أطعتَ الهوى وعصيتَ الرشد

أطعتَ الهوى وعصيتَ الرشد

ولم تملكِ الصبرَ عمن تود

ولم تملكِ الصبرَ عمن تود

You obeyed desire and defied sound judgment,

And could not bear separation from the one you love.

إذا الليل أسبل سرباله

إذا الليل أسبل سرباله

على الأرض واسود وجه البلد

على الأرض واسود وجه البلد

When night let down its robe

Over the earth, and the land’s face darkened,

رعيت الكواكبَ حتى الصباح

رعيت الكواكبَ حتى الصباح

ودمعي كاللؤلؤ المنسرد

ودمعي كاللؤلؤ المنسرد

I watched the stars until morning,

And my tears were like pearls falling one by one.

فمن ظالعات ومن غائراتٍ

فمن ظالعات ومن غائراتٍ

وآخرَ في حيرةٍ قد رقد

وآخرَ في حيرةٍ قد رقد

Some limping along, and some sinking from sight,

And another, bewildered, had fallen asleep;

ومن ضاجعاتٍ بأفقِ المغيب

ومن ضاجعاتٍ بأفقِ المغيب

يراقبها كارتقابِ الرصد

يراقبها كارتقابِ الرصد

And some reclining at the western horizon—

He watches them as sentinels keep watch.

وما الناسُ إلا عدوُّ الشقي

وما الناسُ إلا عدوُّ الشقي

وإلا صديقُ امرئٍ قد سعد

وإلا صديقُ امرئٍ قد سعد

People are nothing but enemies of the unfortunate,

And friends of a man who has prospered.

إذا ما الزمانُ بأخلافه

إذا ما الزمانُ بأخلافه

طواكَ كطيِّ الثيابِ الجدُد

طواكَ كطيِّ الثيابِ الجدُد

When Time, with its reversals,

Folds you as new garments are folded,

يفيضُ عليكَ قداحَ الردى

يفيضُ عليكَ قداحَ الردى

لتأخذَ منها بقدح نكد

لتأخذَ منها بقدح نكد

It casts upon you death’s lottery arrows,

So you draw from them an ill-fated shaft.

فما أنت إلا أسير له

فما أنت إلا أسير له

وإن أمكن الحيد عنه فحد

وإن أمكن الحيد عنه فحد

So you are nothing but its captive;

And if you can turn aside from it, turn aside.

هب الدهر لم يتحامل على

هب الدهر لم يتحامل على

سواك فهل لك منه القود

سواك فهل لك منه القود

Suppose Time has not borne down on

Anyone but you—can you exact retribution from it?

وإن يسقك اليوم من آجنٍ

وإن يسقك اليوم من آجنٍ

صرى لا يذاقُ ولا يزدرد

صرى لا يذاقُ ولا يزدرد

And if today it gives you foul water to drink,

Long stagnant, unfit to taste or swallow,

فقد كان يسقيك من صفوه

فقد كان يسقيك من صفوه

نطافَ الغوادي بذوبِ الشهد

نطافَ الغوادي بذوبِ الشهد

Yet once it gave you to drink of its purity:

Drops of morning rain with melted honey.

كذاك تجيء صروفُ الزمان

كذاك تجيء صروفُ الزمان

على ما أردت وما لم ترد

على ما أردت وما لم ترد

Thus come the vicissitudes of Time,

As you wished, and as you did not wish.

وقد يسبقُ الفوتُ وشكَ العجولِ

وقد يسبقُ الفوتُ وشكَ العجولِ

ويدركُ حاجتهُ المتئد

ويدركُ حاجتهُ المتئد

And loss may outpace the haste of the hurried,

While the unhurried man attains his goal.

وإن خلط الدهرُ فاصبر على

وإن خلط الدهرُ فاصبر على

تلونهِ فمع اليوم غد

تلونهِ فمع اليوم غد

And if Time confounds things, be patient with

Its changing colors: with today comes tomorrow.

عذاري الغداةَ من الأطيبين

عذاري الغداةَ من الأطيبين

أهل القباب الطوال العمد

أهل القباب الطوال العمد

My plea this morning concerns the noblest,

The people of domed tents with towering poles,

من آل أبي الفضل عم النبيِّ

من آل أبي الفضل عم النبيِّ

وجدي فأكرم بعم وجد

وجدي فأكرم بعم وجد

Of the house of Abu al-Fadl, the Prophet’s uncle

And my forefather—how noble an uncle and forefather!