نسوةُ الحيِّ ما توقّفْنَ ليلة

نسوةُ الحيِّ ما توقّفْنَ ليلة

والزّغاريدُ تملأُ الشّرقَ كلَّهْ

والزّغاريدُ تملأُ الشّرقَ كلَّهْ

The neighborhood's women have not stopped for a single night,

and ululations fill the whole east.

أيقظتْ زغاريدُهنَّ البروجَ

أيقظتْ زغاريدُهنَّ البروجَ

والكواكبَ السَّبعةَ والأهلَّة

والكواكبَ السَّبعةَ والأهلَّة

Their ululations awakened the constellations

and the seven planets and the crescent moons.

فاكتستْ أثوابَ الضّياء قُراها

فاكتستْ أثوابَ الضّياء قُراها

كي تجيبَ شرقاً حدا الحسنُ ظلَّهْ

كي تجيبَ شرقاً حدا الحسنُ ظلَّهْ

So its villages donned robes of light

to answer an east whose shadow beauty urged onward in song.

فنكى نبضُ القلبِ أطوارَ عقْلٍ

فنكى نبضُ القلبِ أطوارَ عقْلٍ

كان باجتنابِ الهوى ما أقلَّهْ

كان باجتنابِ الهوى ما أقلَّهْ

So the heart's pulse wounded the workings of a mind

that had done so little to keep desire away.

فانتهى بي عبدُ الهوى بينَهنَّ

فانتهى بي عبدُ الهوى بينَهنَّ

دونما استئْذانٍ كغُفلٍ تبلَّهْ

دونما استئْذانٍ كغُفلٍ تبلَّهْ

Then passion's slave brought me among them,

without asking leave, like an innocent playing the fool.

قذفتْ أحلاهنَّ سحراً بعيني

قذفتْ أحلاهنَّ سحراً بعيني

فأصابَ منها غطاها فشلَّهْ

فأصابَ منها غطاها فشلَّهْ

The fairest of them cast magic into my eye;

it struck the eye's covering and paralyzed it.

منْ هيَ الأحْلى؟! ذاك لغزٌ شقيٌّ

منْ هيَ الأحْلى؟! ذاك لغزٌ شقيٌّ

ما أردتُ في زحمةِ الحسْنِ حلَّهْ

ما أردتُ في زحمةِ الحسْنِ حلَّهْ

Who is the fairest? That is a vexing riddle

I did not wish to solve amid beauty's throng.

فجعلتُ منّي غلاماً ومن عشْ

فجعلتُ منّي غلاماً ومن عشْ

قي أسيرَ فنجانِ بنٍّ ودلَّهْ

قي أسيرَ فنجانِ بنٍّ ودلَّهْ

So I made a boy of myself, and of my love

a captive of a cup of coffee and a coffee pot.

كلّما مُدَّتِ اليمينُ لِطلَّة

كلّما مُدَّتِ اليمينُ لِطلَّة

جاد رمشٌ بخمرة العينِ طَلَّة

جاد رمشٌ بخمرة العينِ طَلَّة

Whenever a right hand was extended for a glimpse,

an eyelash bestowed a dewdrop of the eye's wine.

نسوةُ الحيِّ هنّ دينُ الجمالِ

نسوةُ الحيِّ هنّ دينُ الجمالِ

ما توخَّى يوماً سِواهنَّ ملَّة

ما توخَّى يوماً سِواهنَّ ملَّة

The neighborhood's women are beauty's religion;

it has never sought any creed but them.

ظلّ حتى بُعثنَ دون إمامٍ

ظلّ حتى بُعثنَ دون إمامٍ

أو دليلٍ فكنَّ هنّ الأدلَّة

أو دليلٍ فكنَّ هنّ الأدلَّة

Until they were sent forth, it remained without an imam

or guide; then they themselves became the guides.

ما كفى حُسنهنَّ نظمُ القوافي

ما كفى حُسنهنَّ نظمُ القوافي

أو رُسوماتُ مُلهَمٍ في مجلَّة

أو رُسوماتُ مُلهَمٍ في مجلَّة

No weaving of rhymes has done their beauty justice,

nor an inspired artist's drawings in a magazine,

أو أنينُ الناياتِ في الأغنياتِ

أو أنينُ الناياتِ في الأغنياتِ

أو قروحٌ في جفنِ صبٍّ تولَّهْ

أو قروحٌ في جفنِ صبٍّ تولَّهْ

nor the flutes' moaning in songs,

nor sores on the eyelid of a lover crazed with longing.

لسن بيضاً ولسن سوداً وهنّ

لسن بيضاً ولسن سوداً وهنّ

بينَ هذا وذاك غِيْدُ الجِبِلَّة

بينَ هذا وذاك غِيْدُ الجِبِلَّة

They are neither white nor black; they are

between the two, graceful by nature.

يا لهذا الحسنِ الّذي لا يُلامُ

يا لهذا الحسنِ الّذي لا يُلامُ

إنْ تنبّى أو أسْرفَ أو تألَّهْ

إنْ تنبّى أو أسْرفَ أو تألَّهْ

Oh, this beauty, which is not to be blamed

if it claims prophethood, goes to excess, or claims divinity!

يا لهذا الحُسنِ الّذي لا يَشيخُ

يا لهذا الحُسنِ الّذي لا يَشيخُ

إنْ وهَى الجِسمُ أو حنَى العمْرُ ظِلَّهْ

إنْ وهَى الجِسمُ أو حنَى العمْرُ ظِلَّهْ

Oh, this beauty, which never grows old,

even if the body weakens or age bends its shadow.

كمْ وودتُ منه على الخدِّ قبلَة

كمْ وودتُ منه على الخدِّ قبلَة

ما نهَى اللهُ عن شِفا بلْ أحلَّهْ

ما نهَى اللهُ عن شِفا بلْ أحلَّهْ

How often I have wished for a kiss from it upon my cheek!

God has not forbidden healing, but has made it lawful.

نسوةُ الحيِّ بَيْنهُنَّ وبينَ

نسوةُ الحيِّ بَيْنهُنَّ وبينَ

اللهِ وَصلٌ يحْفظْنهُ العُمرَ كلَّهْ

اللهِ وَصلٌ يحْفظْنهُ العُمرَ كلَّهْ

The neighborhood's women—between them and

God is a bond they preserve their whole lives.

يمكثُ الخيْرُ في دُعاهنَّ لولا

يمكثُ الخيْرُ في دُعاهنَّ لولا

هُ لمِتْنا من قلّةٍ أوْ بِعِلَّة

هُ لمِتْنا من قلّةٍ أوْ بِعِلَّة

Goodness dwells in their prayers; were it not for

it, we would have died of want or illness.

نسوةُ الحيِّ في دماهُنَّ مجدُ

نسوةُ الحيِّ في دماهُنَّ مجدُ

العُرْبِ لولاهُ لارتَضيْنا المَذلَّة

العُرْبِ لولاهُ لارتَضيْنا المَذلَّة

The neighborhood's women—in their blood is the glory

of the Arabs; without it, we would have accepted humiliation.

يتوارثْنَهُ كتاباً وسنَّة

يتوارثْنَهُ كتاباً وسنَّة

عبرَ دهرٍ لمْ يُبقِ ذكرَ الأجِلَّة

عبرَ دهرٍ لمْ يُبقِ ذكرَ الأجِلَّة

They pass it down as scripture and tradition,

through an age that left no memory of the great.

قدْ حفِظنَ حروفَه كالكتابِ

قدْ حفِظنَ حروفَه كالكتابِ

لو أُضيعَ ما ظلّ معنىً محلَّهْ

لو أُضيعَ ما ظلّ معنىً محلَّهْ

They have preserved its letters as they would the Book;

were it lost, no meaning would remain in its place.

ما تخلَّفْنَ مرةً عن نزالٍ

ما تخلَّفْنَ مرةً عن نزالٍ

كنَّ فيهِ لمّا التظىْ خيرُ ثلَّة

كنَّ فيهِ لمّا التظىْ خيرُ ثلَّة

Not once have they held back from a battle;

when it blazed, they were its finest band.

ثمّ لمّا ولَّى زمانُ الرّجالِ

ثمّ لمّا ولَّى زمانُ الرّجالِ

ما ارتضيْنَ سِلْمَ الأفاعي وذُلَّهْ

ما ارتضيْنَ سِلْمَ الأفاعي وذُلَّهْ

Then, when the age of men passed,

they did not accept the serpents' peace and its humiliation.

نسوةُ الحيِّ لسْنَ ثلثاً ولا نصْ

نسوةُ الحيِّ لسْنَ ثلثاً ولا نصْ

فاً وما عُدنَ في سُما الحيّ قِلَّة

فاً وما عُدنَ في سُما الحيّ قِلَّة

The neighborhood's women are not a third, nor half,

and they are no longer few in the neighborhood's heights.

إن تُعدُّ العقولُ دون البُطونِ

إن تُعدُّ العقولُ دون البُطونِ

فالجمال حتماً سيغزو سِجلَّهْ

فالجمال حتماً سيغزو سِجلَّهْ

If minds, rather than bellies, are counted,

then beauty will surely invade its register.

نسوةٌ لم تزلْ مُنى شمسَهُنَّ

نسوةٌ لم تزلْ مُنى شمسَهُنَّ

صُنع ربٍّ سُبحانه ما أجلَّهْ

صُنع ربٍّ سُبحانه ما أجلَّهْ

Women whose sun is still Muna,

a Lord's handiwork—glory to Him! How majestic He is!

ما جَمعنا لهنّ إلّا كلاماً

ما جَمعنا لهنّ إلّا كلاماً

لا يبارحُ اللّسْنَ إلّا كزلَّة

لا يبارحُ اللّسْنَ إلّا كزلَّة

We have gathered for them nothing but words,

which leave the tongue only as a slip.

سمِعَ الجاهلونَ بقولِنا فاسْ

سمِعَ الجاهلونَ بقولِنا فاسْ

تثقلوهُ وردَّدُوا: ما أضلَّهْ؟

تثقلوهُ وردَّدُوا: ما أضلَّهْ؟

The ignorant heard what we said and

found it burdensome, repeating, 'How misguided he is!'

فرددنا عليهمُ القولَ: حيٌّ

فرددنا عليهمُ القولَ: حيٌّ

لسْنَ أصلُ بُنيانهِ ..ما أضلَّهْ

لسْنَ أصلُ بُنيانهِ ..ما أضلَّهْ

So we answered them: 'A neighborhood

whose foundation is not these women—how misguided it is!'