تَلافَ السَّهْمَ أُثبِتَ في الشَّغافِ

وهل يُنْجيكَ من تَلَفٍ تَلاَفي

The arrow lodged in the quiver will decay

No charm can guard you from time’s slow decay

تُذَكِّرُني العَفافَ وليس هذا

أوانَ العَفوِ عنك ولا العَفافِ

My chastity you recall but now’s no time

For pardoning you nor guarding my chastity

وقد برقَ الهجاءُ بقَاصِفاتٍ

تَهُمُّ لها قَناتُكَ بانقِصافِ

Lampoons flash like lightning, cleaving the gloom

Your trenches cringe before their swift doom

فرشْتُ لك البسيطةَ منه جَمراً

يَضُرُّ بذي الحِذاءِ وأنتَ حافي

I strew embers to scorch your naked feet

While you the shod one’s harm regret too late

وكيفَ تنالُ عارفتي وعفوي

ولم تَمْحُ اعترافَكَ باعترافِ

How can you merit my grace and pardon

If you don’t scrub your confession clean of lies

أرى الَجزَّارَ هَيَّجّني ووَلَّى

وكاشَفَني وأسرعَ في انكشافي

The butcher provoked me then turned to flee

Exposing himself in his haste to escape

ورقَّعَ شِعرَه بعيونِ شِعري

فشابَ الشَّهدَ بالسُّمِّ الزُّعافِ

He patched his verse with the eyes of my verse

Mingling pure honey with bitter syrup

لقد شَقَيِتْ بمِديَتِكَ الأضاحي

كما شَقِيَتْ بغارَتِكَ القَوافي

My poems have suffered from your dull offerings

As rhymes suffered from your jarring singings

توعَّرَ نَهْجُها بك وهو سَهلٌ

وَكُدِّرَ وِرْدُها بك وهو صافي

Once smooth, her path is rocky where you walk

Once bright, her roses darkened by your talk

فتكْتَ بها مثَّقفَةَ النَّواحي

على فِكْرٍ أسَدَّ من الثِّقافِ

You destroyed her, most cultured of all ladies

With ignorance deeper than any learning

لها أَرَجُ السَّوالفِ حينَ تُجلَى

على الأسماعِ أو أَرَجُ السُّلافِ

She has the finest conversational grace

Whether heard aloud or read on paper’s face

جمَعْنَ الحُسْنَيَينِ فمِن رياحٍ

مُعَنْبَرَةٍ وأرواحٍ خِفافِ

Beauty and spirit in blissful union

Of gentle temper and gentle communion

وما عَدِمَتْ مُغيراً منكَ يَرمي

رقيقَ طباعِها بطباعِ جَافي

Never lacking some gadfly to sting her

And ruffle the calm of her gentle nature

كأنَّ مَحاسنَ الأشعارِ شَرْعٌ

تُحبِّبُهُ فجاءَ على الخِلافِ

You treat the art of poetry like some whim

Stumbling through effort and ungainly attempts

مَعانٍ تُستَعارُ من الدَّياجي

وألفاظٌ تُقَدُّ من الأثافي

The poems cry out against your wrongs

Is there one strong enough to right these wrongs

كأنَّك قاطفٌ منها ثماراً

سُبِقْتَ إليه إبَّانَ القِطافِ

You race but her lead was faster at the start You lag while her pace flowed strong and smart

You boast your fame and glory loudly tolls

وشرُّ الشِّعْرِ ما أدَّاهُ فِكْرٌ

تَعَثَّرَ بينَ كَدٍّ واعتسافِ

Yet the flash of the moment is blind to your goals

Our disparity cannot be hidden from sight

لقد شَكَتِ القصائدُ منك ضَيماً

فهل حامٍ يَقيها الضَّيمَ كافي

As the stellar from beggars in fortune’s light

Nobility comes from the scorn of villains

جَرَيْتَ وطِرْفُها السبَّاقُ جارٍ

وضِقْتَ وباعُها الممتدُّ وافي

And crown jewel’s glitter from tinsel’s dullness

You’ve been struck by floods of venomous lampoons

وتزعُمُ أنَّكَ المشهورُ فَضْلاً

فَلْمْ تَخفَى وبَرقُ الحَيْنِ خافي

Capable of drowning the driest buffoons

So constricted by you, this once wide, free space

تَفاوَتْنا وهل تَخفَى القُدامى

على لَحْظِ العُيونِ مِنَ الخَوافي

When I unleashed on you my cloak’s embrace

وفَضْلُ الهامِ من بُغْضِ الذُّنابى

وعِزُّ التَّاجِ من ذُلِّ الخِصافِ

I never improperly began this affair

I answer abuse for abuse, and swear for swear

رُميتَ منَ الهجاءِ بذي غِمارٍ

إذا ما فاضَ غَرَّقَ ذا النِّطافِ

I’ll heal poetry of you in artful verse

Laboring long as for a jewel or hearse

وضاقَ بكَ الفضاءُ الرَّحْبُ لمَّا

عَطَفْتُ عليك فَضفاضَ العِطافِ

I’ll push you away, however hard I strain

So stop behind me, refusing to remain

ولستُ أُسيء مُبتَدئِاً ولكنْ

أجازي بالإساءَةِ أو أكافي

سأشفي الشِّعْرَ منك بِنَظْمِ شِعْرٍ

تَبيتُ له على مثلِ الأثافي

وأُبْعِدُ بالمَوَدَّةِ منك جُهدي

فَقِفْ لي بالمَوَدّةِ خَلفَ قاف