أبا العلاء ألا تدلى بأخبار

أبا العلاء ألا تدلى بأخبار

وأنت في عالم مجهول أسرار

وأنت في عالم مجهول أسرار

O Abu al-Ala, will you not share some news,

O Abul Ala, will you not relate to us news

while you are in a world whose secrets are unknown?

While you are in a world of unknown mysteries?

ما قلت في القبر إذ جاء الملائك هل

ما قلت في القبر إذ جاء الملائك هل

أقنعتهم بروايات وأشعار

أقنعتهم بروايات وأشعار

What did you say in the grave when the angels came—did

What did you say in the grave when the angels came - did

you convince them with tales and poems?

You convince them with tales and poems?

أم ذاك منك خيال في الحياة وكم

أم ذاك منك خيال في الحياة وكم

حيرتنا بخيال فيك جبار

حيرتنا بخيال فيك جبار

Or was that imagination of yours in life? How often

Or was that your imagination in life, and how

you bewildered us with the mighty imagination within you!

Your powerful imagination perplexed us!

ما كنت ترهب في دنياك من أحد

ما كنت ترهب في دنياك من أحد

هلا تمردت في الأخرى على الباري

هلا تمردت في الأخرى على الباري

You feared no one in your earthly life;

You did not fear anyone in your world -

why did you not rebel against the Creator in the next,

Why did you not rebel in the next against the Creator

وجئتنا رغم أنف الموت تتحفنا

وجئتنا رغم أنف الموت تتحفنا

برحلة لك في الفردوس والنار

برحلة لك في الفردوس والنار

and come to us, defying death, to regale us

And come to us despite the unwillingness of death, relating

with an account of your journey through Paradise and Hell?

A journey of yours in Heaven and Hell,

فيها الحقائق لا نسج الخيال ولا

فيها الحقائق لا نسج الخيال ولا

تنميق راو ولا تعزيم سحار

تنميق راو ولا تعزيم سحار

Containing truths, not the weaving of imagination, nor

In which there are facts - not fabricated tales -

a storyteller's embellishments, nor a sorcerer's incantations.

Nor an articulate narrator’s embellishments, nor a sorcerer’s determinations?

وقيل لا يكذب الرواد أهلهم

وقيل لا يكذب الرواد أهلهم

خبر فما جال عباد وفجار

خبر فما جال عباد وفجار

And it is said that scouts do not lie to their people;

It is said messengers do not lie to their people -

tell us, for neither the devout nor the wicked have journeyed there.

So no worshippers or sinners have erred.

إنا لفي حيرة من أمر عالمكم

إنا لفي حيرة من أمر عالمكم

ونحن في عالم من أصل فخار

ونحن في عالم من أصل فخار

We are indeed bewildered by the nature of your world,

We are confused about the matter of your world

while we dwell in a world sprung from fired clay.

While we are in a world originally made of clay.

أبا العلاء وأنت اليوم منتسب

أبا العلاء وأنت اليوم منتسب

لعالم طاهر من كيد أشرار

لعالم طاهر من كيد أشرار

O Abu al-Ala, now that you belong

O Abul Ala, and you today belong

to a world cleansed of evildoers' schemes,

To a pure world free of the schemes of evildoers.

ما كنت تصنع لو شاهدت عالمنا

ما كنت تصنع لو شاهدت عالمنا

والناس للحرب أغنام لجزار

والناس للحرب أغنام لجزار

what would you do if you saw our world,

What would you have done had you witnessed our world

and people bound for war are sheep for a butcher?

And people as sheep for the butcher’s war?

هل تشترى صحف الأخبار تعلن عن

هل تشترى صحف الأخبار تعلن عن

قتل الألوف وعن تدمير أمصار

قتل الألوف وعن تدمير أمصار

Would you buy newspapers that announce

Would you buy newspapers announcing

the killing of thousands and the destruction of cities?

The killing of thousands and the destruction of cities?

أم كنت تدعو على كل العباد بما

أم كنت تدعو على كل العباد بما

دعا الإله به نوح باصرار

دعا الإله به نوح باصرار

Or would you call down upon all people what

Or would you have invoked upon all people what

Noah insistently asked of God?

Noah persistently implored God with?

أم كنت تقبع كالمعتاد مبتعدا

أم كنت تقبع كالمعتاد مبتعدا

عن سائر الناس في ركن من الدار

عن سائر الناس في ركن من الدار

Or would you stay secluded as usual, keeping away

Or would you have stayed as usual, aloof

from everyone, in a corner of the house?

From other people in a corner of the house?

لا شك عندك سكنى الغاب أفضل من

لا شك عندك سكنى الغاب أفضل من

سكني بلاد بها الإنسان كالضاري

سكني بلاد بها الإنسان كالضاري

No doubt you find dwelling in the forest better than

No doubt to you living in the wilderness is better than

my dwelling in lands where man is like a beast of prey.

Living in countries where man is like a predator.

فالوحش ارحم في ذا العصر من بشر

فالوحش ارحم في ذا العصر من بشر

هم الوحوش بدوا في زي أبرار

هم الوحوش بدوا في زي أبرار

For wild beasts in this age are more merciful than humans;

For beasts are more merciful in this age than people -

they are the beasts, appearing in the garb of the righteous.

They are the beasts wearing the guise of the righteous.

أبا العلاء ونحن اليوم في زمن

أبا العلاء ونحن اليوم في زمن

فيه الحقيقة لم تظفر بأنصار

فيه الحقيقة لم تظفر بأنصار

O Abu al-Ala, today we live in an age

O Abul Ala, and we today live in an age

in which truth has found no champions.

In which truth has not won supporters.

زعمت أنك رهن المحبسين وقد

زعمت أنك رهن المحبسين وقد

كنت الطليق فلم تخضع لتيار

كنت الطليق فلم تخضع لتيار

You claimed to be a captive of the two prisons, yet

You claimed you were captive yet

you were free, submitting to no current.

You were free - you did not submit to the tide.

دافعت مستنكرا عن راحة سرقت

دافعت مستنكرا عن راحة سرقت

ما بالها قطعت في ربع دينار

ما بالها قطعت في ربع دينار

You protested in defense of a palm that stole:

You defended, disgusted, the comfort stolen

"Why was it severed for a quarter-dinar?"

With no right, bought for a quarter dinar.

فمن يدافع عن نفس تساق إلى

فمن يدافع عن نفس تساق إلى

موت بلا جنحة تقضى ولا ثار

موت بلا جنحة تقضى ولا ثار

Who, then, defends a soul driven to

So who will defend a soul led

death, with no offense to punish and no blood vengeance?

To death without a crime that is avenged?

إن كنت سرحت برغوثا ظفرت به

إن كنت سرحت برغوثا ظفرت به

وقد تعود يؤذي جسمك العاري

وقد تعود يؤذي جسمك العاري

If you set free a flea you had caught,

If you had set free a flea you caught

though it was used to hurting your naked body,

And it grew accustomed to harming your naked body,

فعندنا العطف من ضعف وغايتنا

فعندنا العطف من ضعف وغايتنا

قتل الأباة أو استعباد أحرار

قتل الأباة أو استعباد أحرار

among us compassion comes from weakness, and our aim is

For us mercy is weakness, and our goal

to kill the unbowed or enslave the free.

Is to kill the stubborn or enslave the free.

وعلمنا اليوم لو تدري فضائله

وعلمنا اليوم لو تدري فضائله

عمت جميع الورى لكن بأضرار

عمت جميع الورى لكن بأضرار

And the virtues of our science today—if only you knew—

And our knowledge today - if you knew its virtues -

have reached all humankind, but with harmful effects.

Would have spread all over the world, but with harms.

لقد تفنن في حصد النفوس وفي

لقد تفنن في حصد النفوس وفي

هدم الديار وفي إخضاع أقطار

هدم الديار وفي إخضاع أقطار

It has become adept at reaping souls and at

It has excelled in reaping souls, in

demolishing homes and subjugating lands,

Demolishing homes, and subjugating countries.

وجارنا باختراعات تدمر أر

وجارنا باختراعات تدمر أر

كان الحضارة بالفولاذ والنار

كان الحضارة بالفولاذ والنار

and wronged us with inventions that destroy the pil-

And our neighbor has invented things that destroy civilizations

lars of civilization with steel and fire.

With steel and fire.

للجهل أفضل من علم نتائجه

للجهل أفضل من علم نتائجه

سفك الدماء وظلم الجار للجار

سفك الدماء وظلم الجار للجار

Surely ignorance is better than knowledge whose results are

Ignorance is better than knowledge whose consequences

bloodshed and one neighbor's oppression of another.

Are bloodshed and a neighbor's oppression of his neighbor.

أبا العلاء تأمل حال عالمنا

أبا العلاء تأمل حال عالمنا

واذكر زمانك لا تظلم بإكبار

واذكر زمانك لا تظلم بإكبار

O Abu al-Ala, consider the state of our world,

O Abul Ala, contemplate the state of our world

and remember your age; do not let admiration make you unjust.

And remember your time - do not be unjust in pride.

عزريل في عصرنا بارت تجارته

عزريل في عصرنا بارت تجارته

فكل مخترع عزريل أعمار

فكل مخترع عزريل أعمار

Azrael's trade has grown idle in our age,

Azrael in our age has prospered in his trade

for every inventor is an Azrael of lives.

For each inventor is an Azrael of lifetimes.

وندعى بعد هذا أننا بشر

وندعى بعد هذا أننا بشر

وللضمائر فينا حكمها الساري

وللضمائر فينا حكمها الساري

And after all this we claim that we are human,

And after this we claim to be human

and that our consciences wield their authority within us.

And that there are working consciences inside us.

تضخم العقل في الإنسان وانعكست

تضخم العقل في الإنسان وانعكست

آثاره فأتى بالشر والعار

آثاره فأتى بالشر والعار

The human intellect has swollen, and its effects

The mind grew in man and its effects were reflected -

have turned awry: it has brought evil and shame.

It brought evil and shame.

فلنرجع القهقري أو فلنكن بشرا

فلنرجع القهقري أو فلنكن بشرا

نسعى إلى الخير ما دمنا بذي الدار

نسعى إلى الخير ما دمنا بذي الدار

Let us go back, then, or let us be human,

So let us regress or let us be human,

striving toward good as long as we remain in this abode.

Seeking good as long as we possess the abode.