مولاي نورَ الدين لاَ

مولاي نورَ الدين لاَ

لاقيتَ صرفَ النَّوب

لاقيتَ صرفَ النَّوب

My lord Nur al-Din, may you never

My lord Nur al-Din, may you never

meet the reversals of misfortune;

meet the vicissitudes of calamity;

وعشتَ الفي سنةٍ

وعشتَ الفي سنةٍ

في خفضِ عيشٍ خصِب

في خفضِ عيشٍ خصِب

may you live two thousand years

and may you live two thousand years

amid the ease of a thriving life.

in the ease of a prosperous life.

سمعتُ منكم خبراً

سمعتُ منكم خبراً

أطلْتُ منه عَجَبي

أطلْتُ منه عَجَبي

I heard a report from you

I heard news from you

that left me greatly astonished:

at which I marveled for a long time.

إن كان مِن قَصْدِكم

إن كان مِن قَصْدِكم

أخذُ خيولِ العَرب

أخذُ خيولِ العَرب

if it is among your intentions

If it is your intention

to take the horses of the Arabs,

to take the Arabs' horses,

فانني مِن سَاعَتي

فانني مِن سَاعَتي

أسلَخُ منهم نسبي

أسلَخُ منهم نسبي

then, from this very hour,

then from this very moment

I strip away my kinship with them.

I sever my lineage from them.

أكونُ زنْجيًّا ولا

أكونُ زنْجيًّا ولا

أدخُل في ذا النّسبِ

أدخُل في ذا النّسبِ

I shall be a Zanj, and shall not

I shall be a Zanj, and shall not

enter into this lineage.

enter into this lineage.

إنْ أنا إلاَّ فارة

إنْ أنا إلاَّ فارة

في جُحرِ ضِبّ خَرِب

في جُحرِ ضِبّ خَرِب

I am nothing but a mouse

I am nothing but a mouse

in a ruined lizard’s burrow.

in a lizard's ruined burrow.

ومَا اختلاطي بِهُمُ

ومَا اختلاطي بِهُمُ

هذا أشدَّ العجب

هذا أشدَّ العجب

What have I to do with mingling among them?

And what have I to do with them?

That is the greatest wonder.

This is the greatest wonder!

والمرء معذور إذا

والمرء معذور إذا

جانبَ أهلَ الرَيب

جانبَ أهلَ الرَيب

A man is excused when he

And a man is excused when

keeps clear of people who arouse suspicion,

he keeps clear of suspect people.

لأنَّ عندي فرساً

لأنَّ عندي فرساً

مِنْ خيل أهلِ الأدب

مِنْ خيل أهلِ الأدب

for I possess a horse

For I have a horse

from the steeds of literary folk.

one of the steeds of men of letters.

أبغي الشحاذات به

أبغي الشحاذات به

ليس لطعن السُرَب

ليس لطعن السُرَب

I go begging with him;

I seek handouts with him,

he is not for piercing ranks,

not for spearing troops,

ولا لحملِ الدرع لاً

ولا لحملِ الدرع لاً

بل هُو لحمِل الجُرُب

بل هُو لحمِل الجُرُب

nor for carrying armor—no;

nor for bearing armor—no!

rather, he carries sacks.

Rather, he is for carrying sacks.

أحسكتُه في صفرٍ

أحسكتُه في صفرٍ

ومَرةً في رجب

ومَرةً في رجب

I fed him thorns in Safar,

I fed him thorny fodder in Safar,

and once again in Rajab.

and once in Rajab.

وكم أنا أوعده

وكم أنا أوعده

بكلّ وعدٍ كذبِ

بكلّ وعدٍ كذبِ

How often I promise him

And how often I threaten him

one false promise after another!

with promises, every one a lie!

لجامُه من سَلَبٍ

لجامُه من سَلَبٍ

وَسرجه مِن خشِبِ

وَسرجه مِن خشِبِ

His bridle is made of castoffs,

His bridle is made of plant fiber,

and his saddle is made of wood.

and his saddle is made of wood.

ولو تراني فوقه

ولو تراني فوقه

كمثلِ جِعْسِ الكنَب

كمثلِ جِعْسِ الكنَب

If only you saw me upon him,

And if you saw me on his back,

like dung atop a heap!

like the dung of the kanab [unclear term],

تراه من ضعف إذا

تراه من ضعف إذا

حَركته يَنْقلب

حَركته يَنْقلب

From weakness, whenever

you see him, so weak that when

I stir him, he topples over.

you move him, he topples over.

فتارةً يعثر بي

فتارةً يعثر بي

وتارةً يربض بِي

وتارةً يربض بِي

At times he stumbles beneath me;

Then at times he stumbles beneath me,

at times he crouches down with me.

and at times he lies down beneath me.

فساعةً أضربُه

فساعةً أضربُه

وسَاعةً يضرب بي

وسَاعةً يضرب بي

One moment I beat him;

Then at times I strike him,

the next, he beats me down.

and at times he flings me down.

وليسَ عندي غيره

وليسَ عندي غيره

واللهِ مِنْ مكتسب

واللهِ مِنْ مكتسب

I own nothing else—

And I have nothing besides him,

by God—as a means of livelihood.

by God, of all I have acquired.

لا إبلي لا بقري

لا إبلي لا بقري

لا فضّتي لا ذهبي

لا فضّتي لا ذهبي

No camels, no cattle,

No camels of mine, no cattle of mine;

no silver, no gold.

no silver of mine, no gold of mine.

ولا ترى عندي ولا

ولا ترى عندي ولا

رُمحي طويل العَذب

رُمحي طويل العَذب

Nor will you find with me—no—

Nor will you find anything with me, nor

a spear of mine with a long shaft.

does my spear bear a long pennon.

لستُ ابنُ كلثوم ولا

لستُ ابنُ كلثوم ولا

عَمْروَ بن معدي كَرِب

عَمْروَ بن معدي كَرِب

I am no Ibn Kulthum,

I am not Ibn Kulthum, nor

nor Amr ibn Ma‘di Karib.

Amr ibn Ma'di Karib.

إنْ أنا إلاّ شاعرٌ

إنْ أنا إلاّ شاعرٌ

أطلبُ فضلَ العرب

أطلبُ فضلَ العرب

I am nothing but a poet

I am nothing but a poet,

seeking the Arabs’ generosity,

seeking the bounty of the Arabs.

كالطير يسترزق من

كالطير يسترزق من

حبوب أهل الحَرَب

حبوب أهل الحَرَب

like a bird that seeks its sustenance

Like a bird seeking sustenance from

from the grain of men of war;

the grain of men of war;

كالفار يمشي لَيْلَهُ

كالفار يمشي لَيْلَهُ

حولَ رغيفِ يَثبِ

حولَ رغيفِ يَثبِ

like a mouse that spends its night

like a mouse that walks all night,

circling a loaf, ready to leap.

leaping around a loaf.

مولاي إني عبدُكم

مولاي إني عبدُكم

منكم إليكم هَرَبي

منكم إليكم هَرَبي

My lord, I am your servant;

My lord, I am your servant;

from you unto you I flee.

from you to you is my flight.

لا تخلطوني بهم

لا تخلطوني بهم

فقد عرفتم نسبي

فقد عرفتم نسبي

Do not mix me up with them;

Do not lump me together with them,

you know my lineage.

for you already know my lineage.

إن كان أدمُ جدَّهم

إن كان أدمُ جدَّهم

فإنّ ابليسَ أبي

فإنّ ابليسَ أبي

If Adam is their forefather,

If Adam was their forefather,

then Iblis is my father.

then Iblis is my father.

يكفيكم عن فرسي

يكفيكم عن فرسي

كلَّ جوادٍ سَلْهَبِ

كلَّ جوادٍ سَلْهَبِ

Instead of my horse, you have enough in

In place of my horse, let these suffice you:

every long-limbed charger,

every fine, long-limbed steed,

وكل جَردآء عَيْطلٍ

وكل جَردآء عَيْطلٍ

كلّ كميتٍ مُقْربِ

كلّ كميتٍ مُقْربِ

every sleek, towering mare,

and every sleek, long-necked mare,

every choice bay kept close,

every prized bay horse,

كتائب معقودة

كتائب معقودة

كل خضمٍّ اللّجبِ

كل خضمٍّ اللّجبِ

squadrons drawn up,

battalions drawn up,

every vast and clamorous host.

every roaring sea of troops.

مَا حبَّةٌ مِنْ خشفٍ

مَا حبَّةٌ مِنْ خشفٍ

بين سِلالِ الرَّطَب

بين سِلالِ الرَّطَب

What is one unripe date

What is a single shriveled date

among baskets of fresh dates?

among baskets of fresh dates?

ومن رأى الراسَ فلا

ومن رأى الراسَ فلا

يرضى بأكلِ الذّنب

يرضى بأكلِ الذّنب

Whoever has seen the head will not

And whoever has seen the head will not

be content to eat the tail.

be content with eating the tail.

بالله محفوظ أنَا

بالله محفوظ أنَا

والمدح مذ كنت صبي

والمدح مذ كنت صبي

By God, I am under protection,

I am protected by God,

and praise has been my craft since boyhood.

and by praise, since I was a boy.