عجبتُ للبحر يطغى ثم ينقبضُ

عجبتُ للبحر يطغى ثم ينقبضُ

وصدرُه أبداً يعلو وينخفضُ

وصدرُه أبداً يعلو وينخفضُ

I marveled at the sea: it surges, then contracts,

I wondered at the sea swelling then contracting,

And its breast forever rises and falls.

Its chest forever rising and falling.

إذا تَجَعَّد وارتجّتْ طرائِقُه

إذا تَجَعَّد وارتجّتْ طرائِقُه

تخاله مقشعرَّ الجلدِ ينتفضُ

تخاله مقشعرَّ الجلدِ ينتفضُ

When it wrinkles and its streaks shudder,

When its paths were turbulent and convulsed,

You imagine it trembling, its skin bristling.

It seemed shivering skin rippling.

تراه من نسماتِ الريحِ إنْ خَطَرَتْ

تراه من نسماتِ الريحِ إنْ خَطَرَتْ

ينأَى بجانبه تيهاً ويمتعض

ينأَى بجانبه تيهاً ويمتعض

You see it, when the wind's breezes pass by,

You see it if gentle breezes blow,

Turn haughtily aside and take offense.

Shy away wandering and fretting.

وموجةٍ تلو أُخرى ظلَّ يرسلُها

وموجةٍ تلو أُخرى ظلَّ يرسلُها

تحبو وتنزو وتكبو ثم تنتهض

تحبو وتنزو وتكبو ثم تنتهض

And wave after wave it kept sending forth,

Wave after wave it sends in succession

Crawling, leaping, stumbling, then rising again.

Swelling, descending, undulating, then rising.

تنداح أو تتلوى وهي جاريةٌ

تنداح أو تتلوى وهي جاريةٌ

وتسقيم عَلَى سَمْتٍ وتعترض

وتسقيم عَلَى سَمْتٍ وتعترض

It spreads out or writhes as it flows,

Flowing, now surging, now twisting,

And holds a straight course and veers across it.

Keeping an even course or crossing.

تلوثُ أذيالهَا طَوْراً وتسحبها

تلوثُ أذيالهَا طَوْراً وتسحبها

طوراً على الرملِ إذ تهوى وترتكض

طوراً على الرملِ إذ تهوى وترتكض

At times it wraps its skirts, and drags them

Its trails now soiling, now pulling

At others over the sand, as it plunges and kicks.

Over the sands as they plunge and race.

تريك وهي عَلَى الأعقاب ناكصةٌ

تريك وهي عَلَى الأعقاب ناكصةٌ

مخالبَ الليثِ عن ملساءَ تندحضُ

مخالبَ الليثِ عن ملساءَ تندحضُ

As it retreats upon its heels, it shows you

You see it recoiling, backward treading,

The lion's claws slipping off a smooth surface.

The lion's claws from smooth sands slipping.

شتى الهوى لم تنلْ من مسلكٍ غرضاً

شتى الهوى لم تنلْ من مسلكٍ غرضاً

حتى يكونَ لها في غيرِه غرض

حتى يكونَ لها في غيرِه غرض

Shifting in desire, it has not attained a goal on one course

Diverse passions never gained a purpose,

Before it has a goal on another.

Until for them in others a purpose was found.

كرَّاً وفرَّاً ومثل النوط ذبذبةً

كرَّاً وفرَّاً ومثل النوط ذبذبةً

بين التضاريسِ أو كالزقِ يمتخضُ

بين التضاريسِ أو كالزقِ يمتخضُ

Charging and retreating, swaying like a pendant

Now shrinking, now expanding, now vibrating

Among the ridges, or like a skin-bag being churned.

Among hollows or like paste coagulating.

احذرْ من البحر لا تغررك هدأتُه

احذرْ من البحر لا تغررك هدأتُه

ولو تَماوتَ حتى ما به نَبَضُ

ولو تَماوتَ حتى ما به نَبَضُ

Beware the sea; do not be deceived by its calm,

Beware the sea, be not fooled by its calm;

Even if it feigns death until no pulse remains in it.

Though it remains still, in it pulses throb.

يرغو ويُزبد هدَّاراً ومصطخباً

يرغو ويُزبد هدَّاراً ومصطخباً

ويزْبئرُ وقد ينزو وقد يغض

ويزْبئرُ وقد ينزو وقد يغض

It froths and foams, roaring and clamorous,

It seethes and foams wildly turbulent,

And bristles, sometimes leaping and sometimes subsiding.

Snarling and swelling and subsiding again.

ترى الجبالَ إذا جاشتْ غواربُه

ترى الجبالَ إذا جاشتْ غواربُه

تسمو وتجري وتهوي وهي تنتقضُ

تسمو وتجري وتهوي وهي تنتقضُ

You see mountains, when its wave-crests surge,

You see the mountains when its tankers raged

Rise and race and plunge as they break apart.

Towering, flowing, plunging, and crumbling.

تقنَّعَ الأُفْقُ لما ثارَ من فَرَقٍ

تقنَّعَ الأُفْقُ لما ثارَ من فَرَقٍ

وظلَّ يرعد من ذعرٍ ويرتمض

وظلَّ يرعد من ذعرٍ ويرتمض

The horizon veiled itself in fright when the sea raged,

The horizon was masked when spray arose

And kept trembling with terror and burning in anguish.

And it kept thundering, trembling and vibrating.

والشمسُ خَلْفَ أهاضيب السحاب لها

والشمسُ خَلْفَ أهاضيب السحاب لها

عينٌ عَلَى وَجَلٍ ترنو وتغتمض

عينٌ عَلَى وَجَلٍ ترنو وتغتمض

And the sun, behind the cloud's lofty plateaus, has

Behind clouds' veils the sun has an eye

An eye that gazes fearfully and closes.

Peering and blinking at the tumult.

تستصرخُ الريحَ إذْ ضلّتْ مدارجها

تستصرخُ الريحَ إذْ ضلّتْ مدارجها

فيه فيهدي خطاها البرقُ إذ يمض

فيه فيهدي خطاها البرقُ إذ يمض

She cries to the wind for help when her pathways are lost

The wind appeals when it loses its courses;

Within it; lightning guides her steps as it flashes.

Lightning guides its steps flashing by.

والأرضُ واجفةٌ مما تحاذره

والأرضُ واجفةٌ مما تحاذره

منه عَلَى مَضَضٍ ما مثله مضض

منه عَلَى مَضَضٍ ما مثله مضض

And the earth trembles at what she dreads

The earth apprehensive of its threat

From it, in anguish no other anguish can match.

In lingering dread, unmatched in dread.

جاري السماءَ بأطرافٍ له رحبتْ

جاري السماءَ بأطرافٍ له رحبتْ

لا النقصُ يدركها يوماً ولا الحَرَضُ

لا النقصُ يدركها يوماً ولا الحَرَضُ

It has rivaled the sky with its far-reaching expanses,

Flowing into the sky with edges it expands

Neither diminution nor decay can ever overtake them.

Time cannot diminish nor lessen its spread.

فهل رأيتَ حمى كالبحرِ ذا سعةٍ

فهل رأيتَ حمى كالبحرِ ذا سعةٍ

لا يستباح وملكاً ليس ينقرض

لا يستباح وملكاً ليس ينقرض

Have you, then, seen a protected domain as vast as the sea,

Have you seen a preserve like the sea so vast?

Inviolable, and a dominion that never perishes?

Unviolated, a kingdom time does not erode.

لولاه ما نشأت سحْبٌ ولا هَطَلَتْ

لولاه ما نشأت سحْبٌ ولا هَطَلَتْ

مزْنٌ فما منه حتى بالسما عوض

مزْنٌ فما منه حتى بالسما عوض

Without it, no clouds would form, nor would rain pour

Without it no clouds would have formed nor rain poured,

From rainclouds; not even in the sky is there a substitute for it.

So from it comes all that the heavens hold.

فالأرضُ لو كنت تدري والسماءُ معاً

فالأرضُ لو كنت تدري والسماءُ معاً

كلتاهما منه تستجدي وتقترض

كلتاهما منه تستجدي وتقترض

For the earth—if you but knew—and the sky together,

If you realized, the earth and sky together

Both beg from it and borrow.

From it seek and constantly borrow.

ما بدَّلتْ يَدُ إنسانٍ محاسنَه

ما بدَّلتْ يَدُ إنسانٍ محاسنَه

وَلا أقام على أثباجِه عرض

وَلا أقام على أثباجِه عرض

No human hand has altered its beauties,

No human hand alters its beauty,

Nor has anything transient remained upon its swells.

Nor any strength makes its pillars abide.

من لم تكنْ نفسُه بالبأس تمنعه

من لم تكنْ نفسُه بالبأس تمنعه

فليس يعصمه حُصْنٌ وَلا ربض

فليس يعصمه حُصْنٌ وَلا ربض

Whoever is not protected by his own soul's valor,

He whose soul does not forbid tyranny,

Then no fortress or outer wall can shield him.

No fortress nor height can protect his pride.