ألوى يختالها بالجد واللعب

ألوى يختالها بالجد واللعب

ظبي بملعب ذاك الربرب السرب

ظبي بملعب ذاك الربرب السرب

A wilful youth, strutting his way in earnest and in play,

a gazelle in the playground of that flock of gazelles.

يفتر عن ظلم ثغر بارد شنب

يفتر عن ظلم ثغر بارد شنب

يا حرَّ قلبي لذاك البادر الشنب

يا حرَّ قلبي لذاك البادر الشنب

He smiles, revealing the gleam of a cool, sweet-toothed mouth.

Oh, my heart's burning for that eager, sweet-toothed one!

صبا له الصب لا يصغي إلى عذل

صبا له الصب لا يصغي إلى عذل

والوجد في صعد والدمع في صبب

والوجد في صعد والدمع في صبب

The ardent lover yearns for him, heedless of reproach.

Passion climbs upward, while tears stream downward.

شربت من فمه المعسول بنت لمىً

شربت من فمه المعسول بنت لمىً

صهباء تهزء لونا بابنة العنب

صهباء تهزء لونا بابنة العنب

From his honeyed mouth I drank the daughter of dusky lips,

a tawny wine whose hue mocks the daughter of the grape.

أسرح اللحظ في خدٍّ له شرق

أسرح اللحظ في خدٍّ له شرق

بالماء والنار مخضر وملتهب

بالماء والنار مخضر وملتهب

I let my gaze roam over a cheek radiant

with water and fire, verdant and aflame.

يدعون خدك زهر الروض زاهيه

يدعون خدك زهر الروض زاهيه

أولى لخدك أن يدعي أبالهب

أولى لخدك أن يدعي أبالهب

They call your cheek the garden's radiant blossom;

your cheek deserves rather to be called Abu Lahab.

لو لم يكُن ثغرك الدري كاس طلا

لو لم يكُن ثغرك الدري كاس طلا

لما تحبب مثل الراح في الحبب

لما تحبب مثل الراح في الحبب

Were your pearly mouth not a cup of wine,

it would not bead like wine amid the bubbles.

لم يخل منك ضمير قد خلوت به

لم يخل منك ضمير قد خلوت به

ملآن من أربٍ خال من الربيب

ملآن من أربٍ خال من الربيب

A heart I have communed with alone has never been empty of you:

full of longing, yet empty of the cherished one.

تغازل العين عينيه مغازلة

تغازل العين عينيه مغازلة

غزيلاً أن رنا بالغنج واحربي

غزيلاً أن رنا بالغنج واحربي

The eye flirts with his eyes, courting

a little gazelle: if he gazes coyly—oh, my torment!

أخذت أنسج فيه الشعر رائقه

أخذت أنسج فيه الشعر رائقه

ثم انقلبت بأشعاري لمنقلبي

ثم انقلبت بأشعاري لمنقلبي

I began weaving the choicest poetry about him;

then returned with my verses to my retreat.

وافت بساعة يمن الأنس والطرب

وافت بساعة يمن الأنس والطرب

ساع بسعي علي المركز الفصب

ساع بسعي علي المركز الفصب

At an hour blessed with companionship and delight came

a clock, through the efforts of lofty-stationed Ali [final word unclear].

أتى بها السبب الداعي لخير حمى

أتى بها السبب الداعي لخير حمى

يا ربما سبب قد جاء من سبب

يا ربما سبب قد جاء من سبب

The cause that called to the finest sanctuary brought it;

ah, how often one cause has come from another!

نال العلى باسمه السامي علاً ويلي

نال العلى باسمه السامي علاً ويلي

نال العلى بعلي الأسم واللقب

نال العلى بعلي الأسم واللقب

He attained the heights through his exalted name, rising high—and woe to me!

He attained the heights through Ali, in name and epithet.

دارت عليه رحا العلياء منتصبا

دارت عليه رحا العلياء منتصبا

وهل تدور رحىً الأعلى قطب

وهل تدور رحىً الأعلى قطب

The millstone of glory turned about him as he stood upright;

and can a millstone turn except upon a pivot?

الدُمنهُ يرد الخصم عن جدلٍ

الدُمنهُ يرد الخصم عن جدلٍ

سنان ذاك اللسان الفاتك الذرب

سنان ذاك اللسان الفاتك الذرب

Fiercer in debate than he, driving the foe from dispute,

is the spearpoint of that deadly, razor-sharp tongue.

قضى له النجف الأعلى بمأثرة

قضى له النجف الأعلى بمأثرة

في العزم فلَّت شبا المأثورة القضب

في العزم فلَّت شبا المأثورة القضب

Lofty Najaf awarded him a distinction

in resolve that blunted the edges of heirloom blades.

هو المجير إذا ما أزمة أزمت

هو المجير إذا ما أزمة أزمت

وهو المعد لريب الحادث الأشب

وهو المعد لريب الحادث الأشب

He is the protector when a crisis tightens its grip,

and the one prepared for calamity's tangled turns.

ذو همة ما علاها في العلى نصب

ذو همة ما علاها في العلى نصب

قد غادرت همم النصاب في نصب

قد غادرت همم النصاب في نصب

His resolve was never overtaken by fatigue upon the heights;

it has left the ambitions of strivers exhausted.

قد جدَّ قوم من الأقوام واجتهدوا

قد جدَّ قوم من الأقوام واجتهدوا

أن يلحقوه ققد خابوا ولم يخب

أن يلحقوه ققد خابوا ولم يخب

Some people strove earnestly and exerted themselves

to catch him: they failed, but he did not.

كم مغتد لبعيد الرزق يطلبه

كم مغتد لبعيد الرزق يطلبه

والرزق أن تغد عنه انصاع في الطلب

والرزق أن تغد عنه انصاع في الطلب

How many set out at dawn seeking distant livelihood,

yet livelihood, if you leave it at dawn, follows in pursuit.

بحر عباب من المعروف جاش له

بحر عباب من المعروف جاش له

بحر تغوَّر منه البحر ذو العبب

بحر تغوَّر منه البحر ذو العبب

A surging sea of bounty welled up for him—

a sea before which the billowing ocean sinks away.

دعا الأمين قلبي عند دعوته

دعا الأمين قلبي عند دعوته

أمين غيب على الأستار والحجب

أمين غيب على الأستار والحجب

Al-Amin called my heart when he issued his summons—

a trustee of the unseen, set over curtains and veils.

أهدى الأمين أمير العجم معربةً

أهدى الأمين أمير العجم معربةً

هدية لأمير العجم والعرب

هدية لأمير العجم والعرب

Al-Amin, prince of the Persians, offered an eloquent

gift to the prince of Persians and Arabs.

أتى بما حير الألباب من عجب

أتى بما حير الألباب من عجب

والمرء في حالةٍ يدعي أخا العجب

والمرء في حالةٍ يدعي أخا العجب

He brought a wonder that bewildered minds;

and a man in such a state is called a brother of wonder.

إن عضَّك الدهر في نابٍ لنائبة

إن عضَّك الدهر في نابٍ لنائبة

فلذ بجانبه تأمن من النوب

فلذ بجانبه تأمن من النوب

If time bites you with a fang of calamity,

take refuge at his side, secure from misfortunes.

إن كنت أعقبت عرفاً خص كاظمنا

إن كنت أعقبت عرفاً خص كاظمنا

فقد ذهبت بفضل البدء والعقب

فقد ذهبت بفضل البدء والعقب

If you followed up a kindness bestowed upon our Kazim,

you have won the merit of both beginning and sequel.

فضيلة لك في الآفاق ذاهبة

فضيلة لك في الآفاق ذاهبة

فاذهب بحلي لجين الفضل والذهب

فاذهب بحلي لجين الفضل والذهب

A virtue of yours spreads through the horizons;

so go adorned with excellence's silver and gold.

وخير جود الفتى من عمَّ نائله

وخير جود الفتى من عمَّ نائله

ما خص فيه نبي أو وصي نبي

ما خص فيه نبي أو وصي نبي

And the finest giving of a man whose bounty embraces all

is what he reserves for a prophet or a prophet's legatee.

وقائل مالاسمعيل من شيم

وقائل مالاسمعيل من شيم

صفها لنا قلت ما قد صح في الكتب

صفها لنا قلت ما قد صح في الكتب

Someone asked: What qualities does Ismail possess?

Describe them to us. I replied: What the books attest—

قد جاد في نفسه للَه محتسباً

قد جاد في نفسه للَه محتسباً

للَه طاعة فرض ابنٍ لخير أب

للَه طاعة فرض ابنٍ لخير أب

he offered his very self to God, seeking His reward,

for God—a son's bounden obedience to the best of fathers.

هل كان يعرف إبراهيم موقعه

هل كان يعرف إبراهيم موقعه

غداة تلَّ جبيناً منه للترب

غداة تلَّ جبيناً منه للترب

Did Ibrahim know his worth

that morning when he cast his brow down into the dust?

له ضروب من الفعل الجميل وذا

له ضروب من الفعل الجميل وذا

ضرب لهمته أحلى من الضرب

ضرب لهمته أحلى من الضرب

His are many kinds of noble deeds, and this

is a feat of his resolve sweeter than white honey.

يا حبذا ساعة بالبشر قادمة

يا حبذا ساعة بالبشر قادمة

بها علينا تباشير الحيا السكب

بها علينا تباشير الحيا السكب

How welcome a clock arriving with glad tidings,

bringing us heralds of pouring, life-giving rain.

كنا نراع إذا ما لساعة اقتربت

كنا نراع إذا ما لساعة اقتربت

إذ قال قائلنا للساعة اقتربي

إذ قال قائلنا للساعة اقتربي

We used to tremble when the Hour drew near,

when our spokesman told the clock: Draw near!

نصغي لرنة صافي الطاس إن قرعت

نصغي لرنة صافي الطاس إن قرعت

إصغاء ذي طرب يصغي إلى الطرب

إصغاء ذي طرب يصغي إلى الطرب

We listen to the ringing of the clear-toned bowl when struck,

as one enraptured listens to rapturous music.

نارقب الوقت منها كل آونةٍ

نارقب الوقت منها كل آونةٍ

ياحب مرتقب منها لمرتقب

ياحب مرتقب منها لمرتقب

We watch the time upon it at every moment;

how dear its awaited moment is to the one who waits!

تدعو إلى الصلوات الخمس مؤذنة

تدعو إلى الصلوات الخمس مؤذنة

قتقتصي ناب ناهيك من أرب

قتقتصي ناب ناهيك من أرب

It calls to the five prayers, announcing them,

so it exacts a fang—enough for your need [wording unclear].

تفيد من أمم نفعاً ومن كثب

تفيد من أمم نفعاً ومن كثب

والفيض من أمم يقضي ومن كثب

والفيض من أمم يقضي ومن كثب

It gives benefit from nearby and from close at hand;

its bounty is dispensed from nearby and from close at hand.

فضل تساوى به الداني القريب مع ال

فضل تساوى به الداني القريب مع ال

نائي البعيد فكل بالحباء حبي

نائي البعيد فكل بالحباء حبي

A bounty in which the nearby and close at hand are equal to the

remote and distant: each is endowed with gifts.

عاضت عن الشمس قانوناً يبين لنا

عاضت عن الشمس قانوناً يبين لنا

وقتا فوقتا إذا غابت ولم تغب

وقتا فوقتا إذا غابت ولم تغب

It supplied, instead of the sun, a rule that shows us

each successive hour, when the sun is hidden and when it is not.

وطاردت في دجى الليل البهيم سرى

وطاردت في دجى الليل البهيم سرى

عطارد النجم بين الأنجم الشهب

عطارد النجم بين الأنجم الشهب

In the darkness of pitch-black night, it raced the course

of Mercury, that star among the shining stars.

كأنما قطب هذا الكون منتصب

كأنما قطب هذا الكون منتصب

فيها تدور به الأيام في الحقب

فيها تدور به الأيام في الحقب

As though the axis of this universe stood upright

within it, with days revolving round it through the ages.

فهاكها سلسة الألفاظ منجبة

فهاكها سلسة الألفاظ منجبة

سادت على العشر بابن السادة النجب

سادت على العشر بابن السادة النجب

So take her, smooth of phrase, bringing forth nobility;

she surpassed the ten through the son of noble, high-born lords.

ولم أكن حرفتي في رصفها أدبٌ

ولم أكن حرفتي في رصفها أدبٌ

وإن أليَّ تناهت نوبة الأدب

وإن أليَّ تناهت نوبة الأدب

And literary art was not my trade in composing her,

though the turn of literary art had finally come to me.

بمنتهى أرب تم الحبور لنا

بمنتهى أرب تم الحبور لنا

أرخ بساعة أنس العيش والطرب

أرخ بساعة أنس العيش والطرب

At the utmost fulfillment of desire, our joy was complete;

date it with an hour of life's comfort and delight.