أنظريها تجديها زهرا

واقرئيها تجديها فكرا

Look at them, and you will find flowers;

and read them, and you will find thoughts.

تلك أشباه المنى في لطفها

لبست حسنا فجاءت صورا

Those are likenesses of wishes in their delicacy;

they donned beauty and appeared as images,

من غذاء النور من سقي الندى

من حنو الليل من ضم الثرى

from light's nourishment, from dew's watering,

from night's tenderness, from earth's embrace,

من هزيز الريح في تسيارها

من مناغاة الدراري في السرى

from the wind's rustling as it roams,

from bright stars' cooing on their nightly course.

خرد الروض ملاح زانها

خفر الطهر وزن الخفرا

Fair maidens of the garden, adorned

by purity's modesty—and they adorned modesty.

ليس يدري من يرى أشكالها

ويرى ألوانها والحبرا

He cannot tell, seeing their shapes,

and seeing their colors and ornamentation,

أيرى في البعض منها شفقا

أم يرى في البعض منها سحرا

whether in some of them he sees twilight,

or in some of them he sees dawn,

أم يرى الكم سرورا نابتا

أم يرى النوار نورا عطرا

or sees the buds as sprouting joy,

or sees the blossoms as fragrant light.

إنما الزهرة خلق عجب

فطرة سمحاء تسمو الفطرا

The flower is but a wondrous creation,

a generous nature surpassing all natures.

خلقت للخير خلقا صافيا

جاوز الضيم وفاق الغيرا

It was created for good, a pure creation

that transcended injustice and surpassed others.

شأنها تضحية النفس ولا

شيء غير النفع تبغي وطرا

Its way is self-sacrifice, and nothing

but benefit does it seek as its aim.

شيمة فادية شرفها

شارب الموت فداء للورى

A self-sacrificing trait, ennobled

by one who drank death as ransom for humankind.

فلغير الحب ذابت ذهبا

حين تأسى أو تذكت مجمرا

So, not for love did it melt into gold,

when it grieved or blazed as a censer.

ولغير الفخر حلاها الندى

ولغير الذكر فاحت عنبرا

And not for pride did dew adorn it,

and not for renown did it exhale ambergris.

وسمت أن تتباهى وأبت

أن يطيل الناس عنها السيرا

And it rose above boasting, and refused

to let people journey far away from it.

من دعاها عادلا أو ظالما

للمروءات دعا مبتدرا

Whoever calls upon it, just or unjust,

hastens to call for noble deeds.

فلمن جاور أهدت نفحة

ولمن طالع أسدت منظرا

So to whoever dwelt nearby it offered a fragrant breath,

and to whoever gazed it bestowed a sight.

وأباحت جيدها من يبتغي

سلوة أو زينة أو مظهرا

And it yielded its neck to whoever sought

solace, adornment, or display.

هي أنس المرء في وحشته

وهي الصفو له إن كدرا

It is one's companionship in loneliness,

and one's serenity when troubled.

وهي القبلة في مرشف من

شاقه لثم حبيب هجرا

And it is the kiss on the lips of one

who longs to kiss a beloved who has forsaken him.

وهي النفحة يستشفي بها

من تلظى وجده مستعرا

And it is the fragrant breath through which healing is sought

by one whose longing has blazed into flame.

وهي التحفة في العرس لمن

آثر المهر الأحب الأطهرا

And it is the wedding gift for one

who preferred the dearest, purest bridal dower.

قالت الوردة ذات النهي

والأمر في الزهر

Said the rose, mistress of prohibition

and command among the flowers:

يا وصيفاتي بنات النور

والقطر في الفجر

“O my handmaidens, daughters of light

and rain at dawn,

أختنا شمس البنات الخرد

الزهر في العصر

our sister, sun among the modest maidens

radiant in this age,

من غد تبرح خدر الكاعب

البكر في طهر

tomorrow will leave the young maiden's bower,

a virgin, in purity,

وتوافي دار بعل صادق

حر في فخر

and come to the home of a faithful husband,

freeborn and proud.

أنا أهواها وتهواني

في الجهر والسر

I love her, and she loves me,

openly and in secret.

أسعفيني يا أخيات الهوى

العذري في أمري

Help me, O little sisters of love—

chaste love—in my undertaking:

ننتظم في شبه تاج باهر

يزري بالدر

let us array ourselves like a dazzling crown

that puts pearls to shame,

ونكن أبهى هدايا الود

والذكر في المهر

and be the fairest gifts of affection

and remembrance in the bridal dower,

للمفداة عروس الحسن

والشعر في مصر

for the cherished bride of beauty

and poetry in Egypt.”

سرت الأزهار لما سمعت

ذلك النطق الذكي الاذفرا

The flowers rejoiced when they heard

that keen, pungently fragrant utterance.

واستقرت ليلها هاجعة

فرأت حلما جميلا في الكرى

And they settled through their night in slumber,

then saw a beautiful dream in sleep.

أبصرت عرسا بهيجا حافلا

جامعا من كل جيل معشرا

They saw a joyous, crowded wedding,

gathering a company from every generation.

عقد العطر سحابا ناصعا

فاشيا بينهم منتشرا

Perfume formed a pure-white cloud,

diffused among them, spreading.

تلمع الأنوار في أثنائه

وتباهي الوجنات الغررا

Lights gleam within its folds,

and cheeks rival radiant foreheads.

ولحاظ القوم فيه تلتقي

مرسلات أسهما أو شررا

And the people's glances meet within it,

sending arrows or sparks.

فتية مرد وشيب تركت

كرة الدهر عليهم أثرا

Beardless youths, and gray-haired men on whom

time's turning has left its mark;

وحسان مسن أغصانا ولم

تكد الأوراق تخفي الثمرا

and fair women sway like branches, while

the leaves scarcely hide the fruit.

في جلابيب سرور وعلى

كل وجه نجم سعد سفرا

In robes of joy; and upon

every face a star of good fortune shines.

تنجلي فيهم عروس ملك

نحجب العفة عنها النظرا

An angelic bride appears among them,

from whom, out of chastity, we withhold our gaze,

بين أتراب حواليها كما

صحبت غر النجوم القمرا

among companions of her age around her, as

bright stars accompany the moon.

مجمع يحفل مهتزا لها

فرحا في عيدها مستبشرا

A gathering throngs, swaying in her honor,

joyfully, rejoicing on her festive day.

ظلت الرؤيا إلى أن لمست

راحة الفجر الدجى فانحسرا

The vision lasted until

dawn's palm touched the darkness, making it recede,

وجلت عن يوم صفو شائق

ذلك الستر المشوب الأغبرا

and swept away from an alluring day of serenity

that clouded, dust-gray veil.

فتغنى الطير تبشيرا به

وكسى الأفق الرداء الأزهرا

Then birds sang to herald it,

and the horizon was clad in the radiant robe.

وبنات الروض وافين إلى

محضر العرس فزن المحضرا

And the garden's daughters came to

the wedding gathering, and adorned it.

جئن قربانا وكل وهبت

ربة الدار صباها الأنضرا

They came as offerings, and each gave

the mistress of the house her freshest youth.

ودعت كل بسعد دائم

للعروسين دعاء مضمرا

And each prayed for lasting good fortune

for the bride and groom, in an unspoken prayer.

قالت الوردة يا شاعرنا

إننا اخترناك دون الشعرا

The rose said, “O our poet,

we have chosen you over the other poets.

أتل عنا ما أذعناه شذا

وابتساما فتلا مؤتمرا

Recite on our behalf what we proclaimed as fragrance

and smiles.” So he recited as bidden:

باسم المليكة في الأزاهر

ذات الجلالة والبهاء

“In the name of the queen among the blossoms,

possessed of majesty and splendor,

يهدي إليك بيان شاعر

أذكى التهانيء والدعاء

a poet's utterance offers you

the most fragrant congratulations and prayers.”