلْبي بأَيِّ النظرتين كَرَرتُها

إليها وعنها تلك تُغْرِي ولا تُسْلي

My heart is a prey, now heated, now cooled.

The little host, though the heights dissatisfy,

وقد أهْبِطُ الشّعبَ القليل أنيسُهُ

بطامِسَةِ الأعلامِ دارسةِ السُّبْل

Their passes impossible, their roads unsure,

I guide down, darkening the bright signs, smoothing the roughness,

يبيتُ القَطَا فيها عن الماءِ شارِداً

ولو باتَ منه كالشّرَاكِ من النّعْل

Though the wild goat quit it without returning for water

Or were he worn to a sandal-strap left in the ground.

أُواصل خِلّي ذا المُروءَةِ والحِجى

وإن لم يَبِتْ مني بخمرٍ ولا خَلِّ

My nature's nobility and caution I conserve

Though no wine or ferment have passed 'twixt me and it

وأتْبَعُ عَقْلي ما وَفَى بِحَزَامَتِي

وبَعْضُ عُقُول النّاسِ أجْنِحةُ النّمْل

And I follow my reason far as my saddle girths allow,

While other men's reason's are locusts' wings.

وأعلمُ أنّيْ رهْنُ يوميَ أو غدي

ولكن رأيتُ العجزَ أزْرى بمنْ قَبْلي

I know I am pledged to the days and tomorrows,

Yet I saw incapacity was baser in those gone before.

أبيٌّ إذا كانَ الإباءُ سَجِيّةً

من التّركِ للنقصانِ والأخذِ بالفَضْل

I am proud, when pride is a natural quality,

From loss of merit, from gain of excellence;

وسمْحٌ ولو أنَّ السماحَ ذريعةٌ

إلى الموتِ لا حتّى أقولُ إلى القَتْل

I am open-handed, though open-handedness

Were a lure, not to death-I say not, to ruin;

وفيٌّ وقد ضاعَ الوفاءُ وأهْلُهُ

مُصانَعَةً بين الغَوَايةِ والجَهْلِ

I am faithful, though faithfulness is lost and its adherents,

Half seduced by error, half by ignorance.