كأس من الراح أم كأس من الأدب

دارت علينا فحيعلنا على الطرب

Was it a cup of wine or a cup of literature

that passed among us, so we cried, “Come to delight!”?

عاطيتنا اللطف في أقداح تطرية

فاحمر من خجل وجه ابنة العنب

You offered us kindness in cups of praise,

and the daughter of the grape blushed with shame.

مروت سحرك في إبان بابله

آت ليقتنص الألباب بالعجب

The Marut of your magic, in his Babylon’s prime,

comes to capture minds with wonder,

مما تخطه في الأوراق من نفث

سيمت صحائفه الزهراء بالعجب

through the incantations you trace upon the pages,

whose radiant leaves are marked with wonder.

أبي العقول وتستبي عواطفنا

مرها تطعك وسل عما تشا تجب

O noble-minded one, you also enthrall our feelings;

command them: they obey; ask what you wish: you are answered.

الله الله في الإحساس منسلبا

هلا تركته عفوا غير منسلب

For God’s sake, for God’s sake—have mercy on ravished feeling!

Why not leave it free, unravished?

نفك موهبك الاقبال رائدنا

إليك فاسجد لباري الخلق واقترب

We unlock your gift; eagerness is our guide

to you; so bow to the Creator of all and draw near.

سبحان كاسيك من إنعامه حللا

لا زلت تمرح في أثوابك القشب

Glory to Him who clothes you in robes of His bounty!

May you ever revel in your fresh robes.

أنت وإن أمسيت مسعفنا

كم فيك من مهج ضلت فلم تثب

You, though you have become our helper—

how many hearts have strayed in you and never returned!

لما اقتعدت من العليا منصتها

كنت الجدير بما القيت من خطب

When you took your seat on the dais of eminence,

you were worthy of the speeches delivered.

أب على الفضل واستثمر نتائجه

واحي المدبج أسفارا من الكتب

Devote yourself to excellence and reap its fruits,

and give life to finely wrought writing in volumes of books.

هاك الثناء من الصديق لاقحة

أزهار روضته من هاطل السحب

Take this praise from a friend; made fertile

are his garden’s blossoms by the clouds’ downpour.

أنت المرفع شأنا بين عترته

والصالح المنتقى في العنصر العربي

You are exalted in rank among his kin,

and the virtuous one, chosen from Arab stock.

لي بالقريض لأحرانا به صلة

تزكو وتربو على الإدلاء بالنسب

Through verse I am bound to the one of us most worthy of it,

a bond that flourishes and rises above appeals to lineage.

لا اهتمامه بالآداب ما انبعثت

بواعث الود في القلبين كالشهب

[Were it not for] his devotion to letters, there would not have flared

impulses of affection in both hearts, like shooting stars.

أعظم به الأدب المحجوب من سبب

يدني الزميلين بل ناهيك من سبب

How great a bond is literature, Mahjoub,

bringing the two companions close—indeed, what a bond!

ما زلت أذكره حين العروج به

إبان إشراقه في هالة الأدب

I still remember him at his ascent,

when he shone in the halo of literature.

يا من يطارحني الشعر الرقيق على

شوق إليه فيجلوه من الحجب

O you who exchange tender verse with me in

longing for it, and strip it of its veils:

محمد لروضك صداحا تجاوبه

منك البلابل بين الدوح والقضب

Muhammad, here is a songbird for your garden, answered

by your own nightingales among great trees and branches.

واغضض جفونك عما فيه من سقط

مالي لديك سوى الإغضاء من أرب

And close your eyes to whatever lapses it contains;

I ask of you nothing but indulgence.