تلاقوا بعد ما افترقوا طويلا — Khalil Mardam Bek

تَلاقوْا بعد ما افترقوا طويلاً

فما ملكوا المدامعَ أن تَسيلا

They met after a long separation,

And could not keep their tears from flowing.

بقيةُ فتيةٍ لم تُبْقِ منهمْ

صروفُ زمانِهم إلاّ قليلا

A remnant of young men, of whom

The turns of their time had spared only a few.

فيالك موقفاً أورى وَأروى

وَشبَّ لواعجاً وَشفى غليلا

What a meeting—kindling fire and quenching thirst,

Stirring burning pangs and soothing yearning!

بكيتُ لمن نجا فرحاً وَحزناً

عَلَى من قد هوى حرّاً نبيلا

I wept in joy for those who survived, and in grief

For those who had fallen, free and noble.

وَلقياك الخليلَ وَإنْ أخفَتْ

وسرّتْ عنك تذكرك الجليلا

And meeting your friend, though it brings ease

And lifts your cares, recalls the grave ordeal.

تراءَتْ دمشقُ فقمت أرنو

فردّ رواؤها بصري كليلا

Damascus came into view, and I rose to gaze;

Her splendor sent my gaze back wearied.

وَشاعتْ نشوةٌ بي من شذاها

كأني شاربٌ صرْفاً شمولا

And her fragrance spread an intoxication through me,

As though I were drinking pure, unmixed wine.

وَواتاني القريضُ وَكان حيناً

إذا استلهمتُه كزاً بخيلا

And verse yielded to me, though for a time it had been,

When I sought its inspiration, grudging and miserly.

كأني حينما استوحيتُ شعري

عزمتُ عَلَى دموعيَ أن تقولا

As though, when I sought inspiration for my verse,

I adjured my tears to speak.

ذهلتُ وقد تجلّى الشعرُ ربّاً

فلا تنكرْ عَلَى حالي الذهولا

I was awestruck as poetry revealed itself a god;

So do not reproach my state of bewilderment.

أُوَقِّعُهُ عَلَى خَفَقَانِ قلبي

وَأُرسله هتافاً أو هديلا

I set it to the rhythm of my heartbeat,

And send it forth as a cry or a dove's coo.

لحنتُ لكم به لحناً خفيفا

لأمرٍ ما وَأَرجأْتُ الثقيلا

With it I sang you a light melody,

For some reason, and postponed the weighty strain.

أَلم يك نغمةً في الأذن تشجي

وَعذباً بالمذاقةِ سلسبيلا

Was it not a melody that stirred the ear,

And sweet to the taste, like Salsabil?

دمشقُ ولست بالباغي بديلا

وَعن عهدِ الأحبةِ لن أحولا

Damascus! I seek no substitute,

Nor will I turn from the covenant of loved ones.

ذكرتُك واللهيبُ له وَميضٌ

يُنشّرُ من شقائِقه ذيولا

I remembered you while the blaze flashed,

Unfurling trains from its crimson poppies.

له وَهجٌ إذا وازاه طيرٌ

رماه وَلو علا في الجوّ ميلا

Its heat, if a bird flew level with it,

Would strike it, though it soared a mile into the sky.

وَأمطرتِ الرصاصُ فكان وَبلاً

شديدَ الوكْفِ منهمراً وَبيلا

Bullets rained down in a torrent,

Falling thickly, pouring down, ruinous.

وَهاج عليَّ بحرٌ من سعيرٍ

طغتْ أمواجُه فغدتْ سيولا

And a sea of blazing fire raged against me;

Its waves overflowed and became torrents.

إذا ما مس قصراً مشمخرّاً

هوى فأحاله رسماً محيلا

Whenever it touched a towering palace,

The palace fell, and the blaze made it a desolate ruin.

فقمتُ عَلَى الرسومِ كجاهليٍّ

بكى الدِمَنَ البواليَ والطلولا

So I stood over the ruins like a pre-Islamic poet,

Who wept over timeworn camp traces and ruins.

فيا خدرَ الأُباةِ بلا هوان

صبرتِ على الأذى صبراً جميلا

O bower of the unbowed, without humiliation

You endured the hurt with beautiful patience.

أليس اللهُ يعلم أنَّ نفسي

تعاني الهمَّ والداءَ الدخيلا

Does not God know that my soul

Suffers sorrow and an invading malady?

وَجدتُ أحبتي إلاّ يسيراً

أسيراً أو شريداً أو قتيلا

I found my loved ones, save a few,

Prisoners, fugitives, or slain.

هُمُ أبلوا مهادنة وَعنفاً

فكانوا فيها أَهدى سبيلا

They proved themselves in conciliation and in force,

And in these theirs was the sounder course.

وَخطوا بالدمِ المهراقِ سِفْراً

سيروى بعدهم جيلاً فجيلا

And with spilled blood they wrote a book,

To be recounted after them, generation by generation.

لئنْ غُلبوا عَلَى حقٍ مبينٍ

فليس لمن تغلّب أن يطولا

Even if they were beaten while plainly in the right,

Their conqueror has no right to vaunt himself.

فكم من غالبٍ خسر المعالي

وَمغلوبٍ بنى مجداً أثيلا

How many a victor has lost the heights of honor,

While a vanquished man built deep-rooted glory!

رمَتْ بي عن دمشق نوى شطون

غداةَ أُشارفُ الحدثَ المهولا

Far-flung exile hurled me away from Damascus

On the morning I approached the dreadful event.

تمطّى الواغلون بها وَضاقتْ

عليَّ فلم أجدْ فيها مقيلا

The intruders sprawled in her, and she grew cramped

For me, and I found no resting-place in her.

وَكنتُ إذا حُملتُ عَلَى خنوعٍ

وَلم أصلتْ له عَضْباً صقيلا

And whenever I was pressed into submission,

And did not draw a keen, polished sword against it,

"نأْيتُ بجانبي وَأجبت ""كلاّ"""

بملءِ فمي وأزمعتُ الرحيلا

I turned aside and answered, "No!"

With my full voice, and resolved to depart.

أقول ولست أدري ما نصيبي

عذيراً سوف ألقى أم عذولا

I speak, not knowing what my lot will be:

Shall I meet a defender or a reproacher?

نقمتُ من الأُلى احتلوا حمانا

مدافعة الحقيقة والنكولا

I reproached those who occupied our sanctuary

For resisting the truth and reneging.

وَأخرى أنهم وَلّوا علينا

غبياً أو دعيّاً أو ختولا

And for this too: they appointed over us

A fool, a pretender, or a deceiver,

أساءَ إلى العروبةِ في بنيها

وَشاقَقَ ربَّة وَعصى الرسولا

Who wronged Arabhood through its sons,

And defied his Lord and disobeyed the Messenger.

ألحّ عليَّ حبُّ الشامِ حتى

رجعتُ إلى الحمى نضواً هزيلا

Love of al-Sham pressed upon me until

I returned to the sanctuary, spent and emaciated.

فربَّ كريمةٍ ريعتْ لشيبي

وَأنكرتِ انحنائيَ والنحولا

Many a noble woman was startled by my gray hair,

And found my stoop and wasting strange.

رأَتْ سِمَةَ الشبابِ لما علاها

من الأشجان توشك أنْ تزولا

She saw the mark of youth, overwhelmed

By sorrows, on the verge of vanishing.

وفجر الشيب يطوي من شبابي

ومن أفيائه ظلاً ظليلا

And the dawn of gray hair folded away my youth

And the deep shade of its shadows.

أسيتُ عَلَى الشبيبةِ وهي ضيفٌ

أسأتُ جوارَه فنوى القفولا

I mourned my youth, a guest

Whom I had hosted poorly, so it resolved to return home.

وَجاوزتُ الثلاثين اللواتي

حفلنَ بكلِّ مرهقة حفولا

And I had passed the thirty years that

Were filled to overflowing with every exhausting ordeal.

أرى في الغربِ أقواماً تباروا

بما بَهَرَ النواظرَ والعقولا

I see peoples in the West competing

In what dazzles eyes and minds.

لقد فرغوا من الدنيا فهمّوا

إلى الأفلاك يبغون الوصولا

They have done with this world, and set their sights

On the celestial spheres, seeking to reach them.

هُمُ ملكوا الرياحَ فسخّروها

لأمرهمُ دَبُوراً أو قَبُولا

They have mastered the winds and harnessed them

To their command, west wind or east.

إلى كبدِ السماء سموا صعوداً

وَقعيانِ البحارِ هوَوْا نزولا

They rose to the heart of the sky,

And plunged to the floors of the seas.

وما تحتَ الثرى نفذوا إليه

وَساروا فوقه عرضاً وَطولا

They penetrated what lies beneath the soil,

And traveled above it, across its breadth and length.

وما قنعوا بعلمِ الغيبِ وَحياً

فأُوتوا علمه نظراً وَقيلا

They were not content with knowledge of the unseen through revelation,

So they were granted knowledge of it through sight and speech.

يرونك من بأقصى الأرض جهراً

وَتسمعه مجيباً أو سؤولا

They show you plainly one at earth's farthest end,

And you hear him answering or asking.

هُمُ هابوا القويَّ وَقدَّروه

وما اعتبروا الضعيفَ والكسولا

They stood in awe of the strong and esteemed him,

But gave no regard to the weak and idle.

فإنْ جادلتَ في دعواك فاجعلْ

بعزمِكَ لا بمنطقِك الدليلا

So if you argue for your claim, make

Your resolve, not your reasoning, the proof.

ولا ترجِعْ إلى لينٍ إذا ما

رأيتَ اللينَ لا يغني قتيلا

And do not return to gentleness when

You see that gentleness cannot help the slain.

إذا غامرتَ في أمر جَليلٍ

ركبت لأجله الخطر الجليلا

If you venture upon a momentous matter,

You brave momentous danger for its sake.

وإنْ هاوَدت في حقٍ صريحٍ

لتعطاه طلبتَ المستحيلا

And if you compromise over an unquestionable right,

Seeking to be granted it, you seek the impossible.

فهذا الوحشُ حرٌّ في الفيافي

ففيم نلامُ إنْ عفنا الكبولا

For this wild beast is free in the wastelands;

So why are we blamed if we loathe the fetters?