أصالةُ الرأي صانتْنِي عن الخَطَلِ
وحِليةُ الفضلِ زانتني لدَى العَطَلِ
Original thought protected me from error
And virtue's ornament adorned me when unemployed
مجدي أخيراً ومجدِي أوّلاً شَرَعٌ
والشمسُ رأْدَ الضُحَى كالشمسِ في الطَفَلِ
My early glory and my later glory is my creed
And the sun is the splendor of morn as it is in the young
فيمَ الإقامُة بالزوراءِ لا سَكَني
بها ولا ناقتي فيها ولا جَملي
Why should I stay in barren lands, no rest for me
Neither my camel nor belongings are there
نَاءٍ عن الأهلِ صِفْرُ الكفِّ منفردٌ
كالسيفِ عُرِّيَ متناهُ من الخَللِ
Far from family, an empty hand is lonely
Like a sword stripped bare, its blade free of notches
فلا صديقَ إليه مشتكَى حزَنِي
ولا أنيسَ إليه منتَهى جذلي
No friend to confide my sorrow
No companion to share my ardour
طالَ اغترابيَ حتى حنَّ راحلتي
ورحُلها وقرَى العَسَّالةِ الذُّبلِ
My estrangement has been so prolonged that my mount yearns
As does its saddle, and the water-skin is shriveled
وضَجَّ من لَغَبٍ نضوي وعجَّ لما
يلقَى رِكابي ولجَّ الركبُ في عَذَلي
It bellows from a desire for lush greenery and neighs when
My feet approach and the herd plunges into mire
أُريدُ بسطةَ كَفٍ أستعينُ بها
على قضاءِ حُقوقٍ للعُلَى قِبَلي
I need an outstretched hand to help me
Fulfill my obligations to the noble folk
والدهرُ يعكِسُ آمالِي ويُقْنعُني
من الغنيمةِ بعد الكَدِّ بالقَفَلِ
Yet fate reverses my hopes and after such toil
Rewards me with but a lock
وذِي شِطاطٍ كصدرِ الرُّمْحِ معتقلٍ
لمثلهِ غيرَ هيَّابٍ ولا وَكِلِ
One whose hips are like a spear's blade, reserved
For the likes of him, neither timid nor backed
حلوُ الفُكاهِةِ مُرُّ الجِدِّ قد مُزِجتْ
بقسوةِ البأسِ فيه رِقَّةُ الغَزَلِ
Mirth's charm mingled with the bitterness of seriousness
With the harshness of valor is the softness of dalliance
طردتُ سرحَ الكرى عن وِرْدِ مُقْلتِه
والليلُ أغرَى سوامَ النومِ بالمُقَلِ
I drove away the grazing beasts from the pasture they love
And night made drowsy the eyes' guardians with a wink
والركبُ مِيلٌ على الأكوارِ من طَرِبٍ
صاحٍ وآخرَ من خمر الهوى ثَمِلِ
The caravan inclines tipsily to the sand dunes
One shouting, another drunk on love
فقلتُ أدعوكَ للجُلَّى لتنصُرَنِي
وأنت تخذِلُني في الحادثِ الجَلَلِ
So I called on you in the darkness to help me
Yet you failed me in the grave event
تنام عيني وعينُ النجمِ ساهرةٌ
وتستحيلُ وصِبغُ الليلِ لم يَحُلِ
My eyes sleep while the eyes of stars keep watch
And night's hue changes but dawn has not broken
فهل تُعِيُن على غَيٍّ هممتُ بهِ
والغيُّ يزجُرُ أحياناً عن الفَشَلِ
Will you guide me through the dark on my intended course
Though the course deters at times from stumbling
اني أُريدُ طروقَ الحَيِّ من إضَمٍ
وقد رَماهُ رُماةٌ من بني ثُعَلِ
I want to seek the lively from the wretched
Whom archers of Tha'labah's clan have shot
يحمونَ بالبِيض والسُّمْرِ اللدانِ بهمْ
سودَ الغدائرِ حُمْرَ الحَلْي والحُلَلِ
Guarding white swords and brown lances are they
With vultures over the valley awaiting the slain
فسِرْ بنا في ذِمامِ الليلِ مُهتدياً
بنفحةِ الطِيب تَهدِينَا إِلى الحِلَلِ
Lead us in the dark's leading rope guided
By the wafting scent to the twisting roads
فالحبُّ حيثُ العِدَى والأُسدُ رابضَةٌ
نِصالُها بمياه الغَنْجِ والكَحَلِ
For love is where the enemy is, crouching,
Its blades amid the spear-grass and wild onion
قد زادَ طيبَ أحاديثِ الكرامِ بها
ما بالكرائمِ من جُبنٍ ومن بُخُلِ
Their presence enhances the perfume of discourse
Unlike the cowardice and stinginess of others
تبيتُ نارُ الهَوى منهنَّ في كَبِدٍ
حرَّى ونار القِرى منهم على القُلَلِ
The fire of passion burns within them while the fire
Of war burns on the hilltops from their hands
يقتُلنَ أنضاءَ حبٍّ لا حَراكَ بها
وينحرونَ كرامَ الخيلِ والإِبِلِ
They slay the oryx of unrequited love without resistance
And slaughter the noble horses and camels
يُشفَى لديغُ الغوانِي في بُيوتهِمُ
بنهلةٍ من لذيذِ الخَمْرِ والعَسَلِ
In their homes the bite of love is healed
By a sip of sweet wine and honey
لعلَّ إِلمامةً بالجِزعِ ثانيةً
يدِبُّ فيها نسيمُ البُرْءِ في عللِ
Perhaps calamity will spur me again
To seek a cure for my maladies
لا أكرهُ الطعنةَ النجلاءَ قد شُفِعَتْ
برشقةٍ من نِبالِ الأعيُنِ النُّجُلِ
No longer do I dislike a slender spear
Made pleasant by a glance from doe-like eyes
ولا أهابُ صِفاح البِيض تُسعِدُني
باللمحِ من صفحاتِ البِيضِ في الكِلَلِ
Nor do I fear the whiteness of the sword; it brings me joy
With a flash from the white swords amid darkness
ولا أخِلُّ بغِزلان أغازِلُها
ولو دهتني أسودُ الغِيل بالغيَلِ
I will not abandon the gazelles I flirt with
Even if the murky night ensnares me
حبُّ السلامةِ يُثْني همَّ صاحِبه
عن المعالي ويُغرِي المرءَ بالكَسلِ
The love of safety makes its pursuer refrain
From noble goals and tempts one to laziness
فإن جنحتَ إليه فاتَّخِذْ نَفَقاً
في الأرضِ أو سلَّماً في الجوِّ فاعتزلِ
If you incline to it, make a tunnel in the ground
Or a ladder into the sky and withdraw
ودَعْ غمارَ العُلى للمقديمن على
ركوبِها واقتنِعْ منهن بالبَلَلِ
Leave the rising torrent to those who plunged
Into its tide, content with their mouths' sip
يرضَى الذليلِ بخفضِ العيشِ يخفضُه
والعِزُّ عندَ رسيمِ الأينُقِ الذُلُلِ
The lowly are content with base living; it degrades them
While honor lies in the breeze at dusk
فادرأْ بها في نحورِ البِيد جافلةً
معارضاتٍ مثانى اللُّجمِ بالجُدَلِ
So repel with it the twisting attacks
Of opponents, like the brandishing of spears in battle
إن العُلَا حدَّثتِني وهي صادقةٌ
في ما تُحدِّثُ أنَّ العزَّ في النُقَلِ
For eminence has told me, truthfully in her tale,
That honor lies in rising ground
لو أنَّ في شرفِ المأوى بلوغَ مُنَىً
لم تبرحِ الشمسُ يوماً دارةَ الحَمَلِ
If the glory of home ensured safe haven
The sun would never roam from Aries
أهبتُ بالحظِ لو ناديتُ مستمِعاً
والحظُّ عنِّيَ بالجُهَّالِ في شُغُلِ
I applied myself though none heeded my call
While fortune from me was diverted and busy
لعلَّهُ إنْ بَدا فضلي ونقصُهُمُ
لعينهِ نامَ عنهمْ أو تنبَّهَ لي
Perhaps if my merit and their deficiency appeared
To its eye, it would wake to me or sleep to them
أعلِّلُ النفس بالآمالِ أرقُبُها
ما أضيقَ العيشَ لولا فسحةُ الأمَلِ
I justify my soul with hopes, keeping watch over them
How narrow life would be but for the scope of hope!
لم أرتضِ العيشَ والأيامُ مقبلةٌ
فكيف أرضَى وقد ولَّتْ على عَجَلِ
I never approved of living when days were still ahead
How then can I approve when they raced heedlessly away?
غالى بنفسيَ عِرفاني بقيمتِها
فصُنْتُها عن رخيصِ القَدْرِ مبتَذَلِ
My soul was too dear to sell it cheaply, debased
So I protected it from the vulgar and trite
وعادةُ النصلِ أن يُزْهَى بجوهرِه
وليس يعملُ إلّا في يدَيْ بَطَلِ
It is the blade's custom to be adorned by its essence
And it only works in the hands of a hero
ما كنتُ أُوثِرُ أن يمتدَّ بي زمني
حتى أرى دولةَ الأوغادِ والسّفَلِ
Never did I prefer my days to drag on
Until I saw the state of villains and the lowly
تقدَّمتني أناسٌ كان شَوطُهُمُ
وراءَ خطويَ إذ أمشي على مَهَلِ
I was surpassed by people whose standing
Once trailed my steps when I walked at ease
هذا جَزاءُ امرئٍ أقرانُه درَجُوا
من قَبْلهِ فتمنَّى فُسحةَ الأجلِ
Such is the fate of one whose peers progressed
Before him, so he wished for a lengthening reprieve
وإنْ عَلانِيَ مَنْ دُونِي فلا عَجَبٌ
لي أُسوةٌ بانحطاطِ الشمس عن زُحَلِ
If others rose above me, it is no surprise
I emulate the sun's descent below Saturn
فاصبرْ لها غيرَ محتالٍ ولا ضَجِرٍ
في حادثِ الدهرِ ما يُغني عن الحِيَلِ
So be patient with it, neither cunning nor vexed
By the blows of fate; tricks are of no avail
أعدى عدوِّكَ أدنى من وَثِقْتَ به
فحاذرِ الناسَ واصحبهمْ على دَخَلِ
Treat your worst enemy with more mistrust than one you trusted
And accompany people tentatively
وإنّما رجلُ الدُّنيا وواحِدُها
من لا يعوِّلُ في الدُّنيا على رَجُلِ
In truth the only man in the world
Is one who does not rely on others in this world
وحسنُ ظَنِّكَ بالأيام مَعْجَزَةٌ
فظُنَّ شَرّاً وكنْ منها على وَجَلِ
Your good assumptions about days are miraculous
So assume the worst and remain wary
غاضَ الوفاءُ وفاضَ الغدرُ وانفرجتْ
مسافةُ الخُلْفِ بين القولِ والعَمَلِ
Loyalty has vanished and betrayal spread
The space between words and deeds widened
وشانَ صدقَك عند الناس كِذبُهمُ
وهل يُطابَقُ معوَجٌّ بمعتَدِلِ
While your honesty is peculiar to people
Can the crooked be matched to the upright?
إن كان ينجعُ شيءٌ في ثباتِهم
على العُهودِ فسبَقُ السيفِ للعَذَلِ
If anything ensures their commitment
To pacts, it is the precedence of the sword to reason
يا وارداً سؤْرَ عيشٍ كلُّه كَدَرٌ
أنفقتَ عُمرَكَ في أيامِكَ الأُوَلِ
O you who endured a life of bitterness
You spent your life in sorrow during your early days
فيمَ اعتراضُكَ لُجَّ البحرِ تركَبُهُ
وأنتَ تكفيك منه مصّةُ الوَشَلِ
Why do you obstruct the sea-surge you board
When a handful of water suffices you?
مُلْكُ القناعةِ لا يُخْشَى عليه ولا
يُحتاجُ فيه إِلى الأنصار والخَوَلِ
The kingdom of contentment is secure, requiring
No allies or guards for protection
ترجو البَقاءَ بدارِ لا ثَباتَ لها
فهل سَمِعْتَ بظلٍّ غيرِ منتقلِ
You hope to remain in a home that is not lasting
Did you ever hear of a shadow that moves not?
ويا خبيراً على الأسرار مُطّلِعاً
اصْمُتْ ففي الصَّمْتِ مَنْجاةٌ من الزَّلَلِ
O wise one, informed of secrets
Be silent, for in silence lies salvation from slips
قد رشَّحوك لأمرٍ إنْ فطِنتَ لهُ
فاربأْ بنفسكَ أن ترعى مع الهَمَلِ
They have nominated you for a matter; if you are perceptive
Free yourself, do not pasture with the sheep
