أشجَاكَ رَبْعٌ بالصَّفيحةِ مائحُ

أشجَاكَ رَبْعٌ بالصَّفيحةِ مائحُ

عاف فَدْمعُك فوقَ خدك سافحُ

عاف فَدْمعُك فوقَ خدك سافحُ

Did a leaning ruin at al-Safiha grieve you,

effaced, so that your tears stream down your cheek?

رَبْعٌ أربَّ بِه البلى وتَناوَحتْ

رَبْعٌ أربَّ بِه البلى وتَناوَحتْ

في مَلعبيهِ من الريّاح نوائحُ

في مَلعبيهِ من الريّاح نوائحُ

A dwelling where decay has settled, and where

mourning winds wail across its two playgrounds.

أم صوْتُ صَادِحةٍ على ميَّاسةٍ

أم صوْتُ صَادِحةٍ على ميَّاسةٍ

صدحتْ فنازعها النياحةَ صَادحُ

صدحتْ فنازعها النياحةَ صَادحُ

Or was it a singing dove's voice upon a swaying bough?

She sang, and a male singer vied with her in lamentation.

ناحتْ فنحتَ وما أخالكَ مُمعِناً

ناحتْ فنحتَ وما أخالكَ مُمعِناً

ثمَّ انثنيتَ وِسرُّ وَجِدكَ بائحُ

ثمَّ انثنيتَ وِسرُّ وَجِدكَ بائحُ

She mourned, and you mourned; I do not think you went far.

Then you turned back, your secret longing laid bare.

هَدءاً َسجعن فَهِجنَ شوقاً كاِمناً

هَدءاً َسجعن فَهِجنَ شوقاً كاِمناً

بترنُّحٍ لشِغافِ قلبي قادحُ

بترنُّحٍ لشِغافِ قلبي قادحُ

Quietly they cooed, awakening dormant longing

with a lilting cadence that kindled my heart's core.

نعمِ اصطباني بالغُصون حَمائمٌ

نعمِ اصطباني بالغُصون حَمائمٌ

ناحت من البين المُشتِّ نوائحُ

ناحت من البين المُشتِّ نوائحُ

Yes, doves among the boughs captivated me,

mourning birds lamenting sundering separation.

وَتشوقني آرامُ رَامة والمَها

وَتشوقني آرامُ رَامة والمَها

بِقفاِر تُوضحَ والغرامُ الفاضحُ

بِقفاِر تُوضحَ والغرامُ الفاضحُ

The gazelles of Rama stir my longing, and the oryx

in Tudih's wastelands, and passion that betrays me.

ويروقني مَيسُ الغصون على النقا

ويروقني مَيسُ الغصون على النقا

ويهيجُ أشواقي السّحابُ الرّائحُ

ويهيجُ أشواقي السّحابُ الرّائحُ

The boughs' swaying above the sand dune delights me,

and evening clouds awaken my longings.

وإذا تنَّغمَ أو ترّنمَ مُنشدٌ

وإذا تنَّغمَ أو ترّنمَ مُنشدٌ

بالبين سَاورني اكتئابٌ فادحُ

بالبين سَاورني اكتئابٌ فادحُ

And when a singer chants or trills

of separation, crushing sorrow assails me.

يا هل رأيتَ عَداك ذًمي بارقاً

يا هل رأيتَ عَداك ذًمي بارقاً

وهَناً تألَّقَ فهو خافٍ لائحُ

وهَناً تألَّقَ فهو خافٍ لائحُ

Ah, have you seen—may my blame pass you by—a lightning flash

gleaming late at night, now hidden, now appearing?

فبمهجتي برقُ طفقتُ أشيمُه

فبمهجتي برقُ طفقتُ أشيمُه

والنّجمُ في بَحرِ المغاربِ جانحُ

والنّجمُ في بَحرِ المغاربِ جانحُ

My lifeblood for the lightning I began to watch,

while the star inclined into the sea of western horizons.

ولقد ذكرتُ به تَبسُّم رَايةٍ

ولقد ذكرتُ به تَبسُّم رَايةٍ

والعيشُ عذْبٌ والزَّمان مصالحُ

والعيشُ عذْبٌ والزَّمان مصالحُ

It brought to mind Raya's smile,

when life was sweet and time was friendly,

أًيامَ تعطيني الشَّباب ولَّمتي

أًيامَ تعطيني الشَّباب ولَّمتي

مُسَودَّةٌ وأنا بذلك ناجِحُ

مُسَودَّةٌ وأنا بذلك ناجِحُ

in days that gave me youth, while my locks

were black, and I flourished in that state.

والماءُ صافٍ والرياضُ مريعةٌ

والماءُ صافٍ والرياضُ مريعةٌ

والوصلُ وافٍ والحبيب مسامحُ

والوصلُ وافٍ والحبيب مسامحُ

The water was clear, the meadows lush,

our union complete, the beloved indulgent,

إذ نحنُ نرفل في جلابيب الصّبى

إذ نحنُ نرفل في جلابيب الصّبى

ولَنا الرّياض المخْصباتَ مسارحُ

ولَنا الرّياض المخْصباتَ مسارحُ

as we strutted in the robes of youth,

with fertile meadows for our roaming grounds,

جذلين ننتهب الَّلذاذَةَ حيثُما

جذلين ننتهب الَّلذاذَةَ حيثُما

غفَل الرقِّيب وغَاب عنا الكاشحُ

غفَل الرقِّيب وغَاب عنا الكاشحُ

joyful, snatching pleasure wherever

the watcher grew heedless and the ill-wisher left us.

ما إنْ يُروّعنا هَزبرٌ زائر

ما إنْ يُروّعنا هَزبرٌ زائر

يسطو وَلا كلبٌ عَقور نائحُ

يسطو وَلا كلبٌ عَقور نائحُ

No roaring lion could frighten us,

though it sprang, nor any vicious, howling dog.

سقْيا لِذياكَ الزَّمان وَحَبَّذا

سقْيا لِذياكَ الزَّمان وَحَبَّذا

لَهوٌ نُهبناهُ وعيشٌ صالحُ

لَهوٌ نُهبناهُ وعيشٌ صالحُ

May rain bless that time! How lovely

the pleasures we seized and that good life!

بأبي ظَعائنَ من ربيعةِ عامرٍ

بأبي ظَعائنَ من ربيعةِ عامرٍ

غُرَّ كواعبُ كالبدوِر ملائحُ

غُرَّ كواعبُ كالبدوِر ملائحُ

My father be ransom for the women in howdahs of Rabi'a of Amir,

radiant, budding-breasted maidens, lovely as full moons.

يبْسمنَ عنُ حوّ المراكزُ وضَّحِ

يبْسمنَ عنُ حوّ المراكزُ وضَّحِ

تيهاً كمَا ابتسمَ الغمامُ الرّائحُ

تيهاً كمَا ابتسمَ الغمامُ الرّائحُ

They smile, revealing gleaming teeth with dark roots,

proudly, as the evening clouds smile.

حاولْتُهنَّ فما أبينَ وإنما

حاولْتُهنَّ فما أبينَ وإنما

كفَّ العفاف يدي وعقلي الرَّاجح

كفَّ العفاف يدي وعقلي الرَّاجح

I sought their favors, and they did not refuse; it was only

chastity and my sound judgment that held back my hand.

وتَنَوفه مثلَ السماءِ قطعتْهُا

وتَنَوفه مثلَ السماءِ قطعتْهُا

والنَّجمُ في بَحر الدّجنة سَابحُ

والنَّجمُ في بَحر الدّجنة سَابحُ

And a wasteland vast as the sky I crossed,

while the star swam in the sea of darkness,

بذميلِ ناجيةٍ أمونٍ حرَّةٍ

بذميلِ ناجيةٍ أمونٍ حرَّةٍ

لوحي التقاذفُ والوجيف تراوحُ

لوحي التقاذفُ والوجيف تراوحُ

at the steady trot of a swift, trustworthy, noble she-camel,

alternating her two flanks between bounding and swift trotting.

ِملَء الحبال إذا تقارب خطْوها

ِملَء الحبال إذا تقارب خطْوها

قربت هنُاك دَكاِدكٌ وَصحاصحُ

قربت هنُاك دَكاِدكٌ وَصحاصحُ

Filling her halters, when her strides draw close,

low dunes and level plains draw near.

جَشَّمتُها تيهاء ليسَ تجوزُها

جَشَّمتُها تيهاء ليسَ تجوزُها

إلا ظبيً ونحائضُ ورَوامحُ

إلا ظبيً ونحائضُ ورَوامحُ

I made her brave a trackless waste that none could cross

except gazelles, lean wild asses, and spear-horned oryx.

ومُدامة صِرف شربتُ وجحفلٍ

ومُدامة صِرف شربتُ وجحفلٍ

لجبٍ صدمتُ فقمن فيه نوائح

لجبٍ صدمتُ فقمن فيه نوائح

And unmixed wine I have drunk, and an army,

clamorous, I struck, and mourning women rose within it.

ورعال خيلٍ كالقطاءَ تفرَّقتْ

ورعال خيلٍ كالقطاءَ تفرَّقتْ

عّني كما هزم الحَمَام الجَارحُ

عّني كما هزم الحَمَام الجَارحُ

And squadrons of horse, like sandgrouse, scattered

away from me, as a raptor puts doves to flight.

وبني رَجاء حاولوا كسب الغنى

وبني رَجاء حاولوا كسب الغنى

عندي وجدَّ بهم بذاك السابحُ

عندي وجدَّ بهم بذاك السابحُ

And sons of hope sought to gain wealth

with me, their swift steed pressing onward toward that end.

حمَلوا الرّكابَ على الشدائد والوحا

حمَلوا الرّكابَ على الشدائد والوحا

حتى أنخنّ لديَّ وهي طَلائح

حتى أنخنّ لديَّ وهي طَلائح

They drove their mounts through hardships and haste,

until they knelt beside me, exhausted.

أفنيتُ فقرُهم وقمتُ بِعَبثهم

أفنيتُ فقرُهم وقمتُ بِعَبثهم

حتى تَثقفَ واستقام الجَانحُ

حتى تَثقفَ واستقام الجَانحُ

I ended their poverty and dealt with their folly,

until the crooked was corrected and made straight.

فمضَوا وقد حَازوا الغنيمة والغنى

فمضَوا وقد حَازوا الغنيمة والغنى

مني فظلَّ معيَ الثنَاءُ الصالحُ

مني فظلَّ معيَ الثنَاءُ الصالحُ

They departed having gained bounty and wealth

from me, while worthy praise remained with me.

وأنا ابن نبْهان المتوَّج من بني

وأنا ابن نبْهان المتوَّج من بني

هوِد النبَّي وذاكَ عيص واضحُ

هوِد النبَّي وذاكَ عيص واضحُ

I am the son of crowned Nabhan, of the descendants of

Hud the prophet—a lineage clear to see.

أنا َمنهل الشُّعراءِ هَذا بَاكرٌ

أنا َمنهل الشُّعراءِ هَذا بَاكرٌ

غاد عَليَّ وذاك عَني رَائحُ

غاد عَليَّ وذاك عَني رَائحُ

I am the poets' watering place: this one comes early,

visiting me at dawn, while that one departs at evening.

أنا خيرُ من رَكبَ الجيادَ وخير من

أنا خيرُ من رَكبَ الجيادَ وخير من

حملَ النَّجادَ إذاً تنوب جَوائحُ

حملَ النَّجادَ إذاً تنوب جَوائحُ

I am the best to mount fine horses, and the best to

bear a sword-belt when calamities strike.

سعدُ السُّعودِ عَلى العُفاةِ وأنني

سعدُ السُّعودِ عَلى العُفاةِ وأنني

لعَلي طُغاة القوْم سعدٌ ذابحُ

لعَلي طُغاة القوْم سعدٌ ذابحُ

To supplicants I am Sa'd al-Su'ud; and indeed

to the people's tyrants I am Sa'd Dhabih.

وعلى العَّدوِ حمام مَوتٍ قاتلٍ

وعلى العَّدوِ حمام مَوتٍ قاتلٍ

وعَلى الصديقِ أبٌ شفيق ناصحُ

وعَلى الصديقِ أبٌ شفيق ناصحُ

To the enemy I am a fatal, death-dealing doom,

and to a friend, a tender, well-wishing father.

بأسي تذلُّ له الليُوث وهمتي

بأسي تذلُّ له الليُوث وهمتي

يعنو لرِتبَتها السَّمِاك الرامحُ

يعنو لرِتبَتها السَّمِاك الرامحُ

Lions bow before my might, and my ambition—

al-Simak the Spear-Bearer bows before its rank.

وإذا المُلوك تَدنَّستْ أعراضُها

وإذا المُلوك تَدنَّستْ أعراضُها

لم يقدحنّ عرضي بذمٍ قادحُ

لم يقدحنّ عرضي بذمٍ قادحُ

When kings' honor is defiled,

no detractor can blemish my honor with reproach.

وإذا تغّلقتِ المَطالب في القَسا

وإذا تغّلقتِ المَطالب في القَسا

فأنا ملي لقفولهنَّ مَفاتحُ

فأنا ملي لقفولهنَّ مَفاتحُ

And when goals are locked away in hardship,

I am well equipped with keys to their locks.

أو ما تَرى الأمْلاك وهي كثيرة

أو ما تَرى الأمْلاك وهي كثيرة

فمن الطُيور فرائس وجَوارحُ

فمن الطُيور فرائس وجَوارحُ

Or do you not see the kings, though they are many?

Among birds, some are prey and some are raptors.

ما كلُّ من سمي المليك بِكامل

ما كلُّ من سمي المليك بِكامل

كلاّ ولا كلُّ السُّيوفِ ملاقحُ

كلاّ ولا كلُّ السُّيوفِ ملاقحُ

Not everyone called a king is perfect;

no, nor are all swords fruitful.

أعطي إذا شحّ الغمامُ تَفضُّلاً

أعطي إذا شحّ الغمامُ تَفضُّلاً

وأجود إِن ضنّ الجواُد المانحُ

وأجود إِن ضنّ الجواُد المانحُ

I give freely when the clouds withhold,

and am generous when the bountiful giver grows miserly.

وأنزّهُ العِرْض المصون عن الرّدى

وأنزّهُ العِرْض المصون عن الرّدى

والذّمُّ إنّ البخلَ عيب قادحُ

والذّمُّ إنّ البخلَ عيب قادحُ

I keep my guarded honor clear of ruin

and blame: miserliness is a damning flaw.

وإذا تداعسَت الفَوارسُ بِالقَنا

وإذا تداعسَت الفَوارسُ بِالقَنا

وَعَدت فْوارِسها الصباُح الصامحُ

وَعَدت فْوارِسها الصباُح الصامحُ

When horsemen thrust at one another with lances,

and their riders charge at rising dawn,

والشمس في ثغْرِ الكُماِة شِوارع

والشمس في ثغْرِ الكُماِة شِوارع

والخيلُ عابسة الوجوه كوالحُ

والخيلُ عابسة الوجوه كوالحُ

and restive steeds press into the warriors' front,

and the horses scowl with grimacing faces,

أقدمت لم أحجم ولمْ أخشَ الرَّدى

أقدمت لم أحجم ولمْ أخشَ الرَّدى

كلا ولم تُرعدْ لديّ جَوانحُ

كلا ولم تُرعدْ لديّ جَوانحُ

I advance, never shrinking back or fearing death.

No, nor have the ribs within me trembled.

مِنْ متنِ مُنجردٍ أقبَّ مطَهَّمٍ

مِنْ متنِ مُنجردٍ أقبَّ مطَهَّمٍ

خاضَ الوقائع فهو أجردُ قارحُ

خاضَ الوقائع فهو أجردُ قارحُ

From the back of a sleek, slim-waisted, well-built steed,

battle-tried, sleek-coated, and full-grown,

وبراحتي عَضبٌ خَشيب صارم

وبراحتي عَضبٌ خَشيب صارم

تَنبو لَدَيه صَوارم وَصفائحُ

تَنبو لَدَيه صَوارم وَصفائحُ

with a keen, new-forged, cutting sword in my palm,

before which sabers and broad blades recoil.

ومن العجائبِ رأي قومٍ أنهمْ

ومن العجائبِ رأي قومٍ أنهمْ

سَفَهتُ حلوُمهمُ وطاشَ الرّاجحُ

سَفَهتُ حلوُمهمُ وطاشَ الرّاجحُ

And strange is the judgment of a people whose

minds have grown foolish, whose sober judgment has faltered.

حمَلوا عليّ الحقد إذ حملتُهمْ

حمَلوا عليّ الحقد إذ حملتُهمْ

بمنائحٍ نيطتْ بهنَّ منَائحُ

بمنائحٍ نيطتْ بهنَّ منَائحُ

They bore me rancor when I had borne them up

with gifts to which still more gifts were joined.

أركبتهم جُرْد الجيادِ وَصنتُهمْ

أركبتهم جُرْد الجيادِ وَصنتُهمْ

عَمّا يسوءُ وَذاك فعلٌ صالحُ

عَمّا يسوءُ وَذاك فعلٌ صالحُ

I mounted them on sleek steeds and sheltered them

from what would harm them—that was a worthy deed.

كفَروا صَنائعي التي أسديتُها

كفَروا صَنائعي التي أسديتُها

وَطمي بهم بَغي وغَدرٌ فَاضحُ

وَطمي بهم بَغي وغَدرٌ فَاضحُ

They denied the favors I had bestowed,

and insolence and shameless treachery surged through them.

ما غرَّهمْ بِهزَبر غابٍ بَاسلٍ

ما غرَّهمْ بِهزَبر غابٍ بَاسلٍ

ثبتِ الجنان إذا استقرّ الصَّائحُ

ثبتِ الجنان إذا استقرّ الصَّائحُ

What emboldened them against a valiant lion of the thicket,

steadfast of heart when the crier takes his stand?

فلئن سطوت سطوت في قومي وإن

فلئن سطوت سطوت في قومي وإن

أصفحتُ عن جللٍ عظيم صَافحُ

أصفحتُ عن جللٍ عظيم صَافحُ

If I strike, I strike among my own people; and if

I pardon a mighty offense, I am one who forgives.

لا تَلزمنَّ لئيم قوْم إنَّهُ

لا تَلزمنَّ لئيم قوْم إنَّهُ

بِعثارِ رجلك إن علمت لفارحُ

بِعثارِ رجلك إن علمت لفارحُ

Never keep company with a people's base man: he

will surely rejoice at your foot's stumble, if you knew.

لا تعْطينَّ زمامَ أمركَ مُقرِفاً

لا تعْطينَّ زمامَ أمركَ مُقرِفاً

وتظنُّ أنك عِندَ ذلكَ رابحُ

وتظنُّ أنك عِندَ ذلكَ رابحُ

Do not give a baseborn man the reins of your affairs

and imagine that you profit by doing so.

لا تسْتشرْ إلا أريباً حازماً

لا تسْتشرْ إلا أريباً حازماً

قَد أخلَصتهُ تجارب وتَكادحُ

قَد أخلَصتهُ تجارب وتَكادحُ

Consult none but one shrewd and resolute,

whom experience and hard struggle have refined.

وأنا الَّذي وِسعَ العُفاةَ بِجودِه

وأنا الَّذي وِسعَ العُفاةَ بِجودِه

إنْ ضَن بالنّزرِ الحريص الكادحُ

إنْ ضَن بالنّزرِ الحريص الكادحُ

I am he whose generosity embraces supplicants,

when the grasping toiler begrudges even a trifle.

في كلِّ نَاحيةٍ لسَان حَامدٌ

في كلِّ نَاحيةٍ لسَان حَامدٌ

يُثني عَليّ بِها وآخرُ مادحُ

يُثني عَليّ بِها وآخرُ مادحُ

In every region there is a grateful tongue

speaking my praise, and another extolling me.

فمواهبي مِلءُ الفَضَا ومراتبي

فمواهبي مِلءُ الفَضَا ومراتبي

عنها النُّجومُ خواضع وجوانحُ

عنها النُّجومُ خواضع وجوانحُ

My gifts fill the open expanse, and my ranks—

the stars bow low and incline away from them.

ولدَيّ معْ تلكَ المحامد والسَّخا

ولدَيّ معْ تلكَ المحامد والسَّخا

شرف بروقيهِ الكواكبَ ناطحُ

شرف بروقيهِ الكواكبَ ناطحُ

Along with these virtues and this generosity, I possess

honor that butts the stars with its two horns.

وليَ المراتبُ والمناقبُ والعُلى

وليَ المراتبُ والمناقبُ والعُلى

والأريحيَّةُ والسَّبيلُ النَّاجحُ

والأريحيَّةُ والسَّبيلُ النَّاجحُ

Mine are high ranks, noble deeds, and exalted glory,

open-handedness and the path to success.