تسائلني ما الحب قلت عواطفٌ

تسائلني ما الحب قلت عواطفٌ

منوعة الأجناس مركزها القلبُ

منوعة الأجناس مركزها القلبُ

She asks me, “What is love?” I said: emotions,

I asked, "What is love?" I said, "Emotions

of varied kinds, centered in the heart.

Of various kinds centered in the heart."

فقالت ولكن كنههُ قلتُ ما له

فقالت ولكن كنههُ قلتُ ما له

لدى البحث كنهٌ يستفاد ولا حسب

لدى البحث كنهٌ يستفاد ولا حسب

Then she said, “But its essence?” I said: it has no

She asked, "But what is its essence?" I said, "It has

essence discoverable through inquiry, nor any measure.

No essence that can be known or measured."

وكلٌّ له حبٌّ لأن تضارب ال

وكلٌّ له حبٌّ لأن تضارب ال

عواطف لا قولٌ يفيه ولا كتب

عواطف لا قولٌ يفيه ولا كتب

Everyone has a love of their own, for the clash of

And everyone has a love because the

emotions can be fully conveyed by neither speech nor books.

Conflicting emotions cannot be captured in words or books.

سكتُّ أجابت قل فقلت ألم أقل

سكتُّ أجابت قل فقلت ألم أقل

عواطف قلبٍ بعضها شَبِمٌ عذب

عواطف قلبٍ بعضها شَبِمٌ عذب

I fell silent. She replied, “Speak!” I said, “Did I not say:

I fell silent. She responded, "Say something!"

emotions of a heart, some cool and sweet,

So I said, "Did I not say emotions of the heart?

ومنها التي تسري كنارٍ مذيبةٍ

ومنها التي تسري كنارٍ مذيبةٍ

ومنها التي تسلي حياة الذي يصبو

ومنها التي تسلي حياة الذي يصبو

some flowing like a fire that melts,

Some are gentle and sweet, some flow

and some soothing the life of one who yearns?”

Like molten fire, some comfort the longing soul,

وما الحب إلا رابط الكون كله

وما الحب إلا رابط الكون كله

فلم يخلُ منه الفدم والجهبذ النَدب

فلم يخلُ منه الفدم والجهبذ النَدب

And love is nothing but the bond of the whole universe,

For love is the bond of the whole universe,

so neither the dullard nor the astute, spirited man is free of it.

Even rocks and towering mountains are touched by it.

كان بني الدنيا بروج دوائر

كان بني الدنيا بروج دوائر

منظمةُ الترتيب وهو لها قطب

منظمةُ الترتيب وهو لها قطب

It is as though the world's children were constellations in circles,

The spheres of the world were set in orbits,

ordered in their arrangement, with love as their axis.

Arranged in order with love at the axis,

فيحفظ بين العالمين توازناً

فيحفظ بين العالمين توازناً

ليبقى لها معنىً كما خلَق الرب

ليبقى لها معنىً كما خلَق الرب

Thus it maintains a balance between the worlds,

Maintaining balance between the worlds

so they retain meaning, as the Lord created them.

So that they have meaning as the Lord created them.

وأسرارُه في القوتين اللتين لا

وأسرارُه في القوتين اللتين لا

تزيداننا علماً هما الدفع والجذب

تزيداننا علماً هما الدفع والجذب

And its secrets lie in the two forces that do not

Its secrets lie in the two forces—attraction and repulsion—

increase our knowledge: they are repulsion and attraction.

Which teach us nothing more though we seek knowledge.

ومن فهم الحسنِ الصميم فإنما

ومن فهم الحسنِ الصميم فإنما

دعاه إليه واستقل له الحب

دعاه إليه واستقل له الحب

And whoever understands beauty in its essence, it is only

Whoever understood true beauty invited it in,

love that called him to it and arose for him.

And love made its home within them.

على أنه لا غصب فيه لأنه

على أنه لا غصب فيه لأنه

يجيءُ اختياريّاً يعيب به الغصب

يجيءُ اختياريّاً يعيب به الغصب

Yet there is no coercion in it, because

Yet there is no coercion, for it comes

it comes by choice, and coercion is a blemish upon it.

Freely, not imposed, invalidating imposition.

فلم يُرضها هذا الكلام وأقبلت

فلم يُرضها هذا الكلام وأقبلت

عليَّ بوجهٍ خده ناعم رطب

عليَّ بوجهٍ خده ناعم رطب

These words did not satisfy her, and she turned

My words did not satisfy her. She turned to me,

toward me, with a face whose cheek was soft and moist.

Her soft, moist cheek against mine, and said

وقالت أطل عنه الحديثَ فإنني

وقالت أطل عنه الحديثَ فإنني

أحس فؤادي قد تناوله الرعب

أحس فؤادي قد تناوله الرعب

She said, “Speak of it at length, for I

"Stop this talk! It fills my heart with dread."

feel that terror has seized my heart.”

I said, "Ask the birds in their thickets,

فقلتُ سلي الأطيارَ في وكناتها

فقلتُ سلي الأطيارَ في وكناتها

إذا لعبت ماذا أثار بها اللعب

إذا لعبت ماذا أثار بها اللعب

I said, “Ask the birds in their nests,

When they play, what stirs them in their play?

when they play, what stirred their play.

Ask the garden's flowers about their scents

سلي زهراتِ الروض عن نفحاتها

سلي زهراتِ الروض عن نفحاتها

إذا ما غصن الروض وهو شجٍ صبُّ

إذا ما غصن الروض وهو شجٍ صبُّ

Ask the garden's flowers about their fragrant breaths,

When the wind stirs the boughs of the wounded trees.

whenever the garden's bough is sorrowful and lovesick.

Ask the morning breeze, sighing lightly,

سلي نسمات الصبح حين تنهدت

سلي نسمات الصبح حين تنهدت

خوافتَ تشجيها الأزاهر والقضب

خوافتَ تشجيها الأزاهر والقضب

Ask the morning breezes when they sighed,

Stirring the flowers and grasses.

hushed, saddened by the blossoms and the shoots.

Ask the streams what they say

سلي جاريات الماءِ عما تذيعه

سلي جاريات الماءِ عما تذيعه

عن الترب أو ماذا يقول لها الترب

عن الترب أو ماذا يقول لها الترب

Ask the flowing waters what they proclaim

To the banks, and what do the banks say back?

about the soil, or what the soil says to them.

Ask seedlings bursting from the soil—

سلي الأثلاثَ النابتات من الثرى

سلي الأثلاثَ النابتات من الثرى

وقد كنَّ حَبّاً كيف قد نبت الحب

وقد كنَّ حَبّاً كيف قد نبت الحب

Ask the tamarisks growing from the earth,

Weren't they formed from love? How did love grow?

though once they were seeds: how has the seed sprouted?

Ask the surging waves calling out

سلي زاخرات الموج وهي تواصت

سلي زاخرات الموج وهي تواصت

إلى نغمات السحب إذ درَّت السحب

إلى نغمات السحب إذ درَّت السحب

Ask the surging waves as they counsel one another,

In rhyme to the rhythm of the clouds.

to the clouds' melodies, when the clouds pour rain.

Ask the shining stars with the moon between them

سلي ساطعات النجم والبدرُ بينها

سلي ساطعات النجم والبدرُ بينها

بدا وهي سرب كيف يأتلف السرب

بدا وهي سرب كيف يأتلف السرب

Ask the shining stars, among which the full moon

Appearing—how does the flock harmonize?

has appeared, while they are a flock: how does the flock unite?

Ask the rock watered by the mist's tears

سلي الصخر يسقيه الندى بدموعه

سلي الصخر يسقيه الندى بدموعه

فيجثو سعيداً زاهياً فوقه العشب

فيجثو سعيداً زاهياً فوقه العشب

Ask the rock, which the dew waters with its tears,

As it crouches happily with grass above it.

so the grass kneels upon it, happy and radiant.

Ask the sun setting into the sea, her husband—

سلي الشمس إذ تأوي إلى البحر زوجها

سلي الشمس إذ تأوي إلى البحر زوجها

مساءً لماذا دار بينهما العتب

مساءً لماذا دار بينهما العتب

Ask the sun when she takes refuge in the sea, her husband,

Why did they quarrel as evening came?

at evening: why did reproach pass between them?

Ask the frightened night over the fading moon

سلي الليل مرتاعاً على البدر آفلاً

سلي الليل مرتاعاً على البدر آفلاً

كأَنَّ له لبّاً وقد خَفَتَ اللبُّ

كأَنَّ له لبّاً وقد خَفَتَ اللبُّ

Ask the night, alarmed over the setting full moon,

As if she had lost a dear one.

as though it had a mind, and that mind had grown faint.

Ask the dawn weeping, ask the horizon by name,

سلي الصبح إذ يبكي سلي الأفق باسماً

سلي الصبح إذ يبكي سلي الأفق باسماً

سلي النور فوق الكون يجري وينصبُّ

سلي النور فوق الكون يجري وينصبُّ

Ask the morning as it weeps; ask the smiling horizon;

Ask the light flowing and pouring over the worlds.

ask the light flowing and pouring over the universe.

Ask your listening heart, ask your soul

سلي قلبك المصغي إليَّ وروحكِ الَّ

سلي قلبك المصغي إليَّ وروحكِ الَّ

تي هي أختُ القلب تصبو كما يصبو

تي هي أختُ القلب تصبو كما يصبو

Ask your heart that listens to me, and your soul, which

That aspires like my heart aspires.

is the heart's sister, yearning as it yearns.

Ask religion and worldly life, ask earth and heaven,

سلي الدين والدنيا سلي الأرض والسما

سلي الدين والدنيا سلي الأرض والسما

سلي من له قلبٌ ومن ما له قلب

سلي من له قلبٌ ومن ما له قلب

Ask religion and the world; ask the earth and the sky;

Ask the one who has a heart, and one who has no heart—

ask whoever has a heart and whoever has none.

They will tell you love is a mystery

يُخبِّركِ إن الحبَّ سرٌّ بدت له

يُخبِّركِ إن الحبَّ سرٌّ بدت له

معانٍ ولكن دون جوهره حجب

معانٍ ولكن دون جوهره حجب

They will tell you: love is a secret whose

Whose meanings are visible, though its essence is veiled."

meanings have appeared, but veils conceal its essence.”

She wavered as if to cry but did not sob,

فقالت وهمَّت بالبكاء وما اشتفت

فقالت وهمَّت بالبكاء وما اشتفت

ولكن ولكن بعد ذلك ما الحب

ولكن ولكن بعد ذلك ما الحب

Then she said, about to weep and still unrelieved:

And said, "What then, after all this, is love?"

“But—but, after all that, what is love?”