هَوىً لي وأهواءُ النفوسِ ضُروبُ

هَوىً لي وأهواءُ النفوسِ ضُروبُ

تَجَانُبُ قَوْسَي أن تُهبَّ جَنوبُ

تَجَانُبُ قَوْسَي أن تُهبَّ جَنوبُ

I have a longing, and souls' longings are of many kinds:

that a south wind should blow beside Qawsa [reading uncertain].

يدُلُّ عليها الريفُ أين مكانُهُ

يدُلُّ عليها الريفُ أين مكانُهُ

ويُخبِرها بالمُزْنِ كيفَ يصوبُ

ويُخبِرها بالمُزْنِ كيفَ يصوبُ

The fertile countryside shows her where it lies,

and tells her how the rain clouds pour.

ونَمشِي على روضِ الحِمَى ثم نلتقي

ونَمشِي على روضِ الحِمَى ثم نلتقي

فيبلُغني منها الغداةَ هبوبُ

فيبلُغني منها الغداةَ هبوبُ

We walk over the sanctuary's meadows, then meet,

and a morning breeze from her reaches me.

أمانِي بعيدٍ لو رآها لسرَّها

أمانِي بعيدٍ لو رآها لسرَّها

مكانَ الحيا من مقلتيه غُروبُ

مكانَ الحيا من مقلتيه غُروبُ

A distant man's wishes: could he see her, she would be gladdened

by torrents from his eyes in place of rain.

ودَمْع إذا غالطتُ عنه تشاهدَتْ

ودَمْع إذا غالطتُ عنه تشاهدَتْ

قَوارفُ في خدّي له ونُدوبُ

قَوارفُ في خدّي له ونُدوبُ

And tears: if I try to deny them, they are attested

by abrasions and scars they leave upon my cheek.

عَلَى أنّ ذِكْراً لا تزال سهامُهُ

عَلَى أنّ ذِكْراً لا تزال سهامُهُ

تَرَى مَقْتَلاً من مهجتي فتُصيبُ

تَرَى مَقْتَلاً من مهجتي فتُصيبُ

Yet remembrance has arrows that never cease

to find a mortal target in my lifeblood and strike.

إذا قفيل ميٌّ لم يَرُعْني بحلمه

إذا قفيل ميٌّ لم يَرُعْني بحلمه

حياءٌ ولم يحبسْ بكايَ رقيبُ

حياءٌ ولم يحبسْ بكايَ رقيبُ

When Mayy is named, I am not cowed into composure

by shame, nor does a watcher restrain my weeping.

أُعِير المنادى باسمها السمعَ كلّه

أُعِير المنادى باسمها السمعَ كلّه

على علمه أني بذاك مريبُ

على علمه أني بذاك مريبُ

I lend my whole hearing to anyone called by her name,

although he knows that this makes me suspect.

وكم ليَ في ليل الحِمَى من إصاخةٍ

وكم ليَ في ليل الحِمَى من إصاخةٍ

إلى خَبَر الأحلامِ وهو كذوبُ

إلى خَبَر الأحلامِ وهو كذوبُ

How often in the sanctuary's night have I listened

to the tidings of dreams, though they lie!

توقَّرُ منها ثم تسفَهُ أضلعي

توقَّرُ منها ثم تسفَهُ أضلعي

ويجمُدُ فيها الدمعُ ثم يذوبُ

ويجمُدُ فيها الدمعُ ثم يذوبُ

From them my ribs grow solemn, then reckless,

and tears freeze within them, then melt.

وما حبُّ ميٍّ غيرُ بُرْدٍ طويتُهُ

وما حبُّ ميٍّ غيرُ بُرْدٍ طويتُهُ

على الكُرهِ طيَّ الرَّثِّ وهو قشيبُ

على الكُرهِ طيَّ الرَّثِّ وهو قشيبُ

Mayy's love is nothing but a mantle I folded away

against my will, like a worn rag, though it was new.

رأتْ شَعَراتٍ غَيَّرَ البينُ لونَها

رأتْ شَعَراتٍ غَيَّرَ البينُ لونَها

فأمست بما تُطريه أمسِ تَعيبُ

فأمست بما تُطريه أمسِ تَعيبُ

She saw a few hairs whose color separation had changed,

and began to fault what yesterday she praised.

أساءكِ أن قالوا أخٌ لك شائبٌ

أساءكِ أن قالوا أخٌ لك شائبٌ

فأسوأُ منه أن يقالَ خَضيبُ

فأسوأُ منه أن يقالَ خَضيبُ

Did it displease you that they said, 'A brother of yours is gray-haired'?

Worse than that is to be called dyed-haired.

ومن عجبٍ أنَّ البياضَ ولونَهُ

ومن عجبٍ أنَّ البياضَ ولونَهُ

إليكِ بغيضٌ وهو منكِ حبيبُ

إليكِ بغيضٌ وهو منكِ حبيبُ

Strange that whiteness and its hue

are hateful to you, yet dear in you.

أحينَ عَسَا غُصْني طرحت حبائلي

أحينَ عَسَا غُصْني طرحت حبائلي

إليّ فهلاَّ ذاك وهو رطيبُ

إليّ فهلاَّ ذاك وهو رطيبُ

Only when my branch grew stiff did you cast my snares

back to me? Why not when it was still tender?

تُظنِّينَهُ من كَبْرةٍ فرطَ ما انحنىَ

تُظنِّينَهُ من كَبْرةٍ فرطَ ما انحنىَ

كأنْ ليس في هذا الزمان خُطوبُ

كأنْ ليس في هذا الزمان خُطوبُ

You think old age is why it has bent so far,

as though this age had no calamities.

فعُدّي سِنيه إنما العهدُ بالصِّبا

فعُدّي سِنيه إنما العهدُ بالصِّبا

وإن خانه صِبغُ العِذارِ قريبُ

وإن خانه صِبغُ العِذارِ قريبُ

Then count his years: his days of youth,

though his sideburns' color betrays him, are still recent.

وفي خَطَلِ الرمح انحناءٌ وإنما

وفي خَطَلِ الرمح انحناءٌ وإنما

تُعَدُّ أنابيبٌ له وكعوبُ

تُعَدُّ أنابيبٌ له وكعوبُ

Even a pliant spear bends; it is only

its shaft-sections and joints that are counted.

همومِيَ من قبل اكتهالي تَكَهُّلٌ

همومِيَ من قبل اكتهالي تَكَهُّلٌ

وغدرُكِ من قبل المَشيبِ مَشيبُ

وغدرُكِ من قبل المَشيبِ مَشيبُ

My worries aged me before I reached middle age;

your treachery was gray hair before my hair turned gray.

وما كان وجهٌ يوقَدُ الهمُّ تحته

وما كان وجهٌ يوقَدُ الهمُّ تحته

لتُنكَرَ فيه شَيْبةٌ وشُحوبُ

لتُنكَرَ فيه شَيْبةٌ وشُحوبُ

A face beneath which care burns

should not find gray hair and pallor strange.

لو أنّ دَمِي حالتْ صَبِيغةُ لونِهِ

لو أنّ دَمِي حالتْ صَبِيغةُ لونِهِ

مُبيَّضَةً ما قلتُ ذاكَ عجيبُ

مُبيَّضَةً ما قلتُ ذاكَ عجيبُ

If the coloring of my blood changed,

turning white, I would not call that strange.

ألم تعلمي أنَّ الليالي جحافلٌ

ألم تعلمي أنَّ الليالي جحافلٌ

وأنَّ مُداراةَ الزمانِ حروبُ

وأنَّ مُداراةَ الزمانِ حروبُ

Did you not know that nights are armies,

and that appeasing Time is warfare,

وأنَّ النفوسَ العارفاتِ بليّةٌ

وأنَّ النفوسَ العارفاتِ بليّةٌ

وحملَ السجايا العالياتِ لُغوبُ

وحملَ السجايا العالياتِ لُغوبُ

and that discerning souls are an affliction,

and bearing lofty qualities is weariness?

يُسيغ الفتى أيّامَهُ وهو جاهلٌ

يُسيغ الفتى أيّامَهُ وهو جاهلٌ

ويغتصُّ بالساعاتِ وهو لبيبُ

ويغتصُّ بالساعاتِ وهو لبيبُ

A man swallows his days easily when ignorant,

but chokes upon the hours when wise.

وبعضُ مَودّاتِ الرجالِ عقاربٌ

وبعضُ مَودّاتِ الرجالِ عقاربٌ

لها تحت ظلماء العُقوقِ دبيبُ

لها تحت ظلماء العُقوقِ دبيبُ

Some men's affections are scorpions,

creeping beneath the darkness of ingratitude.

تواصَوا على حبِّ النفاقِ ودِينُهُ

تواصَوا على حبِّ النفاقِ ودِينُهُ

بأن يتنافىَ مَشْهدٌ ومَغيبُ

بأن يتنافىَ مَشْهدٌ ومَغيبُ

They urged one another to love hypocrisy; its creed

is that what is seen should contradict what is hidden.

فما أكثَرَ الإخوانَ بل ما أقلَّهم

فما أكثَرَ الإخوانَ بل ما أقلَّهم

على نائباتِ الدهر حين تنوبُ

على نائباتِ الدهر حين تنوبُ

How many friends there are—rather, how few,

against the calamities of Time when they strike!

وقبلَ ابنِ عبدِ الله ما خلتُ أنه

وقبلَ ابنِ عبدِ الله ما خلتُ أنه

يُرَى في بني الدنيا الوَلودِ نجيبُ

يُرَى في بني الدنيا الوَلودِ نجيبُ

Before Ibn Abd Allah, I had not thought

a noble man could be found among this prolific world's sons.

ألا إن باني المجدِ يَخلُصُ طينُهُ

ألا إن باني المجدِ يَخلُصُ طينُهُ

وكلّ الذي فوق التراب مَشوبُ

وكلّ الذي فوق التراب مَشوبُ

Indeed, the builder of glory is made of pure clay,

while everything above the dust is mixed.

سقى الله نفساً مذ رعت قُلَّةَ العُلا

سقى الله نفساً مذ رعت قُلَّةَ العُلا

فكلُّ مَراعيها أعمُّ خصيبُ

فكلُّ مَراعيها أعمُّ خصيبُ

May God water a soul: since it grazed on the summit of glory,

all its pastures have been lush and fertile.

وحَيَّا على رغم الغزالةِ غُرّةً

وحَيَّا على رغم الغزالةِ غُرّةً

إذا طلعتْ لم تَدْجُ حين تغيبُ

إذا طلعتْ لم تَدْجُ حين تغيبُ

And bless a radiant brow, to the sun's chagrin,

that, once risen, does not darken when it sets.

وحصَّنَ صدر اقلبُ أحمدَ تحته

وحصَّنَ صدر اقلبُ أحمدَ تحته

يضيق ذراعُ الدهر وهو رحيبُ

يضيق ذراعُ الدهر وهو رحيبُ

And fortify a breast with Ahmad's heart beneath it,

where Time's arm is cramped, though the breast is spacious.

من القوم بسّامون والجوُّ عابسٌ

من القوم بسّامون والجوُّ عابسٌ

وراضون واليومُ الأصمّ غضوبُ

وراضون واليومُ الأصمّ غضوبُ

He is of a people who smile while the sky frowns,

and are content while the deaf day rages.

رأوا بابنهم ليثَ الشرى وهو ساربٌ

رأوا بابنهم ليثَ الشرى وهو ساربٌ

لحاجته والبحرَ وهو وهوبُ

لحاجته والبحرَ وهو وهوبُ

In their son they saw the lion of al-Shara, roaming

upon his errand, and the sea when he gives.

فتىً سوّدته نفسُهُ قبل خَطِّه

فتىً سوّدته نفسُهُ قبل خَطِّه

وشابت عُلاه وهو بَعْدُ ربيبُ

وشابت عُلاه وهو بَعْدُ ربيبُ

A youth whose soul made him a lord before his first whiskers,

whose eminence grew gray while he was still a child.

وقدّمه أن يعلَقَ الناسُ عَقْبَهُ

وقدّمه أن يعلَقَ الناسُ عَقْبَهُ

سماحٌ مع الريح العَصوفِ ذَهوبُ

سماحٌ مع الريح العَصوفِ ذَهوبُ

What brought him forward, so men clung to his heels,

was generosity that races with the storm wind,

ورأيٌ على ظَهر العواقبِ طالعٌ

ورأيٌ على ظَهر العواقبِ طالعٌ

إذا أخطأ المقدارُ فهو مصيبُ

إذا أخطأ المقدارُ فهو مصيبُ

and judgment rising over the back of consequences:

when destiny errs, his judgment is right.

إذا ظنَّ أمراً فاليقينُ وراءه

إذا ظنَّ أمراً فاليقينُ وراءه

ويصدقُ ظنٌّ تارةً ويحوبُ

ويصدقُ ظنٌّ تارةً ويحوبُ

When he surmises a matter, certainty stands behind it,

though surmise may prove true at times and may err.

وخُلْقٌ كريمٌ لم يَرُضْهُ مؤدِّبٌ

وخُلْقٌ كريمٌ لم يَرُضْهُ مؤدِّبٌ

تمطَّقَ فُوه الثَّدْيَ وهو أديبُ

تمطَّقَ فُوه الثَّدْيَ وهو أديبُ

And a noble character that no tutor schooled:

his mouth smacked at the breast when he was already well-mannered.

تحمَّل أعباءَ الرياسةِ ناهضاً

تحمَّل أعباءَ الرياسةِ ناهضاً

بها قاعداً والحادثاتُ وُثوبُ

بها قاعداً والحادثاتُ وُثوبُ

He shouldered the burdens of leadership, upholding

them while seated, as calamities leapt.

وصاحتْ به الجُلَّى لسدّ فُروجها

وصاحتْ به الجُلَّى لسدّ فُروجها

فأقدَمَ فيها والزمانُ هَيوبُ

فأقدَمَ فيها والزمانُ هَيوبُ

The great calamity called him to close its breaches,

and he advanced into it while Time was afraid.

وكم عَجَمتْهُ النائباتُ فردَّها

وكم عَجَمتْهُ النائباتُ فردَّها

رِداداً وعاد النَّبْعُ وهو صليبُ

رِداداً وعاد النَّبْعُ وهو صليبُ

How often calamities tested him by biting, and he repelled them,

turned back; the bow-wood emerged still hard.

هناك اتفاقُ الناسِ أنك واحدٌ

هناك اتفاقُ الناسِ أنك واحدٌ

إذا كان للبدر المنير ضريبُ

إذا كان للبدر المنير ضريبُ

There all men agree that you are unique,

if the radiant full moon can have an equal.

وأعجبُ ما في الجودِ أنك سالبٌ

وأعجبُ ما في الجودِ أنك سالبٌ

به كلَّ ذي فضل وأنتَ سَليبُ

به كلَّ ذي فضل وأنتَ سَليبُ

The marvel of your generosity is that you rob

through it every man of merit, though you yourself are despoiled.

أأنسَى ل النُّعمى التي تركَتْ فمي

أأنسَى ل النُّعمى التي تركَتْ فمي

يُصَعِّدُ يبغي شُكرَها ويَصوبُ

يُصَعِّدُ يبغي شُكرَها ويَصوبُ

Could I forget the kindness that left my mouth

rising, seeking to thank it, and falling?

ملكتَ فؤادي عند أوّل نظرةٍ

ملكتَ فؤادي عند أوّل نظرةٍ

كما صاد عُذرياً أغنُّ ربيبُ

كما صاد عُذرياً أغنُّ ربيبُ

You possessed my heart at the very first glance,

as a soft-voiced, hand-reared gazelle ensnares an Udhri lover.

وكنتُ أخاف البابليَّ وسِحرَهُ

وكنتُ أخاف البابليَّ وسِحرَهُ

ولم أدر أن الواسطيَّ خَلوبُ

ولم أدر أن الواسطيَّ خَلوبُ

I used to fear the Babylonian and his magic,

and did not know that the man of Wasit could enchant.

وغَنَّاك أقوامٌ بوصفِ مَناقبي

وغَنَّاك أقوامٌ بوصفِ مَناقبي

فَرُنِّحَ نَشوانٌ وحَنَّ طروبُ

فَرُنِّحَ نَشوانٌ وحَنَّ طروبُ

People sang to you of my virtues,

so a tipsy man was set swaying, and an enraptured man yearned.

رفعتَ مَنارَ الفخرِ لي بزيارةس

رفعتَ مَنارَ الفخرِ لي بزيارةس

وَسَمْتَ بها مَغْنايَ وهو جديبُ

وَسَمْتَ بها مَغْنايَ وهو جديبُ

You raised the beacon of pride for me with a visit,

you marked my abode with it, though it was barren.

وكنتَ لداءٍ جئتني منه عائداً

وكنتَ لداءٍ جئتني منه عائداً

شفاءً وبعضُ العائدين طبيبُ

شفاءً وبعضُ العائدين طبيبُ

And for the illness you came to visit me about, you were

a cure; some visitors to the sick are physicians.

وأنهلتْنَي من خُلْقِك العذبِ شَربةً

وأنهلتْنَي من خُلْقِك العذبِ شَربةً

حَلَتْ لي وما كلُّ الدواء يطيبُ

حَلَتْ لي وما كلُّ الدواء يطيبُ

You gave me a draught from your sweet character

that tasted sweet to me—not every medicine is pleasant.

ولما جلا لي حُسنَ وجهك بِشرُهُ

ولما جلا لي حُسنَ وجهك بِشرُهُ

تبيَّنَ في وجه السَّقام قُطوبُ

تبيَّنَ في وجه السَّقام قُطوبُ

When its cheerfulness revealed your face's beauty to me,

a scowl appeared upon the face of sickness.

أجبتَ وقد ناديتُ غيرَك شاكياً

أجبتَ وقد ناديتُ غيرَك شاكياً

وذو المجد يُدعَى غيرُهُ فيُجيبُ

وذو المجد يُدعَى غيرُهُ فيُجيبُ

You answered, though I had called to another in complaint;

a man of glory answers when another is called.

فَطِنتَ لها أُكرومةً نام غَفْلَةً

فَطِنتَ لها أُكرومةً نام غَفْلَةً

من الناس عنها ماثقٌ وأريبُ

من الناس عنها ماثقٌ وأريبُ

You recognized it as a noble deed, while heedlessly slept

both fool and discerning man among the people, oblivious to it.

ذهبتَ بها في الفضل ذكراً بصوته

ذهبتَ بها في الفضل ذكراً بصوته

سبقتَ فلم يقدر عليك طَلوبُ

سبقتَ فلم يقدر عليك طَلوبُ

You gained through it renown for excellence; with its voice

you took the lead, and no pursuer could catch you.

لئن كان في قسْم المكارم شَطرُها

لئن كان في قسْم المكارم شَطرُها

فللدِّين فيها والولاءِ نصيبُ

فللدِّين فيها والولاءِ نصيبُ

If half of it falls to the share of noble deeds,

religion and allegiance also have a share in it.

وإن أك من كِسْرَى وأنت لغيره

وإن أك من كِسْرَى وأنت لغيره

فإنيَ في حبّ الوصيّ نسيبُ

فإنيَ في حبّ الوصيّ نسيبُ

Though I am of Kisra, and you of another lineage,

I am your kinsman in love of the Legatee.

ستَعلمُ أنَّ الصُّنع ليس بضائعٍ

ستَعلمُ أنَّ الصُّنع ليس بضائعٍ

عليّ ولا الغَرسَ الزكيَّ يخيبُ

عليّ ولا الغَرسَ الزكيَّ يخيبُ

You will learn that kindness is not wasted

on me, nor does a wholesome planting fail.

وتحمَدُ منّي ما سعيتَ لكسبهِ

وتحمَدُ منّي ما سعيتَ لكسبهِ

وما كلّ ساعٍ في العَلاء كسوبُ

وما كلّ ساعٍ في العَلاء كسوبُ

You will praise in me what you strove to gain;

not everyone who strives for eminence attains it.

ومهما يُثِبْك الشعرُ شكراً مخلَّداً

ومهما يُثِبْك الشعرُ شكراً مخلَّداً

عليها فإنّ اللَّه قبلُ يُثيبُ

عليها فإنّ اللَّه قبلُ يُثيبُ

Whatever undying thanks poetry may give you in return

for it, God rewards you first.

وتَسمعُ في نادي النَّدى أيَّ فِقْرةٍ

وتَسمعُ في نادي النَّدى أيَّ فِقْرةٍ

يقوم بها في الوافدين خطيبُ

يقوم بها في الوافدين خطيبُ

In generosity's assembly you will hear what a passage

a speaker rises to deliver among the visitors.

متى امتدّ بي عُمرٌ وطالت مودّةٌ

متى امتدّ بي عُمرٌ وطالت مودّةٌ

فربعك حُسنٌ من ثَنايَ وطِيبُ

فربعك حُسنٌ من ثَنايَ وطِيبُ

As long as my life lasts and affection endures,

your abode will have beauty and fragrance from my praise.

ودونك مني ضَيغمٌ فُوهُ فاغِرٌ

ودونك مني ضَيغمٌ فُوهُ فاغِرٌ

متى ما دنا من سَرْجِ عِرضك ذيبُ

متى ما دنا من سَرْجِ عِرضك ذيبُ

Here is a lion from me, its mouth gaping,

whenever a wolf approaches the saddle of your honor.

محاسنُ قَومٍ وَسمةٌ في جباههم

محاسنُ قَومٍ وَسمةٌ في جباههم

ولي حسناتٌ سِرُّهن غُيوبُ

ولي حسناتٌ سِرُّهن غُيوبُ

Some people's merits are a mark upon their foreheads;

I have virtues whose secret lies in the unseen.

وما الحُسنُ ما تُثنِي به العينُ وحدَها

وما الحُسنُ ما تُثنِي به العينُ وحدَها

ولكنَّ ما تُثنِي عليه قلوبُ

ولكنَّ ما تُثنِي عليه قلوبُ

Beauty is not what the eye alone commends,

but what hearts commend.

لقد عَقَلَتْ دنياك مذ قيَّضْتك لي

لقد عَقَلَتْ دنياك مذ قيَّضْتك لي

وراح عليها الحِلمُ وهو غريبُ

وراح عليها الحِلمُ وهو غريبُ

Your world has gained sense since it assigned you to me,

and forbearance has come to it, a stranger there.

أظنُّ زماني إن زجرتَ صروفَه

أظنُّ زماني إن زجرتَ صروفَه

سيرجع عمّا ساءني ويتوبُ

سيرجع عمّا ساءني ويتوبُ

I think my Time, if you rebuke its vicissitudes,

will turn back from what hurt me and repent.

تخاتِلني الأخبارُ أخلبَ برقُها

تخاتِلني الأخبارُ أخلبَ برقُها

بأنك يا بدرَ الكمال تغيبُ

بأنك يا بدرَ الكمال تغيبُ

The tidings beguile me—may their lightning bring no rain!—

that you, O full moon of perfection, are departing.

فأمسِكُ قبلَ البين أحشاءَ مُوجَع

فأمسِكُ قبلَ البين أحشاءَ مُوجَع

لها بين أثناء الحذار وجيبُ

لها بين أثناء الحذار وجيبُ

So, before parting, I hold my anguished entrails fast;

they throb within the folds of fear.

بأيّ فؤادٍ أحمل البعدَ والهوى

بأيّ فؤادٍ أحمل البعدَ والهوى

جديدٌ وذا وجدي وأنتَ قريبُ

جديدٌ وذا وجدي وأنتَ قريبُ

With what heart can I bear distance, while love

is new, and this is my anguish while you are near?

فلا تصدَع الأيّامُ شملَ مَحاسنٍ

فلا تصدَع الأيّامُ شملَ مَحاسنٍ

تُسافر مصحوباً بها وتؤوبُ

تُسافر مصحوباً بها وتؤوبُ

May the days never sunder the unity of virtues

with which you travel and return.

ولا تعدَم الدنيا بقاءَك وحدَه

ولا تعدَم الدنيا بقاءَك وحدَه

فإنك في هذا الزمان غريبُ

فإنك في هذا الزمان غريبُ

May the world never lack your continued life, yours alone,

for in this age you are a rarity.