لك الله؛ لا تشكو، ولا تتبرَّم

لك الله؛ لا تشكو، ولا تتبرَّم

فؤادك فياضٌ، وفكك مُلجمُ!

فؤادك فياضٌ، وفكك مُلجمُ!

God be with you: you neither complain nor grumble;

Your heart overflows, yet your jaw is bridled.

يفيض لسان المرء إن ضاق صدرُه

يفيض لسان المرء إن ضاق صدرُه

ويطفح زيت الكيل، والكيل مفعم

ويطفح زيت الكيل، والكيل مفعم

A man's tongue overflows when his breast grows tight,

And oil spills from the measure when the measure is brimful.

تعللتُ دهرًا بالمنى، فإذا بها

تعللتُ دهرًا بالمنى، فإذا بها

قواريرُ من مسِّ الصبَّا تتحطم

قواريرُ من مسِّ الصبَّا تتحطم

For ages I consoled myself with hopes, then found them

Glass vessels shattering at the east wind's touch.

حملنا على الأقدار، وهْي بَرِئيةٌ

حملنا على الأقدار، وهْي بَرِئيةٌ

وقلنا: هي الأقدار، تعطى، وتَحرم

وقلنا: هي الأقدار، تعطى، وتَحرم

We blamed fate, though it was innocent,

And said: 'It is fate that gives and withholds.'

لعمرك، ما أدري: على أيِّ منطق

لعمرك، ما أدري: على أيِّ منطق

أشاهد في مصر الحظوظَ تُقسَّم؟

أشاهد في مصر الحظوظَ تُقسَّم؟

By your life, I do not know by what logic

I see fortunes being apportioned in Cairo.

فكم رصد الأفلاكَ في مصر أكمهٌ

فكم رصد الأفلاكَ في مصر أكمهٌ

وزلزل أعوادَ المنابر أبكم

وزلزل أعوادَ المنابر أبكم

How many a man born blind in Cairo has observed the heavens,

And a mute has shaken the timbers of the pulpits!

أقمتُ بمصرٍ، عاثر الجدِّ، ساكنًا

أقمتُ بمصرٍ، عاثر الجدِّ، ساكنًا

كما سكنت أهرامها، والمقطم

كما سكنت أهرامها، والمقطم

I dwelt in Cairo, ill-fated and motionless,

As still as its pyramids and al-Muqattam.

وقفت مكاني لا أريم، وأخمصي

وقفت مكاني لا أريم، وأخمصي

على الشوك من طول السرُّى تتورم!

على الشوك من طول السرُّى تتورم!

I stood in my place, never stirring, while the arch of my foot

Swells upon the thorns from long journeys through the night.

كأنِّي إطار دائر حول نفسه

كأنِّي إطار دائر حول نفسه

يطول به المسعى ولا يتقدم!

يطول به المسعى ولا يتقدم!

As though I were a wheel revolving around itself,

Its course grows longer, yet it makes no headway.

فمن يك ذا قربى وصهرٍ، فإنني

فمن يك ذا قربى وصهرٍ، فإنني

بمصرَ وحيدٌ؛ لا قريبٌ، ولا حمُ

بمصرَ وحيدٌ؛ لا قريبٌ، ولا حمُ

Others may have kin and marriage ties, but I

Am alone in Cairo: no kinsman and no in-law.

وما أنا ممن تخطئ العين مثله

وما أنا ممن تخطئ العين مثله

ولكنْ تعامي القوم عنَي، أو عَمُوا

ولكنْ تعامي القوم عنَي، أو عَمُوا

I am not the sort of man the eye would overlook,

But the people feigned blindness toward me—or went blind.

أيذوي شبابي بين جدران قرية

أيذوي شبابي بين جدران قرية

بباب كأن الصمت فيها مخيم؟

بباب كأن الصمت فيها مخيم؟

Must my youth wither within a village's walls,

In Bab, where silence seems encamped?

أكاد من الصمت الذي هو شاملي

أكاد من الصمت الذي هو شاملي

إذا حُسب الأحياءُ، لم أكُ منهمو

إذا حُسب الأحياءُ، لم أكُ منهمو

So engulfed am I in silence that I am almost

Not among the living when they are counted.

وعاشرتُ أهليها سنين، وإنني

وعاشرتُ أهليها سنين، وإنني

غريب بإحساسي وروحيَ عنهمو

غريب بإحساسي وروحيَ عنهمو

I have lived among its people for years, yet I

Am a stranger to them in feeling and in spirit.

يقولون: خضراء المرابع نضرة

يقولون: خضراء المرابع نضرة

فقلت: هبوها، لست شاةً تسوَّم

فقلت: هبوها، لست شاةً تسوَّم

They say: 'Its pastures are green and fresh.'

I said: 'Grant it so; I am no sheep put out to graze.'

على رِسْلكم، إني أقيم بقفرة

على رِسْلكم، إني أقيم بقفرة

يجوز على الأحياء فيها الترحم

يجوز على الأحياء فيها الترحم

Easy now: I live in a wilderness,

Where even the living may be prayed over as the dead.

سئمت بهالونًا من العيش واحدًا

سئمت بهالونًا من العيش واحدًا

فَدَارى بها داري، وصحبي همو همو

فَدَارى بها داري، وصحبي همو همو

I am weary there of life's single shade;

My home there stays my home; my companions stay the same, the same.

حياة كسطح الماء، والماءُ راكد

حياة كسطح الماء، والماءُ راكد

فلا أنا مسرورٌ، ولا متألم

فلا أنا مسرورٌ، ولا متألم

A life like the water's surface, with the water stagnant:

I am neither happy nor in pain.

وما أبتغي إلا حياة عميقةً

وما أبتغي إلا حياة عميقةً

تسرُّ، فأرضى، أو تسوء؛ فأنقم

تسرُّ، فأرضى، أو تسوء؛ فأنقم

I seek only a life of depth,

That delights me, so I am content, or distresses me, so I am indignant;

حياة كلجِّ البحر، والبحر زاخر

حياة كلجِّ البحر، والبحر زاخر

تدوّي بها الأنواء، والرعد يهزم

تدوّي بها الأنواء، والرعد يهزم

A life like the sea's deep waters, with the sea surging,

Where storms roar and thunder crashes.

حياة بها: جِدٌّ، ولهو؛ بها: رضًا

حياة بها: جِدٌّ، ولهو؛ بها: رضًا

وسخط؛ لها طعمان: شهد، وعلقم

وسخط؛ لها طعمان: شهد، وعلقم

A life with earnestness and play, with contentment

And discontent; it has two flavors: honey and bitter colocynth.

فمن مُبلغٌ «بنتَ المعز» بأنَّ لي

فمن مُبلغٌ «بنتَ المعز» بأنَّ لي

فؤادًا عليها كالطيور يحوِّم؟

فؤادًا عليها كالطيور يحوِّم؟

Who, then, will tell the 'Daughter of al-Mu'izz' that I have

A heart that circles over her like birds,

وأنِّىَ من سبع خلون محافظ

وأنِّىَ من سبع خلون محافظ

على العهد، إن خان العهود متيم

على العهد، إن خان العهود متيم

And that for seven years past I have remained faithful

To my pledge, even if a lovesick man betrays his vows?

فإن أنأَ عن مصرٍ، فحسبي: أنني

فإن أنأَ عن مصرٍ، فحسبي: أنني

أحج إليها كلَّ عام، وأُحرم

أحج إليها كلَّ عام، وأُحرم

If I am far from Cairo, it is enough for me that I

Make pilgrimage to her each year and enter the pilgrim's sacred state.

لعمرك، إني قد رمت بفتية

لعمرك، إني قد رمت بفتية

أروح وأغدو كلَّ يوم إليهمو

أروح وأغدو كلَّ يوم إليهمو

By your life, I have been saddled with boys,

To whom I go each day, evening and morning.

صغارٌ، نربِّيهم بمثل عقولهم

صغارٌ، نربِّيهم بمثل عقولهم

ونبنيهمو، لكننا نتهدَّم

ونبنيهمو، لكننا نتهدَّم

Little ones—we educate them with minds like theirs,

And build them up, while we ourselves crumble.

لأوشكُ أن أرتدَّ طفلاً؛ لطولِما

لأوشكُ أن أرتدَّ طفلاً؛ لطولِما

أمثِّل دَوْرَ الطفل بين يديهمو

أمثِّل دَوْرَ الطفل بين يديهمو

I almost become a child again, so long have I

Played the child's part before them.

فصول بدأناها، وسوف نعيدها

فصول بدأناها، وسوف نعيدها

دواليْكَ، واللحنُ المكرَّرُ يُسأم

دواليْكَ، واللحنُ المكرَّرُ يُسأم

Chapters we have begun and shall repeat,

Over and over: a repeated tune grows wearisome.

فمن كان يرثى قلبه لمعذَّب

فمن كان يرثى قلبه لمعذَّب

فأجدرُ شخص بالرثاء المعلم!

فأجدرُ شخص بالرثاء المعلم!

Whoever has a heart that pities one in torment,

The teacher is the person most deserving of pity!

وما كنت أُعنى بالنتيجة يافعًا

وما كنت أُعنى بالنتيجة يافعًا

فصرت بها في هدأة الليل أحلم

فصرت بها في هدأة الليل أحلم

As a youth, I paid no heed to the result,

Now I dream of it in the stillness of the night.

وددت لوَ أني عدت للدرس ناشئًا

وددت لوَ أني عدت للدرس ناشئًا

أسير، وفي يمناي: لوح، ومرقم

أسير، وفي يمناي: لوح، ومرقم

I wish I could return to lessons as a youngster,

Walking with a tablet and stylus in my right hand.

وكائِنْ ترى الحرَّ الأبية نفسهُ

وكائِنْ ترى الحرَّ الأبية نفسهُ

يضيع له حقٌ، وآخرُ يهْضَم

يضيع له حقٌ، وآخرُ يهْضَم

How often you see a free man, unyielding in spirit,

Lose one right while another is denied.

ينال المنى من يقطع السُّبْل ملحفا

ينال المنى من يقطع السُّبْل ملحفا

ويغشى بيوت الناس، والناس نوَّم

ويغشى بيوت الناس، والناس نوَّم

He wins his wishes who travels the roads, importuning,

And visits people's houses while they sleep.

ورُبَّ أمور يخجل الحرَّ ذكرها

ورُبَّ أمور يخجل الحرَّ ذكرها

يضيق بها صدري الفسيحُ، وأكتم

يضيق بها صدري الفسيحُ، وأكتم

Many are the things whose mention shames a free man;

They constrict my spacious breast, yet I conceal them.

فياليتني أغضيت جفني على القذى

فياليتني أغضيت جفني على القذى

وعلمت نفسي بعض ما ليس تعلم!

وعلمت نفسي بعض ما ليس تعلم!

Would that I had closed my eyelid over the grit,

And taught my soul some of what it does not know!

فلو أن نفسي طاوعتني قرضتُّها

فلو أن نفسي طاوعتني قرضتُّها

على الهوْن، لم أخسر وغيريَ يغنم

على الهوْن، لم أخسر وغيريَ يغنم

Had my soul obeyed me, I would have lent it

On terms of abasement; I would not lose while another profits.

ألا فليسُدْ من شاء، حسبيَ أنني

ألا فليسُدْ من شاء، حسبيَ أنني

ضننتُ بماء الوجه حين تكرَّموا

ضننتُ بماء الوجه حين تكرَّموا

Let whoever wishes be master; it is enough for me that I

Guarded my dignity when they showed generosity,

ولم أتغزَّلْ في الكرام وفضلهم

ولم أتغزَّلْ في الكرام وفضلهم

وغيري بهم لا بالكواعب مغرم

وغيري بهم لا بالكواعب مغرم

And did not sing love verses of the generous and their bounty,

While another is enamored of them, not of full-breasted maidens.

وإني لمغبون إذا صرت قيصرًا

وإني لمغبون إذا صرت قيصرًا

وطوَّق بالنعماء جيديَ مُنعم

وطوَّق بالنعماء جيديَ مُنعم

I am truly cheated if I become Caesar,

And a benefactor collars my neck with bounty.