الشعر ما قومت زيغ صدوره

وشددت بالتهذيب أسر متونه

When eloquence stands straight, and reasoning

Makes strong the links of poems' inner meaning;

ورأبت بالإطناب شعب صدوعه

وفتحت بالإيجاز غورَ عيونه

When tropes like roads the devious thought are leading,

And metaphors like springs the hidden sense revealing;

وجمعت بين قريبه وبعيده

ووصلت بين مجمه ومعينه

When near and far in apt assemblage mingle,

And union knits the loose and vague, compelling

وعقدت منه لكل أمرٍ يقتضي

شبهاً به فقرنته بقرينه

In everything the fit comparison,

And each with peer in meet correlation;

فإذا بكيت به الديار وأهلها

أجريت للمحزون ماء شوؤنه

Then if the land and folk you fain would mourn,

You make sad music from the soul's deep urn;

ووكلته بهمومه وغمومه

دهراً فلم يسر الكرى بجفونه

And to his cares and griefs his soul consign you;

Fortune lasts not against such gifts benign you.

وإذا مدحت به جواداً ماجداً

وقضيته بالشكر حق ديونه

And if some warrior you would praise, whose might

Is witnessed by his trophies of the fight,

أصفيته بنفيسه ورصينه

ومنحته بخطيره وثمينه

You match him with the noble and refining,

And grace his arm with gifts and bounties shining;

فيكون جزلاً في اتفاق صنوفه

ويكون سهلاً في اتساق فنونه

Till in consenting lines his virtues glide,

In orderly design and measured tide.

فإذا أردت كناية عن ريبة

باينت بين ظهوره وبطونه

And if twin meanings from your verse be shown,

You plant the doubt, and make the true sense known.

فجعلت سامعه يشوب شكوكه

ببياته وظنونه بيقينه

Or friend you chide for fault, with soft address,

Reproof in gentleness you make excess;

وإذا عتبت على أخٍ في زلةٍ

أدمجت شدته له في لينه

Till listening, he lets fall his arms, defenses,

Won by your charming wise benevolences.

فتركته مستأنساً لدماثةٍ

مستيئساً لوعوثه وحزونه

Or if in amorous strains you paint your love,

And cunning words the bliss of union prove,

وإذا بذت إلى التي علقتها

إن صارمتك بفاتنات شؤونه

With sweet and tender phrase you still entice,

Veiled in enigma, but with meaning nice.

تيمتها بلطيفه ورقيقه

وشغفتها بخفيه وكمينه

Or comrade you excuse with gentle speech,

Confessing clearly, but the fault beseech

وإذا اعتذرت إلى أخٍ من زلةٍ

واشكت بين محيله ومبينه

To be forgotten; he will straightway bow

To true repentance of the broken vow.

فيحور ذنبك عند من يعتده

عتباً عليك مطالباً بيمينه

For speech is fairer that informs the ear,

Than song, that only fascinates the mind's eye clear.

والقول يحسن منه في منثوره

ما ليس يحسن منه في موزونه