لا تجزَعي يا نفسِ من حُكم الرَّدَى

لا تجزَعي يا نفسِ من حُكم الرَّدَى

إن كانَ ما لا بُدَّ منهُ ولا فِدَى

إن كانَ ما لا بُدَّ منهُ ولا فِدَى

Do not grieve, O soul, at death’s decree.

Do not grieve, O soul, at death's decree,

If it is what cannot be escaped, nor ransomed away.

if it is inevitable and admits no ransom.

لا خيرَ في هذي الحياةِ فإنّها

لا خيرَ في هذي الحياةِ فإنّها

تَزدادُ سُوءاً كُلَّما طالَ المَدَى

تَزدادُ سُوءاً كُلَّما طالَ المَدَى

There is no good in this life, for it

There is no good in this life, for it

grows worse the longer its course extends.

grows worse the longer its span.

سُحقاً لها من سَكرةٍ لا تَنجلِي

سُحقاً لها من سَكرةٍ لا تَنجلِي

إلاّ وحادي البينِ فينا قد حَدا

إلاّ وحادي البينِ فينا قد حَدا

Away with it! No spell of its intoxication clears

Away with it—a stupor that never clears

before separation’s driver among us calls us away.

until parting's camel-driver has chanted among us.

حُلمٌ يُسَرُّ بهِ الفَتَى في نَومِهِ

حُلمٌ يُسَرُّ بهِ الفَتَى في نَومِهِ

جهلاً ويَضحكُ حينَ يَذكرُهُ غدا

جهلاً ويَضحكُ حينَ يَذكرُهُ غدا

It is a dream in which a young man delights while sleeping,

A dream that gladdens a youth in his sleep,

in ignorance—then laughs tomorrow when he remembers it.

in ignorance; he laughs when he recalls it tomorrow.

هيهاتِ ليسَ مُهَّذبٌ بينَ الوَرَى

هيهاتِ ليسَ مُهَّذبٌ بينَ الوَرَى

زاغ الحكيمُ ومَنْ بِحكمتهِ اقتَدَى

زاغ الحكيمُ ومَنْ بِحكمتهِ اقتَدَى

Alas! There is no truly cultivated soul among mankind;

Far from it! No one among mortals is refined;

the sage has strayed, and so has whoever followed his wisdom.

the sage has strayed, and whoever followed his wisdom.

لا يَصرفُ الإنسانُ قيمةَ دِرهَمٍ

لا يَصرفُ الإنسانُ قيمةَ دِرهَمٍ

عَبَثاً ويَصرِفُ عُمرَهُ الغالي سُدَى

عَبَثاً ويَصرِفُ عُمرَهُ الغالي سُدَى

A man will not squander the value of a single dirham

A man will not spend a dirham's worth

in vain, yet squanders his precious lifetime fruitlessly.

in vain, yet spends his precious lifetime to no purpose.

نَسعَى لنمتلِكَ الحُطامَ لغيرنا

نَسعَى لنمتلِكَ الحُطامَ لغيرنا

من قومِنا ولَقد يكونُ منَ العِدَى

من قومِنا ولَقد يكونُ منَ العِدَى

We strive to possess this debris for people after us—

We strive to acquire worldly goods for others,

perhaps our own folk, perhaps even our enemies.

among our people, though they may well be among our foes.

ومنَ العجائِب أن يقومَ خطيبُنا

ومنَ العجائِب أن يقومَ خطيبُنا

يَهدِي العِبادَ بحيثُ ضَلَّ فما اهتَدَى

يَهدِي العِبادَ بحيثُ ضَلَّ فما اهتَدَى

Among the marvels is that our preacher rises

And among the wonders is that our preacher stands

to guide the servants of God, though he strayed and never found guidance.

to guide the people where he has strayed and found no guidance.

قد شابتِ الدُنيا وشابَ زَمانُها

قد شابتِ الدُنيا وشابَ زَمانُها

مَعها وظَلَّ الموتُ فيها أمرَدا

مَعها وظَلَّ الموتُ فيها أمرَدا

The world has grown gray, and its age has grown gray with it,

The world has grown gray, and its age has grown gray

yet death within it has remained forever young:

with it, while death within it has remained beardless.

سَيفٌ على طولِ المَدَى يَفرِي ولا

سَيفٌ على طولِ المَدَى يَفرِي ولا

يَنبو ولا يَشكو الفُلولَ ولا الصَدا

يَنبو ولا يَشكو الفُلولَ ولا الصَدا

a sword that cleaves throughout the endless years,

A sword that cleaves through all the ages, and does not

never blunting, never complaining of nicks or rust.

glance off, nor complain of nicks or rust.

والعيشُ بعدَ الموتِ في دارِ البَقا

والعيشُ بعدَ الموتِ في دارِ البَقا

لا قبلَهُ فالموتُ يُحسبُ مَولِدا

لا قبلَهُ فالموتُ يُحسبُ مَولِدا

True life is after death, in the everlasting abode,

Life lies after death in the abode of eternity,

not before it; thus death is counted as a birth.

not before it; thus death is reckoned a birth.

والموتُ يختار النَّفيسَ لنفسِهِ

والموتُ يختار النَّفيسَ لنفسِهِ

مِنَّا كما نختارُ نحنُ فما اعتَدَى

مِنَّا كما نختارُ نحنُ فما اعتَدَى

Death chooses for itself the most precious

And death chooses the precious for itself

among us, just as we choose—and it has done no wrong.

from among us, just as we choose; it has done no wrong.

قد نالَ مِنَّا دُرَّةً مكنونةً

قد نالَ مِنَّا دُرَّةً مكنونةً

كانت لبَهجتِها الدَراري حُسَّدا

كانت لبَهجتِها الدَراري حُسَّدا

It has taken from us a pearl kept hidden,

It has taken from us a hidden pearl

whose splendor made the stars themselves envious.

whose radiance made the brilliant stars envious.

كَنْزٌ ذَخرناهُ لنا فاغتالَهُ

كَنْزٌ ذَخرناهُ لنا فاغتالَهُ

لِصُّ المنيةِ خاطفاً مُتَمرِّدا

لِصُّ المنيةِ خاطفاً مُتَمرِّدا

A treasure we had stored for ourselves—then it was stolen

A treasure we stored up for ourselves, then treacherously seized

by the thief of death, a bold and lawless snatcher.

by the thief of death, snatching it in defiance.

هذا شَقيقُ الرُّوح فَارَقَ في الحَشَا

هذا شَقيقُ الرُّوح فَارَقَ في الحَشَا

بيتاً له قد صارَ شطراً مُفْردا

بيتاً له قد صارَ شطراً مُفْردا

This brother of my soul departed, leaving in my breast

This twin of my soul has forsaken, within my breast,

a home for him now reduced to one solitary half-line.

his home, now become a single, lonely half.

ليلي لوَحشتهِ طويلٌ أسودٌ

ليلي لوَحشتهِ طويلٌ أسودٌ

ولَوِ استَطَعتُ جعلتُ صحبي أسوَدا

ولَوِ استَطَعتُ جعلتُ صحبي أسوَدا

My night, in this loneliness, is long and black.

My night, in its loneliness, is long and black;

Could I have done so, I would have made lions my companions.

and, if I could, I would make my companions black.

أسفي على النَقَّاشِ نُخبةِ عصرِهِ

أسفي على النَقَّاشِ نُخبةِ عصرِهِ

في كلِّ فنٍّ مُطلقاً ومُقيَّدا

في كلِّ فنٍّ مُطلقاً ومُقيَّدا

My grief for al-Naqqash, the finest of his age,

My grief for al-Naqqash, the choicest of his age,

unfettered and accomplished in every art.

in every art, free and constrained alike.

أسفي على غُصنِ النَقا أسفي على

أسفي على غُصنِ النَقا أسفي على

بدرِ الدُّجى أسَفي على بحرِ النَّدَى

بدرِ الدُّجى أسَفي على بحرِ النَّدَى

My grief for that slender branch; my grief for

My grief for the bough of the sand dune, my grief for

the full moon in darkness; my grief for that sea of generosity.

the full moon of darkness, my grief for the sea of generosity.

نُوحي عليهِ يا حَماماتِ اللِوَى

نُوحي عليهِ يا حَماماتِ اللِوَى

مَعنَا وسَكِّتْنَ الهَزارَ إذا شَدا

مَعنَا وسَكِّتْنَ الهَزارَ إذا شَدا

Join my lament for him, O doves of the winding dunes,

Lament him, O doves of al-Liwa,

and silence the nightingale whenever it begins to sing.

with us, and silence the nightingale when it sings.

وابكي عليه يا غماماتِ الضُّحَى

وابكي عليه يا غماماتِ الضُّحَى

عنَّا فإنَّ الدَّمعَ منَّا اُستُنفِدا

عنَّا فإنَّ الدَّمعَ منَّا اُستُنفِدا

Weep for him, O clouds of morning,

And weep for him, O clouds of morning,

on our behalf—for all our tears have been exhausted.

on our behalf, for our tears are exhausted.

نوحي عليه أيُّها الدَّارُ التِّي

نوحي عليه أيُّها الدَّارُ التِّي

كانتْ ببهَجتهِ تنادي مَعْبَدا

كانتْ ببهَجتهِ تنادي مَعْبَدا

Wail for him, O house

Lament him, O house that

whose beauty once proclaimed it a sanctuary.

used, in his radiance, to call to Ma'bad.

نُوحي عليهِ أيُّها الكُتُبُ التِّي

نُوحي عليهِ أيُّها الكُتُبُ التِّي

كانت أعزَّ جليسهِ حيثُ انتَدَى

كانت أعزَّ جليسهِ حيثُ انتَدَى

Wail for him, O constellation

Lament him, O books that

whose dearest companion he was whenever he joined its gathering.

were his dearest companions wherever he sat in company.

تَسقِي ببيروتَ المدامعُ دارَهُ

تَسقِي ببيروتَ المدامعُ دارَهُ

وثَراهُ في تَرْسيسَ يَسقيهِ النَّدَى

وثَراهُ في تَرْسيسَ يَسقيهِ النَّدَى

May tears water his home in Beirut,

In Beirut, tears water his house,

and may dew water the earth of his grave in Tarsus.

and dew waters his grave's earth in Tarsis.

خافت عليهِ أن يُبارحَ وَجْهها

خافت عليهِ أن يُبارحَ وَجْهها

فَتبطَّنتْهُ بقلبها مُتَوطِّدا

فَتبطَّنتْهُ بقلبها مُتَوطِّدا

She feared that he might depart from her face,

She feared he might leave her face,

so she folded him into her heart, firmly lodged there.

so she enfolded him in her heart, firmly lodged.

يا أيُّها الذَّهَبُ المُصفَّى جوهراً

يا أيُّها الذَّهَبُ المُصفَّى جوهراً

مالي رأيتُكَ في الثَّرى مُتَرَمِّدا

مالي رأيتُكَ في الثَّرى مُتَرَمِّدا

O gold refined in its very substance,

O gold, refined in essence,

how is it that I see you lying in the dust?

why do I see you in the earth, turned to ashes?

ياأيها الحجرُ الكريمُ المُصطفى

ياأيها الحجرُ الكريمُ المُصطفى

مالي رأيتك صرت عظْماً أجردا

مالي رأيتك صرت عظْماً أجردا

O precious, chosen stone,

O precious, chosen stone,

how is it that I see you become a bare bone?

why do I see you become a bare bone?

يا أيُّها السَّيفُ الصَّقيلُ المُنتضَى

يا أيُّها السَّيفُ الصَّقيلُ المُنتضَى

مالي رأيتُكَ في تُرابٍ مُغمَدا

مالي رأيتُكَ في تُرابٍ مُغمَدا

O polished, unsheathed sword,

O polished, unsheathed sword,

how is it that I see you sheathed in earth?

why do I see you sheathed in dust?

أرثيكَ ثُمَّ أراكَ تطلُبُ فوقَ ما

أرثيكَ ثُمَّ أراكَ تطلُبُ فوقَ ما

أرثي فأغتَرِمُ الرِّثاءَ مُجدَّدا

أرثي فأغتَرِمُ الرِّثاءَ مُجدَّدا

I elegize you, yet I see you asking more than

I mourn you, then see you asking for more than

my elegy—so I undertake the tribute anew.

I offer in lament, so I bear the cost of elegy anew.

منا السَّلامُ عليكَ لكنْ يا تُرَى

منا السَّلامُ عليكَ لكنْ يا تُرَى

هل مَن يُبلِّغُكَ السَّلامَ مُرَدَّدا

هل مَن يُبلِّغُكَ السَّلامَ مُرَدَّدا

Peace from us be upon you—but, I wonder,

Peace from us be upon you—but, I wonder,

is there anyone who can carry that repeated greeting to you?

is there anyone to convey our greetings to you repeatedly?

هل تسمَعُ الدَّاعي إليك مُلبِّياً

هل تسمَعُ الدَّاعي إليك مُلبِّياً

أم يستجيبُ صُراخَهُ رَجْعُ الصَّدَى

أم يستجيبُ صُراخَهُ رَجْعُ الصَّدَى

Do you hear the caller answering your call,

Do you hear the one calling to you and answer,

or does only echo answer his cry?

or does the echo answer his cry?

نبكي عليكَ ولو رأيتَ بُكاءَنا

نبكي عليكَ ولو رأيتَ بُكاءَنا

لَبَكيتَ أنتَ لأجلِنا مُتنهِّدا

لَبَكيتَ أنتَ لأجلِنا مُتنهِّدا

We weep for you; but if you saw our weeping,

We weep for you, and if you saw our weeping,

you yourself would weep for us, sighing deeply.

you too would weep for us, sighing.

لم تترُكِ الأحزانُ قلباً سالماً

لم تترُكِ الأحزانُ قلباً سالماً

منَّا فكيف نُطيقُ أن نَتَجلَّدا

منَّا فكيف نُطيقُ أن نَتَجلَّدا

Grief has left no sound heart

Sorrows have left no heart unharmed

among us—how, then, can we endure with fortitude?

among us; how can we find the strength to stand firm?

مارونُ خُذْ بيدي فإني ساقطٌ

مارونُ خُذْ بيدي فإني ساقطٌ

إن كانَ أبقى الدَّهرُ منكَ لنا يدا

إن كانَ أبقى الدَّهرُ منكَ لنا يدا

Marun, take my hand, for I am falling,

Maroun, take my hand, for I am falling,

if time has left us any helping hand of yours.

if time has left us any hand of yours.

ما كانَ ضَرَّكَ لو سمحتَ بنَظْرةٍ

ما كانَ ضَرَّكَ لو سمحتَ بنَظْرةٍ

قبلَ الفِراقِ بها أكونُ مُزَوَّدا

قبلَ الفِراقِ بها أكونُ مُزَوَّدا

What harm would it have done you to grant one glance

What harm would it have done you to grant a glance

before farewell, that I might carry it as provision?

before parting, for me to take as provision?

هَلاّ بعثتَ مُبرِّداً أشواقنا

هَلاّ بعثتَ مُبرِّداً أشواقنا

برِسالةٍ نُرْوي برُؤْيتها الصَّدَى

برِسالةٍ نُرْوي برُؤْيتها الصَّدَى

Why did you not send something to cool our longing—

Why did you not send something to cool our longing,

a letter whose sight would quench our thirst?

through a letter whose sight would quench our thirst?

مالي رأيتُكَ لا تقومُ بمَوعِدٍ

مالي رأيتُكَ لا تقومُ بمَوعِدٍ

ولقد عَهِدتُكَ ليس تُخلِفُ مَوعِدا

ولقد عَهِدتُكَ ليس تُخلِفُ مَوعِدا

Why do I see you failing to keep your appointed meeting,

Why do I see you failing to keep an appointment,

when I have always known you never to break a promise?

when I have known you never to break a promise?

قد كنتُ أنتَظِرُ المُبشِّرَ باللِقا

قد كنتُ أنتَظِرُ المُبشِّرَ باللِقا

فإذا بناعِيكَ المُبكِّر قد غَدا

فإذا بناعِيكَ المُبكِّر قد غَدا

I had been waiting for the bearer of glad tidings and reunion,

I had been awaiting the bearer of reunion's glad tidings,

but suddenly your early mourner came instead.

when suddenly the early herald of your death arrived.

يا وَيحَ قلبي هل تَعودُ إلى الحِمى

يا وَيحَ قلبي هل تَعودُ إلى الحِمى

هيهاتِ ليس العَودُ عندكَ أحمَدا

هيهاتِ ليس العَودُ عندكَ أحمَدا

Alas for my heart! Will you return to the old home?

Alas for my heart! Will you return to the homeland?

Never—for returning is no longer the better course for you.

Far from it! Returning is no better in your eyes.

مَن كان يبغي أن يراكَ فقُلْ لهُ

مَن كان يبغي أن يراكَ فقُلْ لهُ

مهلاً فإنَّك في الطَّريقِ على هُدَى

مهلاً فإنَّك في الطَّريقِ على هُدَى

Whoever longs to see you, tell him:

Whoever wishes to see you—tell him,

‘Wait—you are already upon the rightly guided road.’

'Take it slowly, for you are on the right road.'

إن كُنتَ عِفْتَ اليومَ جيرتَنا فقد

إن كُنتَ عِفْتَ اليومَ جيرتَنا فقد

جاوَرتَ رَبَّكَ في عُلاهُ سَرْمَدا

جاوَرتَ رَبَّكَ في عُلاهُ سَرْمَدا

If today you have forsaken our neighborhood,

If today you have spurned being our neighbor, you have

you have become God’s neighbor in His heights forever.

become your Lord's neighbor in His heights forever.

أو غِبتَ عن نَظَرٍ فقد خلَّفتَ بالتْ

أو غِبتَ عن نَظَرٍ فقد خلَّفتَ بالتْ

تَأْريخِ ذِكراً في القُلوبِ مُخلَّدا

تَأْريخِ ذِكراً في القُلوبِ مُخلَّدا

Though you have vanished from sight, you have left, in the—

Or if you have vanished from sight, you have left in

chronicle, a memory made immortal within all hearts.

history a remembrance, immortal in hearts.