جنحت للغروب شمس الأصيل

تتلاشى كزهرة في ذبول

The late-afternoon sun inclined toward setting,

Fading like a flower in decline.

ورست وجنة الفضا بضئيل

من سناها وبعد ذا بقليل

And tinted the sky's cheek with a little

Of its radiance; shortly after that,

عسعس الليل واستتب السكون

نصبت خيمة الدجى وتراءى

Night drew on, and stillness settled.

The tent of darkness was pitched, and there appeared

ثالث النيرين يبدي السناء

وتلته النجوم تكسو الفضاء

A third companion to the two luminaries, revealing its radiance.

And the stars followed it, clothing the sky

باللآلي شيئا فشيئا فضاء

ما عداها فلا يكاد يبين

With pearls, little by little; the expanse

Apart from them can scarcely be seen.

فالدراري للاؤها كالحباحب

أو حباب في الدن طاف وراسب

For the bright stars, their glitter is like fireflies,

Or bubbles in a wine jar, floating and sinking,

أو عقود تناثرت في السباسب

أو عيون من الوشاة تراقب

Or necklaces scattered over the wastelands,

Or eyes of tale-bearers, watching

كل شيء لله تلك العيون

تترقى البدور فيها فتاره

Everything—by God, what eyes!

The full moons advance among them, at times

في اعوجاج وتارة في استداره

في انطماس طورا وطورا مناره

Bent, and at times rounded;

At times effaced, and at times a beacon.

ذلك النقص والكمال إشاره

إن للدهر حالتين تكون

That waning and fullness are a sign

That time has two states of being.

ما الدجى إلا لمة من شعور

أرسلتها شمس الضحى كالستور

Darkness is nothing but a tress of hair

Which the midmorning sun let down like curtains;

فبدا من خلالها بعض نور

نسبوه للنجم أو للبدور

So some light appeared through it,

Which they attributed to the star or to the full moons.

والمرائي باسرها تخمين

ما لغير الوطواط في الحيوان

And all appearances are conjecture.

Among animals, none but the bat

بعدما سجى الليل من جولان

أودبيب من حشرة في ثوان

Roams after night has grown still,

Or an insect creeps, in mere seconds,

من مكان تسربت لمكان

أسعفها سيقانها والجفون

Slipping from one place to another,

Aided by its legs and eyelids.

كل شيء على البسيطة باد

في سبات حنى نبات البوادي

Everything upon the earth appears

In a slumber that has bowed the plants of the wilds.

ليس فيها من رائح أو غاد

غالبا والمنام فيه اعتيادي

No one there travels at evening or at dawn,

Usually; sleep then is customary.

إنما ليس للحوادث حين

أغطش الليل وادلهم الظلام

Yet events have no appointed hour.

Night grew dark, and the darkness deepened;

واستكنوا فما عليها ازدحام

قوم بعضهم وبعض نيام

And they took shelter; no throng remains upon the earth.

Some are up, and some asleep,

وانشراح إذ ذاك أو آلام

فالأماني تخالفت والشؤون

With gladness then, or pain;

For hopes and circumstances differ.

فابتهال فضجة فنداء

فتشك فجلبة فدعاء

Then supplication, then uproar, then calling;

Then complaint, then clamor, then prayer;

فارتياح فضحكة فبكاء

فنواح فصرخة فغناء

Then relief, then laughter, then weeping;

Then wailing, then a scream, then song;

فضجيج فآهة فأنين

ذاك يبكي وذاك يشكو وذاكا

Then a din, then a sigh, then a moan.

That one weeps, that one complains, and that one

يذكر الله شاكرا نساكا

وسواهم قد راصد الأفلاكا

Remembers God, grateful and devout;

And others have watched the celestial spheres;

وشقي يمد فيه الشباكا

يتباهى به أخوه اللعين

And a wretch spreads his nets in the night,

His accursed brother boasting of him.

ومحب لاقى الحبيب وصب

في انتظار والدمع منه يصب

And a lover has met the beloved, while a lovesick lover

Waits, his tears pouring forth;

وسقيم يشكو وما له طب

وجريح ساقت له الحتف حرب

And a sick person complains, with no remedy;

And a wounded man, brought to death by war;

وثكالى لها الحديد يلين

ويتامى وعجز وأرامل

And bereaved mothers, for whom iron softens;

And orphans, the elderly, and widows;

وجياع مستضعفون وحامل

وأديب تخط منه الأنامل

And hungry, oppressed people, and a pregnant woman;

And a writer whose fingers inscribe

كل سطر حاوي الرقائق شامل

كل قول مما يقول ثمين

Every line, holding tender subtleties, all-embracing;

Every word he says is precious.

وغني في مجلس الأنس راحا

ذا انتشاء بالخمرتين انشراحا

And a rich man relaxes at a convivial gathering,

Exhilarated by the two wines, in delight;

وسجين في الناس يرجو السراحا

وفقير لم يلق ماء قراحا

And a prisoner among people hopes for release;

And a poor man has found no pure water;

ومدين قد اثقلته الديون

لو سمعت إذ ذاك صوتا ينادي

And a debtor, weighed down by debts.

If then you heard a voice calling,

أيها البدر ليت ضوك باد

لتيقنت أن ذاك الشادي

'O full moon, if only your light were visible!'

You would surely know that this singer

عاشق يشتكي أليم البعاد

دأبه في الهوى البكا والحنين

Is a lover lamenting painful separation,

Whose habit in love is weeping and longing.

استمع بعد غنج ذاك المناجي

في مناخ السرور والليل داج

Listen next to that whisperer's coquetry,

In a setting of joy, while the night is dark;

تتراى له الثريا كتاج

والدراري لمثله كالسراج

The Pleiades appear to him like a crown,

And the bright stars are like a lamp to one like him;

كل شيء مما يراه يزين

فاسوداد الدجى لديه الشعور

Everything he sees lends beauty.

So the night's blackness is, to him, hair,

ومحيا المحبوب تلك البدور

والنجوم فيما يراه الثغور

And those full moons are the beloved's face;

And the stars, as he sees them, are mouths,

أو حباب على الكؤوس يدور

والسهى الخصر والهلال الجبين

Or bubbles circling upon the cups;

And Suha is the waist, and the crescent the brow.

وظهاء تسبي النهى في انسياب

تتناجى من تحت ذاك الحجاب

And beauties captivate minds as they glide,

Whispering together beneath that veil.

وصروح مفتوحة الأبواب

للقمار الناعي لها بالخراب

And palaces with open doors

To gambling, which heralds their ruin,

مصدر الخبل والجنون فنون

وكؤوس مصطفة ومغان

A source of derangement and madness in many forms;

And cups set in rows, and pleasure-haunts;

وأغاني منثورة وغوان

وذيول مجرورة من قيان

And songs scattered about, and beautiful women;

And trailing trains of singing girls;

وعقود منظومة من جمان

ملكتها الأجياد تلك الشجون

And necklaces strung from pearls,

Necks have claimed them—such tangled cares.

ونفوس تقضي وركب يسير

وأمور تبدو ودنيا تدور

And souls pass away, and a caravan travels;

And events appear, and a world turns;

وافتكار ودهشة وحبور

واختفاء في لمحة وظهور

And contemplation, and astonishment, and joy;

And disappearance in a blink, and appearance—

ذهبت فيها دون جدوى الظنون

أيها الليل طلت أو لا تطول

Conjectures about them have proved fruitless.

O night, whether you linger long or not,

ليس فيما أرويه عنك فضول

فسواء لدي فيك الفصول

There is no excess in what I recount of you;

So your seasons are alike to me,

حيث للشعر أنت نعم السبيل

قال ربي ما قلت كن فيكون

For you are an excellent path to poetry.

My Lord said—not I—'Be,' and it is.