أمٌّ يكيدٌ لها من نسلها العقبُ

أمٌّ يكيدٌ لها من نسلها العقبُ

ولا نقيضةٌ إلا ما جنى النسبُ

ولا نقيضةٌ إلا ما جنى النسبُ

Or do descendants of her own stock plot against her?

A mother against whom her own descendants plot,

Nor is there any flaw except what kinship itself has wrought.

And no contradiction save what lineage has wrought.

كانتْ لهمْ سبباً في كلِّ مكرمةٍ

كانتْ لهمْ سبباً في كلِّ مكرمةٍ

وهم لنكبتها من دهرها سببُ

وهم لنكبتها من دهرها سببُ

She was for them the source of every noble distinction,

She was for them the source of every noble deed,

while they became the cause of the affliction time dealt her.

Yet they are the means by which time brings her calamity.

لا عيبَ في العربِ العرباءِ إن نطقوا

لا عيبَ في العربِ العرباءِ إن نطقوا

بينَ الأعاجمِ إلا أبهم عربُ

بينَ الأعاجمِ إلا أبهم عربُ

No fault attaches to the pure Arabs when they speak

There is no fault in the pure Arabs when they speak

among non-Arabs—except that they are Arabs.

Among non-Arabs, save that an eloquent speaker is unintelligible.

والطيرُ تصدحُ شتَّى كالأنامِ وما

والطيرُ تصدحُ شتَّى كالأنامِ وما

عندَ العرابِ يزكى البلبلُ الطربُ

عندَ العرابِ يزكى البلبلُ الطربُ

Birds sing in differing voices, like humankind, yet

The birds sing variously, like mankind; yet

to the crow the nightingale’s rapture wins no praise.

Among Arabian thoroughbreds the joyful nightingale is not praised.

أتى عليها طوالَ الدهرِ ناصعةً

أتى عليها طوالَ الدهرِ ناصعةً

كطلعةِ الشمسِ لم تعلق بها الريبُ

كطلعةِ الشمسِ لم تعلق بها الريبُ

Long ages passed over her while she remained radiant,

Long ages passed over her while she remained radiant,

like the face of the sun, with no suspicion clinging to her.

Like the sun's face, with no doubts clinging to her.

ثمَّ استفاضتْ دياجٍ في جوانبها

ثمَّ استفاضتْ دياجٍ في جوانبها

كالبدرِ قد طمستْ من نورهِ السحبُ

كالبدرِ قد طمستْ من نورهِ السحبُ

Then darkness spread across all her horizons,

Then darkness spread through her sides,

like the full moon whose light the clouds have veiled.

Like a full moon whose light the clouds had partly blotted out.

ثم استضاءتْ فقالوا الفجرُ يعقبهُ

ثم استضاءتْ فقالوا الفجرُ يعقبهُ

صبحٌ فكَانَ ولكن فجرها كذبُ

صبحٌ فكَانَ ولكن فجرها كذبُ

Then she gleamed, and they said, “Dawn is followed by

Then she shone, and they said: ‘Dawn is followed

morning.” Morning came—yet hers was a false dawn.

By morning.’ So it was—but her dawn was false.

ثم اختفتْ وعلينا الشمسُ شاهدةٌ

ثم اختفتْ وعلينا الشمسُ شاهدةٌ

كأنها جمرةٌ في الجوِّ تلتهبُ

كأنها جمرةٌ في الجوِّ تلتهبُ

Then she vanished, while the sun above us bore witness,

Then she vanished, while above us the sun bore witness,

as though it were an ember blazing in the sky.

As though it were an ember blazing in the sky.

سلوا الكواكبَ كم جيلٍ تداولها

سلوا الكواكبَ كم جيلٍ تداولها

ولم تزلْ نيّراتٍ هذهِ الشهبُ

ولم تزلْ نيّراتٍ هذهِ الشهبُ

Ask the stars how many generations have succeeded one another beneath them,

Ask the stars how many generations have passed them on,

while these meteors have never ceased to shine.

While these bright stars have never ceased to shine.

وسائلوا الناسَ كم في الأرضِ من لغةٍ

وسائلوا الناسَ كم في الأرضِ من لغةٍ

قديمةٍ جدّدتْ من زهوها الحقبُ

قديمةٍ جدّدتْ من زهوها الحقبُ

And ask humankind how many ancient languages on earth

And ask people how many languages there are on earth—

the passing ages have renewed in splendor.

Ancient tongues whose splendor the ages have renewed.

ونحنُ في عجبٍ يلهو الزمانُ بنا

ونحنُ في عجبٍ يلهو الزمانُ بنا

لم نعتبرْ ولبئسَ الشيمةَ العجبُ

لم نعتبرْ ولبئسَ الشيمةَ العجبُ

We stand amazed while time makes sport of us;

While we linger in conceit, time makes sport of us;

we took no heed—and miserable indeed is the habit of amazement.

We have learned no lesson—and what a vile trait is conceit!

إن الأمورَ لمن قد باتَ يطلبها

إن الأمورَ لمن قد باتَ يطلبها

فكيفَ تبقى إذا طلابها ذهبوا

فكيفَ تبقى إذا طلابها ذهبوا

Affairs belong to whoever spends the night pursuing them;

Things are won by those who spend the night seeking them;

how can they endure when those who seek them are gone?

So how can they endure when their seekers are gone?

كانَ الزمانُ لنا واللسنُ جامعةٌ

كانَ الزمانُ لنا واللسنُ جامعةٌ

فقد غدونا لهُ والأمرُ ينقلبُ

فقد غدونا لهُ والأمرُ ينقلبُ

Time once was ours, and tongues united us;

Time once belonged to us, and our tongues bound us together;

now we belong to time, and fortune has reversed.

Now we belong to it, and the order is reversed.

وكانَ من قلبنا يرجوننا خلفاً

وكانَ من قلبنا يرجوننا خلفاً

فاليومَ لو نظروا من بعدهم ندبوا

فاليومَ لو نظروا من بعدهم ندبوا

Those before us hoped that we would be their successors;

And those who overturned us hoped we would succeed them;

today, could they look upon us after them, they would mourn.

Today, if they saw those who came after them, they would lament.

أنتركُ الغربَ يلهينا بزخرفهِ

أنتركُ الغربَ يلهينا بزخرفهِ

ومشرقُ الشمسِ يبكينا وينتحبُ

ومشرقُ الشمسِ يبكينا وينتحبُ

Shall we let the West distract us with its glitter,

Shall we let the West distract us with its glitter,

while the sun-rising East makes us weep and itself sobs?

While the place where the sun rises makes us weep and itself sobs?

وعندنا نهرٌ عذبٌ لشاربهِ

وعندنا نهرٌ عذبٌ لشاربهِ

فكيفَ نتركهُ في البحرِ ينسربُ

فكيفَ نتركهُ في البحرِ ينسربُ

We have a river, sweet to whoever drinks from it;

We have a river sweet to those who drink it;

how can we leave it to slip away into the sea?

So how can we leave it to slip into the sea?

وأيما لغةٍ تنسي امرأً لغةً

وأيما لغةٍ تنسي امرأً لغةً

فإنها نكبةٌ من فيهِ تنسكبُ

فإنها نكبةٌ من فيهِ تنسكبُ

Whichever language makes a person forget his own tongue

And any language that makes a man forget another

is a calamity pouring from his own mouth.

Is a calamity pouring from his mouth.

لكم بقى القولُ في ظلِّ القصورِ على

لكم بقى القولُ في ظلِّ القصورِ على

أيامُ كانتْ خيامُ البيدِ والطنبِ

أيامُ كانتْ خيامُ البيدِ والطنبِ

How long speech has endured beneath the shade of palaces, since

How long speech has endured beneath palace shade, through

the days of desert tents and tent ropes—

Days when there were desert tents and guy ropes,

والشمسُ تلفحهُ والريحُ تنفحهُ

والشمسُ تلفحهُ والريحُ تنفحهُ

والظلُّ يعوزهُ والماءُ والعشبُ

والظلُّ يعوزهُ والماءُ والعشبُ

when the sun scorched it and the wind buffeted it,

The sun scorching it and the wind blowing upon it,

and it lacked shade and water and grass!

While it lacked shade, water, and grass.

أرى نفوسَ الورى شتى وقيمتها

أرى نفوسَ الورى شتى وقيمتها

عندي تأثُّرها لا العزُّ والرتبُ

عندي تأثُّرها لا العزُّ والرتبُ

I see the souls of humankind in all their differences; their worth

I see people's souls as varied, and their worth

lies, for me, in their capacity to be moved—not in might or rank.

To me is their capacity to be moved—not prestige or rank.

ألم ترَ الحطبَ استعلى فصارَ لظىً

ألم ترَ الحطبَ استعلى فصارَ لظىً

لما تأثرَ من مسِّ اللظى الحطبُ

لما تأثرَ من مسِّ اللظى الحطبُ

Have you not seen firewood rise and become flame

Have you not seen wood rise high and turn to flame,

when the wood was stirred by the touch of the blaze?

When the wood was moved by the touch of fire?

فهل نضيعُ ما أبقى الزمانُ لنا

فهل نضيعُ ما أبقى الزمانُ لنا

وننفضُ الكفَّ لا مجدٌ ولا حسبُ

وننفضُ الكفَّ لا مجدٌ ولا حسبُ

Shall we squander what time has preserved for us

Shall we squander what time has left us,

and shake out empty hands—with neither glory nor lineage?

And dust our hands off, with neither glory nor ancestral honor?

إنَّا إذاً سبةٌ في الشرقِ فاضحةٌ

إنَّا إذاً سبةٌ في الشرقِ فاضحةٌ

والشرقُ منا وإن كنا به خربُ

والشرقُ منا وإن كنا به خربُ

We would then be a glaring disgrace in the East;

Then we would be a flagrant disgrace in the East,

the East is of us, though within it we stand in ruins.

And the East, because of us, though we live there, would lie in ruins.

هيهاتَ ينفعُنا هذا الصياحُ فما

هيهاتَ ينفعُنا هذا الصياحُ فما

يجدي الجبانُ إذا روَّعته الصخَبُ

يجدي الجبانُ إذا روَّعته الصخَبُ

Far be it that all this shouting should help us:

This shouting is far from helping us; what

what good can a coward do when calamity strikes him with fear?

Good can a coward do when clamor terrifies him?

ومنْ يكنْ عاجزاً عن دفعِ نائبةٍ

ومنْ يكنْ عاجزاً عن دفعِ نائبةٍ

فقصرُ ذلكَ أن تلقاهُ يحتسبُ

فقصرُ ذلكَ أن تلقاهُ يحتسبُ

Whoever is powerless to ward off a calamity—

And whoever is unable to ward off a calamity,

his utmost is to meet it, seeking divine recompense.

At most, you will find him bearing it in hope of God's reward.

إذا اللغاتُ ازدهرت يوماًفقد ضمنتْ

إذا اللغاتُ ازدهرت يوماًفقد ضمنتْ

للعُرْب أي فخارٍ بينها الكتبُ

للعُرْب أي فخارٍ بينها الكتبُ

Whenever languages flourish, their books surely

If languages flourish one day, there has already been guaranteed

secure for the Arabs every kind of glory among them.

To the Arabs every glory among them, by books.

وفي المعادنِ ما تمضي برونقهِ

وفي المعادنِ ما تمضي برونقهِ

يدُ الصدا غير أن لايصدأ الذهبُ

يدُ الصدا غير أن لايصدأ الذهبُ

Among metals are those whose luster the hand of rust strips away;

And among metals are those whose luster is swept away

gold alone does not rust.

By the hand of rust—yet gold does not rust.