أإن تحدَّث عصفورٌ على فننِ

أإن تحدَّث عصفورٌ على فننِ

أنكرتُ يومَ اللّوى حلمي وأنكرني

أنكرتُ يومَ اللّوى حلمي وأنكرني

Is it because a sparrow chattered on a bough

that, on the day at al-Liwa, I disowned my composure, and it disowned me?

ما كنتُ قبل احتبالي في الحنينِ له

ما كنتُ قبل احتبالي في الحنينِ له

أخافُ أن بُغاثَ الطير تقنصُني

أخافُ أن بُغاثَ الطير تقنصُني

Before being ensnared in longing for it, I had never

feared that lowly birds might capture me.

زقا فذكَّرني أيامَ كاظمةٍ

زقا فذكَّرني أيامَ كاظمةٍ

عمارة الدار من لهوٍ ومن دَدَنِ

عمارة الدار من لهوٍ ومن دَدَنِ

It chirped, reminding me of the days at Kazima,

the dwelling alive with diversion and play.

أشتاق ميّا ويشكو فَقْدَ أفرُخِه

أشتاق ميّا ويشكو فَقْدَ أفرُخِه

لقد أبنتُ عن الشكوى ولم يُبِنِ

لقد أبنتُ عن الشكوى ولم يُبِنِ

I yearn for Mayy; it laments the loss of its chicks.

I have voiced my complaint plainly; it has not.

دلَّت على الحزنِ ريشاتٌ ضعُفن به

دلَّت على الحزنِ ريشاتٌ ضعُفن به

عن نهضةٍ ودليلُ الحبِّ في بدني

عن نهضةٍ ودليلُ الحبِّ في بدني

Its feathers showed its grief, too weakened by it

to rise; the evidence of love is in my body.

مَن راكبٌ حملَت خيرا مطيَّتُه

مَن راكبٌ حملَت خيرا مطيَّتُه

بل ليتها موضعَ الأرسانِ تحمِلُني

بل ليتها موضعَ الأرسانِ تحمِلُني

Who will ride? May his mount bear good fortune!

Rather, would that it carried me where its reins lie!

مذكِّرٌ تسعُ الحاجاتِ حيلتُه

مذكِّرٌ تسعُ الحاجاتِ حيلتُه

إذا ندبتُ إليها ضيّقَ العَطَنِ

إذا ندبتُ إليها ضيّقَ العَطَنِ

A bearer of reminders, whose resourcefulness meets every need,

when I charge a man of scant capacity with them.

عج بالقِبابِ على البيضاء تعمُرها

عج بالقِبابِ على البيضاء تعمُرها

بِيضٌ تَخالُ بها البَيْضاتِ في الوُكُنِ

بِيضٌ تَخالُ بها البَيْضاتِ في الوُكُنِ

Turn aside to the domed tents at al-Bayda, inhabited

by fair women you would take for eggs in nests.

فاصدع بذكري على العلَّات واكنِ لهم

فاصدع بذكري على العلَّات واكنِ لهم

عن ميَّةٍ بهَنٍ إن شئتَ أوبهَنَ

عن ميَّةٍ بهَنٍ إن شئتَ أوبهَنَ

Proclaim my name despite all obstacles, and speak to them indirectly

of Mayya as 'so-and-so,' if you wish, or 'such-and-such.'

وقل مضلٌّ ولكن من نشيدتِهِ

وقل مضلٌّ ولكن من نشيدتِهِ

شخصٌ تولَّد بين البدرِ والغُصُنِ

شخصٌ تولَّد بين البدرِ والغُصُنِ

And say: he has lost something, but among the things he seeks

is a figure born between the full moon and a bough.

عنَّتْ له أمُّ خشفٍ من كرائمهم

عنَّتْ له أمُّ خشفٍ من كرائمهم

سمَّى الهوى عَينَها جلَّابةَ الِفتنِ

سمَّى الهوى عَينَها جلَّابةَ الِفتنِ

A fawn's mother, one of their noblest, appeared to him;

Love named her eye the bringer of temptations.

رأت مشيبا يروع اللحظَ واستمعتْ

رأت مشيبا يروع اللحظَ واستمعتْ

شكوِي فأصغت لأمر العين والأذنِ

شكوِي فأصغت لأمر العين والأذنِ

She saw gray hair that startled the gaze, and heard

my complaint, heeding the bidding of eye and ear.

عافت من الشيب وسما ما اغتبطتُ به

عافت من الشيب وسما ما اغتبطتُ به

يا ليت عالطَ هذا الوسمِ أغفلني

يا ليت عالطَ هذا الوسمِ أغفلني

She shunned in my gray hair a brand I had not welcomed.

Would that the brander of this mark had passed me by!

زمَّت قِناعا وأحرَى أن تُنصِّفَه

زمَّت قِناعا وأحرَى أن تُنصِّفَه

إن افْتَلَتْ رأسَها يوما يدُ الزمنِ

إن افْتَلَتْ رأسَها يوما يدُ الزمنِ

She drew her veil tight; better that she should share it equally,

if time's hand should one day pick through her hair.

وما عليها ونفسُ الحبّ سالمةٌ

وما عليها ونفسُ الحبّ سالمةٌ

من ناعياتٍ تُحاشيها وتندُبني

من ناعياتٍ تُحاشيها وتندُبني

What harm can reach her, while love's soul is unharmed,

from death's heralds that avoid her and bewail me?

لها شبابُ الهوى منّي ونضرتُه

لها شبابُ الهوى منّي ونضرتُه

والشيبُ إن كان عارا فهْو يلزمُني

والشيبُ إن كان عارا فهْو يلزمُني

She has from me love's youth and freshness;

and gray hair, if it is a disgrace, belongs to me.

وإن تكن باختلاف الشَّعر معرِضةً

وإن تكن باختلاف الشَّعر معرِضةً

تنكّرَتْني فبالأخلاق تعرفني

تنكّرَتْني فبالأخلاق تعرفني

And if, averse to the change in my hair,

she finds me strange, she will know me by my character.

أنا الذي رضِيَتْ صبري ومَنزهتي

أنا الذي رضِيَتْ صبري ومَنزهتي

وعُوديَ الصُّلْبَ والأيامُ تغمِزني

وعُوديَ الصُّلْبَ والأيامُ تغمِزني

I am the one whose patience and integrity she prized,

and whose timber stood firm as the days pressed upon me.

قد أرغم الدهرَ تهويني نوائبَه

قد أرغم الدهرَ تهويني نوائبَه

من عزَّ بالصبر في الأحداثِ لم يَهُنِ

من عزَّ بالصبر في الأحداثِ لم يَهُنِ

My scorn of its calamities has humbled time;

whoever stands strong through patience amid calamities is not abased.

إن سرَّ أو ساء لم تظفَرْ مخالبُه

إن سرَّ أو ساء لم تظفَرْ مخالبُه

منّي بموضع أفراحي ولا حزني

منّي بموضع أفراحي ولا حزني

Whether it brings joy or grief, its claws have never reached

the seat within me of my joys or sorrows.

والمالُ عنديَ ماءُ الوجه أخزُنُه

والمالُ عنديَ ماءُ الوجه أخزُنُه

فإن وجَدتُ فمالي غيرُ مختَزَنِ

فإن وجَدتُ فمالي غيرُ مختَزَنِ

My wealth is my face's honor, which I keep in store;

but when I have the means, my money is not hoarded.

ولي من الناس بيتٌ من دعائمه

ولي من الناس بيتٌ من دعائمه

أمُّ النجوم إذا استعصمتُ يعصِمني

أمُّ النجوم إذا استعصمتُ يعصِمني

Among men I have a house; one of its pillars

is the mother of the stars; when I seek refuge, it protects me.

بيتُ سيوفُ بني عبد الرحيم به

بيتُ سيوفُ بني عبد الرحيم به

تحمى حمايَ وتُدمي من تَهضَّمني

تحمى حمايَ وتُدمي من تَهضَّمني

A house where the swords of the sons of Abd al-Rahim

guard my sanctuary and draw blood from those who wrong me.

لبِستُ نعمتَهم فاستحصدتْ جُنَناً

لبِستُ نعمتَهم فاستحصدتْ جُنَناً

عليّ والدهر يرميني بلا جُنَنِ

عليّ والدهر يرميني بلا جُنَنِ

I clothed myself in their bounty, and it grew into stout shields

about me, while time assails me without a shield.

علِقت منهم ملوكا بالعراق مَحَوا

علِقت منهم ملوكا بالعراق مَحَوا

بجودهم كرم الأذواء من يمنِ

بجودهم كرم الأذواء من يمنِ

I attached myself to kings of theirs in Iraq, who effaced

by their bounty the generosity of Yemen's Dhu-titled lords.

ما ضرّني بعدما أدركتُ عصرَهُمُ

ما ضرّني بعدما أدركتُ عصرَهُمُ

ما فات من عَصرِ ذي جَدْنٍ وذي يَزَنِ

ما فات من عَصرِ ذي جَدْنٍ وذي يَزَنِ

After living to see their age, I was not harmed

by missing the age of Dhu Jadn and Dhu Yazan.

عمُّوا ثرايَ بسُحبٍ من نوالِهمُ

عمُّوا ثرايَ بسُحبٍ من نوالِهمُ

وخصَّني فضلُ سيبٍ من أبي الحسنِ

وخصَّني فضلُ سيبٍ من أبي الحسنِ

They spread clouds of their bounty over all my soil,

and abundant bounty from Abu al-Hasan singled me out.

رعَى عهوديَ يقظانا بذمّتها

رعَى عهوديَ يقظانا بذمّتها

محافظٌ لا يبيع المجدَ بالوسنِ

محافظٌ لا يبيع المجدَ بالوسنِ

He kept my covenants, vigilant over their obligations,

a guardian who does not trade glory for drowsiness.

أغرُّ لا تملِك الأيامُ غِرَّتَه

أغرُّ لا تملِك الأيامُ غِرَّتَه

ولا ينام على ضيم ولا غَبنِ

ولا ينام على ضيم ولا غَبنِ

Radiant, he lets no passing day catch him unawares,

nor does he sleep under injustice or fraud.

يُدْوِي عداه ويُذوِي عُودَ حاسدِه

يُدْوِي عداه ويُذوِي عُودَ حاسدِه

غيظا وينمى على الشحناءِ والإحنِ

غيظا وينمى على الشحناءِ والإحنِ

He sickens his foes and withers his envier's stem

with rage, while he flourishes amid hatred and rancor.

ضَمَّ الكمالُ جناحيه على قمرٍ

ضَمَّ الكمالُ جناحيه على قمرٍ

في الدَّست يجمع بين الفتك واللسنِ

في الدَّست يجمع بين الفتك واللسنِ

Perfection folded its wings around a moon

in the seat of honor, uniting deadly force with eloquence.

ترى المدامةَ من أخلاقه عُصِرتْ

ترى المدامةَ من أخلاقه عُصِرتْ

والموتَ إن لم يكن أمرٌ يقول كُنِ

والموتَ إن لم يكن أمرٌ يقول كُنِ

You would think wine had been pressed from his character,

and death too, were it not for a command that says, 'Be!'

كالشهد تحلو على المُشتار طَعمتُه

كالشهد تحلو على المُشتار طَعمتُه

وقد مَرَى لينَه من مطعم خشنِ

وقد مَرَى لينَه من مطعم خشنِ

His savor is honey-sweet to the honey-gatherer,

though he milked that softness from a harsh feeding-place.

جرَى ولم تجرِ غاياتُ السنينَ به

جرَى ولم تجرِ غاياتُ السنينَ به

لغايةِ المجد جَريَ القارحِ الأرنِ

لغايةِ المجد جَريَ القارحِ الأرنِ

He raced, though the years had not yet run their course with him,

to glory's finish like a spirited, full-grown steed,

مخلَّقاً قصباتُ السبق يفضُلُها

مخلَّقاً قصباتُ السبق يفضُلُها

مُلْقَى الشكيمةِ خرّاجاً من الرَّسَنِ

مُلْقَى الشكيمةِ خرّاجاً من الرَّسَنِ

perfume-anointed, outstripping the race's prize-spears,

his bit cast loose, ever breaking free of the halter.

كفى أخاه التي أعيَى القرومَ بها

كفى أخاه التي أعيَى القرومَ بها

عينُ الكفاة فلم يَضرع ولم يَهُنِ

عينُ الكفاة فلم يَضرع ولم يَهُنِ

He relieved his brother of the task with which the chiefs had been baffled

by the foremost of capable men; he neither yielded nor was abased.

عافَ الأجانبَ واسترعاه همَّته

عافَ الأجانبَ واسترعاه همَّته

موفَّقٌ بأخيه عن سواه غنِي

موفَّقٌ بأخيه عن سواه غنِي

He rejected outsiders and entrusted his ambitions to him—

a fortunate man, needing none beyond his brother.

أدَّيتَ معْ لحُمة القربَى أمانتَه

أدَّيتَ معْ لحُمة القربَى أمانتَه

وكلُّ من نصطفيه غيرُ مؤتمَنِ

وكلُّ من نصطفيه غيرُ مؤتمَنِ

Along with the bond of kinship, you fulfilled his trust,

while everyone else we choose is untrustworthy.

فكلُّ ما نال بالتجريب محتنِكٌ

فكلُّ ما نال بالتجريب محتنِكٌ

مجرِّبٌ نلتَه بالظَّنّ والفِطنِ

مجرِّبٌ نلتَه بالظَّنّ والفِطنِ

All that a seasoned man has won through experience—

a tried-and-tested man—you won through intuition and insight.

عنايةُ الله والجدُّ السعيدُ بكم

عنايةُ الله والجدُّ السعيدُ بكم

وطِبنةُ المجدِ والعلياءُ في الطَّبَنِ

وطِبنةُ المجدِ والعلياءُ في الطَّبَنِ

God's care and happy fortune are with you,

and a keen sense for glory; eminence lies in discernment.

علوتَ حتى نجومُ الأفْق قائلةٌ

علوتَ حتى نجومُ الأفْق قائلةٌ

حسدتُهُ وتساوقنا فأَتعبني

حسدتُهُ وتساوقنا فأَتعبني

You rose so high that the horizon's stars say:

'I envied him; we raced together, and he exhausted me.'

وعمَّ جودُك حتى المُزن تُنشِدهُ

وعمَّ جودُك حتى المُزن تُنشِدهُ

هذي المكارم لا قعبانِ من لبنِ

هذي المكارم لا قعبانِ من لبنِ

Your bounty spread so far that the rainclouds recite to it:

'These are noble deeds, not two bowls of milk!'

ظفِرتُ منك بكنزٍ ما نَصِبْتُ له

ظفِرتُ منك بكنزٍ ما نَصِبْتُ له

سعيا ولا كدَّني معطيه بالمنن

سعيا ولا كدَّني معطيه بالمنن

I gained from you a treasure for which I never toiled

in pursuit, nor did its giver burden me with reminders of his favors:

مودةٌ ووفاءٌ منصفا وندىً

مودةٌ ووفاءٌ منصفا وندىً

سكباً ورأياً بشافيّ السلاح عني

سكباً ورأياً بشافيّ السلاح عني

affection, equitable fidelity, and bounty

pouring forth, and counsel with healing weapons on my behalf.

أكذبتُ قالةَ أيامي وقد زعَمت

أكذبتُ قالةَ أيامي وقد زعَمت

للضيم أنّ زعيم الملك يُسلِمني

للضيم أنّ زعيم الملك يُسلِمني

I proved my days' claim false, though they had asserted

that the realm's leader would surrender me to oppression.

وما ذممتُ زماني في معاتبةٍ

وما ذممتُ زماني في معاتبةٍ

وحُجَّتي بك إلا وهوَ يخصِمني

وحُجَّتي بك إلا وهوَ يخصِمني

Never did I blame my time in reproach,

with you as my evidence, without its besting me in argument.

فلا يغُرْ كوكبٌ منكم ولا قمرٌ

فلا يغُرْ كوكبٌ منكم ولا قمرٌ

إذ ضلَلْتُ تراءى لي فأرشدني

إذ ضلَلْتُ تراءى لي فأرشدني

So may no star of yours ever set, nor any moon;

when I strayed, it appeared to me and guided me.

ولا تزلْ أنت لي ذُخرا أعدُّك مس

ولا تزلْ أنت لي ذُخرا أعدُّك مس

تثنىً إذا قلتَ لي مَن في الخطوب مَنِ

تثنىً إذا قلتَ لي مَن في الخطوب مَنِ

May you ever remain my treasure; I count you

an exception when you ask me, 'Who is who in adversity?'

وسالَمتك الليالي باقيا معَها

وسالَمتك الليالي باقيا معَها

حتى ترى الدهرَ هِمّاً أو تراه فَنِي

حتى ترى الدهرَ هِمّاً أو تراه فَنِي

May the nights leave you in peace, enduring beside them,

until you see time a decrepit old man, or see it perish.

وراوح المهرجانُ العيدَ فاختلفا

وراوح المهرجانُ العيدَ فاختلفا

عليك ما جَرَت الأرواحُ بالسفنِ

عليك ما جَرَت الأرواحُ بالسفنِ

May Mihrijan and Eid alternate, taking turns

in coming to you as long as winds drive ships.

وقفا على المدح منصوصا إليك به

وقفا على المدح منصوصا إليك به

محدوّة العيس أو مزجورة الحُصُنِ

محدوّة العيس أو مزجورة الحُصُنِ

Dedicated to praise, borne swiftly toward you with it,

on white camels urged by song, or stallions urged by cries.