أَقولُ لصاحبي والشيخُ يجثو

أَقولُ لصاحبي والشيخُ يجثو

لينظرَ بيننا الرودَ الفتورا

لينظرَ بيننا الرودَ الفتورا

I say to my companion, while the old man kneels,

I say to my friend as the sheikh kneels down

To behold the supple, languid young woman between us:

To look between us with coolness and detachment

أَلا استرها سُتِرْتَ فَضَحْتَ صبّا

أَلا استرها سُتِرْتَ فَضَحْتَ صبّا

أهاجَ بقلبِه الحبُّ السعيرا

أهاجَ بقلبِه الحبُّ السعيرا

“Pray, cover her—may you be shielded! You have exposed a lovesick man

Be discreet! In covering it up, you’ve exposed it, dawn!

In whose heart love has stirred a raging fire.”

Love has set his heart aflame with passion

فقال كذاك طُلاّبُ اللآلي

فقال كذاك طُلاّبُ اللآلي

تغوصُ لقاءَ بغيتِها البحورا

تغوصُ لقاءَ بغيتِها البحورا

So he said: “Just so do seekers of pearls

So say those who pursue the unattainable

Dive into the seas to attain what they seek.”

Plunging into the depths to attain their desire