إِذا ما لم تكنْ ملكاً مُطَاعَاً

فكنْ عبداً لخالقِه مُطِيعَا

If you are not an obeyed king,

Be an obedient slave to your Creator.

وإِن لم تملكِ الدنيا جميعاً

كما تختارُ فاتركْهَا جميعَا

If you do not own the whole world

As you wish, leave it entirely.

وكنْ مَلِكاً حوَى مُلكاً كبيراً

بها أو ناسكاً سكنَ البقيعَا

Be a king who attained great kingdom,

Or an ascetic who settled in al-Baqee.

كذاك الفيلُ إِمّا عند مَلْكٍ

وإِمّا في فيافيهِ نزيعَا

Thus is the elephant, either with a king,

Or roaming freely in the wilderness.

هما سِيّانِ من مُلكٍ ونُسْكٍ

يُنيلان الفتَى الشرفَ الرفيعَا

Both kingship and asceticism

Allow the young man to attain sublime honor.

ومن يقنعْ من الدنيا بشَيءٍ

سِوى هذينِ عاش بها وضِيعَا

And whoever is content in this life with less

Than these two, lives in it disgraced.

فدَعْ عنك التوسطَ فالمعالي

يفوزُ بهنَّ من طلبَ المنيعَا

So abandon moderation, as the sublime

Is attained by those who seek the difficult.

وهمَّكَ في التزهُّدِ فهو خيرٌ

من المُلكِ الذي يفنَى سريعا

And devote yourself to asceticism, for it is better

Than a kingdom which perishes quickly.