أنِّبه طَرفي وهو يُخدَع بالحُلْمِ

أنِّبه طَرفي وهو يُخدَع بالحُلْمِ

وأصدُقُ نفسي وهي تقنَع بالرَّجْمِ

وأصدُقُ نفسي وهي تقنَع بالرَّجْمِ

I rouse my eye, though it is beguiled by dreams;

and tell my soul the truth, though it is content with conjecture.

أسَرُّ بأن أبقَى وهُلكي من البقا

أسَرُّ بأن أبقَى وهُلكي من البقا

وأكرهُ أن أذوي ومن صحتي سقمي

وأكرهُ أن أذوي ومن صحتي سقمي

I rejoice to live on, though my ruin comes from living on;

and hate to wither, though my sickness springs from my health.

تمسّكت من دهري بمستلِب القوى

تمسّكت من دهري بمستلِب القوى

ضعيف الذمامِ واحدِ الحمدِ والذمِّ

ضعيف الذمامِ واحدِ الحمدِ والذمِّ

I have clung to my Time, a robber of strength,

weak in loyalty, indifferent to praise and blame.

أصابُ بخطبٍ منه إما مفوّقا

أصابُ بخطبٍ منه إما مفوّقا

إليّ وإما خاطئا عائرَ السهمِ

إليّ وإما خاطئا عائرَ السهمِ

A calamity from it strikes me, whether aimed

at me or missing its mark, a wandering arrow.

وما أنا في الأمرين إلا دريئةٌ

وما أنا في الأمرين إلا دريئةٌ

إذا كان رامٍ لا محالةَ أن يُصمي

إذا كان رامٍ لا محالةَ أن يُصمي

In either case I am nothing but a target,

when an archer is bound to strike dead.

حَلُمتُ على الأيام حتّى ظننتُني

حَلُمتُ على الأيام حتّى ظننتُني

على فَرطِ ما يَظلمنَ أسفَهُ بالحِلمِ

على فَرطِ ما يَظلمنَ أسفَهُ بالحِلمِ

I bore the days patiently, until I thought myself

foolish in my forbearance, so greatly did they wrong me.

وأعلمُ لو صاعبتُهنَّ بأنني

وأعلمُ لو صاعبتُهنَّ بأنني

أحاربُ شيئا ثم أجنح للسلمِ

أحاربُ شيئا ثم أجنح للسلمِ

And I know, were I to defy them, that I would

fight for a while, then incline toward peace.

تنقِّصُ منّي كلَّ يومٍ وليلةٍ

تنقِّصُ منّي كلَّ يومٍ وليلةٍ

وتُعجبني إن زاد شُربيَ أو طُعمي

وتُعجبني إن زاد شُربيَ أو طُعمي

They diminish me every day and night,

yet delight me if my drink or food increases.

وما أنا إلا شارب الماءِ من دمى

وما أنا إلا شارب الماءِ من دمى

مغالطةً أو آكلُ الزادِ من لحمي

مغالطةً أو آكلُ الزادِ من لحمي

And I am only drinking water from my own blood,

in self-deception, or eating provisions from my flesh.

ولم أر كالدنيا بغيضا محببَّا

ولم أر كالدنيا بغيضا محببَّا

ولا عدلَ مثل الموتِ أشبهُ بالظلمِ

ولا عدلَ مثل الموتِ أشبهُ بالظلمِ

I have never seen anything so hateful yet beloved as this world,

nor justice so like injustice as death.

ألا جاءني والقولُ حقٌّ وباطلٌ

ألا جاءني والقولُ حقٌّ وباطلٌ

نَعِيٌّ تغشَّى ثم أقشع عن رغمي

نَعِيٌّ تغشَّى ثم أقشع عن رغمي

Lo, there came to me—reports may be true or false—

tidings of death that shrouded me, then cleared against my will.

أغمِّض عيني منه عن كاشف العمى

أغمِّض عيني منه عن كاشف العمى

وأسترُ أُذْني فيه عن مُسْمِعِ الصُّمِّ

وأسترُ أُذْني فيه عن مُسْمِعِ الصُّمِّ

I close my eye to it, though it dispels blindness,

and cover my ear against it, though it makes the deaf hear.

أُصبنا بأمٍّ تَعجَب الحالُ أنه

أُصبنا بأمٍّ تَعجَب الحالُ أنه

بأمثالها في الفخر يُوفَى على العمِّ

بأمثالها في الفخر يُوفَى على العمِّ

We are bereaved of a mother; wondrous is the fact that

through women like her one surpasses one's paternal uncle in glory.

خليليَّ من كسرى بن سابورَ إنما

خليليَّ من كسرى بن سابورَ إنما

عظيمُكما المدعوُّ في النوَبِ العُظْمِ

عظيمُكما المدعوُّ في النوَبِ العُظْمِ

My two friends, who is Kisra son of Sabur? Only

he who is called upon in great calamities is your great man.

قفا فانظرا حزني بعادِي مُصابِها

قفا فانظرا حزني بعادِي مُصابِها

إذا انضمَّ في الأحزان سُقْمٌ إلى سقمِ

إذا انضمَّ في الأحزان سُقْمٌ إلى سقمِ

Stop, and behold my sorrow at the assault of her loss,

when, amid sorrows, one sickness joins another.

أسَلَّى بفرعي بعد أصلي فإنما

أسَلَّى بفرعي بعد أصلي فإنما

إلى العظم تُفضِي مشيةُ الداءِ في اللحمِ

إلى العظم تُفضِي مشيةُ الداءِ في اللحمِ

Am I to be consoled for my branch after my root? For

disease's march through the flesh leads only to the bone.

وفي الأمرِ أن تُنَسى ولا مثل هذه

وفي الأمرِ أن تُنَسى ولا مثل هذه

تنافي المعاني في تَشارُكِها في اسمِ

تنافي المعاني في تَشارُكِها في اسمِ

And a woman may be forgotten—but not one like this;

meanings differ even when they share one name.

فإن لم يكن لي عندها بولادةٍ

فإن لم يكن لي عندها بولادةٍ

مكانُ البنين من حِضانٍ ومن ضمِّ

مكانُ البنين من حِضانٍ ومن ضمِّ

For if, by birth, I did not have with her

a son's place in her nurture and embrace,

فقد ولدتْ نفسا كنفسي كرامةً

فقد ولدتْ نفسا كنفسي كرامةً

عليّ وإن حدَّتْ بجسمٍ سوى جسمي

عليّ وإن حدَّتْ بجسمٍ سوى جسمي

she did bear a soul as precious as my own

to me, though bounded by a body other than mine.

وفي الإخوة الجافين أبناءُ عَلَّةٍ

وفي الإخوة الجافين أبناءُ عَلَّةٍ

وفي الأجنباءِ الأصفياء بنو أُمِّ

وفي الأجنباءِ الأصفياء بنو أُمِّ

Among cold-hearted brothers are sons of different mothers,

and among devoted strangers, sons of one mother.

ألا لا تُعرِّفْها بغير ابنها أباً

ألا لا تُعرِّفْها بغير ابنها أباً

وقد يُنسَبُ الإنسان يوما بمن يَنمِي

وقد يُنسَبُ الإنسان يوما بمن يَنمِي

Lo, do not name her by any father other than her son;

and a person may one day take lineage from their own offspring.

أيشفيك أن تبكي فهذي مدامعي

أيشفيك أن تبكي فهذي مدامعي

ببيضٍ وحمرٍ بين سَكْبٍ إلى سجمِ

ببيضٍ وحمرٍ بين سَكْبٍ إلى سجمِ

Does weeping heal you? Then here are my tears,

in white and red, from pouring to streaming.

وإن تحمل الأحزانَ دونك أضلُعي

وإن تحمل الأحزانَ دونك أضلُعي

فَوَالله لا جِلدي يخورُ ولا عظمي

فَوَالله لا جِلدي يخورُ ولا عظمي

And if my ribs bear sorrows in your stead,

then, by God, neither my skin nor my bones will give way.

وهل ردّ مَيْتاً مسرفٌ في غرامهِ

وهل ردّ مَيْتاً مسرفٌ في غرامهِ

فأُنفِقَ نفسي عنك هيِّنةَ الغُرْمِ

فأُنفِقَ نفسي عنك هيِّنةَ الغُرْمِ

Has anyone extravagant in his love ever brought back the dead,

that I might spend my life in your stead, counting the cost slight?

ويُسليك أن الفضل تِربَك والتُّقَى

ويُسليك أن الفضل تِربَك والتُّقَى

بما سُلبِا منها شريكاكَ في اليُتمِ

بما سُلبِا منها شريكاكَ في اليُتمِ

And it consoles you that excellence, your age-mate, and piety

share your orphanhood through what they have lost in her.

فإن أخَّرتْك باقياً وتقدَّمتْ

فإن أخَّرتْك باقياً وتقدَّمتْ

بلا جزع لاقته فيك ولا إثمِ

بلا جزع لاقته فيك ولا إثمِ

If she left you behind alive and went ahead,

without suffering anguish over you or incurring sin,

ففي العيش ما يُشتاق منه إلى الردى

ففي العيش ما يُشتاق منه إلى الردى

وفي الوصل ما يُحتاج فيه إلى الصُّرمِ

وفي الوصل ما يُحتاج فيه إلى الصُّرمِ

then life has things that make one long for death,

and union has things that call for severance.

سقاها ولولا قولُهم أنتَ مسرفٌ

سقاها ولولا قولُهم أنتَ مسرفٌ

لقلت سقَت من لحدِها باكرَ الوسمي

لقلت سقَت من لحدِها باكرَ الوسمي

May she be watered—were it not for their saying, 'You are extravagant,'

I would say she watered autumn's first rain from her grave—

غمامٌ إذا ما احتلَّ ربعاً تظاهرتْ

غمامٌ إذا ما احتلَّ ربعاً تظاهرتْ

عليه الأيادي البيضُ من سُحبِهِ السُّحْمِ

عليه الأيادي البيضُ من سُحبِهِ السُّحْمِ

by a cloudbank that, whenever it settles over a dwelling, heaps

white benefactions upon it from its black clouds.

وإلا فجفني نائبٌ عن جَهامِهِ

وإلا فجفني نائبٌ عن جَهامِهِ

ووجهُ بكائي الطلقُ عن وجههِ الجهمِ

ووجهُ بكائي الطلقُ عن وجههِ الجهمِ

And if not, my eyelid stands in for its rainless cloud,

and my weeping's smiling face for its scowling face.