بعثت رسولي سائلاً نلتقي متى

بعثت رسولي سائلاً نلتقي متى

أجابت متى يا صاح غاب كفيلي

أجابت متى يا صاح غاب كفيلي

I sent my messenger to ask, "When shall we meet?"

I sent my messenger asking when we'd meet

She answered, "When, my friend, my guardian is away."

She answered, my friend, when will your guarantor return?

وإذ طال منه المكث والت بثورة

وإذ طال منه المكث والت بثورة

تصابرني كي لا يكون عدولي

تصابرني كي لا يكون عدولي

And when his stay dragged on, she followed up with an outburst,

As he tarried long, boiling with fury,

bearing patiently with me, lest I turn away.

Patience counseled me not to change my mind

أمن بعد ما صلى الحشا الحب والنوى

أمن بعد ما صلى الحشا الحب والنوى

نعيش على توراتها ورسولي

نعيش على توراتها ورسولي

After love and separation have seared the heart,

After the pilgrims prayed on Mount Arafat

are we to live on her Torah and my messenger?

Can we live by her laws and my messenger?

ولا وصل إلا بسمةٌ أو إشارة

ولا وصل إلا بسمةٌ أو إشارة

إذا لم يكن من رقبةٍ وعذول

إذا لم يكن من رقبةٍ وعذول

There is no union except a smile or a gesture,

No union comes but a smile or a glance

when there is neither surveillance nor a reproacher.

Unless it comes from a slender, supple neck

وما زالت الأحلام في الوصل رائدي

وما زالت الأحلام في الوصل رائدي

ورائدها حتى اهتدت لسبيلي

ورائدها حتى اهتدت لسبيلي

Dreams of union remained my guide,

Dreams still lead me to meet her

and hers, until she found her way to me.

Guiding me until I found my way

أطلت بعطفيها فأهلاً ومرحباً

أطلت بعطفيها فأهلاً ومرحباً

بمنسية في حجر إسماعيل

بمنسية في حجر إسماعيل

She appeared, her shoulders in view—hail and welcome

With her kindness I'm welcomed and greeted

to a forgotten woman in Ismail's lap.

By a forgetful one in Ishmael's lap

وقلت ادخلي قالت وهل يضمن التقى

وقلت ادخلي قالت وهل يضمن التقى

مبيتاً وكم عزناه وقت مقيل

مبيتاً وكم عزناه وقت مقيل

I said, "Come in." She said, "Can piety guarantee

I said enter but she said does a meeting ensure

a night's stay, when we so often lacked it [reading uncertain] at siesta time?"

A night's stay? How often we've missed it at bedtime

ترفقت لم أبغ اللجاج لأنني

ترفقت لم أبغ اللجاج لأنني

خلقت لحب لا يشاب نبيل

خلقت لحب لا يشاب نبيل

I was gentle, not seeking to insist, for I

I was gentle, sought no quarrel for I

was created for a noble love, unsullied.

Was created to love without fleck or stain

ولما زهتني طيشة الوجد والصبا

ولما زهتني طيشة الوجد والصبا

ضممت القوام اللدن ضم فضول

ضممت القوام اللدن ضم فضول

And when the recklessness of passion and youth elated me,

When the folly of passion and youth confused me

I clasped her supple figure in an intrusive embrace.

I clasped her waist, a soft, blind clasp

فما ملكتني غير خصرٍ مطوق

فما ملكتني غير خصرٍ مطوق

يهز كصيد في يمين بخيل

يهز كصيد في يمين بخيل

Yet she yielded me only her encircled waist,

I could not possess her but by an encircled waist

shaken like captured game in a miser's right hand.

That sways like prey in a miser's right hand

وإن أمكنتني من جبينٍ لثمته

وإن أمكنتني من جبينٍ لثمته

فما أمكنتني من رضاب شمول

فما أمكنتني من رضاب شمول

And though she yielded her brow to me, and I kissed it,

If I gained access to a kissable brow

she did not yield the wine-like nectar of her mouth.

No access was granted to all-embracing hugs

غللت وذلت كبريائي فليتني

غللت وذلت كبريائي فليتني

من الشفة السفلى شفيت غليلي

من الشفة السفلى شفيت غليلي

I burned with thirst, and my pride was humbled; if only I

I bound and humbled my pride, would that

had quenched my burning thirst from her lower lip.

From her lower lip I could heal my pain

أحطت إلا العتب منها ملفقاً

أحطت إلا العتب منها ملفقاً

وإلا اعتذاري في هوان ذليل

وإلا اعتذاري في هوان ذليل

I took in only her contrived reproach,

I only gathered from her coy reproaches

and my own apology in abject humiliation,

And my apology in humiliating submission

والا دموعا يعلم اللَه سرها

والا دموعا يعلم اللَه سرها

لماذا جرت من زاملٍ لزميل

لماذا جرت من زاملٍ لزميل

and tears whose secret God knows—

Or else tears whose secret Allah knows

why they flowed from one companion to another.

Why did they flow from a boonmate to boonmate?

ليدهشني هذا البكاء ألم يكن

ليدهشني هذا البكاء ألم يكن

تأثر خل من لقاء خليل

تأثر خل من لقاء خليل

This weeping surely astonishes me—was it not

Let these tears startle me, were they not

a lover's emotion at meeting a beloved?

The effect of a meeting with an intimate friend?

فلا تكتميني الحب إن قرأته

فلا تكتميني الحب إن قرأته

وراء العيون الزرق عند مثولي

وراء العيون الزرق عند مثولي

So do not hide love from me, if I have read it

Then do not hide your love if you have divined it

behind those blue eyes when I stood before you.

Behind blue eyes when I come before you

أهندتني دهراً فلما فتنتني

أهندتني دهراً فلما فتنتني

جنيت دلالاً وانتظرت عويلي

جنيت دلالاً وانتظرت عويلي

You [unclear verb] me for an age; then, when you bewitched me,

You tantalized me an age, when you seduced me

you wronged me through coyness and awaited my wailing.

I attained favors and awaited my undoing

أساءك مني قبلةٌ قد كفحتها

أساءك مني قبلةٌ قد كفحتها

بلحظة فتنٍ من صبابة يل

بلحظة فتنٍ من صبابة يل

A kiss from me offended you, a kiss I had planted

An stolen kiss offended you though I battled it

in a moment of temptation, from ardent longing [unclear ending].

With a glance of youthful charm from a fawn

يظل الفتى حرا إلى حين حوجه

يظل الفتى حرا إلى حين حوجه

لعطف جميل أو لكف بخيل

لعطف جميل أو لكف بخيل

A young man remains free until he has need

A boy stays free until the day he is confined

of a beauty's affection or a miser's hand.

To kindness fair or a hand unkind