تَظُنُّ لياليَنا عُوَّدا

تَظُنُّ لياليَنا عُوَّدا

على العهد من بُرقَتَيْ ثَهمَدا

على العهد من بُرقَتَيْ ثَهمَدا

You think our nights will come again,

true to the old pledge, from the two stony sands of Thahmad.

وهل خبرُ الطيفِ من بعدهم

وهل خبرُ الطيفِ من بعدهم

إذا طاب يصدُقُك المَوعِدا

إذا طاب يصدُقُك المَوعِدا

But does a dream-phantom's report, after their departure,

when sweet, keep its promise to you?

ويا صاحبيِ أين وجهُ الصباح

ويا صاحبيِ أين وجهُ الصباح

وأين غدٌ صِفْ لعيني غدا

وأين غدٌ صِفْ لعيني غدا

O my companion, where is morning's face?

Where is tomorrow? Describe tomorrow to my eye.

أسدُّوا مَسارحَ ليل العرا

أسدُّوا مَسارحَ ليل العرا

ق أم صبغوا فجرَه أَسودا

ق أم صبغوا فجرَه أَسودا

Have they barred the roaming grounds of Iraq's night,

or dyed its dawn black?

وخلفَ الضلوعِ زفيرٌ أبَى

وخلفَ الضلوعِ زفيرٌ أبَى

وقد بَرَدَ الليلُ أن يبرُدا

وقد بَرَدَ الليلُ أن يبرُدا

Behind my ribs a burning sigh refuses,

though night has cooled, to cool.

خليليَّ لي حاجةٌ ما أخفَّ

خليليَّ لي حاجةٌ ما أخفَّ

برامةَ لو حَمَلتْ مُسعِدا

برامةَ لو حَمَلتْ مُسعِدا

My two friends, I have a need—how light,

there at Rama, if someone would help bear it!

أريدُ لِتُكتَمَ وابن الأرا

أريدُ لِتُكتَمَ وابن الأرا

ك يفضحُها كلّما غرَّدا

ك يفضحُها كلّما غرَّدا

I wish it kept concealed, but the arak-tree's son

betrays it whenever he sings.

وبالرمل سارقةُ المقلتي

وبالرمل سارقةُ المقلتي

ن تَكْحُل أجفانُها المِروَدا

ن تَكْحُل أجفانُها المِروَدا

In the sands dwells a thief of both eyes;

her eyelids blacken the kohl-stick itself.

إذا هُصِرتْ هُصرتْ بانةً

إذا هُصِرتْ هُصرتْ بانةً

وإن سئلتْ سئلتْ جَلمدا

وإن سئلتْ سئلتْ جَلمدا

When clasped, she is clasped as a supple ban-tree;

when asked, she is asked as solid stone.

أُحبّ وإن أخصبَ الحاضرون

أُحبّ وإن أخصبَ الحاضرون

بباديةِ الرمل أن أَخلُدا

بباديةِ الرمل أن أَخلُدا

Though settled people enjoy abundance, I love

to dwell forever in the sandy wilderness.

وأهوى الظباءَ لأمّ البنينَ

وأهوى الظباءَ لأمّ البنينَ

بما تُشبهُ الرشأَ الأغيدا

بما تُشبهُ الرشأَ الأغيدا

I love gazelles for Umm al-Banin's sake,

because she resembles the graceful fawn;

وعِيناً يرِدنَ لصابَ الغويرِ

وعِيناً يرِدنَ لصابَ الغويرِ

بأنقَعَ من مائه للصدَى

بأنقَعَ من مائه للصدَى

and wide-eyed beauties visiting al-Ghuwayr's ravines,

bearing something more thirst-quenching than its water.

فليت وشَيبْي بحامِ العذارِ

فليت وشَيبْي بحامِ العذارِ

زمانَ الغضا عاد لي أمردا

زمانَ الغضا عاد لي أمردا

Would that, though gray hair now guards my cheeks,

the days of the ghada trees returned to me beardless!

ويا قلبُ قبلكَ ضلَّ القلو

ويا قلبُ قبلكَ ضلَّ القلو

بُ لو كنت أملك أن تُنشَدا

بُ لو كنت أملك أن تُنشَدا

O heart, other hearts strayed before you;

if only I had the power to have you sought!

أرى كبدي قُسِمت شُقَّتيْن

أرى كبدي قُسِمت شُقَّتيْن

مع الشوق غَوَّر أو أنجدا

مع الشوق غَوَّر أو أنجدا

I see my liver divided into halves

with longing, whether it goes to lowlands or uplands.

فبالنَّعفِ ضائعةٌ شُعْبَةٌ

فبالنَّعفِ ضائعةٌ شُعْبَةٌ

وأخرى بمَيسانَ ما أبعدا

وأخرى بمَيسانَ ما أبعدا

One portion lies lost at al-Na'f,

another in Maysan—how far apart!

وما خلتُ لي واسطاً عُقْلةً

وما خلتُ لي واسطاً عُقْلةً

تعلِّم نومِيَ أن يَشرُدا

تعلِّم نومِيَ أن يَشرُدا

I never thought Wasit would be a tether for me,

teaching my sleep to flee;

ولا أنني أستشمّ الجَنو

ولا أنني أستشمّ الجَنو

بَ أطيبَ ريحيَ أو بَرَّدا

بَ أطيبَ ريحيَ أو بَرَّدا

nor that I would inhale the south wind,

the sweeter—or cooler—of my winds.

وأطرحُ منحدِراً ناظري

وأطرحُ منحدِراً ناظري

لها أبتغي رفدَها المُصعِدا

لها أبتغي رفدَها المُصعِدا

I cast my gaze downriver

toward it, seeking its aid coming upriver.

وأحمَدُ من نشرها أنه

وأحمَدُ من نشرها أنه

إذا هبّ مثَّلَ لي أحمدا

إذا هبّ مثَّلَ لي أحمدا

I praise this in its fragrance: that,

when it blows, it conjures Ahmad for me.

ولا كنتُ قبلَكِ في حاجةٍ

ولا كنتُ قبلَكِ في حاجةٍ

لتحمِلَ عُنْقي لريح يدا

لتحمِلَ عُنْقي لريح يدا

Before you, I never had any need

for my neck to bear a debt of gratitude to a wind.

أسألكَ دجلةَ تَجري به

أسألكَ دجلةَ تَجري به

محايِدةً موجَها المُزبِدا

محايِدةً موجَها المُزبِدا

I ask you, as he is borne along the Tigris,

clear of her foaming waves,

صُهابيَّةُ اللون قاريَّةٌ

صُهابيَّةُ اللون قاريَّةٌ

تخالف صبغتُها المولدا

تخالف صبغتُها المولدا

in a tawny vessel coated with pitch,

whose dye differs from her native hue.

تَحِنّ وما سمعتْ في الظلا

تَحِنّ وما سمعتْ في الظلا

م غيرَ غناء النَّواتي حُدا

م غيرَ غناء النَّواتي حُدا

She moans, though in the darkness she has heard

no driving-song but the boatmen's singing.

لها رَسَنٌ في يمين الشَّمال

لها رَسَنٌ في يمين الشَّمال

إذا ضل قائفُ أرضٍ هَدَى

إذا ضل قائفُ أرضٍ هَدَى

Her halter lies in the north wind's right hand;

when a land-tracker loses his way, it guides.

تحمَّلْ سلمتَ على المهلكاتِ

تحمَّلْ سلمتَ على المهلكاتِ

وساقَ لك اللّهُ أن تَرشُدا

وساقَ لك اللّهُ أن تَرشُدا

Carry—safe may you be across deadly perils,

and may God lead you aright—

رسائلَ عنّي تُقيم الجُموحَ

رسائلَ عنّي تُقيم الجُموحَ

وتستعطف العُنُقَ الأصيدا

وتستعطف العُنُقَ الأصيدا

messages from me that tame the headstrong

and bend the stiffly proud neck.

أجيرانَنا أمسِ جار الفرا

أجيرانَنا أمسِ جار الفرا

قُ بيني وبينكُمُ واعتدى

قُ بيني وبينكُمُ واعتدى

O you who were our neighbors yesterday, parting

has dealt unjustly between us and transgressed.

جفا المضجَعَ السَّبْطَ جنبي لكم

جفا المضجَعَ السَّبْطَ جنبي لكم

مُحافَظةً ونفَآ المَرقَدا

مُحافَظةً ونفَآ المَرقَدا

For your sake, my side has shunned the smooth bed,

keeping faith, and banished sleep.

وأوحشتُمُ ربعَ أُنسي فعاد

وأوحشتُمُ ربعَ أُنسي فعاد

يُهدِّم بانيهِ ما شَيَّدا

يُهدِّم بانيهِ ما شَيَّدا

You desolated the dwelling of my comfort, until

its builder began tearing down what he had built.

وفاجأني بينُكُمْ بغتةً

وفاجأني بينُكُمْ بغتةً

ولم أك للبين مستعدِدا

ولم أك للبين مستعدِدا

Your departure took me suddenly by surprise,

and I was unprepared for separation.

ففي جَسدي ليس في جُبَّتي

ففي جَسدي ليس في جُبَّتي

نوافذُ ما سلَّ أو سَدَّدا

نوافذُ ما سلَّ أو سَدَّدا

Within my body—not my robe—are

the piercing wounds of what it unsheathed or aimed.

تمنتك عيني وقلبي يَراك

تمنتك عيني وقلبي يَراك

بشوقِيَ حاشاك أن تُفقَدا

بشوقِيَ حاشاك أن تُفقَدا

My eye longed for you, while my heart beholds you

through my yearning—far be it that you should be lost.

كَأنّيَ سُرعةَ ما فُتني

كَأنّيَ سُرعةَ ما فُتني

عدمتُك من قبلِ أن تُوجَدا

عدمتُك من قبلِ أن تُوجَدا

So quickly did you elude me, it is as though

I lost you before you came to be.

لئن نازعتْني يدُ الملك فيك

لئن نازعتْني يدُ الملك فيك

فلم أستطع بدفاعٍ يدا

فلم أستطع بدفاعٍ يدا

If the royal hand contended with me for you,

and I could not raise a hand in resistance,

فحظٌّ عساه وإن ساءني

فحظٌّ عساه وإن ساءني

يكون بما سرَّني أعوَدا

يكون بما سرَّني أعوَدا

it is a fortune which, though it grieved me, may

prove more fruitful in what gives me joy.

دعوك لتعدِلَ مَيْلَ الزمانِ

دعوك لتعدِلَ مَيْلَ الزمانِ

ويُصلحَ رأيُك ما أفسَدا

ويُصلحَ رأيُك ما أفسَدا

They summoned you to straighten time's crookedness,

and let your judgment mend what it has spoiled.

يسومون كفَّك سَبْر الجراح

يسومون كفَّك سَبْر الجراح

وقد أخَذتْ في العظام المُدَى

وقد أخَذتْ في العظام المُدَى

They ask your hand to probe the wounds

when knives have already reached the bones.

سيُبصر مستقرِباً من دعا

سيُبصر مستقرِباً من دعا

ك موضعَ تفريطِه مُبعَدا

ك موضعَ تفريطِه مُبعَدا

The man who summoned you will see, bringing you close,

how far astray his neglect had gone.

ويعلم كيف انجفالُ الخطوب

ويعلم كيف انجفالُ الخطوب

إذا سُلَّ منك الذي أُغمِدا

إذا سُلَّ منك الذي أُغمِدا

He will learn how calamities scatter

when what lay sheathed in you is drawn.

وإن كان منكِبُه منجِبا

وإن كان منكِبُه منجِبا

درى أيَّ صَمصامةٍ قُلِّدا

درى أيَّ صَمصامةٍ قُلِّدا

And if his shoulder is fortunate,

he will know what keen sword he has been girded with.

وقبلك لو أثلتَ الفرقدي

وقبلك لو أثلتَ الفرقدي

ن خابطُ عشوائهم ما اهتدى

ن خابطُ عشوائهم ما اهتدى

Before you, even with the two Farqad stars firmly fixed,

one groping in their darkness found no guidance.

ولما رأوك أمام الرعي

ولما رأوك أمام الرعي

لِ ألقَوا إلى عُنْقك المِقوَدا

لِ ألقَوا إلى عُنْقك المِقوَدا

When they saw you at the head of the troop,

they cast the leading-rein upon your neck.

وأدنَوا لحمل المهمّات من

وأدنَوا لحمل المهمّات من

ك بَزلاءَ عِجْلِزَةً جَلْعَدا

ك بَزلاءَ عِجْلِزَةً جَلْعَدا

For bearing weighty tasks they brought forward in you

a mature she-camel, massive and strong.

إذا ثقُلَ الحِملُ قامت به

إذا ثقُلَ الحِملُ قامت به

وإن ظَلعتْ نهضَتْ أجلدا

وإن ظَلعتْ نهضَتْ أجلدا

When the load grows heavy, she rises with it;

even if she limps, she rises more enduring.

تكون لراكبها ما استقا

تكون لراكبها ما استقا

م دون خِطار الفيافي فِدَى

م دون خِطار الفيافي فِدَى

For her rider, while he keeps the right course, she is

a ransom against the perils of the deserts.

وتُضحي على الخِمْس لا تستري

وتُضحي على الخِمْس لا تستري

بُ عَجرفَةً أن تَرى المَورِدا

بُ عَجرفَةً أن تَرى المَورِدا

On her fifth day between drinks she goes forth, never doubting,

in proud confidence, that she will see the watering-place.

تُطيعُ اللسانَ فإن عوسرتْ

تُطيعُ اللسانَ فإن عوسرتْ

أثاروا بها الأسَدَ المُلبِدا

أثاروا بها الأسَدَ المُلبِدا

She obeys the tongue; but if treated harshly,

they rouse in her the crouching lion.

إذا ما الفتى لم تَجِدْ نفسُه

إذا ما الفتى لم تَجِدْ نفسُه

بهمّتها في العلا مَصْعَدا

بهمّتها في العلا مَصْعَدا

If a young man's soul cannot find,

through its ambition, a path up to glory,

سوى غلَطِ الحظِّ أو أن يُعَ

سوى غلَطِ الحظِّ أو أن يُعَ

دَّ في قومه نَسَباً قُعدُدا

دَّ في قومه نَسَباً قُعدُدا

except by a freak of fortune, or being counted

among his people as nearest in ancestral descent—

فللّه أنت ابنُ نفسٍ سمتْ

فللّه أنت ابنُ نفسٍ سمتْ

لغايتها قبلَ أن تُولَدا

لغايتها قبلَ أن تُولَدا

God bless you, son of a soul that rose

to its goal before you were born!

إذا خُيِّر اختار إحدى اثنتي

إذا خُيِّر اختار إحدى اثنتي

ن إمّا العَلاء وإما الرَّدى

ن إمّا العَلاء وإما الرَّدى

When offered a choice, he chooses one of two:

either eminence or death.

كأني أراك وقد زاحموا

كأني أراك وقد زاحموا

بك الشمسَ إذ عزلوا الفَرقدا

بك الشمسَ إذ عزلوا الفَرقدا

I seem to see you, as they make you rival

the sun, having dethroned the Farqad star.

وخاطوا النجومَ قميصاً عليك

وخاطوا النجومَ قميصاً عليك

ولاثوا السحابَ مكانَ الرِّدا

ولاثوا السحابَ مكانَ الرِّدا

They sewed the stars into a shirt upon you

and wrapped the clouds about you for a cloak.

وصانوك عن خرقٍ في الحلى

وصانوك عن خرقٍ في الحلى

فحلَّوا طُلى خيلك العَسجدا

فحلَّوا طُلى خيلك العَسجدا

They spared you extravagance in ornaments,

and adorned your horses' necks with gold.

وإن أخلَق الدهرُ ألقابَهم

وإن أخلَق الدهرُ ألقابَهم

بما كرّ منها وما ردَّدا

بما كرّ منها وما ردَّدا

Though time has worn their titles threadbare

through repeating and reiterating them,

رضُوا باختيارِيَ أن أَصطفي

رضُوا باختيارِيَ أن أَصطفي

لك اللّقبَ الصادقَ المُفردَا

لك اللّقبَ الصادقَ المُفردَا

they accepted my choosing

for you the true, unique title.

فكنَّيتُ نفسَك أمَّ العلاء

فكنَّيتُ نفسَك أمَّ العلاء

وسمّيتُ كفّك قطرَ النَّدى

وسمّيتُ كفّك قطرَ النَّدى

So I gave your soul the byname 'Mother of Glory',

and named your palm 'Shower of Bounty'.

وهل سمعوا في اختلاف اللغات

وهل سمعوا في اختلاف اللغات

بلجَّة بحرٍ تُسمَّى يدا

بلجَّة بحرٍ تُسمَّى يدا

Have they heard, in all the varying tongues,

of a sea's deep waters being called a hand?

مُنىً فيك بلَّتْ يدي منذُ شِمْ

مُنىً فيك بلَّتْ يدي منذُ شِمْ

تُ عارضَها المُبرقَ المُرعِدا

تُ عارضَها المُبرقَ المُرعِدا

Hopes in you have moistened my hand since I watched

their flashing, thundering raincloud.

فَتَمَّ فراغُ عهودي فقد

فَتَمَّ فراغُ عهودي فقد

أمِنتُك من قبلِ أن تَعهَدا

أمِنتُك من قبلِ أن تَعهَدا

Thus my covenants were completely settled, for

I trusted you before you gave your word.

فلا ترمينَّ بحقِّي ورا

فلا ترمينَّ بحقِّي ورا

ء ظهرِ النسيئة مُلقىً سُدى

ء ظهرِ النسيئة مُلقىً سُدى

So do not cast my due behind

the back of delay, abandoned and neglected.

ولا يَشغلَنَّكَ عِزُّ الوُلا

ولا يَشغلَنَّكَ عِزُّ الوُلا

ة عن حُرُماتي وبعدُ المَدَى

ة عن حُرُماتي وبعدُ المَدَى

Let not the governors' grandeur distract you

from my sacred claims—nor let distance do so.

فليس الوفيُّ المُراعي القريبَ

فليس الوفيُّ المُراعي القريبَ

ولكنَّه من رَعَى الأبعدا

ولكنَّه من رَعَى الأبعدا

The faithful man is not he who tends those nearby,

but he who cares for those farthest away.

تحلَّيتُ طَعمةَ عيشي المري

تحلَّيتُ طَعمةَ عيشي المري

ر يومَ لقيتُك مسترغِدا

ر يومَ لقيتُك مسترغِدا

I found sweet the taste of my bitter life

the day I met you and enjoyed ease.

وأيقنتُ أن زماني يص

وأيقنتُ أن زماني يص

ير عبدِيَ مذ صرتَ لي سيِّدا

ير عبدِيَ مذ صرتَ لي سيِّدا

I knew with certainty that my time would become

my slave, once you became my master.

وأَصبح من كان يقَو عَليَّ

وأَصبح من كان يقَو عَليَّ

وغايتُه فيَّ أن يَحسُدا

وغايتُه فيَّ أن يَحسُدا

And he who once held power over me

now has no aim toward me but envy.

وقد كنتُ أصعبَ من أن أصا

وقد كنتُ أصعبَ من أن أصا

دَ رأساً وأعوزَ أن أُوجَدا

دَ رأساً وأعوزَ أن أُوجَدا

I had been too difficult to be hunted

at all, and too elusive to be found.

إذا استام ودِّيَ أو مدحتي

إذا استام ودِّيَ أو مدحتي

فتىً رام أخنسَ مستطرِدا

فتىً رام أخنسَ مستطرِدا

When a young man sought to buy my affection or praise,

he pursued a snub-nosed buck feigning retreat,

يفالتُ قَطْعاً حبالَ القنيِص

يفالتُ قَطْعاً حبالَ القنيِص

يَرَى كلَّ موطنه مَشرَدا

يَرَى كلَّ موطنه مَشرَدا

snapping the hunter's cords to break free,

seeing every place it inhabits as a place to flee.

فآنستني بمديح الرجال

فآنستني بمديح الرجال

وذلّلتَني لقبول الجَدا

وذلّلتَني لقبول الجَدا

You made me at ease with praising men,

and tamed me to accept largesse.

ولو راض خلقُك لؤمَ الزمان

ولو راض خلقُك لؤمَ الزمان

لعلَّمه المجدَ والسؤددا

لعلَّمه المجدَ والسؤددا

If your character trained time's baseness,

it would teach it glory and nobility.

فما أمكنَ القولُ فاسمع أُزِرْك

فما أمكنَ القولُ فاسمع أُزِرْك

قوافِيَ بادئةً عُوَّدا

قوافِيَ بادئةً عُوَّدا

As long as speech allows, then listen: I shall send you

rhymes on first visits and returning visits,

قواضيَ حقِّ الندَى والودا

قواضيَ حقِّ الندَى والودا

دِ مثنىً تؤمك أو مَوْحَدا

دِ مثنىً تؤمك أو مَوْحَدا

paying the debt to bounty and affection,

seeking you in pairs or singly.

إذا أكلَ الدهرُ أعواضَها

إذا أكلَ الدهرُ أعواضَها

من المال عمَّرها سَرمدا

من المال عمَّرها سَرمدا

When time devours their recompense

in wealth, it grants them everlasting life.

لو اسطاع سامعُ أبياتها

لو اسطاع سامعُ أبياتها

إذا قام راوٍ بها منشِدا

إذا قام راوٍ بها منشِدا

If the listener to their verses could,

when a reciter rose to chant them,

لصيَّر أبياتَها سُبحةً

لصيَّر أبياتَها سُبحةً

ومثَّلَ قِرطاسَها مَسجِدا

ومثَّلَ قِرطاسَها مَسجِدا

he would turn their verses into prayer beads

and fashion their parchment into a mosque.

مهنِّئةً أبداً من علاك

مهنِّئةً أبداً من علاك

بما استأنفَ الحظُّ أو جدَّدا

بما استأنفَ الحظُّ أو جدَّدا

Forever congratulating you, among your glories,

on whatever fortune newly grants or renews,

وبالصوم والعيدِ حتى تكو

وبالصوم والعيدِ حتى تكو

نَ آخرَ من صام أو عيَّدا

نَ آخرَ من صام أو عيَّدا

and on fasting and the feast, until you are

the last to fast or celebrate the feast,

وحتى تُرَى واحداً باقياً

وحتى تُرَى واحداً باقياً

كما كنتَ في دهرنا أوحدا

كما كنتَ في دهرنا أوحدا

and until you are seen remaining alone,

as you have been peerless in our age.