بالشاعرين نحيي ندوة الأدب

ولنحيي بالشعر أسواقا إلى العرب

With the two poets we enliven literature's gathering.

And with poetry let us revive markets for the Arabs.

مالت لندوتنا الألباب قاطبة

ميل الكريم إلى الإنشاد والطرب

All minds have inclined toward our gathering,

as the generous incline toward recitation and delight.

هب أن للغير ناد مثل ندوتنا

فان في الخمر معنى ليس في العنب

Suppose others have a club like our gathering:

wine has a quality that grapes do not.

لم نرسل القول غلثا عن عواهنه

حتى تصاغ أوانية من الذهب

We have not let words loose, unrefined and unconsidered,

until vessels are fashioned from gold.

نحيل للنقد ما نبديه إذ عرفوا

بالنار ما البون بين العود والحطب

We submit what we express to criticism, for they have learned

through fire the difference between aloeswood and firewood.

كم ذي قواف على العلات يرسلها

ويدعي الفخر كالطاووس بالذنب

How many a rhymester sends his verses out, faults and all,

and boasts of them like a peacock of its tail!

ولو يرى ما رأى الطاووس صاح لها

إذ ليس من وتد فيها ولا سبب

If he saw what the peacock saw, he would cry out at them,

for they contain neither a metrical peg nor a cord.

ترى البحور إذا ما شقها امتزجت

أشطار منسرح فيها بمقتضب

You see the seas of meter mingling when he cleaves them:

hemistichs of Munsarih mixed there with Muqtadab.

وليس يدري مسماها وليس له

فيها ولوع ولكن حال منتسب

He does not know their names, nor does he have

a passion for them—only the air of an affiliate.

يلائم النسج معنى قولهم فترى

تلك الأناشيد أطمارا على الخشب

The weaving matches the meaning of their words; you see

those chants as rags upon timber.

وكم بلينا بمن أودى تسيطرهم

بنا وقامت لهم دعوى بلا طلب

How often we suffered those whose domination ruined

us, while they raised a claim unbidden.

لم تقرض الشعر حتى تستحق به

حقا يخولها الإحكام واعجبي

They have composed no poetry to earn thereby

a right conferred by mastery—how I marvel!

ترى الجراءة تصويبا وتخطئة

منهم على الشعرا والشعر والخطب

You see audacity in approving and condemning,

coming from them against poets, poetry, and oratory.

لا رأي فيهم ولا قسطاس يضبطهم

ولا اعتماد على نص من الكتب

They have neither judgment nor a balance to restrain them,

nor reliance on any text from books.

إن لم توافق معاني الشعر مشربهم

غضّوا العيون ولو أوتيت قول نبي

If poetry's meanings do not suit their taste,

they avert their eyes, though you were granted a prophet's speech.

وزمرة دونهم بلها مكبّلة

فلا تميز بين الضرب والضرب

And a group beneath them, witless and shackled,

cannot distinguish a metrical ending from a blow.

من هؤلاء وناهيكم بوطأتهم

تأجذجت في نهانا جذوة الكرب

From these—how crushing their tread!—

an ember of distress flared within our minds.

وضاع منهم سدى لمثلنا نصب

في الشعر إنا على الحالين في نصب

Through them, the toil of people like us was wasted;

in poetry, in either case, we suffer.

لولا فريق قليل من معارفنا

يؤمنا لقضينا العمر في تعب

Were it not for a small band of our acquaintances

who seek us out, we would spend our lives in weariness,

أو نظرة في طروس نستفيد بها

ضاءت من الجانب الشرقي كالشهب

or a look at pages from which we gain,

shining from the East like meteors,

من مثل شعر الرصافي والخطيب وحا

فظ وشوقي أولي الإتيان بالعجب

such as the verse of al-Rusafi, al-Khatib, and

Hafiz and Shawqi, bringers of marvels.

من عام أشرق بي في الشعر باعثه

ليوم شاعرنا ذا خير منتخب

From the year when poetry's impulse dawned within me,

to this day of our poet, the finest choice,

لم ألق أهلا سواه فاستهل بنا

بدر القريض وحيعلنا على الأدب

I found none worthy but him; then there rose among us

the full moon of verse, and we called, 'Come to literature!'

فانضم في سلكنا من أسرة المرا

نبي شعر فأرخناه باللقب

Then into our company joined, from the al-Mara family,

a prophet of poetry; we recorded his date by his epithet.

واليوم نحفل بالخلصي وبالحسن

ابن خير شهر عزوناه لخير نبي

Today we celebrate al-Khalsi and al-Hasan,

son of the best month, whom we ascribe to the best prophet.

قوما نحييكما بالشعر انكما

حججتما البيت في ناديكما العربي

Rise, both of you: we greet you in verse; indeed,

you have made pilgrimage to the House in your Arab club.

قوما نصافحكما بالقلب قبل يد

ولنرتبط أدبا يربو على النسب

Rise: we clasp you with our hearts before our hands;

let us bind ourselves in letters, a bond surpassing lineage.

قوما ندر لكما السحر الحلال ضحى

قوما نحلكما في اشرف الرتب

Rise: let us pour you lawful magic in broad daylight;

rise: let us lodge you in the noblest ranks.

أهلا بنجمكما الزاهي بندوتنا

حلا على الرحب بل حلا على السحب

Welcome to your radiant star in our gathering!

Alight in ample welcome—rather, alight upon the clouds.

كنا نناجيكما بالشعر من بعد

فهاكما اليوم ذاك الشعر من كثب

We used to commune with you in verse from afar;

here today is that same poetry, close at hand, for you both.

لما التقينا وكان الحظ خادمنا

في ملتقانا بلغنا غاية الأرب

When we met, with fortune attending us,

at our meeting we attained our utmost desire.

قل ذلك اليوم والتاريخ يشهد لي

يوم سعيد خلسناه من الحقب

Say: that day—and history bears me witness—

was a happy day we stole from the ages.

كن في ابن شعبان تاريخ ظفرت

به عفوا مساء التقانا غير مرتقب

'Be with Ibn Sha'ban'—a date I chanced upon

by chance, on an evening when he met us unexpectedly.

فياله من مساء والصواب معي

محيي لمنشدهم هذا جناه أبي

What an evening it was—and truth is on my side—

life-giving to their reciter of 'This my father wrought.'

قدمت معذرتي في يومها لهما

عن التخلف حيث الخلف يقبح بي

I offered them both my apology that day

for staying away, since breaking a promise ill becomes me.

بيتان قلتهما للعذر ضمنهما

تجري الرياح بما فاستحسنا أدبي

Two verses I composed in excuse, containing

'The winds blow as ...'; they admired my verse.

وقد عقدنا اتفاقا عن مقابلة

قد وفيا لي بها طبقا لمطلبي

We had agreed upon a meeting,

which both honored for me, as I had requested.

لكن بي الله إلا أن يتممه

حظا وفيرا فحف الكاس بالحب

Yet God would only bring it to completion for me,

with ample good fortune, and wreathed the cup in love.

إذ كان عفوا مجيء مصطفى فغدا

بيتي بطلعته يفتر عن شنب

For Mustafa's arrival was unplanned, and so

my house, at his appearance, smiled with gleaming teeth.

وفتحت باقة الديوان وانتثرت

منها الزهور لغيث فيه منسكب

The bouquet of the diwan opened, and scattered

its flowers beneath a downpour streaming into it.

حييت بالشعر وفدي واحتفيت بهم

للشعر وهو لمثلي خير مكتسب

I greeted my guests with poetry and honored them

for poetry's sake—the best attainment for one like me.

ودارت الكأس بالآداب واعترفوا

لي بالإمارة قل احبب بذا اللقب

The cup went round with literary talk, and they acknowledged

my emirship; say, how dear that title is!

وهذه راية قد سلمت ليدي

من صفوة الأدبا لم تشر بالنشب

This is a banner handed into my hand

by the cream of writers, not purchased with wealth.

وهكذا الفخر إن فاخترم افتخروا

بمثل هذا فليس الفخر بالحسب

Such is true pride: if you would boast, boast

of this sort of thing; pride does not lie in pedigree.

قد قال ذاك الزكي لسنا وإن كرمت

أكرم بمثله فانظر نخوة العرب

That discerning man said, 'We are not, though noble ...'

How excellent his like! Behold the Arabs' proud spirit.

ما عد كاملهم إلا بأربعة

منها القريض فلا تمجيد بالكذب

Their accomplished man was counted so only by four things,

poetry among them; so no glorification through falsehood.

في المسجد المصطفى الميمون للشعرا

منصة أشعرتنا باعتلا الأدب

In the chosen, blessed mosque, the poets have

a platform that made us feel literature's elevation.

قد اشتغلت بنسج الشعر من صغري

حتى اكتهلت وما في غيره أربي

I have worked at weaving poetry since childhood,

until middle age, desiring nothing else.

أصبوا لحسنه من عهد الصبا وقد اس

تولدت منه بنات الشعر وهو صبي

I have yearned for its beauty since youth, and have

begotten from it daughters of verse while it was still a child.

أقضي الليالي إدلاجا لأكشفه

بين الغياهب في جيش من الحجب

I pass the nights journeying to uncover it,

amid darkness, within an army of veils.

وكم قرعت له الظنبوب في غلس

غثر خطاه ولا أشكو من اللغب

How often I struck the shin for it in dawn's gloom,

its steps dust-gray; I do not complain of weariness.

وكم تجهمت فيه من معاكسة

كي يستفزوا نهاي فيه للغضب

How much hostility I have faced over it,

as they sought to stir my reason to anger over it.

لم يثن عزمي تنكيت الحواسد في

شيء تثبته لم يبل بالعطب

The envious one's caviling never bent my resolve concerning

anything whose firmness had not been worn by decay.

وما عليك إذا ما صح قولك إن

تعزى إليه افتراء وصمة الوصب

What harm is it, when your speech is sound, if

a blemish of infirmity is falsely ascribed to it?

فليس ضائرك اللاحي على دخل

فذره يرزح من جراك في النصب

The malicious faultfinder will not harm you;

leave him groaning, on your account, beneath his toil.

واقلب لأمثاله ظهر المجن فلا

يجدي النزاع عدى الإيقاع في الشغب

Turn the shield's back upon the likes of him, for

dispute achieves nothing but plunging you into strife.

واربأ بنفسك عن رب الحماقة واس

تبدله بالكيس الأخلاق ذي الأدب

Raise yourself above the fool, and

replace him with a discerning man of character and letters,

من مثل هذين من عجيت باسمهما

في ندوة الشعر ترحيبا لذا السبب

such as these two, whose names I acclaimed

in the gathering of poetry, in welcome for this reason.

نعم ضربنا مساء موعدا لهما

وها نسلنا له من كل ما حدب

Yes, we appointed an evening to meet them,

and now we have streamed to it from every rising slope.

فلنعقد العهد فيه للإخا وأنا

قد جئت بالعهد مجذوبا لمنجذب

Let us pledge brotherhood there, while I

have come with the pledge, drawn toward one likewise drawn.

وما لدي سوى نظم عقدت به

ما جاش بالصدر والمنظوم أنسب بي

I have nothing but verse, in which I have strung together

what surged within my breast; verse suits me best.

فإن هما سألاني أن أؤرخه

أجبت رمزا وما في الرمز من عجب

If the two ask me to date it,

I answer in a cipher; there is nothing strange in ciphers.

استخبرا الكلمة الأولى لرامزة

عنه وللشعر ميزان من الذهب

Question the first word: it surely hints

at it; poetry has a balance made of gold.