بِناءُ العُلَى بينَ القنا والبوارقِ

بِناءُ العُلَى بينَ القنا والبوارقِ

على صَهوات الخيلِ تحت البيارقِ

على صَهوات الخيلِ تحت البيارقِ

Glory is built amid spears and flashing blades,

upon horses' backs beneath the banners.

وللهِ سِرٌّ في العِبادِ وإنّما

وللهِ سِرٌّ في العِبادِ وإنّما

قليلٌ مَحَلُّ السِّر بينَ الخلائقِ

قليلٌ مَحَلُّ السِّر بينَ الخلائقِ

And God has a secret among His servants; yet

rare among His creatures is an abode for that secret.

يقلّبُ هذا الدّهرُ أحوالنا كما

يقلّبُ هذا الدّهرُ أحوالنا كما

تَقَلَّبَ فينا لاحِقاً إثرَ سابقِ

تَقَلَّبَ فينا لاحِقاً إثرَ سابقِ

Time keeps turning our fortunes, just as

it has changed among us, later ages following earlier.

ولولاهُ لم تُكشفْ ظُلامةُ غاصبٍ

ولولاهُ لم تُكشفْ ظُلامةُ غاصبٍ

ولم تُقضَ في الدُنيا لَبانةُ عاشقِ

ولم تُقضَ في الدُنيا لَبانةُ عاشقِ

And but for it, no wrong done by a usurper would be redressed,

nor would a lover's yearning be fulfilled in this world.

نعيمٌ وبؤسٌ يَمضيان كرائدٍ

نعيمٌ وبؤسٌ يَمضيان كرائدٍ

لقلبٍ على إثر الفريقَين لاحقِ

لقلبٍ على إثر الفريقَين لاحقِ

Bliss and misery pass ahead like a scout

for a heart that follows in the wake of both companies.

تُرِيكَ الأماني العيشَ دَفُعةَ ماطرٍ

تُرِيكَ الأماني العيشَ دَفُعةَ ماطرٍ

وتلكَ إذا حَقَّقتَ لمعةُ بارقِ

وتلكَ إذا حَقَّقتَ لمعةُ بارقِ

Hopes show you life as a rain cloud's downpour,

yet those, examined closely, are a lightning flash.

وما الجهلُ إلا في قَبُولِ خديعةٍ

وما الجهلُ إلا في قَبُولِ خديعةٍ

وما الحِلمُ إلا في اختبارِ الحقَائقِ

وما الحِلمُ إلا في اختبارِ الحقَائقِ

Ignorance lies only in accepting deception,

and wisdom only in testing truths.

ولولا اختبارُ الدولةِ ابنَ سريرها

ولولا اختبارُ الدولةِ ابنَ سريرها

لما اعتمدَتْهُ في المعاني الدقائقِ

لما اعتمدَتْهُ في المعاني الدقائقِ

Had the state not tested the son of its throne,

it would not have trusted him with delicate matters.

كريمٌ تولَّى الأمرَ يُصلِحُ أمرَهُ

كريمٌ تولَّى الأمرَ يُصلِحُ أمرَهُ

كفَتْقٍ تَولَّتْهُ أناملُ راتِقِ

كفَتْقٍ تَولَّتْهُ أناملُ راتِقِ

A noble man took charge, putting its affairs in order,

like a tear tended by a mender's fingertips.

وقامَ بأعباءِ المُلوكِ مُشمِّراً

وقامَ بأعباءِ المُلوكِ مُشمِّراً

لها ذيلَ طَلاَّعِ الثَّنِياتِ صادقِ

لها ذيلَ طَلاَّعِ الثَّنِياتِ صادقِ

And he shouldered the burdens of kings, tucking up

his hem for them, a true climber of steep passes.

حُسامٌ خبا السُلطانُ للدهرِ نَصَلَهُ

حُسامٌ خبا السُلطانُ للدهرِ نَصَلَهُ

كجوهرةٍ خبّأتها للَمضايقِ

كجوهرةٍ خبّأتها للَمضايقِ

A keen sword whose blade the sultan kept for Time's trials,

like a jewel you have saved for straitened times.

أتى من لَدُنْهُ خاتمَ الرُسلِ فاتحاً

أتى من لَدُنْهُ خاتمَ الرُسلِ فاتحاً

مَغالقَ طُرْقٍ أشكَلتْ وطرائقِ

مَغالقَ طُرْقٍ أشكَلتْ وطرائقِ

He came from his presence as the seal of the envoys, opening

the locks of roads and ways that had grown perplexing.

إذا اشتدَّ خَطبٌ أعجزَ الناسَ كشفُهُ

إذا اشتدَّ خَطبٌ أعجزَ الناسَ كشفُهُ

رماهُ به عن مثلِ قوسِ جُلاهِقِ

رماهُ به عن مثلِ قوسِ جُلاهِقِ

Whenever a crisis worsened beyond people's power to resolve,

he hurled him against it as though from a pellet bow.

فراضَ رِكاباً أتعَبَتْ كلَّ راكبٍ

فراضَ رِكاباً أتعَبَتْ كلَّ راكبٍ

ومَهَّدَ طُرْقاً أعثَرَتْ كلَّ طارقِ

ومَهَّدَ طُرْقاً أعثَرَتْ كلَّ طارقِ

So he tamed mounts that had wearied every rider,

and smoothed roads that had tripped every traveler.

أقام السَرايا يُنفِرُ الموجُ خيلَها

أقام السَرايا يُنفِرُ الموجُ خيلَها

بكل لِواءٍ فوق لُبنانَ خافقِ

بكل لِواءٍ فوق لُبنانَ خافقِ

He stationed detachments, the waves startling their horses,

with every banner fluttering above Lebanon.

بِحارٌ على وجهِ البِحارِ زواخرٌ

بِحارٌ على وجهِ البِحارِ زواخرٌ

جِبالٌ على متنِ الجِبالِ الشواهقِ

جِبالٌ على متنِ الجِبالِ الشواهقِ

Surging seas upon the surface of the seas,

mountains upon the backs of towering mountains.

كأعجاز نخلٍ خاوياتٍ عُدَاتُها

كأعجاز نخلٍ خاوياتٍ عُدَاتُها

تَخِرُّ لَدَى غاباتِ نخلٍ بواسقِ

تَخِرُّ لَدَى غاباتِ نخلٍ بواسقِ

Like hollow palm trunks, their enemies

fall before groves of towering palms.

تَجِفُّ بأيديها الدِماءُ من الظُبَى

تَجِفُّ بأيديها الدِماءُ من الظُبَى

فتَضرِبُ لا تحتاجُ قبضَ البراجقِ

فتَضرِبُ لا تحتاجُ قبضَ البراجقِ

The blood from sword edges dries upon their hands,

so they strike without needing to clench their knuckles.

يقود الوزيرُ الجيشَ غيرَ مُخالفٍ

يقود الوزيرُ الجيشَ غيرَ مُخالفٍ

وقد ساق عنهُ الجيشَ غيرَ موافقِ

وقد ساق عنهُ الجيشَ غيرَ موافقِ

The minister leads the army without dissent,

having driven away from him an army that would not submit.

ويَذخرُ بيضَ الهِندِ وهْيَ كنوزُهُ

ويَذخرُ بيضَ الهِندِ وهْيَ كنوزُهُ

وتَهلِكُ معهُ بينَ نحرٍ وعاتقِ

وتَهلِكُ معهُ بينَ نحرٍ وعاتقِ

And he stores the bright blades of India, his treasures,

and with him they are spent between throats and shoulders.

يحدِّثُ أهلَ الغربِ في كلِّ ليلةٍ

يحدِّثُ أهلَ الغربِ في كلِّ ليلةٍ

بما فعلتْ غاراتُهُ في المشارقِ

بما فعلتْ غاراتُهُ في المشارقِ

He tells the people of the West every night

what his raids have done in the lands of the East.

فيَعجَبُ من أفعالهِ كلُّ عاقلٍ

فيَعجَبُ من أفعالهِ كلُّ عاقلٍ

ويُثني على أفضالهِ كلُّ ناطقِ

ويُثني على أفضالهِ كلُّ ناطقِ

So every discerning person marvels at his deeds,

and every speaker praises his beneficence.

شَكَتْهُ الظُّبى من كثرةِ الضربِ فاشتكى

شَكَتْهُ الظُّبى من كثرةِ الضربِ فاشتكى

تَكَسُّرَها من ضربهِ في المفَارقِ

تَكَسُّرَها من ضربهِ في المفَارقِ

The blades complained of him for striking so often; he complained

of their breaking from his blows upon the crowns of heads.

ومَلَّت ظُهورُ الخيلِ منهُ فَملَّها

ومَلَّت ظُهورُ الخيلِ منهُ فَملَّها

إذا لم تُخَصَّبْ من دَمٍ بشقائقِ

إذا لم تُخَصَّبْ من دَمٍ بشقائقِ

And the horses' backs tired of him, and he tired of them

whenever they were not lush with anemones of blood.

إذا قامَ من تحتِ السُرادِقِ راكباً

إذا قامَ من تحتِ السُرادِقِ راكباً

أقامَ عَجاجاً فوقهُ كالسُرادقِ

أقامَ عَجاجاً فوقهُ كالسُرادقِ

Whenever he rode out from beneath the pavilion,

he raised a cloud of dust above him like a pavilion.

ولما رأينا كيفَ تَنقَضُّ خيلُهُ

ولما رأينا كيفَ تَنقَضُّ خيلُهُ

عَلِمنا بها كيفَ انقِضاضُ الصواعقِ

عَلِمنا بها كيفَ انقِضاضُ الصواعقِ

And when we saw how his horses swooped down,

we learned through them how thunderbolts descend.

إذا ما رَمى يوماً بِهنَّ عواصماً

إذا ما رَمى يوماً بِهنَّ عواصماً

ضَحِكنَ على أسوارِها والخنادقِ

ضَحِكنَ على أسوارِها والخنادقِ

If ever he hurled them against fortified cities,

they laughed at their walls and moats.

وما السُّورُ إلا بالرجالِ فإنَّها

وما السُّورُ إلا بالرجالِ فإنَّها

بَنَتْهُ فكانَ الهدمُ ليس بعائقِ

بَنَتْهُ فكانَ الهدمُ ليس بعائقِ

And a wall depends on men alone, for they

built it, and tearing it down was no obstacle.

يُقَدّمُ جيشَ الرُعبِ قبلَ جيُوشهِ

يُقَدّمُ جيشَ الرُعبِ قبلَ جيُوشهِ

نذيراً وإن عادت فغيرُ مرافقِ

نذيراً وإن عادت فغيرُ مرافقِ

He sends the army of terror ahead of his armies

as a warning; and if they return, it does not accompany them.

تفارقُ أطرافَ البِلادِ خيولُهُ

تفارقُ أطرافَ البِلادِ خيولُهُ

وأصواتُها في قلبها لم تفارقِ

وأصواتُها في قلبها لم تفارقِ

His horses leave the land's outskirts,

yet their sounds have not left its heart.

يَطَأنَ الحصَى كالتُرب غيرَ عواثرٍ

يَطَأنَ الحصَى كالتُرب غيرَ عواثرٍ

ومُلْسَ الصَفا كالرَّمل غير زوالقِ

ومُلْسَ الصَفا كالرَّمل غير زوالقِ

They tread pebbles like dust, without stumbling,

and smooth rock like sand, without slipping.

ويَحسبنَ وحضَ الغاب آرامَ رامةٍ

ويَحسبنَ وحضَ الغاب آرامَ رامةٍ

ويحسبنَ غابَ الوَحشِ زَهْرَ الحدائقِ

ويحسبنَ غابَ الوَحشِ زَهْرَ الحدائقِ

They take the forest's beasts for the gazelles of Ramah,

and the wild beasts' thickets for garden flowers.

عليها أُسودٌ تتقي عارَ هاربٍ

عليها أُسودٌ تتقي عارَ هاربٍ

ولا تَتّقي في الكَرِّ وَقْبةَ غاسقِ

ولا تَتّقي في الكَرِّ وَقْبةَ غاسقِ

Upon them ride lions who dread a fugitive's shame,

but do not fear the onset of darkness in the charge.

رِماحٌ بأيديها رماحٌ طويلةٌ

رِماحٌ بأيديها رماحٌ طويلةٌ

تُمزِّقُ شملَ القومِ في كلِّ مازقِ

تُمزِّقُ شملَ القومِ في كلِّ مازقِ

Spears, with long spears in their hands,

rending the foe's ranks in every strait.

يَنِضُّ دماً ما اندقَّ منها فإنَّهُ

يَنِضُّ دماً ما اندقَّ منها فإنَّهُ

قتيلٌ بِثارات الضُلوعِ السواحقِ

قتيلٌ بِثارات الضُلوعِ السواحقِ

Whatever of them shatters oozes blood, for it

is slain by the vengeance of the crushing ribs.

إذا نابَ خَطبُ الدَّهرِ فادعُ تَيَمُّناً

إذا نابَ خَطبُ الدَّهرِ فادعُ تَيَمُّناً

بأسعَدِ خلقِ اللهِ دعوةَ واثقِ

بأسعَدِ خلقِ اللهِ دعوةَ واثقِ

When Time's calamity strikes, invoke for good fortune

As'ad, most fortunate of God's creatures, with a confident appeal.

عزيزٌ أذلَّ الدَّهرَ وهو عدُوُّهُ

عزيزٌ أذلَّ الدَّهرَ وهو عدُوُّهُ

لأنَّ الخنا في سُوقهِ غيرُ نافقِ

لأنَّ الخنا في سُوقهِ غيرُ نافقِ

A mighty man who humbled Time, his enemy,

for baseness does not sell in his market.

كريمُ السجايا مِلءَ قلبِ مُؤمِّلٍ

كريمُ السجايا مِلءَ قلبِ مُؤمِّلٍ

وراحةِ مُستَجْدٍ ومُقلةِ رامقِ

وراحةِ مُستَجْدٍ ومُقلةِ رامقِ

Noble in character, he fills the hopeful man's heart,

the supplicant's palm, and the beholder's eye.

لهُ في عُيوبِ الناسِ نظرةُ غافلٍ

لهُ في عُيوبِ الناسِ نظرةُ غافلٍ

وفي غامضاتِ السِرِّ نظرةُ حاذقِ

وفي غامضاتِ السِرِّ نظرةُ حاذقِ

He casts an unseeing glance at people's faults,

and an expert's glance at hidden secrets.

مضى يجمعُ الأفضالَ وهي عبيدُهُ

مضى يجمعُ الأفضالَ وهي عبيدُهُ

فما فاتَ منها فرَّ منهُ كآبقِ

فما فاتَ منها فرَّ منهُ كآبقِ

He went on gathering merits, which are his slaves,

so whatever eluded him fled from him like a runaway slave.

يُسَرُّ بما يُعطي مَسرَّةَ آخذٍ

يُسَرُّ بما يُعطي مَسرَّةَ آخذٍ

فيشكُرُ منا طارقاً شُكْرَ طارقِ

فيشكُرُ منا طارقاً شُكْرَ طارقِ

He delights in what he gives with a receiver's delight,

and thanks a visitor from among us with a visitor's gratitude.

صحيحُ بَنانٍ تَضبِطُ المُلكَ دهرَهُ

صحيحُ بَنانٍ تَضبِطُ المُلكَ دهرَهُ

ولا تَضبِطُ الدينارَ بِضعَ دقائقِ

ولا تَضبِطُ الدينارَ بِضعَ دقائقِ

His fingers are sound, holding the realm throughout his life,

yet they hold no dinar for even a few minutes.

إلى دارهِ الرُّكبانُ تَهْوِي فتنثني

إلى دارهِ الرُّكبانُ تَهْوِي فتنثني

مُشاةً لِوقْر المالِ فوقَ الأيانقِ

مُشاةً لِوقْر المالِ فوقَ الأيانقِ

Riders hasten to his house, then turn back

on foot, because wealth weighs upon their she-camels.

يربّي جيادَ الصافناتِ كوالدٍ

يربّي جيادَ الصافناتِ كوالدٍ

ويُنشي جِدادَ المَكرُماتِ كخالقِ

ويُنشي جِدادَ المَكرُماتِ كخالقِ

He rears fine, poised steeds like a father,

and brings forth new noble deeds like a creator.

ويَعمُرُ أبياتَ البِلادِ كمالكٍ

ويَعمُرُ أبياتَ البِلادِ كمالكٍ

ويكفُلُ حاجاتِ العِبادِ كرازقِ

ويكفُلُ حاجاتِ العِبادِ كرازقِ

He keeps the land's dwellings flourishing like an owner,

and provides for the people's needs like a sustainer.

لهُ في رؤوس القومِ تيجانُ نعمةٍ

لهُ في رؤوس القومِ تيجانُ نعمةٍ

وأطواقُ أمنٍ في نُحورِ العواتقِ

وأطواقُ أمنٍ في نُحورِ العواتقِ

On the people's heads are crowns of his bounty,

and on maidens' throats, necklaces of safety.

وعَينٌ تُراعي نفسَهُ قبلَ غيرهِ

وعَينٌ تُراعي نفسَهُ قبلَ غيرهِ

فلا يتَولّى عِرضَهُ سهمُ راشقِ

فلا يتَولّى عِرضَهُ سهمُ راشقِ

And he has an eye that watches his own self before others,

so no archer's arrow can assail his honor.

ختمتُ على نظمِ القوافي ففَضَّهُ

ختمتُ على نظمِ القوافي ففَضَّهُ

كريمٌ عليهِ هانَ فتحُ المغالقِِ

كريمٌ عليهِ هانَ فتحُ المغالقِِ

I sealed up the weaving of rhymes, but it was unsealed

by a noble man for whom opening locks came easily.

تَضيقُ بِحارُ الشعرِ عنهُ وتستحي

تَضيقُ بِحارُ الشعرِ عنهُ وتستحي

ببحرٍ لها في بحر كَفَّيْهِ غارقِ

ببحرٍ لها في بحر كَفَّيْهِ غارقِ

The seas of poetry cannot contain him, and are ashamed

of a sea of their own drowned in the sea of his two palms.

إليكَ حملنا طيِّبَ الكَلِمِ الذي

إليكَ حملنا طيِّبَ الكَلِمِ الذي

إلى اللهِ يُهدَى دُونَ جُردِ السوابقِ

إلى اللهِ يُهدَى دُونَ جُردِ السوابقِ

To you we have brought the goodly speech that

is borne up to God without sleek racing steeds.

وما كَتْمُ قولِ الحقِ عند مُكاشَفٍ

وما كَتْمُ قولِ الحقِ عند مُكاشَفٍ

به دُونَ قول الزُورِ عندَ مُنافقِ

به دُونَ قول الزُورِ عندَ مُنافقِ

Concealing truthful speech before someone addressed frankly

with it is no less than speaking falsehood before a hypocrite.

لقد فُقتَ أهلَ الفضلِ فالقومُ فضلةٌ

لقد فُقتَ أهلَ الفضلِ فالقومُ فضلةٌ

ومن لي بوَصفٍ مثلِ فَضْلِكَ فائقِ

ومن لي بوَصفٍ مثلِ فَضْلِكَ فائقِ

You have indeed surpassed the men of merit; they are mere leftovers.

And who can give me a description as outstanding as your excellence?

إذا كنتَ بِدعاً في الكِرام كما نرَى

إذا كنتَ بِدعاً في الكِرام كما نرَى

فَلبَّيكَ إنّي شاعرٌ غيرُ سَارقِ

فَلبَّيكَ إنّي شاعرٌ غيرُ سَارقِ

If you are unique among the generous, as we see,

then at your service—I am a poet, not a plagiarist.