على السماءِ وفوقَ الشمسِ أشعاري

على السماءِ وفوقَ الشمسِ أشعاري

وتحتَ أصدافِ هذا اللُّجِّ أفكاري

وتحتَ أصدافِ هذا اللُّجِّ أفكاري

Upon the sky and above the sun are my poems,

My poetry is above the sky and above the sun

And beneath the shells of this deep lie my thoughts.

And beneath the shells of this sea are my thoughts

وبينَ تلكَ وهاتا جرى قد قلمي

وبينَ تلكَ وهاتا جرى قد قلمي

بمعجزِ الوصفِ من درٍّ وأنوارِ

بمعجزِ الوصفِ من درٍّ وأنوارِ

And between that and this my pen has run,

And between those and these my pen has flowed

With wondrous description of pearls and lights.

With the miracle of description, of jewels and lights

أرى جمالاً تعالى أن أُلِمَ بهِ

أرى جمالاً تعالى أن أُلِمَ بهِ

وجلَّ خالقهُ من مبدعٍ باري

وجلَّ خالقهُ من مبدعٍ باري

I see a beauty too exalted for me to encompass,

I see a beauty supreme, if only I were aware of it

And glorious is its Creator—what an Originator and Maker!

And the Creator is exalted above any noble Maker

كأنما الكون غيداءٌ محجبةٌ

كأنما الكون غيداءٌ محجبةٌ

تطلُّ مشرقةً من خلفِ أستارِ

تطلُّ مشرقةً من خلفِ أستارِ

As though the universe were a graceful, veiled woman,

As if the universe is a maiden veiled

Looking out radiantly from behind curtains.

Beaming radiantly from behind curtains

فالبحرُ مقلتها والبرُّ حاجبها

فالبحرُ مقلتها والبرُّ حاجبها

من فوقهِ جبهةٌ زينتْ بأقمارِ

من فوقهِ جبهةٌ زينتْ بأقمارِ

So the sea is her eye, and the land her eyebrow;

The sea is her veil and the land is her brow

Above it is a forehead adorned with moons.

Above it a forehead adorned with moons

أو كانَ ذا البحرُ ديباجُ السما وقد انْ

أو كانَ ذا البحرُ ديباجُ السما وقد انْ

حلَّ الوشاحُ فها صدرُ السما عاري

حلَّ الوشاحُ فها صدرُ السما عاري

Or this sea was the sky's brocade, and now

Or as if this sea is the brocade of the sky and the

The sash has come undone: behold the sky's bare breast.

Cloak has slipped off, so the sky’s chest is bare

أو هذهِ لبستْ من ليلها حُللاً

أو هذهِ لبستْ من ليلها حُللاً

ومن كواكبها زرتْ بأزرارِ

ومن كواكبها زرتْ بأزرارِ

Or she has donned robes of her night,

Or she has dressed herself in her night’s garments

And buttoned them with buttons made of her stars.

And adorned herself with its stars as buttons

أو إنما الشمسُ ظنتْ أنها خَطفتْ

أو إنما الشمسُ ظنتْ أنها خَطفتْ

بالحسنِ أبصارَ قومٍ دونَ أبصارِ

بالحسنِ أبصارَ قومٍ دونَ أبصارِ

Or the sun simply thought she had captivated

Or as if the sun has snatched away

Some people's eyes with beauty, but not other eyes;

With beauty the sights of some people over others

وحالتِ الأرضُ داراً للسما فلذا

وحالتِ الأرضُ داراً للسما فلذا

أقامتِ البحرَ مرآة بذي الدارِ

أقامتِ البحرَ مرآة بذي الدارِ

And the earth became a dwelling for the sky; so

And the earth has become a home for the sky, so for that

She set the sea as a mirror in this dwelling.

It made the sea a mirror for the home’s dweller

يا مسكنَ الشُّهبِ الزهراء كم عجبٍ

يا مسكنَ الشُّهبِ الزهراء كم عجبٍ

بمعدنِ الدررِ الغرَّا وأسرارِ

بمعدنِ الدررِ الغرَّا وأسرارِ

O dwelling of the radiant stars, how many wonders

O dwelling of rosy comets, what wonder

And mysteries lie in the mine of gleaming pearls!

In the essence of scattered pearls and mysteries

إن تحملي فلكاًَ قد دارَ دائرهُ

إن تحملي فلكاًَ قد دارَ دائرهُ

فدونكَ اللجُّ دوَّارٌ بدوَّارِ

فدونكَ اللجُّ دوَّارٌ بدوَّارِ

If you bear a sphere whose circuit has turned,

If you carry a sphere that has spun in its orbit

Then beneath you the deep whirls with a whirling orb.

Then beneath you the sea spins with the spinner

كلاكما حسنٌ والحسنُ بينكما

كلاكما حسنٌ والحسنُ بينكما

كالروضِ يأرجُ من أشتاتِ أزهارِ

كالروضِ يأرجُ من أشتاتِ أزهارِ

Both of you are beautiful, and the beauty between you

Each of you is beauty, and beauty between you

Is like a garden fragrant with diverse flowers.

Is like a garden fragrant with scattered flowers

إني ارى الشمسَ تحتَ البحرِ مطفأةً

إني ارى الشمسَ تحتَ البحرِ مطفأةً

والماءُ ما زالَ ذا بأسٍ على النارِ

والماءُ ما زالَ ذا بأسٍ على النارِ

Indeed, I see the sun extinguished beneath the sea,

I see the sun extinguished beneath the sea

And water has always held power over fire.

And the water still retains power over fire

كأنما هو كفُّ الأرضِ قد بسطتْ

كأنما هو كفُّ الأرضِ قد بسطتْ

إلى السماءِ فجادتها بدينارِ

إلى السماءِ فجادتها بدينارِ

As though it were the earth's palm, stretched out

As if it is the palm of the earth outstretched

Toward the sky, which generously gave it a dinar.

To the sky, so it gifted it with gold dinars

أو غاصتِ الشمسُ تحتَ اللجِّ هاربةً

أو غاصتِ الشمسُ تحتَ اللجِّ هاربةً

فما على الناسِ من همٍّ وأكدارِ

فما على الناسِ من همٍّ وأكدارِ

Or the sun plunged beneath the deep, fleeing,

Or the sun dived beneath the waves, fleeing,

So no worry or troubles weigh upon people.

So people have no worries or sorrows

ألستَ تبصرها صفراءَ جازعةً

ألستَ تبصرها صفراءَ جازعةً

وفد خبا زندُ تلكَ الشعلةِ الواري

وفد خبا زندُ تلكَ الشعلةِ الواري

Do you not see her yellow and terrified,

Do you not see it yellow, apprehensive,

And the kindling fire-stick of that flame has died down?

Its blazing flame gone out and extinguished?

تشبهَ الناسُ طهراً بالملائكِ من

تشبهَ الناسُ طهراً بالملائكِ من

خبثِ لضميرِ وكانوا غيرَ أبرارِ

خبثِ لضميرِ وكانوا غيرَ أبرارِ

People made themselves seem pure as angels out of

People resemble angels in purity

Wickedness of conscience, though they were not righteous.

If not for the evil of conscience, for they are not virtuous

والبحرُ أفقهم من إفكهم وكذا

والبحرُ أفقهم من إفكهم وكذا

لا تحمل الأرضَ إلا كلّ غرّا رِ

لا تحمل الأرضَ إلا كلّ غرّا رِ

And the sea outdid them in their deceit; likewise,

And the sea is wiser than their fickleness, and so too

The earth bears none but consummate deceivers.

The earth bears only every noisy murmurer

لو أنصفوا لرأوهُ في تلججهِ

لو أنصفوا لرأوهُ في تلججهِ

على البسيطةِ كالمستأسدِ الضاري

على البسيطةِ كالمستأسدِ الضاري

If they were fair, they would see it in its surging

If they were fair, they would see it in its surging

Upon the earth like a ravening lion.

On the plain like a fierce attacking lion

لكنَّ من ألفَ الأنغامَ مسمعهُ

لكنَّ من ألفَ الأنغامَ مسمعهُ

يخالُ كلَّ زئيرٍ نفخُ مزمارِ

يخالُ كلَّ زئيرٍ نفخُ مزمارِ

But one whose hearing is accustomed to melodies

But he who is used to melodies thinks

Takes every roar for the blowing of a flute.

Every roar is the blowing of flutes

ما للخضّمِّ أراهُ كاشراً فزعاً

ما للخضّمِّ أراهُ كاشراً فزعاً

يخدّشُ لأرضَ من لجٍّ بأظفارِ

يخدّشُ لأرضَ من لجٍّ بأظفارِ

What ails the ocean? I see it baring its teeth in terror,

Why do I see the arrogant one agitated with alarm

Scratching the earth from the deep with claws,

Scratching the earth with his claws out of a wave?

مجرداً في تدجيهِ صفيحتهُ

مجرداً في تدجيهِ صفيحتهُ

مستوفزاً بينَ بتّارٍ وتيارِ

مستوفزاً بينَ بتّارٍ وتيارِ

Unsheathing its blade in its gathering darkness,

Baring his armor in his gathering,

Poised to spring between a cleaving blade and a current.

Incited between hailstones and currents

يقيمهُ الموجُ حرداً ثمَّ يقعدهُ

يقيمهُ الموجُ حرداً ثمَّ يقعدهُ

ما بينَ منسحبٍ منهُ وجرَّارِ

ما بينَ منسحبٍ منهُ وجرَّارِ

The waves raise it in fury, then sit it down,

The horizon is gloomy at times and smiling

Between one receding from it and one sweeping onward.

Between a dark night and the break of dawn

والأفقُ مكتئبٌ حيناً ومبتسمٌ

والأفقُ مكتئبٌ حيناً ومبتسمٌ

ما بنَ ليلٍ دجوجيٍّ وأسحارِ

ما بنَ ليلٍ دجوجيٍّ وأسحارِ

And the horizon is sometimes dejected, sometimes smiling,

O people, the sea is an admonishment

Between pitch-dark night and the hours before dawn.

And the sea’s rumbling is nothing but a warning

يا أيها الناسُ إنَّ البحرَ موعظةٌ

يا أيها الناسُ إنَّ البحرَ موعظةٌ

وضجّةُ البحرِ ليستْ غيرَ إنذارِ

وضجّةُ البحرِ ليستْ غيرَ إنذارِ

O people, the sea is indeed an admonition,

For through it Allah has many arguments against you

And the sea's uproar is nothing but a warning.

Does a sin become forgiven except after excuses?

فكم عليكم بهِ للهِ من حججٍ

فكم عليكم بهِ للهِ من حججٍ

هل يغفرُ الذنبَ إلا بعدَ أعذارِ

هل يغفرُ الذنبَ إلا بعدَ أعذارِ

How many proofs God has against you through it!

The sea is the gentlest thing to touch, but if

Does He forgive sin except after apologies?

You arouse it you will know what a compeller it is!

البحرُ ألين شيءٍ ملمساً فإذا

البحرُ ألين شيءٍ ملمساً فإذا

خاشنتموهُ بلوتمْ أيَّ جبَّارِ

خاشنتموهُ بلوتمْ أيَّ جبَّارِ

The sea is the softest thing to the touch; yet when

And if all creation joined forces, they would not

You treat it roughly, you discover what a tyrant it is.

Be able to hold back a wave among the sea’s waves

ولو تساندَ كلُّ الخلقِ ما قدروا

ولو تساندَ كلُّ الخلقِ ما قدروا

أنْ يحبسوا موجةً من موجةِ الجاري

أنْ يحبسوا موجةً من موجةِ الجاري

Even if all creation joined forces, they could not

So how can the Lord of the sea’s power be denied?

Hold back one wave from its flowing swell.

And that is but a sign of some of His signs

فكيفَ يُجحدُ ربُّ البحرِ قدرتهُ

فكيفَ يُجحدُ ربُّ البحرِ قدرتهُ

وذلكم أثرٌ من بعضِ آثارِ

وذلكم أثرٌ من بعضِ آثارِ

How, then, can the power of the sea's Lord be denied,

I believe in Allah—nothing I see is in vain

When that is only a trace of some of His works?

But it is a decree flowing according to destinies

آمنتُ باللهِ ما شيءٌ أراهُ سدى

آمنتُ باللهِ ما شيءٌ أراهُ سدى

لكنها حكمٌ تجري بأقدارِ

لكنها حكمٌ تجري بأقدارِ

I believe in God; nothing I see is in vain,

Rather, they are acts of wisdom unfolding by decree.