ضنتْ وما أنا لو تشاءُ ضنينُ

ضنتْ وما أنا لو تشاءُ ضنينُ

والبخلُ إلا في الحسانِ يشينُ

والبخلُ إلا في الحسانِ يشينُ

She withheld; yet, if she wished, I would not withhold.

And stinginess is a blemish, except in beautiful women.

أهواكِ مانعةً وكلُّ مليحةٍ

أهواكِ مانعةً وكلُّ مليحةٍ

ليستْ ممنعةَ الوصالِ تهونُ

ليستْ ممنعةَ الوصالِ تهونُ

I love you when you withhold; and every lovely woman

whose union is not hard to attain is held cheap.

حسبُ المتيمِ منكِ وحيَ فؤادهِ

حسبُ المتيمِ منكِ وحيَ فؤادهِ

إنَّ القلوبَ على القلوبِ عيونُ

إنَّ القلوبَ على القلوبِ عيونُ

For the love-stricken, his heart's intimations from you suffice.

Indeed, hearts are eyes upon hearts.

وألذُ ما كانَ الخيالُ زيارةً

وألذُ ما كانَ الخيالُ زيارةً

إنْ كانَ يخفى مرّةً ويبينُ

إنْ كانَ يخفى مرّةً ويبينُ

And the phantom's visitation is sweetest

when it now vanishes, now comes into view.

قالوا بخلتِ وما بخلتِ وإنما

قالوا بخلتِ وما بخلتِ وإنما

وصلُ المليحةِ في الجفاءِ ثمينُ

وصلُ المليحةِ في الجفاءِ ثمينُ

They said, "You withheld"; you did not withhold—it is only that

union with a beautiful woman is precious amid estrangement.

نسختْ معاني البخلِ يسرى أحمدٍ

نسختْ معاني البخلِ يسرى أحمدٍ

وأتْ بشرعِ الجودِ منهُ يمينُ

وأتْ بشرعِ الجودِ منهُ يمينُ

Ahmad's left hand erased the meanings of stinginess;

his right hand pledged the law of generosity.

أحيا الأولى كنّا نرى أسماءَهم

أحيا الأولى كنّا نرى أسماءَهم

وغدا يرينا الجودَ كيفَ يكونُ

وغدا يرينا الجودَ كيفَ يكونُ

He revived those whose names we used to see,

and came to show us what generosity can be.

وسمتْ بهِ مصرٌ على بغدادِ مذ

وسمتْ بهِ مصرٌ على بغدادِ مذ

كانتْ وكانْ بقصرها هارونُ

كانتْ وكانْ بقصرها هارونُ

Through him Egypt rose above the Baghdad of the time when

it stood and Harun was in its palace.

ورأى لديهِ المالَ بحراً زاخراً

ورأى لديهِ المالَ بحراً زاخراً

فغدتْ أناملهُ وهنَّ سفينُ

فغدتْ أناملهُ وهنَّ سفينُ

He saw the wealth he possessed as a surging sea,

so his fingers set forth, themselves ships.

والقومُ ذو فقرٍ يقلبُ كفهُ

والقومُ ذو فقرٍ يقلبُ كفهُ

وأخو غنى بنعيمهِ مفتونُ

وأخو غنى بنعيمهِ مفتونُ

Among the people, a poor man turns his palm over,

while a wealthy man is enthralled by his luxury.

هذا يرنحهُ الأنينُ وذاكَ في

هذا يرنحهُ الأنينُ وذاكَ في

سكراتهِ يهفو بهِ التلحينُ

سكراتهِ يهفو بهِ التلحينُ

This one is rocked by groaning, while that one, in

his drunken stupors, is sent fluttering by melody.

قل للذينَ استأثروا بكنوزهم

قل للذينَ استأثروا بكنوزهم

ما كانَ بعدَ كنوزهِ قارونُ

ما كانَ بعدَ كنوزهِ قارونُ

Tell those who kept their treasures to themselves:

"What became of Qarun after his treasures?"

أنفوا مساعدةَ الضعيفِ وربَّما

أنفوا مساعدةَ الضعيفِ وربَّما

خدموا البهائمَ والجنونُ فنونُ

خدموا البهائمَ والجنونُ فنونُ

They disdained helping the weak, though at times

they served beasts; madness takes many forms.

واستحجرتْ راحاتُهم فكأنها

واستحجرتْ راحاتُهم فكأنها

صخرٌ وإن فلقوهُ ليسَ يلينُ

صخرٌ وإن فلقوهُ ليسَ يلينُ

Their palms turned to stone, as though they were

rock that will not soften, even if they split it.

والمجدُ أقتلُ ما يكونُ هزالهُ

والمجدُ أقتلُ ما يكونُ هزالهُ

أما رأيتَ الكيسَ وهوَ سمينُ

أما رأيتَ الكيسَ وهوَ سمينُ

And glory's wasting is most deadly—

have you not seen the purse, so fat?

ضلُّوا وأحمدُ بينَهم يدعوهُمُ

ضلُّوا وأحمدُ بينَهم يدعوهُمُ

أو بعدَ أحمدَ للمكارمِ زَيْنُ

أو بعدَ أحمدَ للمكارمِ زَيْنُ

They went astray, though Ahmad, among them, calls to them.

And after Ahmad, is there any adornment for noble deeds?

نيلانِ في مصرٍ فذلكَ قد جرى

نيلانِ في مصرٍ فذلكَ قد جرى

ماءً وهذا عسجداً ولُجينُ

ماءً وهذا عسجداً ولُجينُ

Two Niles are in Egypt: that one has flowed

as water, and this one as gold and silver.

والنفسُ إن تعزُ الفضائلَ أفلحتْ

والنفسُ إن تعزُ الفضائلَ أفلحتْ

كالماءِ يسقاهُ فيحيا الطينُ

كالماءِ يسقاهُ فيحيا الطينُ

The soul prospers if it cherishes virtues,

like water given to clay, so that the clay comes alive.

يا أحمداً أقرضتَ ربّكَ والسرا

يا أحمداً أقرضتَ ربّكَ والسرا

ةَ يئنُّ تحتَ رباهمُ المسكينُ

ةَ يئنُّ تحتَ رباهمُ المسكينُ

O Ahmad, you lent to your Lord, while the grandees—

the poor man groans beneath their usury.

والدهرُ أطماعٌ وفيهِ حفرةٌ

والدهرُ أطماعٌ وفيهِ حفرةٌ

سيانَ فيها الألفُ والمليونُ

سيانَ فيها الألفُ والمليونُ

And time is cravings, and within it lies a pit,

in which a thousand and a million are alike.

وبنيتَ من كلِّ الضمائرِ منزلاً

وبنيتَ من كلِّ الضمائرِ منزلاً

هو منكَ ما بقيَ الورى مسكونُ

هو منكَ ما بقيَ الورى مسكونُ

And from all hearts you built a dwelling,

inhabited by you as long as humankind remains.

كالشمسِ من فوق السماءِ محلها

كالشمسِ من فوق السماءِ محلها

وشعاعُها تحتَ الثرى مخزونُ

وشعاعُها تحتَ الثرى مخزونُ

Like the sun, whose abode is above the sky,

while its rays lie stored beneath the soil.

ورفعتَ صوتكَ بالمكارمِ جهرةً

ورفعتَ صوتكَ بالمكارمِ جهرةً

تدعو الأنامَ وللسراةِ طنينُ

تدعو الأنامَ وللسراةِ طنينُ

And you raised your voice aloud for noble deeds,

calling humankind, while the grandees drone.

والشرقُ إن خربتْ نفوسُ رجالهِ

والشرقُ إن خربتْ نفوسُ رجالهِ

فلربَّ كنزٌ تحتها مدفونُ

فلربَّ كنزٌ تحتها مدفونُ

And the East, if its men's souls fall into ruin,

then many a treasure lies buried beneath them.

قد كنتُ أبخلُ بالقريضِ وإنني

قد كنتُ أبخلُ بالقريضِ وإنني

ليعزُّ عندي اللؤلؤُ المكنونُ

ليعزُّ عندي اللؤلؤُ المكنونُ

I used to be sparing with verse; indeed,

the hidden pearl is precious to me.

فأريتني ديوانَ مجدكَ شامخاً

فأريتني ديوانَ مجدكَ شامخاً

فحلا لأشعاري بهِ التدوينُ

فحلا لأشعاري بهِ التدوينُ

Then you showed me your glory's lofty volume,

and it became sweet to inscribe my poems within it.

شعرٌ أفاضَ عليهِ نوركَ مسحةً

شعرٌ أفاضَ عليهِ نوركَ مسحةً

فكأنَّهُ صُوَرٌ بها تلوينُ

فكأنَّهُ صُوَرٌ بها تلوينُ

Verse upon which your light poured a tint,

so it is like pictures touched with color.

ما إن يقاسُ بهِ سواهُ وليسَ في

ما إن يقاسُ بهِ سواهُ وليسَ في

سلكِ الزبرجدِ ينظمُ الزيتونُ

سلكِ الزبرجدِ ينظمُ الزيتونُ

Nothing else compares with it; nor on a

string of chrysolite are olives strung.

كثرتْ ظنونُ المادحينَ فقولهمْ

كثرتْ ظنونُ المادحينَ فقولهمْ

ظنٌّ وهذا المدحُ فيكَ يقينُ

ظنٌّ وهذا المدحُ فيكَ يقينُ

The panegyrists' conjectures abound; their words are

conjecture, but this praise of you is certainty.