وما رأسُه مثنىً وتأخيرُ جوفيهِ

وما رأسُه مثنىً وتأخيرُ جوفيهِ

إذا دارَ شهرٌ حَلَّ من أَشهُر العرَب

إذا دارَ شهرٌ حَلَّ من أَشهُر العرَب

And what is it whose head is doubled, and whose two inner letters are moved back—

Neither is his head bent nor his insides delayed

When turned, a month from among the Arabs' months appears?

When a month passes, it detaches from the months of the Arabs

وإن زالَ منهُ الرسمُ اصبح عاملاً

وإن زالَ منهُ الرسمُ اصبح عاملاً

برفعٍ وتصبر حُكمُهُ ليسَ يُجتَنَب

برفعٍ وتصبر حُكمُهُ ليسَ يُجتَنَب

And if its written mark disappears, it becomes a grammatical governor,

And if its inscription is erased, it starts working

Assigning the nominative; and be patient—its rule is not avoided.

With raising and its rule cannot be avoided

وفي قلبِهِ داءٌ يَعِزُّ لهُ الشِفا

وفي قلبِهِ داءٌ يَعِزُّ لهُ الشِفا

وأكثَرُ ما تَلقاهُ في المَعزَ والعَرَب

وأكثَرُ ما تَلقاهُ في المَعزَ والعَرَب

And in its heart is an ailment for which a cure is hard to find.

And in its heart is an illness that seeking cure for it is rare

And most often you encounter it among goats and Arabs.

And frequently it faces refusal among the goat and the Arabs

فسَقياً لهُ داءَ إذا اتئد ما

فسَقياً لهُ داءَ إذا اتئد ما

بهِ أَفادَكَ أمراً في اختبار أُولِى الرِيَب

بهِ أَفادَكَ أمراً في اختبار أُولِى الرِيَب

So may rain bless it, an ailment—if you proceed slowly over what

So its illness when settled, is a drink for it

Is in it, it gives you a means of testing those under suspicion.

That benefits you, in examining the suspicious

وثُلثاهُ قُوتُ الناسِ والهمسُ والتُقَى

وثُلثاهُ قُوتُ الناسِ والهمسُ والتُقَى

ومعكوسهُ مَولىً عن الناظرِ احتَجَب

ومعكوسهُ مَولىً عن الناظرِ احتَجَب

And its two-thirds are people's sustenance, whispering, and piety.

And a third of it, is people’s livelihood, whispers and piety

And its reverse is a lord concealed from the onlooker.

And its reversal, is a master, from the beholder it is veiled

فتوجيههُ بالعجزِ يأتي مُقابلاً

فتوجيههُ بالعجزِ يأتي مُقابلاً

لكسرٍ حياهُ اللَهُ جبراً بلا نَصَب

لكسرٍ حياهُ اللَهُ جبراً بلا نَصَب

So orienting it by its ending yields the opposite

So its deficiency comes corresponding

Of breaking—God bless it—a mending without toil.

To a breakage that Allah revived fully without declension

وتصحيفُهُ قُوتٌ وبالدِينِ عالمٌ

وتصحيفُهُ قُوتٌ وبالدِينِ عالمٌ

وتجري بهِ الأقلامُ في النَهيِ والطَلَب

وتجري بهِ الأقلامُ في النَهيِ والطَلَب

And its altered dotting yields food and a scholar of religion.

And its misspelling is strength and in religion scholarly

And pens run with it in prohibitions and requests.

And pens flow with it in forbiddance and request

وحرفٌ لا يحابٍ يُطابقُ قولنا

وحرفٌ لا يحابٍ يُطابقُ قولنا

أَلَا الشرُّ فاحذَرُهُ تَرَ الخيرَ عن كثبُ

أَلَا الشرُّ فاحذَرُهُ تَرَ الخيرَ عن كثبُ

And a letter that shows no favor matches our saying:

And a letter that does not consent, matches our words

Take heed of evil: beware of it, and you will see good close at hand.

Beware evil, avoid it, observe good in proximity

ويَنقُظُهُ الراوُون طُرّاً وإنَّهُ

ويَنقُظُهُ الراوُون طُرّاً وإنَّهُ

لَيُنِبئُنا ما مرَّ في سالف الحُقَب

لَيُنِبئُنا ما مرَّ في سالف الحُقَب

And the narrators all dot it [reading uncertain], and indeed it

And remember it brings to us what passed in previous eras

Surely tells us what happened in ages long past.

For it a pearl, if lost becomes a place

لهُ دُرَّةٌ ان غُيّبت صار موطناً

لهُ دُرَّةٌ ان غُيّبت صار موطناً

لدُرٍ جزيلٍ ثُمَّ نِيطَ بهِ السَخَب

لدُرٍ جزيلٍ ثُمَّ نِيطَ بهِ السَخَب

It has a pearl: if hidden away, it becomes a dwelling

For abundant pearls then bundled in difficulties

For abundant pearls; then clamor is attached to it.

Going around, so it meets in the wilderness crouched

بدورُ فَيلقَى في الفيافي مربّضاً

بدورُ فَيلقَى في الفيافي مربّضاً

وفي صَدرِ سَمحٍ إذ رأى الوَفدَ ما احتَجَب

وفي صَدرِ سَمحٍ إذ رأى الوَفدَ ما احتَجَب

Full moons; so it is found lying at rest in the wilderness,

And in the chest of a noble, when he saw the delegation, it was veiled

And in the breast of a generous man who did not withdraw when he saw the delegation.

It makes foods pleasant for us in its circulation

يُسِيغُ لنا الأَقواتَ في دَوَرانِه

يُسِيغُ لنا الأَقواتَ في دَوَرانِه

على قلبهِ القاسي إذا المَطَرُ انسكب

على قلبهِ القاسي إذا المَطَرُ انسكب

It makes our foods easy to swallow as it turns

On its tough heart when rain poured

Upon its hard heart, when the rain pours down.

And it still remains standing between kingdoms

وما زالَ ما بين الممالك قائماً

وما زالَ ما بين الممالك قائماً

تليهِ ملوك الأرضِ عَمداً وعن سَبَب

تليهِ ملوك الأرضِ عَمداً وعن سَبَب

And it has always stood between the kingdoms,

Then it rules the kings of earth intentionally and without a cause

The kings of the earth undertaking it deliberately and for a reason.

With it joys and peace for mankind

بنسكينهِ الأفراحُ والسِلمُ للورى

بنسكينهِ الأفراحُ والسِلمُ للورى

وتحريكهِ الأَتراحُ والحُزنُ والحَرَب

وتحريكهِ الأَتراحُ والحُزنُ والحَرَب

By stilling it [reading uncertain], joy and peace come to mortals;

And its movement, sorrows, wars and havoc

And moving it brings sorrows, grief, and war.

And the dignity of a person among people is his companions

وعِترةُ مَرء في الأَنام وصَحبُهُ

وعِترةُ مَرء في الأَنام وصَحبُهُ

وأَنصارُهُ الأَخيارُ في الغَم والطَرَب

وأَنصارُهُ الأَخيارُ في الغَم والطَرَب

And a man's kin among mankind, and his companions,

And his good supporters in distress and confusion

And his good supporters in sorrow and joy.

It blows so it meets it from south and north

يَهُبُّ فتلقاهُ جَنُوباً وشَمأَلاً

يَهُبُّ فتلقاهُ جَنُوباً وشَمأَلاً

وأَشهاهُ في وادي حَماةَ وفي حَلَب

وأَشهاهُ في وادي حَماةَ وفي حَلَب

It blows: you encounter it as a south wind and a north wind.

And it desires it in the valley of Hama and in Aleppo

And it is most delightful in the valley of Hama and in Aleppo.

And of the good and benefits it possesses

وممَّا بهِ من خيرةٍ ومنافعٍ

وممَّا بهِ من خيرةٍ ومنافعٍ

بَنُو الناس فيهِ لا يَزالُ لهم أَرَب

بَنُو الناس فيهِ لا يَزالُ لهم أَرَب

And because of the goodness and benefits it holds,

People constantly build and inhabit it

The children of men never cease to desire it.

Attributed to the Najashi family so it is altered

لأهل النُجاشي نِسبةٌ فهو مُبدَلٌ

لأهل النُجاشي نِسبةٌ فهو مُبدَلٌ

وكلٌّ إلى نقلٍ وتصحيفٍ أَنتَسَب

وكلٌّ إلى نقلٍ وتصحيفٍ أَنتَسَب

It has a link to al-Najashi's people; thus it is a substituted form.

And each to transmission and misspelling has been affiliated

And each traces its origin to transposition and altered dotting.

Its circulation takes it to the heart cautiously

مُردافهُ ينحوهُ بالقلبِ حازمٌ

مُردافهُ ينحوهُ بالقلبِ حازمٌ

ويَشناهُ ذو جهلٍ تعرَّى من الأَدَب

ويَشناهُ ذو جهلٍ تعرَّى من الأَدَب

A resolute man seeks its synonym by reversal,

And its reversal a ignorant one stripped of etiquette

And an ignorant man stripped of courtesy hates it.

And its ejection either taken by a planet

ومطرودهُ إِمَّا تَولاهُ كوكبٌ

ومطرودهُ إِمَّا تَولاهُ كوكبٌ

فبعضُ ربى نجدٍ علا سائِرَ الهِضَب

فبعضُ ربى نجدٍ علا سائِرَ الهِضَب

And its unreversed form, if a star takes charge of it,

So some raised over the rest of the plateau

Is then one of Najd's heights, rising above all other hills.

And its inversion an atonement for misdeeds

ومعكوسُهُ كَفَّارةٌ عن مآثمٍ

ومعكوسُهُ كَفَّارةٌ عن مآثمٍ

لتمحيض ذَنبٍ يقتضي الشجبَ والغَضَب

لتمحيض ذَنبٍ يقتضي الشجبَ والغَضَب

And its reverse is an atonement for sins,

To erase a sin that necessitates rebuke and anger

To purge a sin calling for condemnation and anger.

And in its transmission rewards are gifted

وفي نَقلهِ الأيني تُهدَى مطاعمٌ

وفي نَقلهِ الأيني تُهدَى مطاعمٌ

وربَّ صِحافٍ دُونَها الهَيجُ والصَخَب

وربَّ صِحافٍ دُونَها الهَيجُ والصَخَب

And in its positional transposition, foods are offered,

And many rough commotions in feasts it caused chaos

And many a platter has tumult and clamor before it.

It is a three letter name, and no third is unharmed

هُوَ اسمٌ ثُلاثيٌّ ولا ثُلثَ سالمٌ

هُوَ اسمٌ ثُلاثيٌّ ولا ثُلثَ سالمٌ

لهُ لا ولا نِصفٌ ولا رَبعَ يُحتَسَب

لهُ لا ولا نِصفٌ ولا رَبعَ يُحتَسَب

It is a three-letter name, and no intact third

Not even half nor a fourth is calculated

Belongs to it—no; nor can a half or a quarter be reckoned.

Nor its sixth, and the seventh of it is corrected

ولا سُدسهُ والسبعُ منهُ مصححٌ

ولا سُدسهُ والسبعُ منهُ مصححٌ

ولا ثُمنُهُ والعُشرُ ناجٍ من العَطَب

ولا ثُمنُهُ والعُشرُ ناجٍ من العَطَب

Nor its sixth, while a seventh of it is exact;

Nor its eighth, and the tenth secured from affliction

Nor its eighth, while a tenth escapes ruin.

But if its two thirds come second

ولكنَّ ثُلثَيهِ إذا كان ثانياً

ولكنَّ ثُلثَيهِ إذا كان ثانياً

لإِثنيهِ صارَ قولَنا خُذ ولا نَهَب

لإِثنيهِ صارَ قولَنا خُذ ولا نَهَب

But two-thirds of it, when placed second

To its dual, our words hold, do not seize

To its two, becomes our saying, 'Take,' without plunder.

And if the first of it oozes in a faulty line

وإن زبدَ أَوَّلُهُ بخطٍ فضاهلٌ

وإن زبدَ أَوَّلُهُ بخطٍ فضاهلٌ

ومَلكٌ على ذي المُلك إِكرامُهُ وَجَب

ومَلكٌ على ذي المُلك إِكرامُهُ وَجَب

And if its first letter is increased by a stroke [reading uncertain], then [unclear],

A king must honor and cherish another king

And a king whose honoring is incumbent upon the possessor of sovereignty.

It is half of it, and a father not knowing

هو النِصفُ منهُ والدٌ غيرُ عارفِ

هو النِصفُ منهُ والدٌ غيرُ عارفِ

زواجاًَ ولم يُعرَف بأُمٍ ولا بأب

زواجاًَ ولم يُعرَف بأُمٍ ولا بأب

Half of it is a father who has never known

Marriage, nor known to have mother or father

Marriage, nor has he been known to have a mother or father.

And its two thirds, both are foreign letters

وثلثاهُ كلٌ منهما حرفَ عُجمةٍ

وثلثاهُ كلٌ منهما حرفَ عُجمةٍ

مُحاذٍ أراء غير راء ولا عَجَب

مُحاذٍ أراء غير راء ولا عَجَب

And its two-thirds: each is a letter from a foreign tongue,

Adjoining opinions with no consent or wonder

Aligned, [unclear], other than rāʾ—and no wonder.

Dual names, triple letters, quadruple

ثُنائيُّ أَسماء ثُلاثيُّ أحرفٍ رُباعيُّ

ثُنائيُّ أَسماء ثُلاثيُّ أحرفٍ رُباعيُّ

تكوينٍ حَمَى البَيضَ واليَلَب

تكوينٍ حَمَى البَيضَ واليَلَب

Twofold in names, threefold in letters, fourfold

Formation, protected eggs and grazed

In formation; it protected helmets and leather shields.

Quintuple army where its fifth stood, sextuple

خُماسيُّ جيشٍ حيثُ قامَ خمسُهُ سُداسيُّ

خُماسيُّ جيشٍ حيثُ قامَ خمسُهُ سُداسيُّ

أَنحاء ففكِّر ولا تَهَب

أَنحاء ففكِّر ولا تَهَب

Fivefold as an army, where its five divisions stand, sixfold

Directions, so think and do not ransack

In directions—so reflect, and do not fear.