إنَّي تذكرَّتُ للأيَّام ما كانا

فصدَّني ما تصدَّت لي به الآنا

I remember the days that are past,

But what happens now keeps those memories from me.

وجرَّ هذا الحَديثُ المُستجدُّ لها

ضَرباً عَلى ما مضَى منها وِنسيانا

This new talk makes me forget the old days.

Say what you wish about the times, but listen:

فاهتِف بما شِئتَ من ذمِّ الزَّمانِ وصد

دِقني تَجِدني عَلى ما قلتُ بُرهانا

My words will prove to you what I say.

Morning and evening I am in an open prison.

أُمسي وأُصبحُ في سجنٍ بلا غَلقٍ

دُوني ولستُ أرَى لي فيهِ سَجَّانا

No jailer in sight, yet I am not free.

My feet are chained, but not with wood or iron.

مقيَّداً مُطلقَ الرِّجلَينِ لا خَشَبٌ

ولا حَدِيدٌ ولو كانا إذاً هانا

I live in a house besieged by spies ―

As if it were the house of Uthman ibn Affan.

في مَنزلٍ حاصَرتني النائِباتُ بهِ

كأنَّه دارُ عثمانِ بن عَفَّانا

People know nothing of my state.

If the son of Ma’dan were among them, he would know.

والناسُ لاهُونَ عنِّي ما لَهم خَبرٌ

منِّي وإن كانَ في النَّاسِ ابنُ مَعدانا

When a man’s nature casts off nobility,

Rascals find open season in his time.

إذا خَلائقُه ألقَت عَوارفَهُ

ألقَت على نُوبِ الأيَّامِ أعوانا

Look at that man surrounded by his fawning throng.

Note their distance. See how alone he is.

وإن بَصُرتَ بهِ والقاصِدُونَ لهُ

من حَولهِ خِلتَهُ والنَّاسَ إخوانا

Though he gives generously from his secret hoard,

His hands stay closed to me.

وكم أسرَّ عَطاياهُ فما وَجَدَت

يَداهُ عِندي لذاكَ السرِّ كِتمانا