عهدتك با ابن العسكري ترجّها

عهدتك با ابن العسكري ترجّها

عِراباً على أبناء ناكثة العهدِ

عِراباً على أبناء ناكثة العهدِ

I knew you, O son of al-Askari, to set them surging—

purebred Arab steeds against the sons of the covenant-breaking woman.

إِلى مَ ولما تَستفزك عزمةٌ

إِلى مَ ولما تَستفزك عزمةٌ

تُجشم فيها الحزن وخداً على وخدِ

تُجشم فيها الحزن وخداً على وخدِ

How long, when no resolve has yet roused you

to make rugged ground bear stride upon stride?

وكم ذا وقلبُ الدين صادٍ غليله

وكم ذا وقلبُ الدين صادٍ غليله

تُلثم عرنينَ المهنّدِ بالصدِّ

تُلثم عرنينَ المهنّدِ بالصدِّ

And how long, while the heart of faith burns with thirst,

will you veil the Indian sword's nose with refusal?

أطلتَ نزوحاً والعدوَّ بمرصدٍ

أطلتَ نزوحاً والعدوَّ بمرصدٍ

يجردُ أسيافاً وسيفك في الغمدِ

يجردُ أسيافاً وسيفك في الغمدِ

You have prolonged your absence while the enemy lies in wait,

unsheathing swords while your sword remains in its scabbard.

إلى أيّ يوم لم يقم لك موقف

إلى أيّ يوم لم يقم لك موقف

به الشوس تقعي والرؤوس به تخدي

به الشوس تقعي والرؤوس به تخدي

How long will you remain without a stand in battle

where fierce warriors crouch and heads go bounding?

فليس بمعذورِ فتى الحرب أو تُرى

فليس بمعذورِ فتى الحرب أو تُرى

له وثبة من دونها وثبة الأسدِ

له وثبة من دونها وثبة الأسدِ

For war's champion has no excuse unless there appears

a leap of his before which a lion's leap falls short.

أثرها تشدّ البيد شعواء غارةٍ

أثرها تشدّ البيد شعواء غارةٍ

سميراك فيها الرمح والصارم الهندي

سميراك فيها الرمح والصارم الهندي

Rouse it—a fierce raid racing across the desert wastes,

your two night companions in it the lance and the keen Indian sword.

أباحوا بمستنِّ النزال دماءكم

أباحوا بمستنِّ النزال دماءكم

بمسنونة الغَربين مُرهَفَةِ الجدِّ

بمسنونة الغَربين مُرهَفَةِ الجدِّ

They made your blood lawful in the arena of combat,

with a blade sharpened on both edges, keen in its cutting.

وفتِ لابن هندٍ بالظعون فوَزعت

وفتِ لابن هندٍ بالظعون فوَزعت

لحومكم نهشاً بأنيابها الدردِ

لحومكم نهشاً بأنيابها الدردِ

It kept faith with Ibn Hind over the women in litters, then parcelled out

your flesh, tearing it with its worn-down fangs.

وكم بسطت كفّاً إليكم قصيرة

وكم بسطت كفّاً إليكم قصيرة

زعانف طول الدهر مقبوضة الأيدي

زعانف طول الدهر مقبوضة الأيدي

And how often a short hand has been stretched against you

by riffraff whose hands had always been held in check.

ومالت إليكم بالعوالي فأرغمت

ومالت إليكم بالعوالي فأرغمت

أنوفاً برغم الدين منكم على عمدِ

أنوفاً برغم الدين منكم على عمدِ

And they bore down on you with spearheads, forcing

your noses into the dust, deliberately affronting the faith.

فكيف وأنتم كالأسود ضواريا

فكيف وأنتم كالأسود ضواريا

تذودكم ذود الغرائب بالطردِ

تذودكم ذود الغرائب بالطردِ

How, then, when you are like ravening lions,

can they drive you off as stranger camels are chased away?

فهبّوا إليهم واثبين بعزمة

فهبّوا إليهم واثبين بعزمة

تقطعُ غيظاً منكم حلق السردِ

تقطعُ غيظاً منكم حلق السردِ

So rise against them, springing with a resolve

that, in your fury, cuts apart the rings of mail,

وعسّالةٍ سمرٍ وبيضٍ بواتكٍ

وعسّالةٍ سمرٍ وبيضٍ بواتكٍ

واغلمةٍ مردٍ وملمومةٍ جردِ

واغلمةٍ مردٍ وملمومةٍ جردِ

and with quivering brown spears and white, keen-cutting blades,

and beardless youths, and a massed troop of sleek-coated steeds.

وقودوا إليها المسرجات تخالها

وقودوا إليها المسرجات تخالها

إذا انبعثث باللجم قعقعة الرعدِ

إذا انبعثث باللجم قعقعة الرعدِ

And lead the saddled steeds into it—you would think them,

when they surge forth in their bridles, the crashing of thunder.

فما بعدَ فوت الثار إلا مذلةٌ

فما بعدَ فوت الثار إلا مذلةٌ

إذا لم تروّوا من دماهم قنا الملدِ

إذا لم تروّوا من دماهم قنا الملدِ

For after vengeance is missed comes nothing but humiliation,

if you do not slake the supple lances with their blood.

تناسيتم بالطف جسم زعيمكم

تناسيتم بالطف جسم زعيمكم

جديلا عليه الخيل ضابحةً تردي

جديلا عليه الخيل ضابحةً تردي

You have chosen to forget your leader's body at al-Taff,

lying slain, while panting horses gallop over it.

قضت بحدود السيف صحبٌ تفرست

قضت بحدود السيف صحبٌ تفرست

بعض الثرى من دونه صهوة المجد

بعض الثرى من دونه صهوة المجد

Companions died by the sword's edges, discerning

in biting the dust to shield him the saddle of glory.

فمن كل ليث ذي براثن مشبل

فمن كل ليث ذي براثن مشبل

يميس غداة الروع منسحب البردِ

يميس غداة الروع منسحب البردِ

Each a clawed lion with cubs,

strutting on the morning of terror, his cloak trailing.

فمن فارسٍ في المأزق الضنك فارس

فمن فارسٍ في المأزق الضنك فارس

يردّ صدور الخيل بالفرس النهد

يردّ صدور الخيل بالفرس النهد

And a horseman, valiant in battle's cramped strait,

turning back the horses' breasts with his powerful steed.

وابيض وضاح الجبين مشمرٍ

وابيض وضاح الجبين مشمرٍ

لدى الهبوات السودعن ساعد الجدِّ

لدى الهبوات السودعن ساعد الجدِّ

And a fair, bright-browed man, baring

the forearm of resolve amid black clouds of dust.

فما ظفرت منهم بكف مسالم

فما ظفرت منهم بكف مسالم

ولا قلب رعديد ولا بقناً مكدي

ولا قلب رعديد ولا بقناً مكدي

It found among them no yielding hand,

nor a coward's heart, nor an ineffectual lance.

مغاوير لا يستضعف الكر جهدهم

مغاوير لا يستضعف الكر جهدهم

بمزدلف أدّوا به غاية الجهد

بمزدلف أدّوا به غاية الجهد

Valiant raiders whose strength no charge could sap,

on a field of encounter where they gave their utmost.

فما راعهم قرع النصال ولا انثنوا

فما راعهم قرع النصال ولا انثنوا

نواكص خوف الحتف عن منهج الرشد

نواكص خوف الحتف عن منهج الرشد

The clash of blades did not frighten them, nor did they turn

back from the path of right for fear of death.

تعانق خرصان الرماح كأنما

تعانق خرصان الرماح كأنما

تعانق خمصان الحشا من ظبا نجد

تعانق خمصان الحشا من ظبا نجد

They embraced the spearheads as though

embracing the slender-waisted gazelles of Najd.

تَقصد في لباتها تحت قسطلٍ

تَقصد في لباتها تحت قسطلٍ

به الأروع المقدام حاد عن القصد

به الأروع المقدام حاد عن القصد

They were struck in their throat-hollows beneath a cloud of battle-dust

in which even the brave, intrepid warrior strayed from his course.

فكم طعنةٍ نجلاء منهم تخاوصت

فكم طعنةٍ نجلاء منهم تخاوصت

إليها بنو الزرقاء بالأعين الرمدِ

إليها بنو الزرقاء بالأعين الرمدِ

How many a gaping lance-thrust of theirs was eyed askance

by Banu al-Zarqa' with inflamed eyes.

وكم ضرةً روعاء منهم لأروعٍ

وكم ضرةً روعاء منهم لأروعٍ

إذا أنكرتها الشوس تعرف بالقدّ

إذا أنكرتها الشوس تعرف بالقدّ

And how many a terrifying hurt they dealt a valiant man—

if fierce warriors did not recognize it, its cleaving made it known.

وعادوا يحيّوان النبال بأوجه

وعادوا يحيّوان النبال بأوجه

يصرح فيها النبل بالحسب العدِّ

يصرح فيها النبل بالحسب العدِّ

And again they greeted arrows with faces

where nobility proclaimed their deep-rooted honor.

تطامن منها الجائ في صدر معرك

تطامن منها الجائ في صدر معرك

تكدّش فيه الخيل قانية اللبدِ

تكدّش فيه الخيل قانية اللبدِ

The approaching foe cowered before them at the battle's front,

where horses trampled, their saddle-felts crimson.

إلى أن تهاووي كالنجوم غوارباً

إلى أن تهاووي كالنجوم غوارباً

بمشبوبة هيماء صالية الوقد

بمشبوبة هيماء صالية الوقد

Until they fell like stars setting,

in a kindled, thirsting battle, searing with flame.

فما منهم إلا غياث لصارخ

فما منهم إلا غياث لصارخ

وغوث لملهوف وغيث لمستجدي

وغوث لملهوف وغيث لمستجدي

Each of them was succor for one crying out,

relief for the anguished, and rain for the beggar.

وكم من فتاة من بني الوحي حرة

وكم من فتاة من بني الوحي حرة

من الوجد ثكلى لا تعيد ولا تبدي

من الوجد ثكلى لا تعيد ولا تبدي

And how many a freeborn maiden of the children of revelation,

bereaved with grief, neither repeating a word nor beginning one.

يفرط منها الرعب منظوم عقدها

يفرط منها الرعب منظوم عقدها

فتبدو من الأستار منثورة العقدِ

فتبدو من الأستار منثورة العقدِ

Terror scatters the strung beads of her necklace,

and she appears from behind the curtains, her necklace scattered.

تشيبُ نواصيها الخطوب فتنثني

تشيبُ نواصيها الخطوب فتنثني

تنادي شيوخا من بني شيبة الحمدِ

تنادي شيوخا من بني شيبة الحمدِ

Calamities whiten her forelocks, and she turns

to call to elders of Banu Shaybat al-Hamd.

تنادي أباها الندب نادبة لهُ

تنادي أباها الندب نادبة لهُ

وإن جدّ فيها الخطب تهتف بالجد

وإن جدّ فيها الخطب تهتف بالجد

She calls her gallant father, lamenting him,

and if calamity grows graver upon her, she cries to her grandfather.